??雪菲狐疑地看着前的景象——

??三个女孩子随着里曼上了楼,消失在楼梯转角。

??"美兰,她们是谁?"她靠在柜台边,皱起眉头问。

??美兰瞧了雪菲一眼,故意加油添醋地说:"她们呀,是里曼出去采买时带回来的旅客,听说原本是要投宿米南利饭店的,结果遇上了里曼,一知道他鲁德饭店做事后,就跟着他回来了,刚才还坚持要里曼送她们上楼呢!"她降低音量,语气暧昧地说:"雪菲,她们三个可是针对里曼而来的,如果你不好好把握,到时候可要后悔莫及了。

??"你的意思是……她们为了里曼才来投宿?"雪菲眯起眼,一脸怀疑。

??"这还用说。你都没看到她们刚才看里曼的表情,好像他是最可口、最上等的大餐,看得都快流口水了。"

??雪菲顿时沉默,深思一阵后,微睐的双眸渐渐亮起,嘴角勾起一抹奸笑。她"嘿嘿"了两声,拍拍美兰的肩头,"美兰,你说得对,我应该好好把握,免得后悔莫及。"

??太好了雪菲终于开窍了!如此一来,她跟小田就有希望了。美兰高兴得直想飞上天,露出一个灿烂的笑容,频频对雪菲点头。

??"对对,你早应该好好把握了,像里曼这样英俊潇洒、幽默风趣的男人,可是好多女孩子心目中的偶像呢!如果你不快点采取行动,是会被别人抢去的。"

??"对!我必须快点行动,万一被米南利抢先一步就糟了!我立刻去找里曼。"说着,她马上跑向楼梯。

??被米南利抢先?雪菲在说什么?她是不是听错了?美兰一脸莫名。

??雪菲找到里曼时,他正好由客房出来,顺手为客人带上房门。一抬眼,正好对上雪菲一双笑咪眯的眸子,他不以为意地转头看了看,这一看非同小可,他身后没有半个人!雪菲……是冲着他笑?!

??不!不可能!打死他也不会相信。这个女人八成是中了邪,看到他看不到的"东西"。

??可怜的女人!虽然里曼受够了她的欺凌,但他生性善良,从不记仇、记恨、幸灾乐祸,当然更不会因为她中了邪就嘲笑她。

??他干什么拿同情的眼光盯着我看?雪菲渐渐收起笑容,狐疑地问:"你干什么这样看我?"

??"你恢复了?太好了!没事了!"他拍拍雪菲的肩头,从她身边走过。

??恢复什么?糟糕!他要走了!

??"里曼,你等一下。我有事要跟你商量。"她追上去。

??商量?!他有没有听错?雪菲会对他用这个字眼?

??"你说……商量?"平常的她总是叉着腰指着他,以她的大嗓门叫道:"你马上去给我做这个,你立刻去做那个,别打混、不准偷懒。"怎么,这会儿竟对他用起如此温和的字眼来了。里曼不禁提高警觉。

??"对,我有件事想跟你商量,到我房间坐好吗?"

??不待他回应,雪菲拉着他进房。

??"请随便坐不用客气,在鲁德饭店,你可以把任何地方当作自己的家。想喝什么?咖啡?茶?"雪菲站得笔直,亲切又温柔的微笑询问。

??她到底想干什么?拉他也房间,请他喝茶,想神不知鬼不觉的毒死他吗?

??"不,不用了,我不渴,不想喝。"他可不想死。

??雪菲以为他客气,还是泡了杯咖啡放在里曼面前,然后坐到他身旁,以无比歉疚的眼神望着他。

??"里曼,这些日子以来辛若你了,我知道你心里一定在抱怨我派了那么多工作给你,其实……你知道吗?我这么做都是为了你。"

??真是一流的演技,说得太令人感动了!如果不是里曼太了解她,还真会相信她的话。

??"为了我?"他挑眉。

??"当然了!所谓'天将降大任于斯人也,必先劳其筋骨、苦其心智……'如果不先磨炼你,就委以重任、派以高职,饭店里的人必然无法服你,所以说,我所做的一切都是为你着想啊!"她一副"斯人不解,害得她饱受委屈"的表情。

??这么说来,她是有事求他了?不知道她想利用他做什么?他这"穷光蛋"真能派上什么用场吗?

