热。

好热。

是谁在他床边走动？

是谁一回叉一回将清凉的巾布覆在他发烫的额头上，细心且持续不断擦拭他颈胸的冷汗？

谁在耳边低声说话，柔细如山中清泉，一滴一滴地渗入混沌沉重的脑中，召唤着、低呼着，而这微带关切的紧绷气音，似在隐忍无法发出的难受……

那抹忙碌的秋香色身影究竟是淮？一下子进一下子出地捧着铜盆，纤若无骨的柔荑拧着一条长巾，清澈的水波映着刺目的金阳。

目光有些涣散的元真努力集中精神，眯起的黑瞳中隐隐散发一闪而过的锐利，随即又无力的阖上眼，任由疲累席卷他所有的知觉。

又一次睁开眼时，日光显得委靡不振，木窗外黑压压的一片，像是快下雨了。

叩的一声木头落地的声响传来，接着他清楚地听见女子不悦的低咒声，一股淡淡昧飘过窗棂，是木头燃烧的气味。

蓦地，略带血色的唇微扬。脑海中浮现一幅好笑的画面一位被烟熏黑脸的小泵娘蹲在灶台前，用她不慎被柴火烫伤的春哲指指着灶口破口大骂。

这是躺了数日的印象，总有那幺一道纤细身形在眼前晃动，虽然动不动大声咒骂，可为他净身、上药时动作却异常温柔，深恐弄伤他。

咿呀！门扉被推开的声音

元真远扬的思绪被拉回，他两眼有神的盯着推门而入的黄裳女子，并不作声的暗地观察，然而嘴角扬高的笑纹因她突起的动作而凝住。

“……真可恶，辛苦了大半年的心血就这么没了，想想真不甘心。明明可以卖个好价钱，偏偏遇到那个老和我作对的臭女人，硬是压低了价格，让我少赚了十几两，夏天一到，我的屋顶叉要漏水了。”

陶乐梅本来想趁着药草刚收成的空档，买几片屋瓦请李家村的马太叔来修缮屋顶，这屋里老是一下雨就滴水也不成。

可是那个不讲理的邻居一见有人高价收购她的药材，马上如阴魂不散的鬼魅一般窜出，对着买家说着令人气结的假话，直指她的药草受过潮不够干燥，份量足却药性不佳，让那买家当场砍了两成价钱。

要不是她急着用银子，也不用吃这种闷亏，白白地送人家一堆上等药材，让周恬玉笑她叫花子要饭，有一顿总比没一顿好。

“都是你害我被人嘲弄穷人家穿金缕衣装阔，你最好赶快给我好起来，报答我的太恩大德不要继续装死了啦。要不然我干脆一把掐死你，让你到阴曹地府报恩。”她边说狠话边净身，完全没注音有双幽光暗浮的深瞳正注视她羊脂白玉似的美背。

今儿个忙了一天又生火煮饭，她让灶火热出一身汗，湿黏黏地好不难受。依照往常习惯，她不擦擦澡晚餐根本吃不下。

她房里虽有个男人，可是高烧三日不退的他才刚退烧，照常理来说，没那么快醒过来，因此她放胆地解开胸前盘扣，轻卸沾上煤灰的罗衫，以半温热的井水清洗颈肩的黏湿。

擦到最后。她索性把衣服月兑了，抹去胸口燥热，她以为床榻上的男人伤势过重，连着数日来她在房内净身也不见他有丝毫动静，此际也就没有多想了。

谁叫她穷呢？爹娘留下的大屋早卖掉了，只留下与周家相邻的这座小破屋及几块糊口的药田屋里也只有这么一间睡房。她让他睡在榻上，自己则靠着以前照顾弟弟所用的张竹榻当床喉头微干的元真不知该不该出言提醒，或是故意弄出一些声音，好让她心生警觉，别思了她并非一人独处。

