“大人！”

一个满脸胡须、身材粗壮的中年男子一脸诚惶诚恐，飞快的解开铁栅栏上的锁，飞快的说：“属下一时失察，连累大人受困，真是罪该万死！”

一旁伴书则是责备的说：“我早说我家公子爷是知县大人，没人信我！”

还好官印和派令他好好的收在行李里，否则可怜的公子爷不知道要被关多久。

而这群笨蛋，还在县城外搞了一个盛大迎接，却苦苦等不到人。

总捕头朱炎抱歉的说：“对不住呀！我们真的是不晓得。”

都是宋沛恩那丫头不好，既然抓了人回来，怎么也不跟他说一声，就直接把人丢进牢里？

贺兰笑咪咪的说：“不要紧啦！当作来监狱考察，这里的环境不错嘛！”

虽然是地牢，但是通风好，完全不觉滞闷，当然也不会有怪味啦。

到处都打扫得干干净净，木床上的旧被也迭得整整齐齐，净桶也刷得洁净无比，摆在角落里。

他在这里吃了两顿，虽然都是粗茶淡饭，却也份量十足。

原来在这里当犯人，也挺惬意的嘛！

“是，多谢大人不责怪属下。”朱捕头感激的说。

还好这个新任上司毫无官架子，为人也随和，要是换了旁人，老早就大发雷霆，下令将渎职之人查办了。

大家都说贺大人是个难得的好宫，而且断案如神，这次是因谗被贬，相信等皇上明白真相了之后，自然会再度重用。

“我干么怪你们？”贺兰呵呵的笑着，一派的好脾气。

说实在的，他其实也没立场敝人家啦，毕竟他的的确确是个冒牌货。

也不能怪那个小泵娘把他当骗子喽！

朱捕头一听，心里就踏实了一点，“都是宋沛恩胡涂，居然把大人当作宵小，属下一定会好好责备她。”

伴书插嘴道：“对对对，公子爷，一定要把她重重打几棍，太不应该了嘛！”

居然把公子爷当骗子关起来，更罪大恶极的是，还装神弄鬼的吓得他屁滚尿流，有失尊严，所以一定要罚！

“宋沛恩？喔喔，你说那丫头？责备倒是不用了啦，反正我也没什么损失，就不用急着怪她，而且八成是我没说清楚，才让她误会了吧。”

原来那骨头丫头叫宋沛恩呀，这名字挺好的嘛。

伴书一听公子爷居然不罚，一张脸马上垮下来，偷偷的哀叹自己命不好。

“大人您真是明白事理！”朱捕头连忙说：“说实在话，若真是要将宋沛恩革职查办，属下可得大伤脑筋了。”

“为什么要大伤脑筋？”听起来好像宋沛恩是个多么了不得的人物，府衙缺她不可。

“大人，你刚到任可能不清楚。宋沛恩是府衙的仵作，是前任知县上书请皇上破格任用的，她不但是当朝最年幼也是唯一的女仵作。

“别看她年纪小小，只要尸体到了她手里，有任何古怪都能查得一清二楚。大人，你看这牢里空无一人，如此整洁，还是这两年的事。”

贺兰奇道：“该不会是因为宋沛恩之能，所以无人敢犯案？”

“是可以这么说。”朱捕头笑着说，“宋沛恩两年前正式上任后，的确使命案减少了许多。”

宋沛恩可是他们兴国府衙之光，还常常外借到其他地方去办案。

“她真的这么行？真瞧不出来。”一个小泵娘而已，成天跟死人骨头为伍，真难为她不感到害怕。

“她们宋家历代都是仵作，接连出了好几个优秀的人才，她的能力一半是祖传、一半是努力来的。”说到这里，朱捕头忍不住摇摇头，叹了一口气，“可惜，天妒英才，唉。”

“怎么？她死啦？”好端端的说起天妒英才，难道那骨头丫头因为误抓了他，引咎去死了吗？

没这么严重吧！

朱捕头一愣，“她？不是不是，我是说她爹宋追终啦，一个尽忠职守的好人，可惜一家老小全逃不过那一关，全都死光了。”

