“升堂——”
在关了三天三夜后，饱食终日、无所事事的县太爷终于想到牢里关了人，有案子待审，他才穿起一身藏青色官服，端坐公堂。
一干犯人押上堂，就秦家兄妹一见官就发颤，双脚一软往下跪、磕头大喊青天大老爷。
反倒是曲天时主仆俩站得直挺挺，目光坦荡，气定神闲，毫无受审的惊惧，面色的严谨，一如堂上所挂的匾额——正气凛然。
原本漫不经心的县太爷一瞧见一身威严的曲天时，冷不防一惊，那锐利的眼神和浑然天成的霸气，令他额头微微冒了层汗，正襟危坐。
但随即一想，自己是县太爷呐！还怕他一个平民百姓不成，做了贼就得关，没得说情。
“看到本官还不下跪，该当何罪？”惊堂木一拍，他大喝。
“我怕你承当不起。”曲天时口气寻常，却给人一种不怒而威的感受。
“荒谬，你这无知草民敢蔑视公堂，看我不先杖打你三大板以儆效尤。”在这堂上，县太爷最大，谁敢无视王法。
“你敢——”他这顶乌纱帽可就不保。
“有什么不敢，来人呀！傍我按下，狠狠地往死里抽，不见血不准停手。”他这官可大得很，没人敢多嘴。
县太爷正想下下马威，压压犯人的气焰，捋着胡子一显官威，底下马上传来尖细的叫骂声。
“你这糊涂官敢动主子一根寒毛，就等着满门抄斩吧！散散散，板子拿开，不要命了吗？这一板子打下去，你们一个个就倒大楣了……”
“张文德。”
“得，公子。”万岁爷一唤，小德子诚惶诚恐的应答。
得？县太爷心里打了个突，总觉得有什么地方不对劲。“得”这个字眼似乎用在……呃！用在哪儿呢？怎么想不起来。
“让县太爷审理案子，不得无状。”他虽对小德子命令，但目光炯炯望向堂上。
“得。”他恭敬地退下。
又是得，真教人头皮发麻，这两人究竟是何许人也，让他这个县太爷顿时倍感威胁。“咳！咳！报上名来。”
“曲。”
“曲？”他一时没想到是国姓，只当是名字。
“曲天时。”
曲天时……咦！这名字有点耳熟。“高府管家告尔等行窃不成反伤人，尔等认罪？”
“证物呢？”有凭有据方可定罪。
“证物……”县太爷搔了搔头，看了眼朝他使眼色的师爷。“大胆狂徒，本官问案由得你插嘴，夺财在先，伤人在后，罪大恶极……”
“敢问大人，证人何在？”证据不全，怎能办案？
他胡子一捋，有些气恼。“到底你是县太爷，还是我是县太爷？大人办案，你不许打断！”
“那么何妨传唤证人，以便对质。”片面之词不足以采信。
“你……好，把高大叫上来。”铁证如山，看他如何狡辩。
一名年约五旬的老者躬身上堂，发白的发丝以一只玉带束起。
“草……草民高大，见过青天大老爷。”他没立即跪地，看了看堂下的“贼人”，在衙役的重咳声下才缓缓屈膝落地。
“嗯！本官问你，你说看到了宵小的长相，这公堂上你给我指认指认，谁是偷儿。”赶快结案，他好回去补个眠。
众目睽睽之下，县太爷打了个哈欠，一脸倦意。
曲天时一见，眯了眯眼。
“他。”高大毫不迟疑地指向秦家大哥。
“嗯嗯！真相大明了，本官宣判……”偷窃事小，伤人事大，闹出人命这是一命赔一命。
“等一下。”曲天时出言阻止。
县太爷不耐烦地挥手。“又是你，怎么老找我麻烦，管家指证历历，你还不认罪？”
“大人判案太草率。”枉为父母官。
“我草率？！”他瞪大眼。
“高大真的目睹了行凶经过吗？可有人为他作证？再者，凶器为何物，以何种方式行凶？他既在现场又因何未生擒凶手，反令他逃月兑，还有……”有太多疑点待厘清。
