踢哒踢哒，空隆空隆，两种持续不断的单调响声，频频骚扰著兰舫的耳际，她皱起眉头紧合眼皮，且偏开头想赶去，却徒然。

未久，换成一股燥热熨上她的胸前，且漫向她的躯干四肢，令她热汗涔涔，呼吸困难，有种想褪去衣裳的冲动。呜……好闷哪……

不知怎地，可能是有人发现她热，所以送来一阵凉飕，顿时纾解了她郁闷已久的胸坎；然，就在她扬起唇角，满足地想吐掉身体里所有的热气之际，一阵痒意却忽地袭上了她的脸颊，而这阵痒意是极度地不安分，它一会儿贴在上颊，一会儿又溜到下颔，逼得她不得不自无喜无嗔的梦境中醒来。

蓦然，她睁开眼，可一片黑暗却横挡在眼前，令她一时无法辨清状况，等她定睛一看，才知前头垂了块布帘，布帘有时会掀起一小角，让她窥探到除黑暗之外的颜色。

盯著前方，她发著楞，下意识抬手想擒住那讨人厌的痒意，可等她真的抓下它，就著微弱的光线看清它……

“哇——”那居然是一只又黑又大的蛐蛐儿。霎时间，她方才流的热汗都转冷了。

想当然，她这一声嚷叫奔出喉际，布帘外头的人自然不会没反应，凤玉吆喝地一声，停下赶路的马匹，回身掀起布帘，望进的就是兰舫手脚齐动赶著黑虫，不自觉间将裙摆掀至大腿上的惊吓模样。

“怎么了？”虽然她这样子稀罕得紧，他仍是忍笑地问。

找著脚下。“一只虫……又黑又大哇！它刚刚爬在我脸上，你帮我……”抬眼望住说话的人，本想求助，可在辨清他身分之后，话又给吞了回去。

强制冷静，她的视线由凤玉的脸，移至他身后。

外头，成片的琉璃蓝参杂著一些亮金桔，夜色已替上暮色，天边数颗星子闪烁，今晚晴朗，却不见月。无垠的郊野，像块颜色暗沉的毯，无声息地被覆在天幕之下，偶尔传来的虫鸣和远方呼啸而过的风，是荒凉的点缀。

真让她猜对了，等她一醒来，就真上了这人的车！她就连自己睡在车内多久都不知道。

“虫跳出马车外了。”盯著表情瞬间僵然的兰舫。

“『我』现在在哪里？”不看他，用的辞也避用将两人归在一起的“我们”。

“出城已经两个多时辰，等离开这一片郊地，距下一个城镇近些，就能歇脚。你渴吗？”

“到你说产有玉精的地方，还要多久？”语气刻意冷淡，目光垂至脚下，那里堆著几个包袱。

天！这次离开可谓匆促，她连自己什么时候上的马车都不知，可他们的行李却准备得不少，许是他早和婆婆提过，而这趟行程也早被设计好了。不禁，莫名的怒意上了心头，但她知不得发泄，於是努力忍了。

循著她蕴含微怒的视线，他看了马车内的物品一眼，不以为意。“快一天，慢则一个月。”

闻言，堆起双眉。“为什么快慢差这么多？”

他笑，没就著问题回答，只回眼对住外头荒凉的景色，说了：“看见外面这片郊地了吗？”

她问东，他答西，不想睬。低首瞅著自己的月复，推想该是姿势的缘故，所以总觉月复间有些微疼，可又不是那么明显，有时有，有时无的，虽她怀的是第一胎，可这之於妊娠的妇女，好似是不大正常。

且这状况似乎不只是这一两天的事，想想……好像自凤玉出现那天就有点症状,这……该不会？她突地瞪住他。

再次看向她，凝进的却是锋利的眼神，他有点意外，却不惊讶。

审视著他一张完美的脸，兰舫不禁失笑。她是怎么了？虽然凤玉的行为实在令人费解，可也跟她月复痛一点也扯不上关系的，真笨！碧然她不满於他，可这么迁怒却是不智的。“我只想知道为什么快慢差这么多？那与外头的郊地有何关系。”抚著不舒适的肚，她叹气，喃言的音量如同在说给自己听。