??"雪菲,很感谢你为我所做的一切,你说说,我该如何报答你呢?"他顺着她的语意问道,心里猜测这小魔女不知又想到什么拆磨他的方法了。

??"说报答太严重了,自从我在冰天雪里救了你的那一刻起,我就知道那是我们鲁德饭店的转拆点,你一定能够重振鲁德饭店往日的雄风拉回鲁德饭店一落千丈的业绩。里曼,你将成为鲁德饭店的代表人物,全国、甚至全世界的人都将知道,鲁德饭店的公关经理是一个英俊成熟、魅力十足、温柔风趣的男人。"

??"雪菲,你的意思该不会是……"他眯起眼。

??"聘任你当公关经理。我们可以为你拍照,印成宣传单散发到世界各地,到时候为你的风采着迷的人自然会一窝蜂的拥进鲁德饭店。想想,你成名、饭店又赚钱,这不是一举两得吗?"她真是太为自己聪明的构想喝采了。

??她的确是找对方法折磨他了,如果真答应了她,让自己的照片流落到世界各地,上面还印着"鲁德饭店公关经理-一一里曼,亲自招待您"的字样,那么他这一辈子就别想再环游世界了,搞不好连家门都无法再踏出一步。他甚至可以想像那一群损友当面嘲笑他的景况!他若答应才该死了!

??"想都不用想!"他一口回绝。

??雪菲没料到他会拒绝得如此干脆,一时之间无法接受他的回答。是不是她说得不够清楚,以致里曼误会了什么?

??"里曼,你可能没听懂我的意思吧?我要聘请你当公关经理耶,还要捧你成名。你不再是杂工,不用再出门采购,可以号令饭店里所有的人,你可以高高在上,吃好、穿好、住好一一-"

??"雪菲,我情愿当个杂工。"里曼打断她的话,不为所动的说。

??"为什么?"她倏地恍然大悟。"我明白了,你在记恨对不对?"

??"记恨?记什么恨?"他一脸不解。

??"当然是恨我不给你薪水,还差你做了那么多工作,所以你想看着鲁德饭店倒闭,不管我们所有人的死活。"

??虽然有点以小人之心度君子之月复,但是除了这一点,她想不出里曼会拒绝的理由。

??不管所有人的死活?!里曼摇摇头,亏她说得出来,什么时候起他们所有人的存活问题变成他的责任了?

??"雪菲,不是我不答应,而是我有苦衷,不能答应你。"

??"什么苦衷你是杀人犯?曾经作奸犯科?还是你干了什么坏事不能暴露身份,伯人认出你来?"雪菲的表情明摆着"如果是这样,我马上扫你出门"!

??"别瞎猜,当然不是。"这丫头,想像力还真丰富!

??"既然不是,你就坦白说出来嘛!"如果没有相当足够的理由,雪菲是不会打退堂鼓的,非教他答应不可!

??小魔女还真是不死心。他叹了口气,一副决心说出大秘密的表情。

??"好吧!我老实告诉你好了,其实我……"里曼欲言又止。

??"你什么?"雪菲睁着大眼,好奇死了。

??"我……如果说出来,你保证不笑我?"

??"我保证!"听他这么一说,她更好奇了,马上立起三根指头。

??里曼低垂下头。

??如果雪菲的眼睛长在地上,绝对会看到他的阴险笑容和闪烁的双眸,可情她只看到里曼非常颓丧、十足令人同情的模样o

??看他这副德行,他的"苦衷"似乎非常严重,而且难以启齿。雪菲予是慎重的发誓:"如果我笑你的话,就让我在旱灾时候被水淹死,水灾时候被火烧死,饿荒时候被食物胀死,这样好不好?"

