铁子汉虽有姑娘服侍，但毕竟好奇心旺盛，恨不得能早些看到艾琳身着女装的模样，所以心痒难耐的他，被姑娘们服侍没多久，就赶来看看皇上这边的情况。
艾琳扮女装的样子想必一定是国色天香吧！他忍不住在门外就嘻嘻笑了起来。
他探头探脑的想从门缝里偷看一眼，看能不能看到艾琳已经换好女装的样子，只可惜门关得甚紧，他完全没办法窥视到。
若不是碍于对方是皇上，他不能太过莽撞，否则他早就撞开门，自己进去看个清楚了，不会这会儿才在门外恭敬的小声叫道：“皇上，我可以进去了吗？”
他才问完，房门就被皇上给打开了，他好奇的越过皇上的肩膀看去，发现艾琳仍然穿着原本的服装，而女装还整齐的放在床边。
“皇上？”
铁子汉不解的望着皇上，而皇上的脸上虽然带着笑，但神情却似乎有些怪异，可他又说不出是哪里不对劲。
只能说皇上的双颊有些潮红，看起来像是十分兴奋喜悦，但他们捉弄艾琳没成功，皇上有什么好高兴的？
“铁将军，朕终究是一国之君，艾琳的本性又很正经，万一她醒来后发觉，只怕要气得昏倒了，况且一国之君如此戏弄大臣，也未免有辱朕的身份。”
皇上说得有理，这倒让铁子汉无话可说了。
想艾琳的一本正经是朝上有名的，连酒宴上稍稍肌肤的姑娘，他都以礼待之的别开眼去，若是让他发觉他们趁他喝醉，做这样无礼之事，只怕他会当场发怒。
“皇上说得有理，但是……”
但是他真的好想看艾琳扮女装的样子，虽然纯粹只是捉弄，但他的心里总觉得艾琳穿起女装一定美艳非凡，保证合适。
不待他说完，言素龙便已打断他的话开口。
“朕刚才左思右想，你也知道艾琳为她兄长过世的事一直难过至今，甚至连婚配也不在乎，一心只想替兄长守安三年，可见她对兄长的情谊有多深，而她又视你如兄，你这样戏弄她，万一她醒来后知道，心里一定会很难受的。”
这话说得铁子汉无言以对，他虽粗枝大叶，本身又是粗鲁武人一个，但对于情义却极为看重。
他视艾琳如弟弟看待，若是惹得他伤心难过，相信自己也没办法开心得起来。
况且艾琳又是死脑筋一个，他兄长过世，与婚配根本没有多大的关系，但他竟为了死去的兄长，不借得罪多位有意招揽他为乘龙快婿的大臣，使得那些大臣都气得吹胡子瞪眼的，直骂他不识抬举。
由这些行为看得出，兄长在他的心目中有多重要、多伟大，且他的确也视他如兄长一般，他岂能趁他不备，这样捉弄他。
铁子汉羞愧的垂头丧气，“皇上，您说得对，是我一时胡涂，竟想这样捉弄艾琳，幸好皇上及时劝阻，否则伤了他的心就糟了。”
“朕看她也醉了，送她回府去吧。”说着，言素龙半抱半扶的让艾琳靠在自己肩上。
见状，铁子汉吃惊的大喊，“怎敢劳驾皇上，还是由我来背他回府吧！”
“不，朕来就行了，我也一时昏了头，竟想跟你合伙捉弄大臣，是朕之过，朕来扶他，算是惩戒自己。”他非常坚决的拒绝。
看来皇上是想利用扶艾琳回府时，一路的反省自己，否则以皇上的九五之尊，何必亲自扶着他，皇上果真是个圣明的君主。
“皇上英明，那微臣先去付银两，与皇上在门口相会。”
铁子汉付了银两，他见皇上已经至门口等待，而醉得不省人事的艾琳，几乎将所有的重量都靠在皇上身上了。
因为距离极近，所以他们也不坐车，一路扶着艾琳走回状元府。
“这酒烈吗？”
路上他开口问铁子汉。
“极烈，通常都是些嗜酒的人才会喝这么烈的酒。”