不过面对如此美景，相信没一个男子乐当君子，说不定他一出声反而令她受到惊吓难堪不已地难以自处。

想了想，他决定还是保持沉默好了，勾起唇衅，静静地欣赏悦目春光，将柔美身段收眼帘。

“你是伤了脑子还是断了骨？怎么睡上瘾了你知不知晓用在你身上的药材有多贵，连大夫的出诊费都贵得要命！我很穷，穷得屋破没钱补，为了你的伤还遭人坑了，真的很冤！”她会不会血本无归，捡了个破药罐回来？

陶乐梅边嘟嚷边低头盘算合不合算。这药钱加上饭钱，还有几天不眠不休的照顾。他要再继续躺个十天半个月的，她岂不是亏本了。

“谁坑了你？”瞧她丧气地自言自语，元真忍不住出口询问。

“还不是隔壁那个整天找我麻烦的缺德鬼她也不想想她那副尊容有多吓人，鬼见了都怕何况村长的儿子，人家不喜欢她与我何干？”

就为了这件事和她形同水火，三两天借题发挥地给她难看，这算什么嘛！

“村长的儿子喜欢你？”拥有凝脂般美肌想必姿色必是不差。

“谁晓得呀一每回一见到我就脸红得像被朱砂水泼到，把猪肉、獐于腿一丢就跑开，害我想跟他遭声谢都没机会。”老吃人家的东西真有点过意不去。

“下次别乱收别人的馈赠，礼多必有诈，小心把自己赔进去。”这迷糊的丫头真看不出他人的用心吗？

脸色显得有些不悦的元真阴沉着脸，口气带着一丝吃昧的责备。

“喂！你管得太多了吧一我收谁的礼还得经过你同意不成？！你不过是我捡回来的死人……蓦地，陶乐梅两眼一瞳，樱唇微颤，”你……你醒了？“

“也该是时候了。”他眸色转深，眼前诱人的浑圆雪峰娇艳欲滴。

“什么是时候了一你多躺一天，我就多损失一天……”她觉得好像有哪里不太对劲的噤了声顺着他幽黯的眼神往自个身上一瞧，瞬间，四肢僵直。她强逼自己缓缓背过身，手指轻颤地拢上衣裳。“你没看见是吧……”

避免她尴尬，元真忍笑地故做正经，“是的我什幺也没瞧见。”

陶乐梅一听，又不满的嘟哝道：么叫么也没瞧见？我身材有那么差吗？羞到你这睁眼瞎子分不清前胸或后背。“

若非此时不宜，他真会因她逗趣的话而笑出声来。“那你希望我看见了。还是什么也看不到？”他从善如流，愿意配合她的要求。

“你……”她叉羞叉恼地咬了咬粉唇，确定并无春光外泄后，才怒容满面地转过身，走到他面前。“你不是君子。”

他脸色是还有些苍白，不过精神不错，应该是死不了了。

“我看起来像君子吗？”他脸上微露惋惜，带笑的眼眸流连于她吹弹可破的肌肤，深深晾艳其灵秀出尘的娇容。

以一般寻常村妇来说，她的肌理太过细致，肤似软丝，漾着水般柔女敕晶莹的盈盈杏瞳染上明媚春色，眼波一转喑生辉，耀如星空下绽亮的星子，让寂寞弦月为之失色。论起姿色，她确实不如蛮横娇贵的呼兰格格，可是却有一股幽然绽放的韵昧，似雪山深处一株冷梅，不求人知她美丽地独自散放沁心暗香。

“非礼勿视。”陶乐梅恼怒地指着他鼻头似乎在考虑要不要敲破他的头，让他再度昏厥。

…是你一进门就宽衣解带，颇为自在地以巾拭身，我以为是本地风俗，不好开口阻止。“而他也无意错过撩人的旖旋风光。

“少耍嘴皮子，你对救命恩人太不敬了，明天开始就绐我劈柴烧水，所有杂务都归你管，要是敢”偷懒，我用棍子抽你皮肉。“男人不打不乖她非把他教好不可。

剑眉微挑，元真眼含笑意的回道：“我想我还是重伤在身的伤员，不宜太过操劳。”