??这也算誓言?!真是败给她了!

??亏里曼还满意的点了点头。

??"就这么说定。老实告诉你,我之所以不能答应,是因为我有'女性恐惧症',一碰到女人马上会全身发热,而且三天三夜吃不下、睡不着,讲话还会结巴。更重要的是,我一点也不上相,拍起照来畏畏缩缩,非常难看。"

??"你少骗人了!什么女性恐惧症,为什么我坐在你身边却没事?我就不是女人吗?"这烂藉口,亏她还慎重其事的发誓呢!

??里曼瞥了她一眼,眼神里写明了:"很抱歉,我的确不当你是女人。"

??"你不想活了吗?"雪菲斜眼睨他,一副想将他生吞活剥的样子。

??里曼笑了笑。"我的意思不是说你长得不象女人,而是你的头发。第一眼看到你时,我还以为你是个小男孩,这也可以说是一种自我暗示,潜意识里排除了你是女人的事实,再加上一般女人总是轻声细语、温柔体贴,但是你对我的态度完全不是这么回事,所以我就更加不把你当女人看了。"说这些话实在是有违良心,雪菲可是百分之百充满女人味的,即使是生气、撒泼时。

??"哼!你根本是借机批责我虐待你嘛!"雪菲抱胸生起气来。

??"冤枉哪!我只是就事论事,要不你自己说,你在我面前何时象个女人一样温柔细语了?"

??"为什么女人就一定要温柔细语?那根本是你制定的模式,少套到我头上来。"雪菲颇不服气,也可以说是恼羞成怒,只好吼回去。

??"你要这么说也行,但是别忘了,这不是我们讨论的重点。我已经告诉你,我不能担任公关经理的原因了,如果没有别的事,我要出去了。"

??"不行!"

??里曼才站起身,马上被雪菲的蛮力一拉,跌扑到她身上,庞大的体积把雪菲压倒在沙发里。

??里曼"可怜兮兮"地半撑起身子,支着下巴,瞧看身下的人儿。

??"你这是干嘛?想我吗?"

??雪菲没来由的脸发热、身体发烫。天啊!她是怎么了?莫非她也得了"男性恐惧症"?!

??"你……你说……你一碰到女人会全身发热,三天三夜吃不下、睡不着?"她小心翼翼地问,似乎想确定自己的症状,看来是有几个相信里曼的话了。

??里曼挑眉,俯视她红通通的小脸,眸光很快地闪了一下,以一本正经、外加可怜的语气回答:"是啊!这种感觉没有体会过的人是不会明了的,你不相信我也没办法。"

??你会不会觉得呼吸不顺、心跳加快?"雪菲深深皱着眉头。

??里曼故装一脸惊讶,啧啧道:"奇怪?我没说你怎么会知道?你看过这方面的书吗?"

??雪菲叹了口气，这么说，她真得了男性恐惧症了。为什么她以前都没发现呢?

??"雪菲,你在想什么?"里曼轻拍她的脸蛋,手指不舍地在她粉颊上流连。

??雪菲只感觉更加燥热,没好气地瞪他一眼。"你要躺到什么时候?快起来啦!"

??"我可以起来了吗?你不早说,我以为你喜欢这种姿势。"他以极缓慢的动作离开身下那副柔软又温暖的身躯,与他脸上欣喜的表情可说是背道而驰。

??"你神经病!谁喜欢被人压着?"雪菲重新坐好,斜睨着里曼,若有所思的沉默了一会。看样子这家伙真的不把她当女人看,才会一点"症状"也没有。

??"雪菲,你又在打什么鬼主意了?"里曼也学她的神情,斜睨她。

??他还真了解她嘛!雪菲换了一副甜美的面孔。

??"里曼,你想你的男性恐惧症会不会是因为太少接触异性的缘故?"

