“小姐，爷和傅公子已在前厅等你了。”

“可是……笔君，别穿这件衣裳，我今天还是穿袍服出门好吗？”

五天前对他说秦梦蝶的事，他面无表情地和她谈些事情后，不再有动静。今日用午膳时，他突然告诉她要去秦梦蝶那儿，命她回房换一件正式的衣服。

“不行，这衣裳是爷指定的。况且今日西风狂猛，小姐的袍服是夏衫，实在太过单薄了。小姐你的身体这两日才好，这样穿出门很容易吹风受寒，而你一受寒生病，奴婢又会被爷骂的。”

“我不会又生病了，我以前很少生病，若不是那天想太多事，疏忽天气－－”

“哎呀！奴婢真是胡涂。”笔君挥动着衣服，打断长离的话。

“笔君，发生什么事了？”

“小姐，你瞧瞧笔君真是胡涂，竟忘了小姐不喜欢让奴婢帮你换衣裳，而是喜欢让爷帮你。小姐，你等会儿，奴婢这就去找爷来。”笔君边说边促狭地直眨眼。

“笔君！你……”长离又羞又怒，一手接过笔君多递来的衣裳，一手急急忙忙抓住她，阻止她真的跑出房门。

笔君被拉了回来，对着她掩袖偷笑。

“你……好啦，我换上就是，你别像爷那样，老爱玩我。”长离气呼呼地说。

笔君见计谋得逞，收了笑容，动作轻柔、迅速地为她换上，将她拉到梳妆台前坐下，为她梳好乌亮的发。“小姐的气质真好，难怪爷喜欢，就算是别的公子爷也会喜欢小姐的。”

她那温煦、典雅的举止，清秀、娟丽的瓜子脸，仰首回眸问，又带些浓浓的书卷气息，正是时下文人公子爷们最爱的书香美人。

长离顺着笔君的目光，也看着铜镜里的自己。最近不知怎么了，连她也觉得自己变漂亮、变好看了，不过被笔君这俏丽丫鬟赞美，她还是觉得羞赧了些。

“我这模样人见了就喜欢，那你和笔秀不就人见人爱，爷怎么没想过呢？”

“是啊！我和笔秀也一直很纳闷，爷的性子真怪，当我们是没人要的丫头，却把小姐当心里头那随时随地都喊疼的肉，他心里最爱的只有小姐－－”

“笔君，你别说了！”长离听笔君是明说暗喻，连忙脸红耳赤的喝止她。

“离儿？”

“啊！爷来催人了。”笔君听到外面的声音，不再逗长离，她连忙从柜子里拿出披风，扶起还红着脸的人出门。

“笔君，你知不知道，为什么傅大哥也要一起去？”

“哪有为什么，当然是因为要与爷一竞高低，不过……”笔君瞧着长离，暧昧一笑，“傅爷的家世、人品虽不错，但他不如爷这般用心与费心，这一仗从一开始，他就注定要输给爷。”

“笔君，你知道他和爷在争什么吗？”

“当然知道，这事别说府里每一个奴仆知道，就连书画楼的人都知道。小姐，难道你不知道吗？”

长离看笔君一脸不信的表情，不好意思开口说不知道。

那天除了他们两人外，她是现场唯一的当事者。但她这个当事者却输给其他耳闻的人。

奇怪，怎么她对他们那天的事，一点概念都没有呢？

“离儿，想什么？”

“想爷和傅大哥的君子之争，到底在争什么宝贝？为什么他们都一副好认真的样子。”

“你不知道他们在争什么？”

“嗯，那天在书楼，我分神没注意听，笔……爷！你怎么站在这儿？”长离回过神，被寒季书吓一跳。

“我本来就站在这儿，是你自己走到我眼前，你被吓着能怪我吗？”他接过笔君手中的披风，细心为她披上。“你在想什么，想得这么专心。”