贺兰忍不住炳哈大笑，原来是他自己想错了，宋沛恩还活得好好的，什么引咎去死都是他自己想太多啦。

朱炎又是一愣，他真不明白，怎么他说宋家全家死光光这等惨事，居然会逗得知县大人开怀大笑？

“大人，宋家惨案，您应该也有耳闻才是吧？”他语气已经有点见怪的意思，要不是因为他是上司，他早就出口斥喝了。

“宋家惨案？”他摇摇头，“我没听过，是怎么个惨法？”

朱捕头曲起手指算了算，“七、八、九……对，九年前的事。有个被定罪的死刑犯越狱之后，因为恨极宋追终的验尸证据将他定罪，所以将宋家十三口杀光，只有宋沛恩生还。”

贺兰闻言立时收起笑容，皱眉道：“凶手可抓到了？”

朱炎摇摇头，重重的叹了一口气，“大人，宋沛恩遭此巨变，所以性情有些古怪，如果她有什么冒犯的地方，还希望您多海涵，不要见怪。”

“性情古怪？怎么个古怪法？”他好奇的问着。

贺兰点点头，他当然不会见怪呀，他这个人最看不得人家这么凄惨了。

她小小年纪遭逢惨变，一定会有心理阴影，他既然是父母官，而且她又是他的属下，他来关心、照顾一下也是理所当然的嘛！

朱炎搔搔头，又说：“这个嘛！一时也说下清，总之就是不像一般姑娘家就是了。”

“是吗？”贺兰问：“应该关心关心她一下才对，你们都没想过要照顾这个遗孤吗？”

朱炎像是听见了最不可思议的话似的，一脸愕然的说：“照顾？这个嘛，大家都有家累的，好像也不是很方便。而且宋沛恩真的有点奇怪，大伙也不知道怎么跟她相处麻！”

“是吗？这倒挺有趣的。”

听起来，那丫头的古怪似乎包括了拒人于千里之外。

不过她应该不是没得救才对，她在树林理挖骨头的时候，不就跟他相谈甚欢吗？

但这个相谈甚欢是贺兰一相情愿的想法，宋沛恩可从头到尾都没高兴过呢。

桌上有上好的龙井，四迭精致的干果蜜饯和糕饼，耳朵听着精彩的说书。

靠在二楼窗边的贺兰一脸满足又愉快的表情。

那边说书先生说得兴高采烈，伴书听的聚精会神，但贺兰的一双眼睛却不时在街上打转着。

兴国是大县，城内非常的热闹，因为连年的丰收，因此百姓们都神情愉快，穿着整齐干净。

的确是一派歌舞升平的太平景象。

“怪了！那是做什么？”

他发现，怎么街上的行人纷纷往两边避开，移动的动作从高处往下看，尤其明显。

很快的，他发现了原因——

宋沛恩那娇小的身影出现在人群里，于是人潮主动的朝两边移开。

贺兰惊讶的看着她用很快的速度跑到对面的烧饼店，过了一会怀里抱着一包东西出来，又匆匆跑掉，钻进了小巷子里，消失不见。

罢好来帮他添水的店小二听到他这么说，于是探头一看，笑着说：“这位公子，你外地来的，所以不晓得吧？”

“是呀！我从来没见过这种事。”他手指着楼下已然恢复的人潮说道：“你有没有看见？”

原来宋沛恩很适合来替大官开道！不用敲锣打鼓大叫回避，人群就会自动走避让路。

店小二笑着说：“其实也没什么好奇怪的。那姑娘是咱们县里的仵作，天生是吃这行饭的，她从小在死人堆里长大，听说她在家里养了许多鬼，所以才对死人的事这么明白。”

贺兰奇道：“哪有这种事？”

“公子，这种事是不能不信的。谁要是靠近她呀，一定会沾到晦气，会倒霉的！还好小泵娘倒也懂事，知道自己邪气人家己尘译，也不跟人打交道。”