??"女性恐惧症。"里曼纠正她。

??"对对对!女性恐惧症。"雪菲点点头。

??里曼也跟着点点头,手支着下巴。"可能是。"

??"那么,如果我治好了你的女性恐惧症,你是不是不会再拒绝我提出的事?"

??治好?怎么治?这丫头又想到、什么鬼办法了?

??"那当然没问题。但是你别忘了,我说过我不上相的,只怕你的计划会功亏一篑。

??"那没什么问题,如果你真的不上相,我们就请个画家,或许可以更加美化你的形象。"

??好不容易想到一个可以振兴饭店的方法,她是绝不可能放弃的o

??想想看,他只是到山下"晃"了一圈,就轻易招来三个旅客,可见这个人的外表还挺吸引人的,只要她稍加宣传,将他推销出去,或许将来一炮而红后,他的相片、用过的东西,甚至他的内衣裤都可以卖钱。如此一来,嘿嘿,她光是坐着数钞票都忙死了,里曼这棵摇钱树一定可以让她大发特发!哈哈哈!

??里曼忽然觉得头皮发凉,雪菲·鲁德绝不是一个不切实际、喜欢幻想的女人,她没有这种美国时间,想到的,她一定会去做,而且志在赚钱,她的信心、毅力十足。这小魔女正用一对虎视眈眈的眸子不怀好意的打量他,可想而知绝对不会有什么好事。里曼小心地提防着。

??"雪菲你想到什么办法可以治好我的女性恐惧症吗?"

??"办法很简单,你只要常接触美兰,还有女性客人,久而久之,我相信你很快就会恢复正常。"同样的,她也该多接解男性,治好她的男性恐惧症。

??"这个办法不好。"里曼摇头。

??"没试你怎么知道不好?"雪菲抱胸,认定他是有意为难,"别说我故意拿恩惠压你,但是你别忘了,你的命是我救的,帮你叫医生、为你付医疗费、给你吃、供你住,而现在为了治好你的'病',我还得绞尽脑汁想法子,都做到这种地步了,你还存心刁难我,不肯跟我配合。"说完,还好哀怨的努努嘴。

??说得好像他很不知好歹、任性又不知感恩图报似的。真正无怨无悔付出爱心的人,会有这么多的抱怨吗?天可怜见!

??"我所谓你的办法不好,是指对象行不通。美兰她已有喜欢的人了,我常跟她在一起容易遭人误会,至于女性客人……万一我病发吓着她们,岂不破坏了你的计划?"

??这也对,一个公关经理怎么可以说话结结巴巴,还脸红脖子粗呢?这太破坏饭店形象了。

??"这怎么办?该打谁呢?对了,刚才那三个女孩子怎么样?你不是跟她们有说有笑的吗?"差点就忘了!雪菲半眯起眼,对他的"病"开始起疑。

??里曼马上苦叹了一声。"你眼花了是不是?我怎么可能跟她们有说有笑?根本都是她们在说,我可完全是为了饭店的生意才强颜欢笑,除了名字,我根本什么话也说不出口,净陪着一张笑脸为了这笔交易,我很可能吃不下、睡不着,就这么睁着眼饿死呢!"他痛心疾首的表白,"想不到我为饭店鞠躬尽瘁,而你竟然怀疑我欺骗你,哎!""算了，算了！我错了，我不该怀疑你，我道歉，行了吧!"谁教他是一棵摇钱树呢?跟什么都可以过不去,就是不能跟钱过不去。

??里曼"宽宏大量"地点点头。"只要你了解就好了。事实上,我想到了一个非常合适的人选,就怕你不答应。"

??"谁?你快说!我马上答应你!"雪菲眼睛一亮。

??"就是你。"里曼点点她的鼻尖。

??"我?你别开玩笑!你自己都说过不把我当女人了,我能给你什么帮助?"真不知道他是怎么想的,自己说过的话都不记得了。

??"我也说过那是因为你的发型和态度所致。换句话说,如果你留长头发,再换上温柔的笑容,我一样会把你当成女人。"唔,他她像有一点用心良苦……不!根本是存心不良,早就打算好设计雪菲了。

??可惜在这一方面雪菲就不如他聪明了,因为办法是她想出来的,当然想不到一切都在里曼的算计之中,而且眼前除了她,似乎也没适当的人选了。

??这倒也是一个可行之策,治好他女性恐惧症的同时,说不定也能治好她的男性恐惧症:思及此,雪菲马上应允。

??"好,我去买一顶假发,今天晚上开始治疗。"

??"晚上?"这可跟他的计划有点出入,他只是希望雪菲白天能够随时保持女性的温柔,至于晚上……太危险了!