“要走出外面这片郊地，快则一刻钟，慢则一个时辰。”放下布帘，策动马车，速度极慢。

“为什么外面这片郊地也得走这么久？”瞪住布帘，可外头的人只回给她一阵静默，於是坐回位置，推想著。一段路程与一片郊地，同样的距离走完却可以是不同的时间，这原因不外乎路况或车速，路况不好自然就慢，只是这时间的差距也未免……

喝！他的意思该不会是说，他高兴走快就走怏，走慢就走慢吧？这人真是……

本想掀起布帘同他理论，但这时车外却传来一阵怪异的声响，中断了她的。

有点狐疑，下意识，她改掀起马车侧边的窗布偷觑著车外，顺利地，她看见路旁出现两条人影，一个像是小女娃儿，正蹲在地上嚎啕大哭，一个则是比小女娃儿大上几岁的小男孩，他站在她身边，似乎在等她。

这个时辰，这种地方，怎会有小孩子在这儿？心急，她转过身，换成掀起马车后的小窗布，继续注意落在马车后头的两个人影，而也在这时，她看见那约莫三四岁的小女娃儿抬起头，并以幼女敕的嗓声对男孩嚷了：

“我不认识你，你走开！”一只白白短短的手挥赶著，另一只则抱在胸前，似是护著什么东西。

“可是我认识你。”如果她没看错，那穿著白衣的男孩是笑著的，完全不理会小女娃儿的驱赶，车内的兰舫揉揉眼。

“走开，走开！你一定是想抢我的东西！”低头抹著脸，手掌擦过的地方顿成脏污。

“我不抢你东西，这里很黑，你不怕被鬼抓？”

“哼，你也不怕啊，你不怕我就不怕！”两条晶亮的鼻涕挂上人中，大大的眼珠转了四下一圈，於是五官添上恐惧。“我没娘，爹不理我，我自己出来玩，我不认识你，你走开！”只是她嘴里还是倔气。

看到这里，兰舫不觉暗笑出声，因为印象中，她孩提时好像也做过这事，一回为了气她那只会雕玉的爹，所以跑出了家，可明明知道到了外头会怕得要死，仍是装强。抚平嘴上的笑意，继续掀著窗布，她很是认真地注意两个小孩的状况。

男孩偷偷笑。“你爹很忙，得攒银子，没空陪你，你更要乖，夜里你跑出来这么久，你爹会很担心，走得动吗？我背你。”因为距离，男孩的声音有些模糊，但勉强听得清楚。

“哇——”听了，女娃儿忽地哭出来，那惊天地的响亮哭声，夹杂在呼啸的风声中，本该令人觉得凄楚，可因为她身边还等著个男孩，所以反而显得温暖。

这时，男孩揉揉女娃儿的头，背过身，主动将她背起，而女娃儿出乎意料地听话，她趴在他的肩上，任他背著前行，隐约只见她小嘴嗫嚅。

“哥哥，你到底是谁？”听不见女娃儿说的话，车内，兰舫竟悄声接了一句，不知怎地，她就是认为她在问这句话。笑著，她坐回原来的姿势，抬起眼帘看著前方的布帘，忽地，她想起某事。

“凤玉，停停！”

车没停，但外头的人问：“停了就真得走一个时辰。”

啧，他竟还在揶揄，其气人。“拜托你停停，外头有两个小孩，我怕他们在夜里出事。”

静默片刻。“荒郊野地，除了我们，没有其他人。”

