“哎呀！小曲哥，你不是说沈嬷嬷找我，她在哪里？快带我去。”

一道女敕绿色身影突破重围，行色匆匆的将人拉走，让一干花娘看傻了眼，也气得牙痒痒。

“不是跟你说要看客人脸色，不要把酒给洒了吗？瞧你笨手笨脚后的，什么也做不好，嬷嬷准是眼睛瞎了，才会被你给蒙骗了。”

仗势欺人、恃强凌弱的事，不伦在哪个地方都有可能发生，尤其是龙蛇杂处的花街柳巷，花娘们因看不顺眼而起勃谿更是屡见不鲜。

百花楼内这类的事也层出不穷，较强势的花娘想多攒点钱，拉拢客人，总会看准势单力薄、胆小如鼠的小花娘下手，让她们心生畏惧，不敢抢客人。

夏蝉唧唧的午后，僻静的小院子传来女子不可一世的娇喝声，口气嫌恶不把对方放在眼里，硬是找了个理由要人好看。

低低的啜泣声不时传出，似受了不少委屈却没胆反抗，眼泪婆娑地忍受加诸身上的欺凌，畏缩地等候施加者气消了，放她一马。

但是同样是花娘却没有同理心，有些花娘在客人那里受了气不便发作，就把气出在其他花娘身上，自己不好过也要别人难过。

入行六年，快满二十岁的乐儿便是众人泄怒的对象，她能歌善舞，外表却不出众，拙笨的很不会讨客人欢心，因此在百花楼里只是无足轻重的小花娘，连后进花娘都会趁机酸上两句，看不起她成不了大器的寒酸样。

“你是哑巴呀！连一句话也不会回吗？瞧瞧你这上不了台面的脸蛋，怎么有人肯撒大钱听你唱曲，你是不是偷下了药，让他们神魂颠倒，卖酒替你充场面？”看她一副下可怜的模样就想欺负。

“我……我没有，芙蓉，金大少本来是要找你饮酒，但忽然身子不适才转往我的厢房，听我唱唱曲解忧。”她没抢她客人，胃疾一犯是会疼死人的。

“叫我芙蓉姐，凭你还没资格跟我平起平坐。”名叫芙蓉的花娘盛气凌人，仰高鼻一哼。

“是，芙蓉姐。”她躬着身，泣然欲泣。

其实芙蓉比她晚进一年，年纪也小了两岁，若照先后辈分来说，她才该喊她一声乐儿姐。

但是芙蓉嘴巴甜又长得好看，善于奉承，不少男客被她吹捧得心花怒放，她一入行就成了红牌，艳名远播地招来之徒，专点她坐台。

金大少便是其中之一的常客，而且挥金如土，出手阔绰，每回一来必点芙蓉，让她因此恃宠而骄，目中无人。

只是喜新厌旧是人之常情，加上她的态度日趋傲慢，认为金大少对她迷恋得无以复加，所以她故意拿乔，吊他胃口，多次佯称有事不接客，想逼他为她赎身。

谁知她这招适得其反，哪会去想有银子还愁没女人陪吗？她不陪客还要客人屈就不成。

一次两次之后，金大少也厌烦了，与其拉个骄纵的花娘陪酒，不如找个温婉客人的解语花，安安静静地听首曲子。

“还有，你是在指责我没好好伺候客人吗？金大少来我这儿解不了忧，非得上你那才能舒心是不是？”不甘客人被抢，芙蓉气恼的朝她胳膊一掐。

“我不是……”她痛得泪珠在眼眶里打转，拼命忍着不让它滑落。

“还敢睁眼说瞎话，事实明摆在眼前，你想狡辩到几时？”越想越气的芙蓉一瞧见她楚楚可怜的神情，心头的火更旺了，她举起手，狠狠地落下。

就连乐儿本人都以为逃不过了，她惊慌地以手悟面，就怕芙蓉毁了她的脸，让她无法接客。

对花娘而言，容貌重于一切，若无较好花颜，客人怎会点你坐台，让你荷包赚得满满的。

但她等了许久，巴掌迟迟未落下，她心怀惧意地微抬起头，十分讶异生性蛮横的芙蓉涨红了脸，纤纤玉腕被另一双素手掐得牢牢的。

“你够了没呀！人家不回嘴你还欺上了隐，你当自个儿时王母娘娘还是太上老君，把人命放在手上掐着玩呐！”简直嚣张得让人看不下去。

“你……你是谁？还不快点放开我……”即使疼得脸色发白，芙蓉仍骄横得不顾落下风，以命令口吻要人放手。

“本姑娘行不改名、坐不改姓，乃花娘晓晓是也。”不拍得罪人的杜春晓报出杜撰的小名。

“哼！我听过你，不过是个新进的花娘，也敢替人强出头，你当咱们百花楼没规矩了吗？”她愤然地抽回手，左手按右手轻揉痛处。

杜春晓扬起一张好纯真的笑脸，“要讲规矩是吧！咱们去找嬷嬷问问，自家人欺负自家人该怎么罚？”