??"当然是晚上,白天我有一大堆工作要做,而且我也不想在人前戴假发,麻烦又丢脸,而你的秘密更不能让人知道,以免破坏形象。对了!以后就尽量在厨房帮忙,没事不要乱走,直到你的'病'治好为止,听到了吗?"

??"雪菲,你不考虑考虑吗?一个女孩子家怎么可以在夜晚跟男人共处一室?"该说她是粗神经,还是根本没有顾忌到这一点?

??"说清楚,是跟一个有'女性恐惧症'的男人,如果你真能'做'什么事,我才谢天谢地呢!那可是我发财的开始了。"

??发财的开始?听起来里曼好像被当成午夜牛郎了!※※※※※※※

??传讯机是一部传送声音、影像的机器,可在瞬间传送,大小如手掌,携带方便。

??里曼已在鲁德饭店待了近一个月,一直未与外界联络。他想,在还没被当成失踪人口之前,还是先将自己的行踪告诉小弟,另外他还有事情想委托他调查。

??传机接通后,里曼还没开口,影像上马上显示出祎祺·米南利的脸部特写,一双冰冷愤怒的眸子透着一丝不易察觉的焦虑,伴随而来的是咬牙切齿的怒吼:"混帐!你死哪去了,到现在才联络!答应我的事也没办,害得我快被布里斯烦死了。你现在马上跟布里斯说清楚,叫他别再来烦我!喂!你听到没有!"

??"小子,对大哥说话礼貌点。"里曼慢斯理的说。

??"失去信用的人没有资格说这种话!"祎祺嗤之以鼻。

??说起这件事可就是里曼的不对了。上次他委托祎祺调查欲杀害威克格勒王子的凶嫌时,曾允诺要帮他说服!布里斯,好让他能够在外面自由创业,不受家族干涉,但是祎祺完成托付了,里曼却未履行承诺,一参加完威克格勒王子的婚礼,马上就失踪了近一个月,也难怪祎祺炮轰他了。

??里曼仍旧是一副悠闲自得的模样,脸上挂着一抹淡淡的笑容,毫无愧色。

??"祎祺,你说得太严重了,我并没有失信于你,只是承诺还未兑现罢了!记不记得当初我说的话?"他提醒祎祺,重复当时的话道:"当你完成任务后,我会负责说服布里斯不再干涉你的自由。"

??"哼!结果昵?你并没有去找布里斯,他仍然三天.两头跑来砸我的公司!"祎祺忿忿地控诉。"不是'没有',而是'还没',我还没去找他。小子,当初我们可没约定期限,今天、明天,甚至三年后.我再去找他都不算违约,你说对吗?"

??"哼!有你这种狡猾的兄长,真令我感到羞耻。"说到底,他也只能自认倒霉。

??里曼略显无辜地耸了耸肩。"好了,言归正传,今天找你,主要是想请你帮我调查一个人。"

??"你以为我还会帮你?"祎祺冷笑,不打算再理他,正准备关掉传讯机o

??"这个人关系到你侦探社的存亡问题。"

??这是通讯中断前的最后一句话。

??不一会儿,祎祺的面部特写再度出现在荧幕上。

??"你又想玩什么把戏?"

??里曼摇摇头。"祎祺,身为米南利家族的一分子,你的言行实在需要再教育。"

??"何不干脆把我踢出米南利?你知道我求之不得。"祎祺一副嘲笑的表情。

??"你也知道我非常重视手足之情,为了兄弟间的情分、避免斗争,我甚至可以舍弃权利地位当一个游人,又怎么忍心把你踢出米南利?"