言素龙皱了眉头，“艾琳不嗜酒，不知明天起来会不会头痛万分？得给她弄些解酒茶喝喝。”
铁子汉点头赞同，“原本就打算要灌醉他，所以我选的都是最烈的酒，却没想到以艾琳不嗜酒的状况看来，这场宿醉只怕要让他头痛一天了。”
“既然如此，那明日早期也不要她上了。”
“是，皇上，我再交代他府内的下人即可。”
到了状元府府，驻守的侍卫认出了铁子汉，急忙喊道：“铁将军好。”
“翰林学士醉倒了，我送他回来。”
侍卫随即让他们进人，奴婢们也任由铁子汉使唤，待皇上将艾琳抱进房内，他便要人去煮解酒茶，好让艾琳喝下，明日头才不会那么痛。
言素龙一直坐在艾琳的床边为她抹汗，铁子汉见皇上事必躬亲，不禁觉得有点钦佩。
皇上乃是圣朝天子，竟一步都没离开过艾琳身边，可见皇上对艾琳有多么的礼遇跟看重。
此时，奴婢端来了解酒菜，言素龙伸手接过，亲自喂服艾琳喝下。
铁子汉见状不禁讶然，“皇上，这会沾湿您的衣服的，由我来吧。”
“不用了，朕看她醉得难过，只想快快让她喝下，以免她明日头痛欲裂，那种痛苦朕尝过，可不好受。”
“是，皇上。”
艾琳喝下了解酒茶，突然梦呓的叫道：“大哥，大哥，你别走啊……”叫着叫着，她竟潸然泪下的哭喊着，
“大哥，我为你做了状元．你知道吗？你想做的事，我都会替你去做的……”
她的眼泪直直掉落，铁子汉看得心里难受，完全忽略她哭喊的话，只是忍不住打了自己两个嘴巴。
他自惭道：“我真是个不长进的东西，竟拖着艾琳到那种地方去，他哥才刚死，想必心里还难过得很，我却这么轻浮的只想捉弄他。”说完，他又一脸悔恨万分的掌了自己一个嘴。
言素龙伸手轻拭去她脸上的泪水，并喃喃低语，“原来是为了完成亡兄的遗愿，才来考状元的啊。”
饼了一会儿，艾琳像是平静了些，才又沉沉的睡去。
铁子汉看看时辰也不早了，急着劝皇上回官，若是被人发现他这么晚还让皇上在外面游荡就糟了，铁定会被参上一本。
纵然有皇上会护着他，可皇上太晚回宫，只怕会遭人非议，他可不能害了皇上。
“皇上，时候不早了，您该回宫了。”
“好。”言素龙嘴里虽然应好，却丝毫没有要站起身的迹象。
铁子汉见状只好又提醒一遍，“皇上，时候真的不早了，您得快回宫才是。”
“嗯，好吧。”他有些不舍的从艾琳床边站了起来，转身对铁子汉交待，“让她好好的睡上一觉，我们先都回去了。”
“是，皇上，微臣先送您回官。”
“嗯，带路吧。”
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艾琳直睡到隔日的午后，才头脑昏然的醒过来，见耀眼的阳光照进房内，一时间她还不清楚现在是什人时辰。
“怎么这么亮？”
她一坐身起，就感到头痛欲裂的忍不住哀叫，“哇，怎么头这么痛？”
听房里有声音传出，在外头等侯服侍的婢女立刻走进二爷，您醒了，铁将军说您会睡到午后，果然是真的。”
她大吃了一惊，“已经是午后了吗？”
“是啊，爷，您昏睡了许久，铁将军吩咐过，说您醒来时必定会头痛万分，所以叫我们准备了些清淡的食物给您。”
“早朝已经过了，我竟私自没上早朝。”她着急的想要掀开被子，却因移动身体而更加的头痛。
婢女急忙扶着她道：“爷，将军已经替您向皇上告假了，所以您今日没上早朝不要紧的，将军要您休息一天。”
