“君上，收到元将军的资讯了，他说春吟公主和刘国舅已经派出一支精兵，全力缉捕你，死活不论，要你不可在同一处久待，以免追兵察觉……”

爆璃儿生前训练的云鹞原是她养来自娱的，不时带至宫中与北君一同逗弄，情同姊妹的两人将它当宠物养着，因此养出它认主的习性。

没想到宫璃儿死后，具备灵性的云鹞意外派上用场，它能盘桓天际寻找主人，亦能传递消息，让北越清雪得知宫中近况。

如果它是信鸽或许会被；刚射下，不过猛禽如云鹞，并不易被驯养，任谁也猜不到它是有主的，因此它成了北越与玉歧间往来的信差。

“母后与雪夫人呢？春吟有为难她们吗？”在宫内，她唯一挂念的只有她俩。

北越清雪还无法喊雪夫人为娘亲，毕竟她从小到大只知一个母后，虽然亲娘从小到大对她疼爱有加，可是她一直当她是乳娘，君臣有别，多了一层顾虑，她与她的关系不如跟周太后亲近，雪夫人一时也改不了口。

“这点元将军倒未提及，他进不了宫，没法得知真正的情形，只写了四个字：安好，勿念。”李忠在疲倦的云鹞前放置一盆清水，以及现宰的兔子肉。

“安好，勿念……”是指她们平安无事，叫她别太牵挂吗？

决定原谅南宫狂后，北越清雪又恢复昔日的精明与自负，她目光清亮，闪烁着珠玉般光华，清瘦面颊多了红润光泽。

她整个人散发难以逼视的王者之光，精神奕奕、容光焕发，失色娇颜重染丽色，绚烂得仿佛初升的朝阳，充满勃勃生气。

她终于重新振作起来了，决心讨回失去的帝位，北越是她的家圆，绝不轻易拱手让人。

“君上，元将军手上没有兵，他虽然有意与你并肩作战，可是巧妇难为无米之炊，他该怎么从春吟公主手中拿回兵权，请君上指示。”她是一国之君，当由她下决策。

“无兵……”沉吟着，她寻思可用之计。“现在是谁在带兵？”

“一名副将，斐骞。”

“斐骞……斐骞……嗯，我知道这人，他是元将军的手下……”但，现在忠于谁？

北越清雪此时的处境是步步维艰，元寄阳是好友宫璃儿的未婚夫，所以他的忠诚无庸置疑，她信得过他。

难就难在他的手下，并非每个人都如他一般正直忠诚，认定一主便不更改，更多意志不坚的人容易为利所诱，转而投诚另一方。

在一切末明朗前，不宜轻举妄动，她不能连累元将军身陷囹圄，孤注一掷的结果只准赢，不能输。

“怕什么无兵可用，我西临有十万雄兵，你何须苦恼万分。”马壮兵悍，所向披靡。

一只强而有力的手臂从后揽住不盈握的柳腰，男人气息随之而至，吻上柔白耳垂。

“烈云。”这男人真我行我素，也不看看场面就胡来。

北越清雪在心里怨他没分寸，可是身子却不由自主贪恋他的温热，往后一仰，让他抱满怀。

“向我撒娇有那么困难吗？我不是允诺过要助你夺回帝位，区区小事何必自己烦恼，有我在，你大可高枕无忧。”西临男栗悍，战无不克，大军压境不是难事。

她无奈地轻笑。“瞧你张狂的口气，果然不负狂帝之名，但是兴兵逼宫并非小事，如非必要，我极不愿意诉诸武力。”

“怎么，你还跟她客气，顾着姐妹情谊？她都不想你活了，你却见不得她死。”西帝无法认同她的妇人之仁，对敌人仁慈便是对自己残忍。

“不是这个原因，两军对阵必有死伤，一方是西临，一方是北越，我不能让他们因我而兵刀相向，谁无父母妻儿呢！”

身为北越君王，她不能，也做不到派兵攻打自己的国家，百姓何辜，将士们又为何而战，她的责任是守护他们，而非血流成河。

“你真善于丢难题考我，如今情势，你要不流血拿回帝位比登天遗难，你那个趁机篡位的皇妹岂会双手奉上，让出帝君宝座。”

北越清雪不悦地横睇一眼。“所以才要用用脑子，不可鲁莽行事，若是宫中有兵可用，复辟之路便下艰难，反之，我得艰辛点，另觅他法。”

里应外合，方为制敌之策。

“何必这么麻烦，直接攻进去不就得了，擒住北越春吟就地正法，其他人也休想逃走，一并一网打尽。”以势压人，谁敢妄言。

他的霸凌手法令她摇头。“行不通的，我要的是百姓的认同，他们不承认我是北越君王，我拿下帝位又有何用，我不想当个失去民心的专制暴君。”

