铃……
午夜，手机声乍然响起，正在沐浴中的悦卜群匆匆走了出来，接起那支几乎很难得听见响声的手机。
“喂?”
“王子殿下您好，我是席·帕卡，不知殿下是否方便谈话?”
打电话来的是悦卜群祖父身边的忠心仆人，多年来一直陪伴他父亲成长，直到发生那件家族的意外事件之后，他才调回祖父的身边。
“这里没有你要找的人。”悦卜群故意冷淡地说，无非是希望他老人家不要干扰他的生活。
“殿下，请原谅我的这次，我可以百分百确定您是悦卜殿下，也就是约旦国王席·达达亚的孙子。”席，帕卡肯定地说道。
悦卜群深深吸了口气。他一直希望永远走出那个让他父亲自杀、母亲抑郁而终的国度，可是席·帕卡还是找到他，难道，他们家族发生了什么大事?
“请容我见您一面吧!”席·帕卡坚定地恳求道。
“你在哪里?”他终于动摇。
“就在饭店的大厅。”席·帕卡说。
他十分惊讶。约旦距离波士顿十万八千里，已届八旬的席·帕卡竟然千里迢迢地飞来这里，看来真的有事发生。
“请上来吧。”他说道。
“谢谢殿下。”
“不要在外人面前这么称呼我，在这里，我只是悦卜群，一个以摄影维生的摄影师。”
“但是您身上流的血液，永远改变不了您高贵的出身。”
“这里是美国，人人平等。”他坚持道。
席·帕卡不再与他争论，“我这就上来打扰了。”
十分钟后，这对“君臣”面对面地，坐在房间附设的客厅里。
“找我究竟有什么事?”悦卜群为席·帕卡倒了杯女乃茶。
席，帕卡起身，并且鞠了个九十度的躬，向他致意，“不敢当，殿下。”
“暍吧!你一定不习惯这里的一切，这是我唯一可以让你尝到家乡味的东西。暍完这杯，你就请回吧!”他故意疏离道。
“殿下。”
“叫我悦卜群，不然就没有什么好谈的。”他的心很紊乱，只想抛开过往的包袱。
“好，悦卜群先生。”席·帕卡妥协道。
这孩子的个性，简直和席·达达亚国王一模一样!
“你来这里到底有什么事?”他还是忍不住地问了。
“您离开约旦，也有十年了吧?”席·帕卡回问道。
“你想说什么?”
“国王已老迈，日前您的兄长又因不慎自马上摔下，而意外死亡……”席·帕卡说道。
“怎么会！？大哥的骑术是约旦国里最优秀的。”他委实难以接受。
“这也是老奴来此找您的原因。”
悦卜群立刻明白他来此的目的。
大哥是王位的继承人，他意外去世，换言之，他便成了王位的新继承人。
他反弹道：“我绝不接受这个安排!”
“殿下，请原谅我将问题点得更清楚些。您目前是最有资格，也是最适合的王位继承人，当然，国王也可以宣布您已失踪或死亡，然后将王位传给您其他的堂兄弟，而之中最有希望获得王位的，便是席·狂厉，他的为人，您大概多少有耳闻。”
他当然知道，席·狂厉是他的远亲，性情残暴，私下还组了刺杀军队，对部属极为严苛，他甚至听闻他为达目的，不时剁下他人的耳、鼻、手、脚示众。
如果此人当权，只怕生灵涂炭、民不聊生，这对已经够贫瘠的沙漠世界，无疑是一大摧残。顿时，他不语。
席·帕卡知道他很挣扎，又道：“是国王让我来找您的。”
是祖父！？他一时无法置信地瞪大双眼。
怎么可能！？某方面而言，他的双亲算是被他的祖父逼死的!祖父一直反对有著八分之一中国血统的母亲与父亲的结合，以致母亲在诸多的压力下，抑郁而终，父亲也因挚爱母亲，而选择与她一同长眠。
为此，他十分不谅解他的祖父。
“殿下，我会在这里待一个星期，等待您的答覆。”席·帕卡不疾不徐地说道。
“一个星期后我将前往埃及。”他断然说道，无非是希望帕卡打退堂鼓。
“您真的愿意让席·狂厉来接位?”席·帕卡虽已垂垂老矣，但那透澈如水的双眼，仍炯炯有神地看著悦卜群。
“我早已忘了那里的事。”他冷声回应。
“请恕老奴直言，如果您真的忘了那里的事，您的答覆就不会是这样。”
“席·帕卡!”他动怒了。
“我会等您的答覆。”席·帕卡再度弯腰，准备退出他的房间。
“没有用的!一星期后，我会离开这里!”他提高声量回应，彷佛这么做，才能更坚定自己的决定。
走至门边的席·帕卡回过身子，“也许会，也许不会，不论如何，您都可以打这支手机给我。”说罢，他拉开门扉，转身离去。
悦卜群这才发现席·帕卡穿了一套美国人常穿的便装，脚上还踏了双便于行走的休闲鞋。
真是个细心的长者!席·帕卡一定了解他不愿外人知道自己的身分，因此，穿惯长袍的他才会换装迁就他。
唉……他该回去吗?十年了，他仍无法原谅他的祖父吗?