听到他的问话，在场的三个人有三种反应。

长离以为她的话他没听到，遂摇着头否认，故作一副天下太平的无辜样；笔君是掩袖窃笑，最后，她怕泄了底的福福身子，先行退下。

最可怜的是傅蔚儒，他一脸有志难伸的怨叹着。

这几天，他很努力的对她表情示爱，可是她不但一点感觉也没有，甚至不明白她是这场争夺的战利品。而教他最可恨的是，她还被寒小人时抱时搂，在耍得团团转之余，她还是相信他的话。

另外每次见到寒小人时，她就自动变成娇羞温柔又小鸟依人的任他为所欲为；但在他面前，她又回到知书达理、和气生疏的大家闺秀。他见她这样，就不敢对她太过踰越，一直维持着君子风范，怕的是太过唐突佳人，她会一去不回头，再也不理他了。

不行！他必须有所表现，不能老让寒小人占尽她的便宜。

“离儿，我……”

“傅大哥，什么事？”

他想扶她上马车，她却转身将背偎入寒小人的怀里看他，这太伤他的心了。

他知道这全是寒小人的错，是寒小人让她习惯那种照顾和关怀，让她误把那种行为看成是一种随性的照顾，因为寒小人说自己是正人君子。所以，寒小人对她动手、甚至动嘴，在她看来全是因为本性是如此狂浪不羁、约束不得。

尤其当他出现在他们之间时，她更会比较他们两人的不同。

结果，他虽然彬彬有礼，值得她尊敬、尊重，但当情人若太过有礼，就只有生疏和客套。

反之寒小人对她呵护的搂抱、宠溺的亲吻、霸道的占有，都让她当他是真诚、自然的行为。她接受他不君子的作风，单纯的把他的疼宠、爱惜，看成男性自尊自大的表现。她也习惯他对她种种有失礼教的行为，还不自觉的对他产生依赖。而寒小人的这些行为，其实都是有所意图的侵略，他正用着不求回报的温柔假象，一点一滴蚕食她的心。

寒小人用他来作陪衬，知道她若单纯的与男性相处，心里会不自觉的设防对方。於是他的出现让她因为防他，而失去对寒小人的警戒之心，如此一来，她的芳心反而轻易被攻去。

可恨啊！真是可恨！

“寒小人，你这个可恨的浑蛋！你怎么可以如此奸诈狡猾，居然这样利用我，什么君子之争！”傅蔚儒为突来的洞悉与领悟，大骂正抱着长离上马车的寒季书。

“傅老头，你又怎么了？”寒季书转回身，朝傅蔚儒冷冷一笑，看来傻子是瞧出端倪了。他拉出一个坏到顶点的奸笑给他，“你这么大吼大叫的，不怕想要小鸟儿飞得更远吗？”他降低声量，不让里头的人听清楚内容。

“你都不怕了，我为什么要怕？”

“你不怕？傅老头，你可别忘了你是什么人？我又是什么人？我能做的事，你不见得能做，不信，我可以试给你看。离儿！”

“爷，什么事？”长离已经坐到马车最里头，听到他唤她，又探头出来。

“离儿，过来。”他故意站离马车有一点距离。

长离以为他要她下车，整个身子挪到车门边，正打算将脚伸出，上半身已被寒季书拥着入怀。

“爷不是－－”她来不及说出口，小嘴就被他完全堵住。

寒季书深吻着她，动情的黑瞳则对着傅蔚儒，闪动着胜利的光芒。

暗蔚儒见此情形，心中大叹大江东去，难挽狂澜。

他不出声的站在那儿，恶狠狠地瞪着他们恩爱的画面，不断的在心里挣扎，他是不是该放弃了？

他知道长离对他是有如兄长般地敬重。只是他希望她回报的是爱意，不是敬意。

为此，他更气恼寒季书。

打从一开始，他昕提出的竞赛就不公平，寒季书表面上说给他机会，事实上，他早就将她的心防堵得水泄不通。他表现出慷慨的不怕他抢，实则寒季书早就知道，她的心根本绕不出他的情墙。