“你手没断、脚没残，装什幺伤呀！那点破应用口水涂一涂就好了，我没多余的闲钱让你当大爷。”想想这些天拿出的银两，她可就心疼了屋漏没钱修，却拿来浪费在四肢不动的废人身上，怎么算都不划算。

“是吗？我刚听有人喃喃自语地说还请来大夫看诊，这点”小伤“真是难为人家了。”她这凶巴巴的模样还挺逗人地，生霞粉腮因怒气而更加酷红了。她手心握成拳，在他鼻前一挥。“你少得寸进尺，我救了你，你就得报恩，别想死赖在屋里不事生产，你敢忘恩负义，我让你走不出桃花村！”

在附近四个村落来说，男人真的很不值钱，也没什么地位，女人习惯对他们呼来唤去，不觉有何不妥，男人本来就是女人的财产之一，用不着太客气。

从小被人捧得高高的元真露出一丝玩味。“怎么才叫报恩？我是指劳动肢体以外。”

“不做事就拿钱来赎，只要你有银子。而且是让我满意的数目，我会笑着收下并亲自送你出村。”陶乐梅说得现实，毫不忸怩。

“那简单。我怀兜里有一只银袋……”他顿然愕目，低视自个一身粗布衣裤。

“谁换了我的衣服？”

“……我。”她很想表现得无动于衷，可发烫的耳根于还是红了薄女敕脸皮，“我原来的衣物昵？”难1圣他觉得衣服有些紧，手脚没法灵活地移动。

“扔了。”

“扔了？”他讶然。

“都破破烂烂了。东破一块、西裂一块的要掉不掉地还哪叫衣服拿来抹桌子我都嫌难用！”看得出质料不错，可惜已是一块破布。

不作声的元真默然的看了她好一会儿，看得她眼中浮疑，这才幽幽欧唇。“银袋里本来有十张五百两的银票，和两枚金元宝。”

“什么啊你你居然这么有钱……不对你该不会骗我的吧！想拐我把你当菩萨供着。她一脸怀疑，啾着他的神情充满不届。

曾几何时，高高在上端亲王府里的贝勒爷，被人以鄙夷眼光看待，当成满口谎言的骗子，这对天之骄子的元真而言，可真是错综复杂的滋昧叫他有种有志难伸的无奈感。

他推测，自己从马背上滚落山崖之际，磷的峻石划破他一身衣物，颠簸中遗落了随身之物，能保住一条命算是命大了。

而今他身无分文，落难地跌落在这穷乡僻壤眼前的女人又是如此难缠，想要立即月兑看来是有些难度。

多想无益。当务之急是先把伤养好，时日一久，总会有人发现他出事了而循线寻来。“看来你有个帮手了，大恩人。”他似嘲似谵地冷讽道一句“大恩人”听得刺耳，陶乐梅眉一颦的故意忽略。“真的做不来我不会勉强，可是你要是装病不做事，我可饶不了你。”

“你叫什么名字？”元真挪挪身子，腰月复间的抽痛让他眼角抽措了一下下。

“叫我陶姑娘就好了，还有，你最好不要乱动，大夫说伤口被利石划得很深，差一点就没命你……你看着我干么？我可不是关心你，是怕你死掉，捞不到好处。”他到底在看什么？让人心头发慌。

她忽生燥热，一张指得出水的芙蓉面轻染绯色，她不自在地转开视线，葱指不自觉地抚弄自己一头滑腻乌瀑。

“你是个心地善良的好姑娘，小陶。”虽然很凶，可心肠比谁都柔软。

“小陶？”她怔了怔，随即一脸凶恶地直戳他受了伤的胸口。“谁准你喊我小陶？我是如假包换的姑娘家耶一你当我是跑腿的小伙计吗？”

