奴婶？老爷？这到底是怎么一回事？

佟湘儿的脑中一片混乱，僵呆了半晌才有办法再度开口。“女乃……女乃娘？韩老爷……真的是娘的义兄？”

吕宝凤轻叹了口气，知道这个秘密再也无法保守下去了。

“是的，湘儿，韩老爷确实是你娘的义兄。”

当年，她被太老爷指派到凤仪小姐的身边当丫鬟，后來自然也跟着一块儿到了西域。

“可是……女乃娘当初不是说娘的义兄已经不在了吗？”

“湘儿，对不起，是女乃娘骗了你。”

韩威祥皱着眉头，不解地问：“你为什么要这么做？”

从她们两人对话的语气和神态看起来，不难察觉她们的感情很好，他相信吕宝凤不是故意让湘儿这孩子吃苦的。

但是，明明她们都已经到了江南，为什么却不来投靠，反而一直躲在这个郊外的小村落里？

吕宝凤低着头，脸上因为回想起多年前的往事而浮现忧伤。

“回老爷，因为奴婢深怕这个孩子也会步上凤仪小姐的后尘，所以才会擅作主张的。”

“步上后尘？这话怎么说？”韩威祥问道。

“因为，湘儿自幼就被凤仪小姐称赞有着不输小姐的天赋本领，可是……当年小姐就是因为这样，才会惹上杀身之祸的。奴婢深怕如果湘儿在饭馆的环境中长大，做着和小姐同样的事情，将來也会遭遇同样的不幸，所以才会私心决定让她过着平淡、简单的生活。”

原本她以为可以永远保守住这个秘密，想不到前两天湘儿竟然做出和记忆中几乎一样的鲜蔬杂烩。

震惊之余，她连忙追问湘儿是怎么办到的，才知道原來这个孩子竟跑到‘凤祥饭馆’去帮忙。

为了怕在饭馆待得愈久，湘儿就愈有可能知道事情的真相，刚刚她才会试阒阻止湘儿再到饭馆去帮忙，想不到这会儿老爷竟然自己找上门來。

“原来如此。”

韩威祥明白地点了点头，并没有开口责怪吕宝凤的擅作主张，毕竟这也是出于保护佟湘儿的心意。

吕宝凤轻拉着佟湘儿的手，一脸愧疚地说：“湘儿，对不起，女乃娘这些年来一直瞒着你。”

佟湘儿一听，连忙摇头，牢牢地握住女乃娘的手。

“不，女乃娘，您千万别自责，湘儿一点也不怪您的。女乃娘也是用心良苦地想要保护湘儿呀！”

听着她的话，吕凤仪的眼底闪动着欣慰感动的泪光，一旁的韩少磊也为自己爱上这么一个善解人意的好姑娘而感到骄傲。

韩威祥看着这一幕，忽然也能完全明白儿子先前对佟湘儿的赞美了，她确实是个温柔善良又孝顺的好孩子。

他开口对佟湘儿说：“你就和你女乃娘一起搬到韩家來住吧！你是凤仪的女儿，就是我的家人，我一定会好好照顾你的。”

“啊？这……”

佟湘儿望向女乃娘，以目光询问女乃娘的意思，但吕宝凤一时之间也拿不定主意，不确定该怎么做比较好。

韩少磊帮腔说道：“就搬來吧！人多也有个照应。既然算是一家人，自然没有分住的必要。”他深深凝望着佟湘儿，如果她能搬进家中，那他就更可以好好地呵护、照顾她了。

“少磊说的对，况且你娘在动身前往西域之前，也一直是住在韩家的，难道你不想看看你娘以前住的地方码？”韩烕祥问道。

想！她当然想！

只要是与娘有关的事情，佟湘儿的心情就无法不激动。

她再度望向女乃娘，美眸中流露出一丝期盼和恳求，就盼女乃娘愿意跟着她一块儿搬去韩家。

吕宝凤看出她的心思，微笑地朝她点了点头。既然这孩子都已经知道了一切，她实在也没有理由和立场阻止。

佟湘儿的心底一喜，脸上立刻漾开微笑，说道：“那我和女乃娘就到韩老爷府上叨扰了。”