“你……你搬出嬷嬷来压我，真以为我会怕吗？在这百花楼里，还没你说话的份。”一听到沈芸娘，芙蓉脸上微闪过一丝怯意，但她故作镇静，不甘示弱。

“我这不就在说话了吗？还有呀！你若是不怕，咱们去嬷嬷跟前理论理论，看谁的道理服人。”理直气壮，她可不怕她。

“你……你……”欺善怕恶的芙蓉见门不过她，忿忿地甩袖。“你给我记住，咱们走着瞧。”一说完，她自找台阶的拂袖而去，头也不回地走出鲜少人走动的幽静院子。

逃过一劫的乐儿双腿无力，瘫坐在泥地上，她紧绷的心情一放松，豆大的泪珠滚出眼眶，呜呜咽咽地掩面哭泣。

“哎呀！能不能不哭了？你别难过嘛！又不是什么大不了的事，你何必一个劲的伤心？”天底下没有过不去的难关，牙一咬就撑过去了。

像她爹骂她不长进，要她闭门思过，娘一见她扭头就走，避如蛇蝎，她还不是照样过日子，跟下人们打成一片，玩疯个一整天。

“芙……芙蓉她很凶……”她扭曲噎噎地抖动细肩，声入蚊蚋。

“再凶也不过是纸老虎一只，吼两声就没力了，她要真敢让我们皮肉受了伤，嬷嬷头一个饶不了她。”恶人无胆，只会虚张声势。

乐儿两眼泛红，卷着手绢拭泪。“你不知道她私底下很会整治人，很多姐妹都被她整得死去活来，叫苦连天，连气都不敢吭一声。”

她是最没用的一个，人家嗓门一扬高，她就吓得有如惊恐之鸟，动也不敢动地任人欺压。

“恶马恶人骑，以后这里有我，她要是再来找你麻烦，你就喊我一声，我叫杜……呃！晓晓，你有事尽避来找我。”完全没个女孩样，杜春晓豪气的拍拍胸脯。

江湖儿女笨就不拘小节，习武之人向来豪迈，家中常有武林人士出入，久而久之，她也养成仗义执言的性情。

“晓晓姑娘，你人真好。”乐儿一脸崇拜，感激在心。

“没什么啦！出门在外总要互相帮助，见人有难而不救，非侠义之人该有的作为……”锄强扶弱，伸张正义，人不能自私的只顾着自己而罔顾他人死活。

“咦！侠义之人？”什么意思？

见她一脸讶色，杜春晓讪笑地收回失言。“我是说同是天涯沦落人，互相帮忙时应该的，你用不着客气。”

呼！好险，差点露了马脚。

“晓晓姑娘为人豪爽，品行高洁，教人好不佩服。”她真高兴认识这么个好相处的姐妹。

“呵呵，哪需要佩服，做人只要挺直腰杆，理直气壮，别人哪敢欺负到我们头上……哎呦！谁……谁偷袭我……”

好痛。

“你不晓得强出头易招来灾难吗？”人无防心，迟早吃亏。

大树底下走出一道颀长身影，树叶摇曳的阴影忽隐忽现，照出俊逸非凡的冷峻脸孔。

“是你呀！小曲哥，你用什么扔我？痛死了。”她后脑勺肯定肿了个个包，痛得要命。

“核桃。”曲天时不避讳地取出壳里的核仁，往她多话的檀口一丢。

嚼了嚼，她皱皱小俏鼻，含糊不清的抗议，“核……是用来湿的，不是……丢人……核桃虽小也会丢湿人……”

嗯！不错，好吃，甘甜脆口，咬起来有烤过的香气。

“核桃是用来吃的，不是拿来丢人，核桃虽小也会丢死人。”他重复她语焉不详的怨语。

“没错没错，核桃壳很硬，你多丢几次，我小命就没了。”她点头如捣蒜，怪他出手太重。

曲天时神色极淡的勾起唇角。“不硬就敲不醒你的死脑袋，青楼内最忌讳争风吃醋、竞短争长，新来的你不知明智保身，偏偏揽祸上身，你不懂最不能得罪的是女人吗？”

不然他又何必隐忍不发，尽量保持低调行事，即使看到有人受欺凌也不出面，因为平日看来温柔婉约的女子一翻起脸来，比虎豹还骇人。

“哇！小曲哥……”他以为她终于要反省她的所作所为，感谢他的出言提醒，谁知——“我第一次听你讲这么多话耶！你对姑娘家好了解喔！真不愧是守门的龟奴，把女人的性子都模得一清二楚。”

“你……”不要生气，不要动怒，不要发火……“你到底懂不懂我在说什么？你这个只会闯祸的家伙。”

曲天时恼怒地反手勾住她颈项，拖行。