其实，当年发生的那憾事也不全然是祖父的错，在那片沙漠地，除了阿拉真主，就属男人可以顶天立地、支配一切。祖父是在这种环境中长大的，会产生根深柢固的父权观念，也是理所当然。
某些方面来说，他可以说是像极了他的祖父，否则，他也不会在言语与行动中，对梅艳波的行为表现出咄咄逼人的态度。
说到梅艳波，她现在做什么?伤口好些了吗?
思及此，他迅速著好衣裤，准备去探望她。
“一、二、三、四，二、二、三、四!”梅艳波握著病房窗前的长杆，做著抬脚的动作。
“噢——”一个用力过猛，她吃痛地低嚷。
这次意外让她身体变得不够灵活，但出国在即，她不能再耽误时间。
她又将脚抬了上去，但每回抬到了至高点，她的眉心就不自觉地蹙了起来，但她仍咬牙撑过去。
病房的门在这时悄悄地被打开，悦卜群一探头进去，立即怔住了。
他没有想到受伤的梅艳波，竟然提前下床作韵律操!
此时，斜照的阳光洒在她的身上，也映在她乌黑的长发及红咚咚的脸庞上。一种难以言喻的感动突然袭进胸口，他矜冷的目光不自觉地改变，难得的倾慕之光也隐隐闪现。
真是个美丽又勇敢的女人!
一直站在悦卜群身边的萝莉，立即捕捉到他对梅艳波赞许的目光，满心的怨载如滚烫的水蒸气般迅速往上冒，几乎烫伤她的喉头以及仅存的理智。
她不悦地哼了声，提醒梅艳波他们的到来。
梅艳波闻声，以为是护士送药来了，她头也不回地说：“玛丽，请将药放在柜子上，待会儿我会吃。还有，我想洗个澡，你能不能帮我再找一套换洗衣裤来?”
她一边交代，一边持续将自己的腿往上抬，疼痛已让她的背脊泛起一阵冷凉。
“过度练习有时适得其反。”悦卜群的声音在这时响起。
她痛苦地转过身子，看见门外的人，半天说不出一句话来。
悦卜群走近她，拿了床边的毛巾，递给她，“擦干汗，免得著凉。”
接过毛巾的梅艳波心头忽然注入一股暖流。他在关心她！？会吗?还是他其实只是在关心工作?
“萝莉，请医生及护士过来一趟，顺便多带一套换洗衣服过来。”
始终沉默站在一旁的萝莉又护又怒，她心不甘情不愿地应了声“是”，接著又瞪了梅艳波一眼，这才转身离开病房。
“你怎么会出车祸受伤?”他忽然问她。
对于梅艳波那天晚上的行踪，他不得不承认自己真的好奇，想知道她到底是去和谁见面?
“骑车时不小心滑倒。”她不想告诉任何人有关母亲的事。
“是因为气某人乙而心神不宁，才会滑倒受伤的吧?”他冷哼了声。
“你话中有话，什么‘某人’?就算有‘某人’又如何?”
她心中的确是挂念著“某人”，但对方是她的母亲。何况，当时她是为了闪躲跟踪她的汽车，才会出车祸的!
这个臭男人，老是话中带刺，一再暗示她是个出卖灵肉的女人，下地狱去啦!
她竟然毫不辩解就承认?真是不知耻!“为了他，你竟然连命也不要?不用大脑的花瓶!”
“悦卜群，你骂谁是花瓶?你这只沙猪!我和谁见面与你何千?你管得著吗?”