“慢慢慢……你搞得我头晕了！我是县太爷，几时沦到你越俎代庖了，事实明明白白地摆在面前，还有什么疑虑？你这同伙儿说这么多无疑是想开罪，本官公正严明，绝不受你欺瞒。”
县太爷喘了口气喝茶，再把惊堂木往桌上一拍。
“你，蔑视律法，质疑本官，罪行重大意图狡辩，夺人财物以满足私欲，若不重刑伺候难息众怒……”
不辨是非的父母官只想早点了结此案，全然不愿了解案中曲折，他以散漫的态度看待百姓冤屈，打马虎眼的能少一事则少一事。
两旁的衙役高喊威武，他惊堂木一放，准备宣读判决。扰他清静者，非判重刑不可。
“什么青天大老爷？！谤本是一个混吃等死的大烂官！你连查都不查地下定论，你是拿了人家多少好处，还是县太爷不当要当贼子呀！”
娇斥声一喝，鹅黄色身影翩然而至。
“你……你是谁？敢大闹公堂。”喝！耙骂本官是混吃等死的大烂官，她活得不耐烦了。
“我，行不改名，坐不改姓，姓杜名春晓，杜春晓，也是被你们诬陷行窃伤人的小偷。”杜春晓豪气地自报名讳。
“你就是那个逃走的……咳！大胆，竟敢指称本官诬陷你，你要是没做为何畏罪潜逃？”分明心里有鬼。
“你哪只眼睛看见我逃了，到后山坳散个步不行吗？你这老贼头没问清楚，见人就捉，你就不怕捉错人，造成冤狱。”正主儿在此，看他怎么审。
“你……你竟敢辱骂县太爷……来人呀！傍我拿下，掌嘴。”县太爷气到脸色涨红，手指直颤。
“是。”
一群衙役围了上来，准备捉拿擅闯公堂的女子。
“住手。”曲天时适时出手，将满脸怒色的杜春晓拉至身侧，以身相护。
一个不下跪，一个咆哮公堂，这对男女简直目中无人，行径张狂，置他颜面于何地？
堂上的县太爷是气得吹胡子瞪眼睛。堂堂的地方官竟遭两名宵小羞辱，他今日若不严办他们，来日还如何立威？
“通通拿下，谁敢拒捕反抗，格杀勿论。”
榜杀勿论……
这是他金乌皇朝的地方官吗？食君俸禄，却未为君分忧解劳，反而黑白不分，是非不明，端着官威残害无辜，岂是他所容忍的。
“德公公。”
“得。”一听主子喊出“德公公”，小德子一脸喜色的拱手作揖。
“宣朕旨意。”是时候了。
宣朕旨意……宣朕……朕？！
这不是当朝……
包含杜春晓在内，在场人一片错愕，以为是听错了。
“奴才遵旨。”小德子扬眉吐气了，一扫之前被使唤来使唤去的郁闷。“天顺帝在此，县太爷还不跪地迎驾。”
“天……天顺帝……”县太爷双腿一软，当下从堂上滚下来。
“就说咱家公子打不得，骂不得，得罪不起，你偏是不听，当今圣上是你能冒犯的吗？眼睛也不睁大些，胆敢触犯龙威，你……”
滔滔不绝的小德子狐假虎威，正畅所欲言时——
“小德子。”
“得。”又有什么事要奴才宣旨？
“闭嘴。”
“呃！是。”小德子收起“天顺帝”令牌，得意的嘴脸一下委靡成小太监的卑微。
“县太爷。”曲天时冷着音。
“下……下官在。”他双手伏地，低垂着头不敢抬。
“此案若让你重审，你会如何审理？”他坐上公堂大位，受子民朝拜。
“这……”县太爷回答不上来。
“那么由朕来亲审如何？”他神色严明，气度凛然。
“皇……皇上圣明。”他哪敢说不，项上脑袋都快保不住了。
堂下众人长跪不起，皇上不下旨，谁也不敢起身。
偏偏有个人恼得很，瞪着紧抓她皓腕不放的男人，气愤地隐瞒身份不说，还是高高在上的一国之君，简直是可恶至极。