听婢女这么说，她才松了一口气，毕竟无故没上朝的罪名可是很大的。她疲累的躺下，对桌上那些食物根本没有兴趣。
“你出去吧，让我再睡一会。”
“是，爷。
婢女退下将门给关上，艾琳的头痛因躺在枕上而好了很多，她阖上眼，不久后又沉沉的睡去。
熟睡中，她不知做了什么梦，只知道她哭泣流泪时，有人温柔的拭着她的泪痕。等她再度醒来时，已经是夜晚了。
吃过了晚饭，这段日子以来的提心吊胆跟万事小心，似乎耗尽了她所有的精力，她躺上床，再度沉沉的睡去。
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早朝过后，铁子汉立刻走至艾琳身边嘘寒问暖，“琳弟啊，那个酒太烈了，你现在好多了吗？”
艾琳点头笑道：“多谢铁大哥关心，或许是因为喝了烈酒的关系，使我睡了一天，今日起来，感觉精神比以往好上许多。”
“嗯，你没事那我就放心多了，皇上也很关心你呢，怕你宿醉头痛，身体不舒服。”
她有些受宠若惊，“我竟惊动了皇上，这……”
“不必太在意，我想皇上可能也认为是他跟我带你到那样的地方，必须要负起责任，所以才特别担心你的。”
提到技院，她脸上有丝不自在，“铁大哥，你以后别再叫我去那种地方了，我真的不习惯。”
想到上次看艾琳哭着喊大哥的情景，他内心着实于心不忍，马上开口保证，“好，我保证，以后绝对不再勉强你到那种地方去。”
“皇上真的担心我吗？”
“担心得不得了，他回宫时，还一直询问这酒会醉上多久，会不会让你十分难受。”
明知道这不过是君主对巨子的关心，艾琳的心却暖了起来，脸也不由自主的发热，“我该去向皇上道谢才是。”
“言之有理，我跟你一块儿去吧。”
两人到了御书房，门口的公公才报了他们的名字，御书房的门里便立刻传出宣见声，皇上见着他们，眉开眼笑的连忙赐座。
待他们坐下后，言素龙关心的问：“艾卿家，你前天喝了烈酒，现在身子怎么样了？”
皇上日理万机，却连喝醉酒这等小事，竟也还如此关心着她。这股关心，让她脸颊燥热无比。
“禀皇上，微臣昨天困倦的睡了一整天，今早醒来时，精神比平日好了许多。”
“想必是你平日忙于公牍，太过劳累，所以说平时就要多休息一会。”
“谢皇上关心。”
言素龙继续又说：“若是昨日还睡不够，明日不必来上早朝也没关系。”
哪有皇上叫臣于不要来上早朝的？！铁子汉听了不禁瞪大了眼。
艾琳吃惊的结巴道：“这……怎么可以呢？皇上。”
“朕说可以就可以，你身子骨这般单薄、脸色又不好，想是繁忙过度、疲累至极。”说着，言素龙还站起身，走向她并捉住她的手，“你看你的手冷冰冰的，你的身子得好好补补才行。”
艾琳惊讶得差点儿就从椅上跳起来，连话都说不出来了。
他随即转向一旁的海福，开口吩咐，“海福，吩咐御膳房的人，给我做几道强身补气的药膳上桌，我得给艾卿家补补身子才行。”
铁子汉在旁边看得目瞪口呆。历代以来皇帝再怎么爱惜臣子，也不过是赐臣于一些珍贵补品回府，怎么皇上不但要留艾琳下来吃饭还吩咐御厨立刻炖补？！
“艾琳，你是哪儿人啊？”
她显然也被皇上的举动给吓傻了，只能他一问她一答的回道：“禀皇上，微臣是苏州人。”
“北方的食物吃得惯吗？”
“是，吃得惯。”
“那住的呢？”
“还好。