“下次别让我再听见你这么批评我，否则休怪我不留情面。另外，你听好，你的一言一行我绝对管得著，虽然我根本不屑管。”
“我总有私生活吧！？”她气得七窍生烟。
“私生活?这就是你的私生活换来的结果!”他指著她身上的几处伤痕说道：“将自己搞得伤痕累累，还差点送命。”指责的同时，他一时忘了是他的跟踪才让她受伤的。
“对不起。”梅艳波瞄了一眼伤口，自知理亏，只能弯腰道歉。
那晚她的确是心神不宁，才会弄得全身伤痕累累，这不仅严重影响到拍摄进度，而且有失模特儿专业。
见她开口认错，悦卜群也不好再说什么，只是对于她夜半与人相会这件事，还是很介怀。
气氛登时凝窒了起来，直至她开口打破沉默：
“我们打算什么时候启程?”
他上上下下地打量了她一番，停顿了好一会儿，才说：“这个问题得问你。”
她撤了撇唇，很无奈。
他说的是事实，她若没有痊愈，去埃及只会成为全队的负担。
“我预计五天后我的身体便可达到比较好的状况，如果你没有意见，可以安排五天后前往埃及。”她应道。
他挑了挑眉，没说话，又点了点头，然后往回走。
“你去哪儿?”这个男人真不懂礼貌，离开不会说一声吗?
他的脚步登时打住，却没有回过身子，“好好休息，出发前我会通知你。”说罢，便拉开门离去。
什么跟什么嘛!为什么他们之间的相处总似水火，每每弄得她精疲力尽！？
她用力以毛巾击打著扶杆，突然想到母亲，于是抓出手机，按下家中的电话——
“马莉亚，我妈在做什么?”
“她在休息。”
“那就不要吵醒她，麻烦你转告她，我的伤势无大碍，也许这几天就会飞往埃及，临行前我会再去看她。”
“不要来了，孩子。”阿曼达出乎她意料地接过电话，声音还有刚刚才苏醒的沙哑。
“妈，对不起，吵醒您了。”她的鼻头突然有点酸。
“傻女儿，这辈子我昏睡了太久，也该醒了。”阿曼达一语双关地说著。
“妈，我……我想见你。”她的声音有了明显的哽咽。
“孩子，你上次因为来我这里而受伤，我不希望你在出国之前，再受到任何伤害。回国之后，你再来看我吧!”
“妈，我……”
“你心里有事?”阿曼达暗喟了声，“有事就在电话里说吧!我不想冒失去你的任何危险。”
“妈……”她欲言又止。
阿曼达在话筒的那端静静地候著，也不逼她。
“我没事了!”她还是没有说出口，实在是她现在的心情过于混乱，不知该从何说起。
“记住，好好爱自己、保护自己。”阿曼达补充道，也不逼问她到底发生什么事。
“我知道。”她连忙切断通讯，望著窗外的同时，又执起手机，对著无声的话机自言自语：“妈，我知道您很担心，但我真的不知道怎么对你说。在我的生命里，一直痛恨那个伤害您的男人，也在不自觉中不相信男人，甚至刻意与男人保持距离。
在某种程度上，我对男人早已种下以偏概全的观念，我恨天下所有的男人。可是，妈，我发现这个根深柢固的观念渐渐在瓦解，因为，有一个男人打乱了我的思维……
我该恨他的！恨他的自大、恨他的冷漠、恨他的严厉、恨……可是，我真的无法恨他，唯一能做到的是——气愤，气他的大男人行径、气自己动摇的意念，只因我看见他对工作的执著、对自然的尊敬、对生物的珍视!
您一直教导我珍爱自己、保护自己、充实自己、建设自己，却从没有教我如何去爱一个男人，所以，面对这个两极化的男人时，我的矛盾与挣扎，甚过任何一次的经历。我该怎么做?‘爱男人’这个课程，我要从哪里入门?妈，您能告诉我吗?”
话刚说完，医护人员也在这时推门而入，她连忙将手机收起，开始一连串的检查与复诊。
躺在病床上，她的心却飞得好远好远，她想著母亲的话、想著悦卜群的作品，还有他们之间的互动……
“我想，你再过五天应该可以恢复个九成，等你从埃及回来，再来详细检查一次。”医师的话在她的耳畔响起。
“哦，谢谢。”道了声谢，她的目光瞥向已被黑暗笼罩的窗外……
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连续五天，梅艳波都在病房内做著舒展筋骨的韵律操，也细心呵护受伤的皮肤，以期去埃及拍片的过程没有任何瑕疵。
奇怪的是，这五天悦卜群都没有来看她，倒是她的经纪人彼得，还有体能教练哈柏来得特别动勤快。她很想从他们口中知道悦卜群没来的原因，但又不愿放段，以至于和这两个男人交谈总是有一句没一句的，最后索性赶他们回去。
出院的这个晚上，她回到饭店收拾东西，准备明天飞往埃及。直到晚餐过后，悦卜群还是没有来，甚至没让萝莉来通知她明天下午启程的相关事宜，反而事事透过彼得转告。
想到悦卜群，她的心就没来由地一阵浮躁，最后，她用力丢下正在折叠的衣服，决定外出透透气，不料，才一拉开门，就被一堵胸膛给挡住!