因而长离对他的表白，不知道是故作不解，或是无心领受，反正只是亦兄亦友的尊敬他。

但她对寒季书的感情却是表露无遗。唯一令她却步的，是她抛不开心中根深柢固的门第观念，两人身分上的差距，成为她回避寒季书告白的最大因素。

除此之外，她对寒季书温柔或霸道的占有行为，可说是退让得任他为所欲为。

人前，她对他的牵手、拥抱都不抗拒；人后，尤其在她以为只有他们两人单独相处时，她甚至让他将吻痕印到她的衣领下。

那日他到书斋找寒季书，他推门而进时，寒季书忽然以眼神示意他出门，而长离以为寒季书挡住他的目光，以为他没看到寒季书为她翻领锁扣的动作。

想到这里，他苦笑一声。寒季书虽然欺他，但对她尚有一丝君子风范，坚持她不点头，就不让她入他的房，否则依她对寒季书的情，她早该是他的枕边人。唉！他还有什么余地和寒季书争。

暗蔚儒看他俩吻得陶然，双眉紧蹙成一线，心头一揪。

不，他还不甘愿、不死心，他绝不放弃，绝不！

看到傅蔚儒那重新出发、挑战的眼光，寒季书剑眉一挑的接下战书，他伸手朝傅蔚儒一勾，“你有胆来试吗？”

暗蔚儒被他这一激，很想接下这个挑战，脚却不听使唤的动不了。

他忿然撇过脸不看他，心里却大骂自己是大笨蛋。从以前至今，他和他们在一起，哪一次不是他们玩他？尽避他们真把他当朋友，在他有难时，他们也会尽力帮他。

想必这次长离的事，他是误踏寒季书的禁地，惹火了他，让他发狠，不用缓和的劝退，而存心恶意的来玩他。

他再次回想那次见到她的心情，两年来深藏在心里的感情，一时间泛滥而出。那天，他真的没留意寒季书对她强烈的占有与保护。寒季书看出他的爱意，先是模清楚她的性子，知道须有人来转移她的防备，而他又自投罗网的自荐，便当选了演傻子的最佳人选。

他相信寒季书当他是朋友，收到他的信也曾一时为难，想是思虑过不少时间，才决定给他这个机会。

不过寒季书的目的，并不是要把长离让给他。而是要让他看清楚，长离对感情的托付，不如他所想的那么轻易交出，二是要他收敛不该放的情感。

寒季书知道，若是单方面要他退让，他会觉得欠他，於是便给他这个机会，让他看清楚事情的真相，让他至少努力过、付出过，而不是将情感默默放在心里，再后悔没将感情告诉她，抱着遗憾过一辈子。

另外，寒季书想为她找个娘家。寒季书明白她内心的困扰，知道她有着固执不通的门第观念，很在意彼此身分和家世的差距。所以寒季书找他玩，要的是让他心里有个准备，若不能守她一辈子，那么输的人要努力将情感昇华。

他真是顽性恶劣，两人既是朋友，他有必要设计这种玩得人伤心的游戏吗？更狠的是，寒季书明知这场爱情游戏，他一定是输的人，下手却一点也不留情。

几次的交手，寒季书都刻意让长离对他的感情表露无遗，让他看得心痛、心碎。难道寒季书一点都不知道，感情这种事不是口头说忘就忘，偏寒季书就是这么心狠，一定要把他的情感榨到一丝不剩才肯放手。

好啊！他爱玩，他就陪他玩，反正约定已经赌下，他就如他的愿，彻彻底底的输个痛快。何况这场游戏再怎么输，也不会输得太难看，那他就放手一搏，和寒季书玩个尽兴。

寒季书一直盯着傅蔚儒的表情，见他脸上有一种领悟后的释然，猜想他悟通了一些事。人傻，就是需要一些刺激，才能看透事情的真相。

凤眸露出精敛的笑意，他爱恋的收回在长离唇上的吻，在她耳坠下呵气，“离儿，到了那儿后，没我的准许，你一个字都不许说。”