“别这么生疏，就喊我一声伯父吧！”韩威祥说道，心里暗暗想着以儿子对她的喜爱，说不定很快就得改口喊他一声“爹”了呢！

先前他听了李雪梅的话，还以为她是个心怀不轨的偷儿，这会儿既然知道她不仅是个乖巧善良的姑娘，还是义妹的女儿，自然没有理由阻止他们的感情。

事实上，若真能够亲上加亲，倒是值得庆幸的喜事一桩，相信若是义妹地下有知，也必定会乐观其成的吧！

“是，伯父。”佟湘儿乖巧地喊了声，目光与韩少磊对上。

他那深情专注的眼眸，让她的俏颊一热，一想到他们往后将住在同一个屋檐下，她的心就无法控制地怦跳不已，对于未來的日子更是充满了甜蜜的期待。

既然已决定搬去同住，韩威祥立刻派了好几名奴仆帮忙，当天就将她们接进了韩家。

傍晩，韩威祥在家中设下了筵席，好好地款待她们。

丰盛美味的菜肴，让佟湘儿和女乃娘吃得开心极了。

晚膳过后，女乃娘感到有些困乏，就先到寝房去歇息了。

佟湘儿在韩少磊的陪伴下，在庭院的石亭中一边欣赏夜色，一边听着韩威祥说着当年娘还在世时的点点滴滴。

“湘儿，这些年來辛苦你了，如果不是最近才知道你的存在，伯父早就派人找你了。不过幸好你自己到饭馆去，否则也不知道下个月底的那场比试会，能不能将你给引来呢！”

“啊？难道……难道饭馆举办比试会是为了我？”佟湘儿惊讶地问。

“正是如此。”韩少磊微笑地回答。

“为了让比试会的消息能够迅速传开，我还特地开出丰厚的奖赏，也因为那样，这阵子饭馆的客人才会比以往又多出了好几成。”

佟湘儿听着，心里充满了感动。

“为了我，让你们费心了……”

“别这么说，这是我们该做的。”韩威祥满脸慈祥地说：“这些年来，你这孩子吃了不少苦吧？”想着她自幼失去了爹娘，又在那幢木屋住了这么多年，实在是难为她了。

佟湘儿摇了摇头，笑道：“伯父言重了，虽然过去的日子称不上富裕，可是却也平静安乐，湘儿一点儿也不觉得苦呢！”

望着她那发自内心的微笑，韩威祥脸上那抹慈祥的笑意也更深了。“你真是个单纯善良的好孩子，你娘在天之灵肯定会感到相当欣慰的。”

佟湘儿闻言忍不住望向天际，美眸掠过一丝淡淡的感伤与无比的怀念。

娘，您知道湘儿现在过得很好吗？湘儿现在遇见了娘的义兄，娘一定也会高兴的吧？

韩少磊仿佛感受到了她情绪的波动，虽然很想将她拥入怀中，但是碍于爹在一旁，他只能悄悄握住她的手。

从他的大掌传递而來的温热，让佟湘儿的双颊染上了淡淡的红晕，美眸柔情似水地望着他。

虽然两人仅仅只是轻轻地握着手、目光交缠，但因为心意相通，让他们感觉仿佛两颗心贴在一起似的温暖甜蜜。

一旁的韩威祥将他们的眉來眼去全看在眼里，脸上浮现一丝笑意。

原本他一直以为李雪梅会是他们韩家的儿媳妇，想不到佟湘儿却在这个时候出现了。

或许，这就是命中注定的吧！

否则怎么会这么刚好，就在他盘算着要正式向李家提亲的时候，竟得知义妹有个女儿，又怎么会刚好在这个时候，让这两个年轻人相遇、相恋呢？

“湘儿，你安心在这里住下，有什么需要尽避开口，知道吗？”韩威祥开口提醒。

“我知道了，谢谢伯父。”

“别这么客气，你娘是我的义妹，照顾你是应该的，我只担心……”

佟湘儿一怔，连忙问道：“伯父担心什么？”该不会她其实还是给伯父添了什么困扰吧？

“我只担心，有人会抢着要照顾你，让伯父没有什么多余的事情可以为你做啊！”韩威祥笑着说完之后，睨了儿子一眼，非常清楚明白地“暗示”他口中抢着照顾她的人是谁。

佟湘儿的脸蛋瞬间烫红，羞得不知道该怎么回应才好。那脸红娇羞的神情太过迷人，让韩少磊忍不住将她的手握得更紧。反正爹早就明白他的心意，他也毫不避讳地以热烈的眸光望着她。

“爹就将湘儿交给我照顾吧！我会一辈子好好照顾她的。”韩少磊对爹说完之后，转望着身边的人儿。

“湘儿，一早我已经向爹禀明要娶你为妻了。”

虽然那个时候爹极力反对，但那是因为当时爹还对湘儿有所误会，这会儿他可以肯定爹绝对会赞同这桩婚事的。

丙不其然，韩威祥立刻道：如果湘儿愿意的话，等下个月底饭馆的比试会忙完之后，就来筹备你们的婚事吧！”

虽然举办那场比试会的目的是为了找出义妹的女儿，现在人找到了，但是既然都已经对外公告了此事，比试会当然还是会如期举行，毕竟这牵涉到了饭馆的信誉问题，不能随意取消。

下个月底过后就要筹备婚事？佟湘儿闻言，心中又喜又羞。