“可我不想我的救命恩人是什么没有名宇的陶姑娘。”他执意知道她的名。

陶乐梅一僵，脸上闪过一丝无措，益发凶狠的高声嚷嚷，“你蛮子呀一本姑娘就是不让你知晓恩人的大名，有本事你咬我呀啊！扶住我别让我跌跤…”她因打算等他痊愈之后要卖了他而心虚，不想让他知晓自己的名字，像要掩饰什幺似的动作过大的比来挥去，没注意地上杂物一脚踩个正着，轻如柳絮的身子顿时失去平衡的往前滑。

接下来发生的一切真的纯属巧合，她挥着手想捉住什么好稳住身形，一只粗壮的手臂适时伸向眼前，她想也没多想地伸手一捉，冰玉娇躯顺势一扑，下一瞬间。俊色面容近在吐息之间……骤地，她酷腮染艳，水眸圆睁如憨直白兔阵燥气由粉颊烧向玉颈，红了她的玉质雪肤。

“我……我不是有意的……”他的唇，好软像月季花的花瓣。

“但我是故意的。”元真眼眸一黯，将仿似轻折即断的纤细腰肢揽入怀中，含住殷红檀口，满足了从方才见到她果身就想做的事的。

是无心的，绝非刻意的挑弄。是这样吧-不会有其它可能性，过往的经验该教会她，明白没有期盼就不再有伤心，没有人会一直留在身边陪着她。

不断胡思乱想的陶乐梅心不在焉地挑拣刚采收的豆子，假装一点也不在意那个令她全身酥麻两脚无力的火热之吻。那是个该死的错误，而且绝不会再发生。

可是越阻止自己去想，脑中的影像越见清晰不自觉地脸红心跳，脉搏加快，一胜不该有的燥热由胸口漫散开来。

没有理由地，她坐立难安，心思无法集中，老想着那着火的一吻，胸口浮起一阵怪异的悸动。

哀着唇。她轻轻摇摆蚝首。想摇掉那绮情的一幕，她控制不住地偷偷一觎，望向果着结实上身的背影，在他察觉有人偷看时叉赶紧低头，假意忙碌。

说实话，她非常唾弃自个此时丢人现眼的行径，桃花村的男人叉不是死光了，她的目光何必一直黏在他身上，像饥饿的野狗死命盯着多汁的肉骨头。

苏！她吸了吸泛滥成灾的口水，用力拧断青翠豆荚，“秀色可餐”四个字如白蚁般钻进她大脑，她心口蠢动地想一抚宽厚胸膛…一啪地，是木头断裂声，无限遐思的陶乐梅顿时回过神，脸上多了一抹令人心疼的黯然。

还是给自己找些事做吧！每月一次的市集快到了，她不能再犯胡涂了，该断就断，不可有任何超出能力之外的幻想。

她神色忧伤地望向不远处的山岗，那片人烟罕至的竹林埋着她的爹娘和小弟，斑驳的墓碑上刻着阳世亲人的思念。

他们再也回不来了，也昕不见她心底对他们的呼唤和难以排解的寂寞，永埋黄土之下，化为白骨一堆。

“发什么呆？水桶掉进井里了还不自知。”不许他偷懒，自个却偷得浮生半日闲。

悄然走近的元真没发觉陶乐梅沉溺在思亲的悲伤中，他一出声，那张挂着淡淡惆怅的矫颜略微一僵，随即露出凶巴巴的脸色，撇过头，口气嫌恶。

“怎么，做不惯吗？本来挑水就是你该做的事，我帮你把桶子丢进水井，你还不赶快汲满水把屋里三口大水缸绐填满。”她不可一世地扬起下颚“你这使唤人的嘴脸真不讨喜，真有人喜爱你的牙尖嘴利吗？”对于她忽然拉开距离，不理不睬的举动，向来掌控惯了的贝勒爷不是滋昧的一讽。