长离沉静不语，她用着含有些许情慾的眼眸，无声问他为什么。

“总之要你不许开口，你就别说话。”寒季书霸道的说。看她一脸不豫，他又开了口，“离儿，这事我可不许你违背我的意思，否则我们就别去秦梦蝶那儿，以后我也不会去。”

“爷，你已经答应离儿了，怎么能……”

“我是答应你没错，但你不也答应我，会应我三个要求？怎么我才说第一个，你就一脸不豫。既然你不想遵守约定，我有必要履行承诺吗？”

“我、我没有说不服从爷的话啊！”

“哦，那你的表情……”

“对不起，是离儿表错情了，请爷原谅离儿。”长离强迫自己道歉，

“算了！这次我就原谅你，但罚你再多应诺我一个要求。”

“爷，这样就要再多承诺一个啊！”长离在心里数着，她到底欠他多少承诺了？

“不愿意吗？”他向她挑战。

“当然是，爷说了就算。”

“好个我说了就算。”寒季书笑着掐她嫣颊，顺手将她再往车里推，“进去，我们出发。”

“爷，傅大哥还没上来。”长离横着身体越过他，掀开竹帘子，看向马车外的人。

“里头已经满了，他就和墨明坐前头，不然与墨衣他们骑马也可以。”

“噢。”长离乖顺的任他抱回里头，随他的动作，自然地靠坐在他怀前。

这几乎是最近出门的惯例，他总是抱她先上马车，然后等他上马车后，再将她拉到他怀里，让她靠在他的身前坐定。

或许他没察觉到，但她却发现她愈来愈习惯他的肢体碰触，愈来愈接受他的呵护、依赖他的温暖。

如果她是一只鸟，他一定是让她眷恋不已的树巢，因为有他的温暖，让她不再想展翅高飞，不再想知道穹苍的颜色是如何多变，她只想做一件事。

她要永远占据这个温暖，自私又霸道的占据这只属於她的温暖。

＊＊＊

“……寒公子，我们家小姐从小就学诗读文，小姐不但知书达理，容貌才德更是兼具，小姐的家世人品与公子也可说是门当户对。虽说老爷之前受到奸人的相害，但这与小姐完全无关，至於小姐之前曾与您的婚约……”小娟犹豫的顿了顿，马上接下去道：“那也是老爷作主退的，小姐一点都不知情，公子千万不要误会小姐是无情无义之人。小姐是非常温良、诚善、知恩、感恩的人，这次蒙公子不计前嫌的收留我们，小姐是衷心感激，也猜想公子对於之前的婚约，应尚留情义。所以，小姐请长离安排，希望能见公子一面。”

小娟吞了吞口水，等休息够了又继续开口。

“小姐想当面对公子道谢，也想让公子知道，小姐对公子有心的照顾，也懂得公子的心意，只要公子不嫌弃……”

小娟还想讲下去，寒季书却不想听了。他举手制止她的话。

从他们一踏入这宅子，这个叫小娟的丫头几乎是以主人自居，从头到尾她一直在唱独角戏。既然她想自唱自演也就罢，偏偏她可恶得很，每说唱几句，不是骂长离，就是一再说秦梦蝶对他多有情有意，害坐在他怀里的长离，头不知要藏到哪儿，净是直往他怀里磨蹭着，害他心猿意马，气血浮躁。

“秦姑娘，我想你的丫头从头说到现在也该渴了，你这个主子是否该请她下去喝个水？”

秦梦蝶主仆两人听他这一说，羞愧得脸红脖子粗。傅蔚儒候在一旁笑着摇头，她们可不是他，哪经得起寒季书这种讽言刺语。

“寒公－－”

“小娟，别说了。”秦梦蝶不得不拿出主子的威严，“寒公子，真是失礼了，只是奴家最近身体微恙，所以……”

“我没有别的意思，姑娘勿多心。”