贺兰一听，忍不住有些火气窜了上来，“这样做不对吧？”

如果全城的人都这种想法，一起排挤她的话，难怪她要古里古怪了。

“公子，其实大家都知道这小泵娘可怜，说起来也惨啦！不过可怜是可怜，自己的身家性命还是要顾。”

店小二不知道面前的人是新任县太爷，才毫不忌讳的跟他攀谈了起来，否则他可不敢诋毁衙门里的仵作。

“你说接近她会有倒霉的事发生？我可不信！”

伴书听到这里，忍不住插嘴，“公子爷，你别又不信邪了！这位大哥这么说，一定是有原因的。”

想到那日被她那般装神弄鬼的吓唬，他就一肚子火。

“有什么人因为她而遭到横祸的吗？”这宋沛恩也真是冤哪，她的身世、她的工作，居然让她变成人家排挤的人。

“这么说起来的话，倒是没有啦。”店小二搔着头笑道，“毕竟没人敢靠近她，多跟她说几句话呀。小泵娘平常都挑小巷子走，也不会让人家撞见她，其实还挺乖的。今天是月初，所以她才会过来。”

“为什么月初才会过来？”贺兰好奇的问，不知不觉的，他心里装了满满的遗憾。

他觉得偏见真是很可怕的东西，一如朱捕头对宋沛恩的专业称赞有加，可是却因这些乡野怪谈，对她敬而远之。

“公子没看见她刚刚进了烧饼铺？小泵娘姓宋，跟卖烧饼的同宗，所以老宋肯做她生意，否则恐怕早给饿死了。”

贺兰一听，忍不住在桌上一拍，“太过分了！”

这宋沛恩怎么说也是他衙门里的人，他怎能任她被如此糟蹋呀！

看她一买就是一大堆的烧饼，恐怕是打算吃上好一阵时间，居然会惨到这种地步，他听了都不忍心，而这些人居然看得下去。

店小二吓了一跳，连忙说：“是是，是小的说错话了，公子你别跟我计较呀！我阿三就是大嘴巴，净说些不中听的惹人生气。”

伴书也帮腔道：“公子爷，你也不能怪他们，大家心里害怕那也是没办法的事。”

“怕什么？不就是怕死？”贺兰伸手指着自己的鼻子，大声的说：“看清楚我的样子，我现在就去接近宋沛恩，而且绝对不会死！”

他这么一大声嚷嚷，酒楼里的所有人都愕然的看着他。

贺兰跳上椅子，又说了一遍，“看着好了，我绝对不会有事的。”

他就不相信，宋沛恩真的有本事让人遭祸！

伴书苦着脸，哀叫一声，“公子爷，你怎么又搞事啦！”

老爷跟夫人特地交代，叫他好好看着公子爷，要让他低调行事，别惹任何人多注意。

可他现在这样搞，大伙还能不张大眼睛，看他什么时候死吗？

一块写着“昭雪堂”的横匾，高高的反挂着。

陈旧的乌漆大门左右大开，一眼可以望见长满了人高的杂草庭院，曾经清澈的池水因为堆满了枯叶和污泥，变成了深深的黑绿色，毫无流动的成了一摊死水。

被杂草淹没的屋宇，还能隐约看出往日的气派，只是到处蔓延的青苔、破败的窗棂、颓倒的门窗，明显的昭告此处荒废已久的事实。

“每次来这个鬼地方，我就全身发痒。”

两个捕快打扮，腰挂大刀的年轻人站在门口张望，其中一个不断的搔着手臂，似乎很痒的感觉。

“就你毛病特别多，怎么我就不痒？”刘一刀推了他一把，笑着说：“我看是你胆小，找借口不进去吧？”

方正立刻反驳，“你胆子大！那你去呀。”

“朱捕头叫我们两个一起来的，当然是我们一起进去才对！”

“说来说去你就是不敢进去就对了。”他嘿嘿的笑着，“我还想你几时变得这么勇敢了，原来还是……哈哈怕鬼嘛！”