“没有其他人？怎会，我方才明明看见两个小孩，你在外头没见到吗？”惊讶。

这人肯定一点恻隐之心都没有。

“没见到。”马车完全没停下的迹象。

转过身，掀起小窗布。“我说有就有，就在后面不远……”盯著车后，她赫然失声，因为车后头，除了车轮驶过扬起的淡淡灰烟，整条小径，从近到远，再无其它。那儿呼啸的风依旧，连唧唧的虫鸣都被淹没，遑论……人声。

心头一吓，转过身，背贴著车棚，低下头，手捂着耳，眼瞪著腿，呼吸急促。

同时，车外的人问：“找到了吗？要不要我停车？”

“嗯嗯嗯……”她莫非是见著不该见的了？胆小的天性又犯，她摇著头，连话都说不清了。

“嗯是要，还是不要？”

“别……别停。”双臂环抱著自己，心里却暗骂著凤玉，他一定晓得她碰上什么了，还故意笑她。

“好，那我不停，有我在，别怕。”车内的人，怕是见不着他脸上大大的笑了，虽他真不知她看见了什么。

然，鞭著马，等离开车下的那块荒地，凤玉的笑容却即刻逸了去，他虽不在意兰舫说的，可却在意那从城里便一直跟在他们车后的人。

两个人，一男一女，男的无妨，女的……

若她要跟，就继续跟吧，他不会因她的出现，而稍变自己的心意，一点也不会。

迎著残存的霞光，马车再行了好长一段路程，终於停下。

“兰舫，下车了。”布帘被掀至车棚上，凤玉探手轻拍著兰舫的脸庞。

良久，睁开眼，一入眼就是凤玉的笑容。兰舫没料到自己居然会睡著，在她遇见“那状况”之后的一段时间里，是吓得昏睡过去了吗？所以他笑她。

“这里是？”不理他，伸长脖子看著外头，耳边聆进淙淙水声。

“河边高地。”做出扶她下车的动作。“本想到可以歇脚的城镇再停下，但届时可能已深夜，就怕客栈不收人，夜里赶路不宜，刚才也才觑见这块地，所以转进来，我们随身的粮食足够，在这里待上一晚该妥当些。”跃下马车。

除了水声，她还听到一些鸟兽的叫声，而且外面还黑漆抹乌。“我……”她怕。

“这里没有树林，所以不会有什么会吃人的野兽，最多有些蛙啊鱼的。”正经地说。

蛙啊鱼？“我不下去，我要待在车上睡。”以前和爹在外买卖，也没睡过荒地，可她也晓得郊外怎可能只有蛙呀鱼，她才不想睁开眼睛，就瞧见一群野兽对著她身上的肉虎视耽耽。

而且……最主要地，她还是忌讳眼前这男人。

盯著她捧著月复的自然举动，问道：“真不下来？车子小，你会很难受，累了半天，至少可以取点河水……”

呀！他居然盯著她的身子？“我……我不在外头洗澡。”探出身子，一下子将挂在车棚上的布帘掀了下来，让布料横挡在她和他之间，说明她的决心。

而对著布帘发了一会儿楞，凤玉只能无奈，他不过是想说，可以取点河水来洗把脸，在外面睡，怀著胎儿的她也较舒适。

那既然如此……

＊＊＊

兰舫当真在车内窝了一夜，而一夜下来的不舒适，除了惹来一身腰酸背痛，还让月复间原有的隐隐作痛加重了两三分。

清晨时分，凤玉继续了行程，经过了一处小城镇，她虽然曾下车休息了一会儿，可那休息却除不去她腰月复的不舒适。

兰舫，你真是个差劲的娘，又上了车，离开人烟，也再次感受路面的颠簸，天气燠热，那一阵一阵的上下，几乎让她反恶，她暗暗骂著自己，更努力忍耐著，却不敢对凤玉说，直到凤玉开口对她说了自昨夜后的第一句话。

“再一个时辰，目的地就到了，你还好吧？”