君王为轻，社稷次之，百姓为重。

一个国家若无百姓的支持，只管以高压手法统治，严吏苛政，人民迟早会群起反抗，让不胜任的君王下台，另立新主。

她希望成为一位仁君，父皇临终前握着她的手殷切叮嘱，要以仁爱治国，爱民如子，她一刻也不敢或忘，谨记在心。

“这也不行，那也不行，你让我头痛了，平坦易行的路你不走，非要翻山越岭绕远路，这世上最难懂的就是女人了。”他咕哝地埋怨着。

南宫狂的办法绝对是最快、最简单的捷径，兵临城下，直捣黄龙，让北越的大臣莫不心惊瞻颤，高举双手投降。

偏偏只要烽火一起就一定有伤亡，战争是残酷的，多少爹娘唤不回儿，无数孩子成了没爹的孤儿，伤心欲绝的妻子终究等不到她们的丈夫。

而这正是北越清雪极力想避免的，她想给百姓的是安居乐业的生活，每个人脸上都带着开怀的笑，一家老少得以温饱度日。

“这难缠的女子也是你自己看上眼的，现在想抽身还来得及，反正你西帝也不愁没女人伺候。”少了她，说不定他更快活。

她说得小有酸意，女人的心胸再宽大，多少还是会在意男人在她之前的风流韵事，即使是无关情爱的枕畔厮磨，还是令人很不愉快。

南宫狂算是很节制了，身为堂堂一国之君，可是侍妾并不多，一方面是他眼高于顶，另一方面也是西临景况不容许他太沉溺、荒婬无道，以致后宫空虚。

而自从遇见真命天女后，他更是将宠幸车过的侍妾全遣出宫，一颗心系于北越国娇花，忠诚一片。

不过这事说出去肯定没人相信，他也绝口不提，怕灭了他西帝的威风。

“我的好清雪，你可别恼火，我说来逗趣的，哪能当真，我是心疼你肩上的重担，怕你累垮了身子，千万别往坏处想，我心里放的是谁你还不清楚吗？”除了她，哪装得下其他莺莺燕燕。

见她把话说重了，他心一急，连忙轻声细语地哄着，就怕佳人恼上心头不理他。

他这狂妄性子遇上温润如水的北越清雪，下场是百链钢化为绕指柔，纵是英雄也折腰。

“烈云，我不怕累，就怕百姓受苦，你就帮帮我吧！派些人到北越查探目前的局势。”她必须熟知一切才能想出应对之策。

莫名的，北越清雪忽生感伤，她想起已经不在人世的宫璃儿，若她还在，便可合两人之力共谋出路，克服眼前的逆境。

一听她有求于他，南宫狂乐得直点头。“清雪的要求我绝无二话，马上吩咐下去，你就安心地待在我怀里……”见她横来一眼，他轻咳一声，“咳，是静待消息。”

派谁去好呢？他在脑中琢磨着人选，陆清枫的名字第一个跳出来。

就是他了，老是扯他后腿，让他颜面尽失，不让这位损友去闯火线还能是谁，反正商人的身份本就游走各国，也不易令人起疑。

“如果可以，帮我联络几个人，我这有份拟好的名单……”这些人或许有用，他们曾经是力挺她登基的顾命大臣。

“没问题，小事一桩，我们……”南宫狂正想得寸进尺，将怀中人儿抱回房里温存，孰料几双大眼瞪着他瞧。

“看什么看，我抱自己的女人有什么不对？”

哼！哪里对了，根本是土匪头抢亲，霸住人就不放。几双大眼继续瞪。

“你抱的这名女子不巧是我北越女皇。”他抱得还真顺手，不见愧色。

“那又怎样，她还是我妻子呢！你们眼红个什么劲。”要听更露骨的闺房事，他备有一大箩筐。

目中无人如西帝，根本无视他人的不齿目光，神色倡狂得仿佛是世间主串，凡事他说了算，蝼蚁小民没有开口的余地。

“西帝真健忘，你亲口休掉女皇，如今再来口称妻室，是否自相矛盾。”他们目泛红丝的想串了轻狂无礼的他。

南宫狂恼怒的一瞪。“你不就是东寒挂在嘴上嫁不出去的泼辣女，果然如他所言，一张嘴还真刻薄，早就过去的事还拿来说嘴，”他知道自己做过什么蠢事，用不着旁人一提再提。

“谁是泼辣女，他才是乏人问津的滞销货……”红雁骂起人来不留情，直戳命门。

一脚在外，一脚在内的季东寒不知该不该将两只肥雁拎进屋，他进退两难的考虑一下，决定先避开战火，免得遭到池鱼之殃。

“等一等，先停一下荒谬的谗骂，李忠有话要说。”黄樱见一旁的同伴急得满头大汗，想开口又插不进话，只好出面调停。

“什么话？”

异口同声。

李忠咽了咽唾沫，扬起手上的字条。“你们是不是忘了元将军的警告，他要我们尽快离开玉歧国，春吟公主的遗兵很快就追到此处。”

刻不容缓，称得上是急件。

“可是我们还能到哪里去？”好不容易稍微安定，没想到又要开始逃命。

转动着僵硬的颈项，红雁一边扳动指关节，她想接下来的日子不会太好过，除了要找隐匿处藏身外，还得应付接踵而来的麻烦。

自始至终，她没想过有座大靠山在旁边，一个没人想去的伤心地不在计划中，谁愿意重返旧地，触景伤情。

“西临。”

不料提出的人竟是北越清雪，虽然南宫狂早有此意，却被她抢先一步。

“君上……”

“西临？”

北越侍卫露出讶色，不解女皇为何肯到伤她至深的国家，她明明非常痛恨西临皇宫。

“也许你们会有疑惑，但从我放下心中的仇恨后，我知道我这条命不属于自己所有，我要为北越、为你们而活，所以我必须考虑对北越有利的西临。”如今她是背水一战，唯有投靠烈云才有获胜的机会。

不是动听的话，却令人打从心底抽疼，北越清雪这一番话充分说明了此刻的处境艰辛，他们不得不向现实妥协。

路不会永远崎岖不平，黑暗的尽头是黎明，心踏实了，才能走出下一步，颠簸的生活只会消磨志气，伤心地同时也是转捩点。