“有没有人喜爱关你什么事？只要你一报完恩，我们八竿子也扯不上关系，你走你的路，我过我的桥，狭路相逢也不必打招呼，错身而过便是了。”她不想和他牵扯太深。

隐隐约约地，她感觉到对他有一种她很陌生的情绦，但她不许自己去探究，硬生生地压在心底深处，不让它多滋长一分。

“不关我的事？J略显腽色的元真沉下眼，语带讽刺，”原来你们这村子的女人都这么随便任何男子都可随意轻薄。“

“你在胡说什么？我们村里的男人才不敢对女人乱来，他们又不是你…——J她窘迫地一咬下唇，不看他令人发慌的眼”说下去。“他用命令的语气说道，凛洌霸气展现无遗。

一瞬间，心头紊乱的陶乐梅仿佛见着降世的天神，踩着金光而来，他的身后满是耀眼光芒。

“怎么不说了，我和那些唯女命是从的男人有何不同？”他看见她明媚星眸闪过一抹迷蒙，厉眸转柔地浮上淡然笑意。养伤期闻，元真或多或少地了解此地民情，以桃花村为例，他们村长一律由女子担任，男卑女尊的传统行之有年，男人只能听从女人的指示行事。

除了少数男人外，大部份的重要决策全由女人作王，她们行商王事，游走于各村，可以自行选择终生伴侣，不必与他人共夫，终其一生是丈夫唯一的妻子，除非她休离他，或是死亡。

男子没有休妻的权力。

“你的柴劈完了吗？还有后院的药草装袋了没？北方的云层较低，快要下雨的样子，别让它们受潮了，卖不出好价钱唯你是问……”他凭什么质问她，像是抓到妻子偷腥的丈夫。

迎向深而幽黯的黑瞳，心头一紧的陶乐梅只有想逃的念头。和一丝丝叫人不安的慌乱，她素腕轻抬抚按狂跳不已的心，不让他看透那个怯弱退缩的自己。

“看着我的眼睛，乐梅。”元真的瞳眸中映出嫣红朱唇，日晒下的黝黑身躯有几滴汗水滑下胸膛。

咽了咽口水，她声音有些不稳地想故做凶1旱却不够有力。“你……你怎么知道我的名字？谁告诉你的？”

他笑得很淡，绐人一种虚软的无力感。“桃花村是个很小的地方，小到没有藏得住的秘密。

其实多嘴长舌的毛病不是女人才有，在这村里，只要有男人聚集的地方。不少他想要的答案自然而然的就听到了，不需要用心打听，耳朵竖得够直就成。

虽然他往常不曾和这种乡野鄙夫打过交道，不过纯朴的村民似乎对他这外来者未曾设防。随时随地都能高谈阔论，声音宏亮到不想昕都不成像谁家生了三头小猪，谁家的母鸡下蛋，全都如数家珍。

“哼！这算什么秘密，我只是不想让你晓得我的闺名罢了，我是你的恩人，你要牢牢记住，不要对我有非份之想。”她以恩人姿态警告，不许他再有逾矩举动。

“非份之想？”他挑起眉，冷冷一笑，“像这样吗？”

没让她有避开的机会，元真出其不意、敏捷地攫住她藕白玉腕，不费力地将她拉近，身一俯吻住那动人诽红丹唇，放肆地以舌顶开唇瓣，长驱直入，吮含舌忝弄粉色丁香舌。

对于女人，他一向予取予求，除非他不要，否则没有一个能逃得过他肆无忌惮的掠夺。北方的鹰，雄伟剽悍，一如他此时的张狂，霸气十足独占湛蓝穹天。在某些方面。他是具有危险性的叫人必须时时提防，以防他尖利的鹰爪刺穿咽喉让人措手不及地沦为他得手的猎物。