“我……不好。”她虚弱地回应。

马车立即停了下来，掀开的帘幕后，是凤玉焦急的脸，他不发”语地挤进车棚，探手就模上兰舫的肚皮。

“你……你做什么？”愕然，闪躲著，却被他一个揽抱制止。许是力不从心，被动靠向他怀里的她，居然一点气力也没有，只剩脑袋瓜极力反抗。“你不能这样！”

她的唇微微泛白，额间渗汗，摆明忍耐很久。“别说话。”低声喝止，大拳执意覆在她微隆的肚上。

“你不可以这样！”大掌游移她的月复肚上，鼻间嗅进他清淡的体味，惹得她窘红了脸。自怀胎后，连阔天都不曾对她做过这样亲昵的动作，他却……

“还疼吗？”

他只是模著她的肚，其它一点都没帮忙，她当然痛啊！咬牙忍痛，不作声，抬眼望进那张近在咫尺的俊脸。他的慌张，很逼真。

须臾。“还疼吗？现在。”

他是在开她玩笑吗？只是这样抱著，哪会有什么……咦？正当她想吭声之际，却发现覆间的疼痛当真消退了点，同时，她还感受到一股温暖的力量，正透过凤玉的掌心，徐徐传渡近她的月复，且逐渐驱化了她全身因疼痛而起的寒冷，更推去了一阵阵的痉挛。

良久，她觉得那股隐隐作痛竟消逝无踪。

“我……”思索著该怎么开口。他是不是像一些说书人口中的江湖中人一样，将什么……内力传渡给她，要不她的肚子怎会在一转眼间，不痛了？

凤玉将她安回位置，可自己却跌坐一旁，倚著车棚，他的脸色看起来苍白透明，连笑容都显无力，这看得兰舫心惊。

“你……你是不是将内力渡给我？如果这样会让你难受，那……那我再渡还给你好了。”抹去额上的汗，她依照印象中的方法比划著动作。“我该怎么做？”

忽尔，笑开。“你什么都不必做，只要好好休息。”看来她自己是连一点自觉都无，只是……也罢，见她没事，他暂且放心，不过今天的这情形只是个开始，再过来只会愈来愈剧烈。坐直身，他准备出车棚。

“喂，你……”柳眉紧蹙，一股潜藏的情感在心头流窜。

掀起布帘，倾首回望住她。他的神情明显疲惫，但却能让人轻易感受到他的满足。他满足什么？因为帮了她吗？

“我不知道你对我做了什么，但我晓得你帮了我，但是我和你的关系并不足以你这样帮我。”盯住他清澈的眼眸，不觉，她竟有些难为情，是以她低著头，续道：

“我的意思是说，我很感激你，但如果这样做会让你很难受，那你就别帮了，我……我的身体不知怎么回事，可我一定会查出原因。”那欲发不发的闷痛，可能是天气热来的，也有可能是颠簸来的，只要她注意一点，该也无事。

等她说完，他始终没答话，只是微微扬唇，跟著便放下布帘继续赶起路来。听那隆隆的车轮声又响起，兰舫以为他定是认为她不识好人心，所以不想理睬了，她愀然。

“你不必在意，帮你，是我自己愿意，也是量力而为，感激就不用说了。”车外飘来他的声音，铿锵清晰，字字钻进兰舫的耳，窝上兰舫的心，哄得一句“为什么”又要月兑口而出。

然，她急急张口却又缓缓闭口，将那三个字又吞了回去。不知怎地，她居然有种熟悉感，一种总被无形中守护著的感觉，可却捕捉不到那些守护过她的人的身影，有她爹，有她在她三岁即仙逝的娘，还有谁？阔天吗？

似是不是，因为那是一种时间更久更绵长，且更强烈的感受，它堆在她心头，始终没消失，只是……她一时想不出来而已。而是不是所有人都像她一般，一生都不时接受著他人的帮助，心头明明感激，但当时没说出口，时间一久，就忘了呢？