艾琳一张俏脸越来越红，因为皇上从刚才握住了她的手之后，就再也没放开，她想用力抽回，又怕这举动得罪了皇上，不抽回，铁子汉在一旁直瞪着，让她更加感觉难堪及怪异。
“皇上……”
“怎么了？”
“微臣的手被您捉麻了。”她用了个借口想抽回手。
言素龙却反而将她的手握得更紧，还呵护备至的轻声道：“是朕捉麻的吗？帮你揉揉。”
说着，他竟真的揉起她的手来了，她羞得差点儿伸手推开他，幸好地及时理智的制止自己的动作，没对皇上做出失礼的举动。
见皇上的一举一动，铁子汉越看越怪。现在到底是什么情况？若不是确定艾琳是男儿身，他恐怕还会以为皇上对艾琳有意思呢。
“皇上，我自个儿来就行了。”艾琳顿时说了手脚。皇上紧握住她的手，像是不打算放了似的，若不是顾虑铁子汉在一旁，只怕她会做出失态的事情来。
言素龙颇不情愿的放开她的手。
见他终于抽回手，铁子汉在艾琳耳边小声的道：“皇上今日好像怪怪的。”
她附和的点了个头。皇上的确怪怪的，而且还很怪。
“铁将军，时候不早了，你该回府了。”
“嗄？”
铁于汉莫名其妙的看向窗外。现在才正午而已，时间还早得很，皇上为何这样说？
“朕叫你早点回去办些公牍，瞧你公牍阅得慢，朝中大臣已颇有怨言，你要多加用心，以免被朝中大臣参上几本。”
皇上的意思是叫他快些滚回家吗？他终于懂了皇上的言下之意，只是他不懂皇上这么做的用意是什么？
“是，皇上，微臣我跟艾琳就先告退了。”
皇上斥喝一声，“湖涂，朕是叫你回去办公牍，艾琳一向将公牍做得很好，我要留她下来跟我一起用膳。”
意思就是叫他自个儿滚蛋！
铁子汉就算再怎么老粗，也懂皇上的意思了！
他怪异的看了皇上跟艾琳一眼后，便道：“是，那微臣就先告退了。”
“嗯，你下去吧。”
铁子汉乖乖的退下，只留下艾琳一个人。
她突然觉得情况变得超乎意料之外，越坐心越不安，随即站起身来，“皇上，若是您有要事，那微臣跟铁大哥一起走好了。”
“坐下。
皇上的语气温和中带着些命令，让她不得不坐下，只不过她一颗心越跳越快，仿佛有什么事即将要发生一般。
“爱卿，朝廷的生活，你还适应得了吗？”
“是，微臣还适应得了。”
“那你怎么老是一脸疲累的样子？”’
皇上说话慰问她也就罢了，竟还伸手抚模她的脸颊，吓得她连忙偏过头，避开他的手。
“皇上，臣想起府中还有要事得处埋，真的得走了，臣下次再陪皇上用膳，多谢皇上，臣告退了。”
连看也不敢看皇上一眼，艾琳急急忙忙说完，低着头就冲出了御书房，一路脚步不曾停歇的回到了府里的房间。
她不必照铜镜，也知道自己一张脸火热如红花，一颗心更是狂跳不已的差点跳出喉口。
“我怎么这么失态？皇上又没做什么，男人间手模手、偶尔模个脸也没什么关系，像铁大哥还不是常会搭着我的肩，我干什么吓成这副样子，这样岂不只会让皇上更加怀疑我的身份？”
虽然嘴里苛责自己，但刚才悸动的感觉，却怎么也无法释怀，反而在心里更加的翻腾。
等心情平静了些，艾琳到了书房审阅公牍，却一点儿也没办法把心思放在公事上，只觉得心情烦乱不已。
手心好像还感觉得到皇上紧握住她的时，大掌传来的温度，她不禁陷入了沉思之中，一个下午就这样白白的度过，连她自己也不知道自己做了些什么。
黄昏时刻，皇上派了海福前来，说有要事要商讨，要她立刻进宫，她打理了下衣衫，便跟着福公公一起进宫了。