“打算去哪里?”悦卜群的声音遽然响起。
“你终于想到我啦?现在问我去哪里，那之前呢?之前为什么对我不闻不问?”她也不知道自己为何会失控地质问他。
悦卜群先是一怔，继而感到好奇，也不解，“你知道自己在说什么吗?”
“我——”她突然噤口。她这是在干什么?这种问话简直像个被忽略的小孩，质问大人为何弃她于不顾。
但，也许是面子挂不住，也许是自觉仍然有那么点不能释怀，她再次率性出口：
“你让开啦!我要出去!”边说，她边用手推他、谁知他却如钢墙般，一动也不动地堵在那里。
“你不是想知道，为什么我这几天都对你不闻不问的吗?”
“我现在不想知道了!”她双颊微红地说著。
“你是不是在想，我是否趁著这些天的空档，和哪个女人在床上厮混……”
“闭嘴!我不想知道。”她再次用力推他，无奈他还是不动如山。
“其实……”其实他这些天都为了即将到来的拍摄工作，忙得不可开交。为了避免伤势才刚痊愈的梅艳波太过劳累，他将原本预订的几个偏僻又炎热的拍摄地点，都重新思考更换过了。
梅艳波以为他打算继续取笑自己，于是先发制人地叫了起来：“让开!”
“不让!”他索性将她一把架起来，大门一关，迅速地走向床边。
她著实没料到会被他给架了起来，惊讶之余，她在他厚实肩头用力捶打著，“放开我!你这个天杀的男人，放开我!”
“女人，你失态了!”他也火大了，用力将她抛向大床。
她俐落地从床上坐了起来，跳至他的面前就是一个侧踢，“你敢丢我!真是只该死的沙猪!”
他一手架开她直劈而来的长腿，“你不该讲脏话，我已经警告过你了!”
“你才不该多管闲事，更不该做这种伤人的动作!”说著，她的右拳也出击。
他接住她的拳头，一把将她按至床榻，她更趁势直追，抬起右脚朝他的胯下踢去——
他怎么可能令她如此攻击自己?手一拐，便制伏她的双腿、双手，当然，他整个人也因此而扎扎实实地覆在她的身上。
紧密相贴，火药味立刻被一种暧昧的氛围所取代，晶亮的黑瞳对上深邃的大眼，他们四目相对，谁也没说一句话。
他那看似冷淡的目光，如同他的人，睇著她的眼神，却是冷中带炽，潜藏的火苗被隐隐地牵引而出，令她悸动。
突然，他低下头，蛮横地吻住她，莫名的愤怒夹著高涨的，彷佛一道雷，击中她的心脏，麻麻的滋味迅速传遍她的四肢百骸。
他的舌尖一再缠住她，一双手也不安分地抚模她玲珑的曲线，她这才惊觉自己竞败在这略带惩罚的与热吻中。
推开他，她扬声骂道：“你这个!放开我!”
他也从失序中找回自我，站起身的同时，森冷地丢下一句没有说服力的话：“我对你这种女人没有兴趣。”
从容地将衣衫整理整齐后，他优雅地走向门边，“别忘了自己的本分与工作，明天中午在大厅见，直飞埃及。”
拉开门的同时，他刻意以手帕擦拭唇边的口红印。
“你这只猪!”她见状，跳了起来，往房门口丢了一只枕头，却只砸到门板。
才踏出房门外的悦卜群，所有的骄傲顿时消失殆尽，剩下的，只是连自己也不明白的沮丧。
“你明天不会和我回去了，对吧?”席·帕卡的声音突然在他的耳边响起。
悦卜群看著他，“我不是说过了吗?我不会回去的。”。
“我现在更明白了。”席·帕卡说道，“殿下，我离开后，您多保重，如果有用得著我的地方，请随时舆我联络。”老先生这时已换回大漠的长袍，宛如早就知道悦卜群的决定似的。
“谢谢你。”他有些感慨地望著席·帕卡。
“这是我应做的。再说……那个女孩和沙漠有缘，也许我们会再相见。”说罢，他踏进电梯，准备离去。
“你想说什么?”他喊道。
“天意。时机到了，殿下自会明白。”
电梯门在这时关上，他的心却更加紊乱了。
席·帕卡这话……是什么意思?