楞然对住眼前的布帘，她接受凤玉的建议，尽量不将方才的事情挂心，可擦擦眼，她的眼早在莫名情绪下，雾湿了……

＊＊＊

接下来的车程加快，日头未下山，他们就到达了目的地。

下了马车，兰舫望进的是一幢由木头盖起来的小屋，外壁糊著泥，虽简朴，可感觉起来确是十分宜人。这屋子让她有著熟悉感，因为跟她的老家很像，无论搭造的方式和座落的方位都像得十足，无独有偶，这小屋也建在一座小丘上。

懊不会这屋后还有间工作坊，而屋后那片树林内也有条小溪吧？她胡乱想。

“你先进屋吧，我带马到后头的小溪饮水。”将马车卸下，凤玉牵著马往屋子的后头去。

当真有溪？她极意外。

折腾了两天，她很累，而凤玉也该很累，可除了在车子里的那一段之外，她似乎很难见到他的疲态。盯著凤玉羊脂白的身影，兰舫未回应，迳自进了屋内。

小屋的前厅摆设简单，只有一张桌两张椅，至多在一张小茶几，她将随身的包袱放上几，人坐上椅，眼儿瞅著屋角四方，和门外那片被午后日光晒得金黄耀眼的泥土地。

许是长途跋涉加上蒸气薰人，不到半刻，她居然开始昏昏欲睡，人偎著椅背，手臂托著纤纤下颔，眼皮儿悄悄闭……

“我不下去，你走开！”

屋外忽来一阵尖锐的女童嚷叫，惊醒了兰舫所有的睡虫，她狐疑地望向门外，没见人也没再听到声音，是以起身走到们边，抬袖挡住些微剌眼的光线，想将外头的情况看仔细。

“下来吧，这棵树禁不住你在上头乱跳，一会儿树枝要断了，你肯定会跌伤。”

远处，一株枝叶扶疏的果树下站著一名男童，他仰头对著树上头绑著麻花辫的女童说著，手里则拿著草叶不知编著什么。

而若要看得更仔细，那名女童的睑上早擦了几道血痕，看了教人惊心。

“你走啦！我不要人理我，尤其是你！”两条小臂挂在不甚坚固的树枝之上，女童表情固执，她怕是讨厌极了树下的男童。

“你不下来，我就不走开。”低头审视著手中逐渐成形的作品，跟著才又抬头。

“你下来，我这个就送给你，如何？”他抬高的手上，执著的是一只紧实精致的草扎鸟，那鸟迎著日色，在他的把弄下像极了活生生的飞禽。

见著草鸟，似是动心，可却僵持。“我才不要，你怎么都不走？这又不是你家！”扁嘴，唇翘得可以吊肉。

“你爹不在，我照顾你。”

听了，女童瞪大眼。“哼，原来是我爹找来的，那我更讨厌你了，我讨厌爹，所以更讨厌你！”脚下猛踏树枝，险状使人发汗。

“你爹只是到城里办事，很多人的地方你不好去，怕你走丢，所以才将你一个人留在家，他是怕你累，为你好。”

“我才不信，你不知道我多想进城里，那里有糖葫芦、纸风车，还有很多小孩可以跟我一起玩，爹都不知道我有多想去。”说著，眼儿蒙蒙。

“他知道。”

“你又知道了，”撇开头。

“我知道，因为这回他会带很多你喜欢的东西回来，像糖葫芦和纸风车。”

终於动心。“你说真的吗？”卸下孩童的拗，她的笑脸顿显倦意，实际上她已经在树上待了好久了，好想睡。

“对。”男童温暖笑著。“下来吧。”

低头盯著男童，嘟起唇瓣，别扭问：“你……为什么对我这么好？你住在我家附近吗？为什么每次我爹不在的时候，你都会来。”一阵风吹来，她垂下的乌黑发辫跟著一摆一荡，模样清丽，依稀能猜出其成长后的雏状。