“你……你怎么可以叉对我……”双颊飞红的陶乐梅微带喘息，藕臂似拒还迎地抵在他赤果胸膛上。

她心慌意乱，觉得自己快被融化了“你连身子我都看过了，还有什幺我不能做的？”很少有女人能兴起他的占有欲。她是第一人。

也许是她怕人瞧见的温柔吧！

又或是她表面装着不在意，却夜夜趁他熟睡之际所表现的关怀，不只一次他故意踢掉被子，她都不厌其烦地为他盖上，见他一切安好才又继续睡下。

她以为他睡着了，其实他是浅眠的人，一有风吹草动便会立即清醒，尽避她起身的动作放得极轻，怕惊醒他，他仍能在她靠近的那一刻感觉到自她身上飘来的体香。

“你………你无赖！”陶乐梅骂不出刻薄言语，只好薄恼地一嗔。

笑声从他震动的胸口发出，“你是我的救命恩人，今生无以回报，只好以身相许了。”

“谁………谁要你以身相许一我不要你，你少自作多情了。”她做势要推开他，却被他那双结实手臂搂得更紧，让她羞得不能自己。

“不要我？”眼前的诱惑多撩人，他情不自禁地低下头，想再尝沁香甘津。

元真理不清此刻的心情是源自心动，或久不近的勃发，他只知道，自个发热的躯体想狠狠占有她，彻底感受她的温暖美好可惜他没能将这渴望付诸行动，一道令人厌烦的尖锐嗓音骤然从身后晌起“啧！啧！啧！看看这对狗男女多不要脸，光天化日之下。追不及待地想野合啊，好歹也为街坊邻居多想想，别只顾着享乐。”

听到耳熟得不能再熟的冷诮声，收起羞意的陶乐梅像只小刺猬似的张开全身的剌，眼神轻蔑地看向老爱仗势欺人的恶邻居。

“羡慕吗？赶快拉个男人上你铺满香花的床记得拉紧一点，先成就好事再说吧，免得人家被你的猴急吓走。”

人不犯我，我不犯人，周恬玉自找的。

“得意什么？不过是个没什么出息的男人而已，瞧你当宝似的，送给我我还不想要呢周恬玉微微咬牙，暗生酸意。她嫉妒地盯着陶乐梅欺霜赛雪的肌肤，怨恨她天生丽质的好肤质，即使在太阳底下晒了一整天也不见变黑过，依旧女敕白。

而她吃的、抹的全不放过。炖补的癞蛤蟆汤也喝得一干二净，可是银子大把大把的花，全身上下擦得快破皮，肌肤仍是暗沉无光，仿佛枯掉的树叶，无一丝光滑洁哲。

她恨透陶乐梅了，打从她一出生就抢走她的风采，突显得她毫不起眼，被村人取笑是香瓜旁的瓠瓜，人家是清香四溢，而她是挂在瓜棚下任乌啄食。

“你最好说到做到，别大话说多了闪了舌，见人家一窝峰地抢，你也不落人后想拔得头筹。”

陶乐梅故意用话激她，绝口不提自己打算拍卖男人一事。

趾高气扬的周恬玉仰起下巴，十分骄傲的哼道：“瞧瞧你那身穷酸样，谁要抢你的男人，我花十两银子就能买上好几个。”

“买？”她们谈的是男人吗？

一脸疑惑的元真对每个月一次的拍卖市集毫无所悉，他一出声，将周恬玉的注意力拉了过去见到他伟岸身躯充满诱人的阳刚昧，的上身肌理分明、愤张紧实，深黝肤色泛着汗水薄扁，让他看起来可口极了。她不禁猛一抽气发出垂涎的惊呼声，懊恼不已自个话说得太满，怎么只顾着和那女人斗嘴，忽略了这么健壮俊雅的男人，早知如此她绝不逞口舌之快，想尽办法也要把他弄到手。

现在后悔已经来不及了，只能眼睁睁看这块肥肉落人别人口中，谁叫她没擦亮双眼，以为桃花村的男人没几个象样的。

她恶狠狠地瞪向一脸得意的陶乐梅，心中对她的不满更深了。