“寒公子，您今日前来……”

“我今日前来，不正是姑娘之请？”寒季书挑眉睨了眼小娟，冷笑地说：“你在长离生病这段日子，不是直要你的丫头送信给她，要她无论如何一定要安排这场会面吗？怎么我人来了，姑娘不但默不作声，还让我听了一个丫头的长篇大论。”

“呃……寒公子，请您听奴家解释，事情不是公子所想的。其实小娟只是为奴家着想，但她绝没恶意，而我们不知道长离生病了，以为她这么久不来，是为了逃避我们。”

“逃避你们？”他嘴角微勾，露出习惯性的嘲讽笑容，“想当初她辛苦的要我找着你们，想尽办法为你们弄个安身之处。你生病，她为你找大夫，你身子好不起来，她每天挂心挂意，无法安心在寒府里做事，三、两天就来看你。你认为她逃避你们吗？”

“嗯……”秦梦蝶被他这么一说，一时不知说什么好。

“我倒想听听秦姑娘的说法，你认为长离在逃避你什么？”

秦梦蝶无法说出具体的答案。她能说，她以为长离明白她对他的意图，所以长离私心作崇，才故意避不见面的吗？

从他们走进屋子，他对长离的态度就说明一切。他不可能看上她的。

他的心里只有奉长离这个人。不然，以宋朝保守的民风，他不可能在外人面前毫不避讳的将长离搂在怀里坐着。这分明是在告诉她，长离对他的意义。

“她当然有，因为她想一个人独占公子，因为她怕公子见了我家小姐－－”

“小娟，不许说了！”秦梦蝶生气的喝止。“寒公子，真对不起，是梦蝶管教不当，让丫头冒犯公子，请……”

“不、不。”寒季书挥手阻止秦梦蝶继续说下去。“她的话并没有冒犯，虽然她的话还未成为事实，但也相去不远，何况我爱这话……”

“爷！”长离微仰着头，小小的出声抗议。

“离儿，你忘了我说过不许开口的。”他轻掐她的粉颊，对她看似惩罚的行为，看在别人眼里则是宠溺、调情。

长离因他的警告，把脸埋回他的怀里。

他将她环抱更紧些，靠着她的脸，头垂到她耳畔，“这儿没你的事，你若无聊，不如把眼闭起来休息，免得等会儿累了，没精神和我去乐府聆琴。”他说话的音量足以让每个人都听得一清二楚。

暗蔚儒冷眼旁观，他发现寒季书的黑瞳里闪动促狭的光彩，不以为然地低声道：“坏心的人！”

寒季书噘嘴回应，眼神飘回秦梦蝶身上，“秦姑娘，寒某等会儿还有事，你若有事请直说。最好今天我们就把事情说清楚，也好做个了断。”

“呃，公子认为奴家能有什么事情？奴家只是想报答公子的相救之恩。”

“秦姑娘，我想你弄错对象，救你的人不是我，我没有救你，也从不曾想救你。”他实话实说。“救你的人是长离，从头至尾也只有她想救你，帮你，你今日所有的一切，是长离她以终生不离寒府为条件换来的。”

“你的意思，是她卖身给寒府当一辈子的丫鬟？”秦梦蝶不信的说，光看长离现在的模样，她就不相信。

“我要她以这条件来交换帮助你的资金，我可以明白告诉你……”

怀里的人瑟缩了下，他感受到她忐忑不安的心情，停下了话，拍拍她的背，表示他不会忘记承诺，不对秦梦蝶语出太难堪的话。

“我不出面，是因为我不想见你、不愿救助你。今日是长离念着秦夫人当年对她的好，她想要回报秦夫人相济之恩，不然就算你病死街头，我寒季书也绝不会出手救你，这里头的道理你应该懂。”

秦梦蝶看他凶狠的目光，顿时明白他的意思。当年，她曾从娘口中听到，爹偷偷用银两买通朝廷某个大官，让寒冠书贬到蜀地，而爹则接任他在洛阳的官职，后来寒冠书不知怎么死了。难道……这也和爹有关吗？