风亦扬起男童素白的衣摆，眼前的他虽是稚颜童身，却不由得让人有额外的感觉。

“我……是住在你家附近，你只是不知道罢了。你爹不在，你喊著没人陪，我听到了，这才过来。”以他的年龄，不该有这种成年人才有的冷静，他的举止过於成熟。

“我才没喊你咧！”佯怒，嗤了声，跟著又说：“怕我爹赶你吗？他不会，因为他只赶坏孩子，你看起来……还不坏。”又是别扭，抬起像是拿著东西的手抠抠发窘的脸。

“这样吗？”笑。“你不讨厌我？”

没摇头也没点头，只是抬眼望天，装作不在乎，且答非所问。“嗯……你叫什么名字？”

“我……”想想，忽地抬起手，亮著草扎鸟。

“鸟？”移动娇小的身躯，衡量著哪根树枝能让自己安全下树，可左踏右踏都不合意。

是凤吧，快猜。门前，看著一场两小无猜，兰舫无疑是津津有味，她暗笑，并在心头出著主意。

“不是鸟。”男童注意著女童危险的攀爬动作。

“怎么不是鸟……”两手抓著树枝，两脚合抱著树干，就要下树，可当她不经意瞅进手中的东西，於是忽地一叫：“啊！我知道了，你跟这块玉一样，那个字我爹教过我的，叫……哇啊——”

唉啊，怎么？因为分心，女童就这么从树上摔了下来，兰舫心头一颤，也要奔出门……

＊＊＊

“兰舫，醒醒。”同时，耳边传来凤玉的声音。

“凤玉，那小女孩……呀！”回过头想找救兵，可不知怎地，眼前却突然一片模糊，等她闭上眼再张开眼，眼前的景象竟然全都变了。

“怎么了？作恶梦了？”她跟前，是一脸平静的凤玉，他望住她，飞凤似的眼眨都不眨，只是出於自然地探手拂开她汗湿的额前细发。

“作恶梦？”只是梦？不可能！没躲开他亲昵的小动作，她自己亦捏捏额间，又低头看看，刚刚站在门前的她居然好端端地坐在椅子上，还斜倚著椅把。“这……怎可能？”

无法置信，莫非刚刚瞧见的，全是梦境？她自椅子上站起，心急地跑到门边，看向门外，只是远处除了被日光晒得白亮的泥地与随风摇曳的绿树丛外，便空无一物，更别说有什么男童女童了。

“你刚刚有无瞧见人，在外头？”恍惚地将视线挪回凤玉身上，她有个不好的感觉。

“没有，离我这里最近的人家也要一小段路程，平时这里除了我，很少其他人。”

“你真的没瞧见？”

摇摇头，反问。“你看见谁了吗？”

就两个孩童，一男一女，女的大概七八岁，长得跟她小时有些像，男的则约莫十一、二跟他一样喜欢穿白衣！心头嚷著，却没说出来，她神色黯淡地踱回椅边，并安静坐下。难不成，她下了车，走进屋，坐上椅就睡著了？不但睡著，还作了个逼真的梦。

她究竟是累了，还是怎么著？昨夜赶路瞧见不该见的，今天作梦还梦见这些，这一切可有什么意义？“唉呀！怎么又来！”倏地捂起脸，哀嚎一声。

“兰舫。”

“嗯。”放下手，盯著凤玉，发现他的表情……“我……我没事，也没怕。”

他一定又要笑她胆小了，可是她这一次是真的不会怕。难为情地瞥向别处。“请问我的房间在哪里？”拿起包袱，等待分配。

指著屋内的布局。“你睡那间，我睡这间。一路下来累了，歇歇也好，等晚饭我再叫你。”

“那后面是……”

“灶房、茅厕……和工作坊。”

“工作坊？”真的和她想得一样，那么这屋子的布局就和她老家一模一样了。

她讶异。

“对，想看吗？”

“唔，不用了。”背身，提著包袱往“她的”房间去，是以也没注意到凤玉换上的忧愁表情。她……看到了什么他看不见的吗？