虽然还未下诏书宣告天下，可曲天时的举动已表明一切，他让忸怩想离开的杜春晓落坐他身侧的位子，无疑是视同帝王妻，唯有皇后才能与帝王平起平坐。
“把人带上来。”
一声令下，一名遭五花大绑的瘦小男子被丢进大堂，砰的一道落地的声重得令人心惊。
“冤枉呀！青天大老爷，冤枉，小的只是卖菜的小贩，没干什么坏事，为什么捉我……”
“本官不能申冤，是皇上做主。”县太爷踹了“棕子”一脚，小声说道。
“皇上？！”他眼一翻白，差点昏过去。
“七月十九日，巳时，你人在何处？”曲天时翻着案上公文，仔细盘问。
“小……小……小的在卖菜。”他吓得魂不附体，口齿不清。
“回答之前最好想清楚，偷窃是小罪，伤人致死是杀头大罪。”两罪刑责不同。
一听要砍头，卖菜小贩白了一张脸。“小的没伤人，是他，是高管家做的，小的不过是贪点小财，不敢胡来。”
他藉着卖菜熟门熟户，趁着主人不注意时模进屋里翻箱倒柜，偷些银两花用。
“胡说，你怎么含血喷人？我是高府管家，岂会伤害自家夫人？”高大连忙喊冤。
“是不是含血喷人，请出高夫人便知分晓。”天网恢恢，疏而不漏，若要人不知，除非己莫为。
“什么，夫……夫人？”她没死？
一见到面色苍白的高夫人由丫鬟搀扶着走进公堂，高大惨白着脸，自知大势已去，难逃刑罚。
原来他觊觎自家夫人美色已久，早就心存邪念，他以管家的身份调开她身边服侍的丫鬟，再潜入房里意图轻薄。
结果高夫人不肯屈从，与他扭打一番，他怕对方一喊叫引来下人，便拾起桌上烛台往她后脑一敲，当场血流如注的高夫人便倒地不起。
此事让躲在柜子里的卖菜小贩瞧个正着，高大便以银子收买了他，要他守口如瓶。
罢好城东的穷小子与一名妍丽女子路过，见着怪异便探门查看，他顺手推舟的将恶行推到两人身上。
事情到了这里水落石出，而失职的县太爷则被贬为主簿，待圣上回京后再另行指派七品官员赴任县官一职。
“还在不高兴？”
板着脸的杜春晓冷冷一哼，“好个皇上，难怪敢大言不惭地夸口！你肯定在偷偷嘲笑我不自量力，区区平民百姓也敢妄想嫁给当朝天子。”
苦笑不已的曲天时耐下性子安抚，“皇上也是人，也有七情六欲，爱上你是情不自禁，哪有嘲笑，高兴都来不及了，有你为妻是朕今生之幸。”
“不嫁、不嫁，我不嫁人了，你骗了我。”她嘴上嚷着不嫁，其实心底惶恐不安。一国之君非寻常人，她怎能害了他？
“你敢不嫁，我就直接下旨完婚，红叶山庄敢抗旨吗？”他故意以帝王身份威吓她，不许她悔婚。
杜春晓先是恼怒的一瞪，继而丧气地垂下双肩，语气苦涩的咬牙说：“我不能害你，我从小命中带煞，我身边的人无一幸免地受我煞气所害。”
“就这点小事？”原来她放在心里的死结只是无稽之谈。
“谁说是小事！我前后定过两门亲事，一个早夭，一个摔下马断腿，没人能逃得过，我八字重得连爹娘都克。”她提起娘亲落水，差点溺毙一事。
迷信至极。“你说皇上的命格重不重？”
“这……”金龙之身，哪能不重。
“我与你比呢？”
“……”她不语。
曲天时轻拥她入怀，笑声低沉。“怕什么？傻晓儿，你八字再重能重得过九五之尊吗？我是天命所依，万民所归，你想克我还没那么容易，先替我生个小太子，母子俩再来克我吧！”
“你……你胡说什么？我家人都不知道此事……”她面颊红似血，羞得想咬他一口。
“明儿个我亲自上府上提亲，迎娶你为当朝皇后。”