??不了解事实真相的人或许会为他这一番感人肺腑的话崇拜得五体投地,甚至为自己对他说出不尊重的话而切月复自杀,省得在他面前抬不起头来。

??可惜祎祺太了解他了,尤其经过上一次的交易后。

??"少在我面前扮可怜,我不是布里斯。"

??里曼笑了笑。"我要你调查的这个人是米南利连锁饭店的经理,名叫鲍勃。"

??"查他?我有什么好处?"这一次祎祺可不会轻易被他敷衍过去。

??"如果你能够查出他有任何不利于米南利的行为,我相信布里斯会对你另眼相看。再者,你的侦探社能够对米南利有所帮助,就是存活最好的理由。"

??"如果这个鲍勃行为良好呢?你是不是要我找一些罪名诬陷他?"祎祺嘲讽道。

??如果调查后鲍勃没有不良行为,他便得不到任何好处,等于又让里曼白白利用了,他才不做傻事。

??"如果他没有差池,我付你侦查费,你就当是接了一笔生意,如何?"

??"我不喜欢接你的生意。"他是有意刁难。

??里曼一脸无所谓。"我不会勉强你,如果你连一场不会吃亏的赌局都不敢下注,那就算了。"

??"不敢?我说的是喜欢,请你措词正确点。"持祺紧绷着一张脸,怒气已在爆发边缘。

??"唔,我明白了,我也可以说我不喜欢死,但是为什么不喜欢?就是因为我怕,不敢面对死亡。因为'不敢'所以'不喜欢'但是说不喜欢又比说不敢好听多了,所以人们通常会说不喜欢,而不会说不敢,那至少不会让自己感觉太懦弱,你说是吗?"里曼不疾不徐地道。

??祎祺早已双眉打结。"你在绕口令吗?"

??看来这件事没问题了,祎祺很快会给他消息。

??"我还想请你帮我调查一下鲁德饭店的经济状况,看看有无借贷问题。对了,鲁德饭店就在艾雅王国的高斯山上,你一向自认神通广大,应该不会不知道吧?"

??瞧里曼一副看轻他的神色,将祺马上被激怒了,"我当然知道!"他咆哮道。

??里曼点点头,又一副不放心的表情。"不过如果你无法同时办两件事的话,可以回绝没关系。"

??"谁说我没办法!"

??"你有办法?那太好了,这两件事情就交给你办了,我等你的好消息。"

??祎祺这才知道上当了。"王八蛋,我没说过要帮你调查。"

??"我说过,如果你自认为没有办法就算了,我不勉强。那么,三天后再跟你联络,保重了。"不等祎祺抗议,里曼关掉了传讯机。

??有一个深谙自己弱点的兄长真是祎祺的不幸。不,不止祎祺,还有布里斯,比起他来,祎祺可幸运多了,起码他还晓得自己被利用,不像布里斯,在米南利总部忙得焦头烂额的同时,还感念里曼在外"奔波"的辛劳。

??说起来最幸运的是老三伊尔这家伙了!假借念书的名义吃喝玩乐,女朋友交了一大堆,竟然还有脸义正辞严的在里曼、布里斯面前说什么要掌大事业就必须要有满月复的专业才学,趁他现在年轻,要多学习各方面的专业技能,将来好在米南利总部里大展英才,而学校就是一个学无止境的地方,同时他也可以在学校里为米南利多网络些人才。说到底,还不就是趁年轻能玩就尽量玩,至于将来……可没说是几年后!别忘了学校是一个"学无止境"的地方,十年、二十年他照样可以读下去。

??谁叫里曼、布里斯允诺他的"待学业有成后,便马上投身米南利"的话,他只要一句"学还未成",里曼、布里斯能有什么话说?

??里曼收起传讯机的同时,一条人影由他房门外轻步离去。