“光天化日之下有什么好怕的！去就去！”刘一刀被他一笑、一激，勇气陡生，大踏步的往前走了几步。

而他才刚踏上台阶，就听见一阵窸窣声传来，杂乱茂密的野草纷纷往两边倒去，似乎有什么东西正快速走来。

想到昭雪堂里住着厉鬼的传闻不断，刘一刀心里发毛，用力的吞了一口唾沫，不由得退了一步。

方正也觉得古怪，颤声道：“什、什么东西？”

话才说完，一个黑影陡然从草丛中窜出，直接扑到刘一刀身上。

只听见两声惨叫，两个年轻捕快被吓得跌成一团，而一只异常兴奋的长毛狗则是摇着尾巴，吐着舌头，踩在刘一刀身上，亲热的汪了几声。

“哈！是来福，瞧你吓成这样！”方正哈哈大笑，模着小狈说道：“来福！你可把刘大哥吓得差点尿裤子啦！”

“胡说八道！我哪有被吓到，是你被吓到吧！”刘一刀把来福推开，觉得有些没面子。

“来福在这，那宋沛恩应该也在。”于是他扯开喉咙，朝里面叫了几声，“宋沛恩！宋沛恩！”

“干——么？”

宋沛恩的声音突然在他耳边响起，把他吓了一跳，哇的大叫一声，“哇！妳吓死我啦！”

没事悄无声息的蹲在他旁边，而且又是披头散发的，只露出一只眼睛，声音还有气无力的，真是会给她吓死。

“谁吓你了，我一直在这里好吗？”

“妳在这里干么！”方正拍拍胸口，说道：“也不出声，胆子小一点的都给妳吓傻了。”

“我在看蚂蚁。”她伸手指着地上的一串黑点，“你别踩到了。你们两个跑来我家干么？”

“贺大人说了，今天要跟大伙吃顿饭，亲近亲近，让衙门里的人都上醉仙楼，朱捕头叫我们来跟妳说一声，大人特地交代妳一定要到。”

刘一刀抢着说：“我们说妳绝对不会去啦，不过大人坚持我们一定要跑这趟，跟妳说一声。”

大家都知道宋沛恩一向是生人不近，只跟尸体作伴的嘛！

“我会去。”她摆摆手，站起来弯着腰跟着那群蚂蚁移动，而来福则是跟在她后面，不断的摇着尾巴。

“妳要去？！”方正和刘一刀顿时觉得胃口全无，真希望是自己听错了。

本来嘛！大家酒酣耳热时，旁边坐着一个浑身阴气、脸色发青的女人，谁还开心得起来呀？

“我不是说了吗？好啦，别烦了，我还有正事要做。”

她当然要去，那个骗子县太爷骗得过别人，可骗不过她！

“正事？跟踪蚂蚁？”方正一脸的不解，大家都说她是怪人，还真没冤枉了她。

“那妳忙吧，我们走啦！”刘一刀将方正一拉，两个人飞也似的溜开，似乎离屋子越远越好。

“宋沛恩真是越来越古怪了！”方正咕哝着，“她是不是脑子有病呀？”

“大概是受了太大的刺激吧。你不是本地人，所以不知道人家惨得勒。”

“我知道呀！一个死刑犯越狱嘛，将宋家上上下下十三口全杀了，就她一个人没事。”

“原来你听说过呀！”刘一刀点点头，“那年她才八岁，真惨。”

方正同情的摇摇头，“会变得阴阳怪气也是情有可原的嘛！”

只不过，同情归同情，还是不要跟她太过接近来得好，晦气嘛！

而且她又是个仵作，专跟死人为伍，说不定身上还沾了些不干净的东西，所以还是避着点好。

不只他，全兴国城里的人都这么想。

刀口余生的宋沛恩，在那血腥的一夜后，彻底的孤单，然后一年比一年更寂寞。

到现在，她十七岁了，身边除了一条狗之外，一个亲近的人都没有。