唉！她知道爹为了升官做了不少胡涂事，但没想到爹害人害己，也害了她这个女儿。

秦梦蝶苦涩一笑，“谢谢公子坦承相告。”

“不必谢我，无功不受禄，我受不起你的礼，说明白总是好的。至於我大哥……逝者已矣，我不想多谈。我来是想为长离做个了断，她为你受伤、为你卖身、为你求了不该求的事，这些所做所为，早已足够还你秦府的恩。因此我要属下去打探，看你还有什么亲人可以投靠，听说你的三姨娘在江南，我想你应该会想去那儿。”

秦梦蝶讶然看向他，没想到他来是为了赶她离去，甚至连去的地方都找好了。

“多谢公子费心，我可以和长离说话吗？”

“不，这阵子她的身体不好，又为了你的事劳力烦心，我不想让她太累，有事你对我说吧！”

“那……请您转告她，我真心真意的感谢她。”

寒季书对她的话，冷淡地颔首回应，身子被长离因愤怒的掐捏而瑟缩了下，但他却不理她。“过两天，我会派人送你们主仆过去。我已经事先派人过去告知令姨母，她表示很愿意接你过去。”

“谢谢。”

“不必谢我，这是长离为你做的最后一件事，往后你该自己打算。”寒季书说完话，抱着长离起身，“秦姑娘，抱歉，我们还有事，不打扰了。”

“谢谢。”秦梦蝶见他如此护着长离，苦涩地眨眨眼，不知还能说什么。

从小到大，很多事她习惯让长者作主。母亲在临死前将她托付给长离，那时她才知道，原来一个年轻女子也可以为自己拿定主意。

现在想想，其实长离教她很多事。在那段日子里，长离对她很尊敬，甚至比小娟还尊敬她的意见，鼓励她勇敢表达出想法，教会她面对问题时，厘清思虑看事情，提供她不同的方法，学习如何解决问题，以及在困难的环境中生存。

可惜她不曾细想，亦不曾用心体会，枉顾长离无私的付出，只是一味盲目的依赖，一味的将小娟的偏袒认定是真的对她好，才会弄到今日这种场面。

当然，她也感谢他的出现与拒绝，因为若不是他，她还沉迷於往日的生活，也就看不清这一切虚幻的假象。

“三天后，我的属下会来。”寒季书说了这句话后便上了马车离去。

“谢谢。”秦梦蝶步出屋外目送他们离去，无奈地接受事实。

“小姐，你应该向寒公子争取……”

“小娟，这时侯你还要我争取什么？”她摇头往回走。“小娟，长离已经在事前暗示了，我们坚持要见寒公子，她就只能帮到这样，至於寒公子怎么做，她就不能置喙，你忘了吗？”

“小姐，就算我们不能求寒公子，但我们可以要长离……”

“小娟，你忘了长离在答应我们要求时，她怎么说的吗？”

“她说……”

“她说这是最后一次了。”秦梦蝶回身看小娟，见她低下头来，叹声道：“小娟，子曰：『人自侮而人侮之。』不要再去找长离要求东、要求西了，那不只让他们看轻我们，也会让我瞧不起自己。”

“小姐！”

“小娟，我想要学会坚强，我想要和长离一样，即使遇到任何问题，不是任何人的负担，也不会是你的负担。”

“小姐不是小娟的负担，小姐不是。”小娟哭着说。

“小娟，谢谢你，谢谢你一路陪我到此。”

“小姐。”小娟不明白秦梦蝶的话。

“好了，这事过了就算了。他说得没错，我该为自己往后的日子打算。”

“小姐，你真要去江南。”

“当然，非去不可，不去，断不了依赖之心。”秦梦蝶下定决心，她要重新为自己而活。

说完，她先走进房里。

小娟看着小姐的背影，她忽然发现她的小姐刹那间长大了！