午后，曲无容自梦中悠悠转醒，侧脸，冷刚望着窗外竹林发呆，他有心事，她猜。
“冷刚。”
“是。”回首，他快步到床边，扶她起床。
“冷刚，是不是好姑娘都该学会刺绣裁缝？”她还不想下床，拍拍床沿要冷刚坐下，冷刚依言，她倚在他身上，柔声问。
“不是。”
他很早就习惯当曲无容的靠背，在她面前，他从未想过男女之分。
这情况是打哪时候开始？
嗯，最早是她衣不解带照料他，他伤势痊愈后，他们分房睡……然后，哦，想起来了。
她把最后一丸九转续命丹让给冷刚，治好他的病，但服药时间到，她尚未回到爷爷家里，自己没有九转续命丹救命，吐血吐得吓人。
冷刚在邻房听见声响，破门而入，抱起曲无容连奔百里，回到爷爷女乃女乃家，拿得救命药。
曲无容说，她救他一回，他还救她一遭，两人再无恩情可道，从此阳关道、独木桥，各走各的，再无干系。
冷刚没依她，硬要跟在她身后。
从此，她的九转续命丹收在他怀里，免得她拿出去乱救人却害了自己的命；之后，走遍大江南北，他习惯她房里架起一根绳索，两人同住同寝，他照料她，比她看顾自己更小心。
“那么，好姑娘一定要学会琴棋书画了吧？”她懒声问。
“不必。”除了没事可做的官家小姐外，谁有空摆弄那些无聊事。
“不然，好姑娘该学些什么？”
他想也不想，直觉回话：“酿酒。”
她轻笑一声，笑得他满脸通红，“与红衣姑娘的误会解释清楚了？”
“对。”
“我能听听吗？”她也好奇呢！
“我误会红衣，她救下我妹子了，妹子现已嫁为人妇，与妹婿住在京城，前日我登门探过他们。”
那天兄妹相认，感慨无限，少女长成少妇，他在妹妹身上看见岁月仓促。
原来是峰回路转，柳暗花明，多刺激的故事。
“那名投河自尽的青楼女子呢，她腕上不是戴着你给的玉镯？”
“红衣冒险闯入青楼救我妹子时，被一名妓女发现，妹子把手镯拔下相赠，求她别声张。我居然因为那只玉镯子，认定她是我妹子，错看红衣。”
“一回错，蹉跎多少光阴？”
那姚红衣是高傲得不得了的女子吧，她可以拉住冷刚，把话说明白，怎能为一张薄皮面子，耽误青春？
“姑娘，我们几时离开京城？”冷刚问。
“离开？红衣姑娘有了良人？”
曲无容惊讶于他的问句，怎地误会解释开了，两人不谈团圆，却要问分离？
“没有。”闷闷地，冷刚道。
“她同别人许下终生？”
“没有。”
“她有比你好上百倍的爱慕者？”
“没有。”他回答过一句句，越答心越闷。
“既是如此，你为什么要离开？”
“她说她恨我。”她的恨让他无从怨起，只能心疼。他对她太坏，如果他走开，能教她快乐，他愿意。
“自然要恨的，那么多年过去，你可知红颜最怕光阴摧折。”曲无容幽幽叹息。
“我要她快乐。”他道，言简意赅。
“离开，是你让她快乐的方式？”无容反问。
“除此之外，别无他法。”
“冷刚。”她坐直身，盯住他。他的脸方正刚毅，眼睛炯炯有神，看起来没半分蠢样子啊！
“是。”
“你很笨。”说着，她轻笑起来。是男人都这么笨，笨到不知女人心口不一，还是冷刚比旁人又更笨上几分？
他不语，曲无容再叫一声。“冷刚。”
“是。”
“你知不知道，我不要你报恩。”
“知道。”姑娘不想要他跟随，是他执意留下。
“知不知道，就算我要离开京城，你也可以留下来。”
“知道。”
“那你一定知道，我要你幸福，你不必一直当我的依靠。”
他又沉默了。
真是，每次碰到回答不来的问题，他就保持沉默，没想过，这样很容易引人误解。
曲无容还想劝劝他时，门外一阵悉窣脚步声，冷刚扶曲无容下床，替她加件披风和覆面丝巾后，迎到外头。
出人意外地，造访者居然是玉宁公主。
两人双双坐定，公主身边的侍女桃红把瓷碗放到曲无容桌上。
“曲姑娘，这是刚熬好的燕窝，听我家相公说，姑娘身子弱，特地送过来给姑娘补一补。”公主温柔而亲切，口气诚恳、态度诚恳，诚恳到冷刚一眼就判断她们心存善念。
眉间皱起，曲无容在暗地叹气，真不知是她多疑，还是对方多心。
鲍主明明诚心诚意，曲无容就是无缘由地感到惊惧，说不出口原因，她只能照礼数走——道谢，接下燕窝。
“这位公子是……”玉宁公主眼光调向冷刚。
冷刚接话：“在下冷刚，请公主稍坐。姑娘，我去去就来。”
他不习惯和女人同室，在宫里，一对吉祥如意让他头痛不已，现在，桃红的频频注视，也让他坐立难安。他相信高贵典雅的公主不会欺负姑娘，暂时离开，无妨。
走出小屋，冷刚顺手把房门关上。
曲无容沉眉，偷偷地，又骂冷刚，他怎能以为公主无害？他只听过笑逐颜开，没听过笑里藏刀？唉，男人笨。
“冷公子与姑娘是什么关系？”公主柔声问。
“我救下冷刚一命。”这事儿，不知还有多少人感兴趣，她要否写下一纸书笺，贴在城墙上面。
“冷公子真是性情中人，姑娘救他一命，他便以身相许，跟着姑娘四处游历。”
以身相许？她暗喻两人关系匪浅？随便，她无所谓。
曲无容答不来话，索性闭嘴，安静喝她的燕窝。
“或者是姑娘天生魅力，教人难以敌挡。”
“公主谬赞。”
“不，我是认真的，先是皇兄欣赏曲姑娘，后有侯爷看重，也许本宫该向姑娘讨教，怎样做才能受大家欢迎。”
鲍主的笑没有离开过脸庞，但无缘由地，阵阵疙瘩浮上曲无容的肌肤，心底起凉意。
曲无容勉强挤出几句场面话：“公主雍容华贵、态若天仙、知书达理、才貌并兼，早已大受欢迎。”
鲍主一笑，没理会曲无容的阿谀。
“听说侯爷经常来拜访曲姑娘，是不？”
“侯爷关心公主玉体，才会殷勤探问。”
“是吗？”
鲍主目光扫过，这人……有几分颖儿的特质。
“是。”
快离开吧，曲无容窃语，她并不想介入他和公主之间，此次进府纯属无奈，只等公主顺产、冷刚与红衣姑娘有结果，她便可离开。她没多想，不意贪求，真的。
五年，看尽世间风雨，她的世界不再是一方屋宇，她的眼界足够她抛掉许多心情，命运教她与少爷再度相聚，知道他很好，卸下怨恨，可以了。
“曲姑娘，侯府里楼阁多处，为何偏偏选择这个僻静小屋居住？”难不成她早知相公常往此处跑，特意用心机。
“公主也说了僻静，曲无容就贪它一个静字。”
狡猾！鲍主冷笑。“本宫了解姑娘四处闯荡，不拘小节惯了，但这里毕竟是靖远侯府，很多礼仪还是要守的。”
“比如？”
“比如男女授受不亲、瓜田李下。”公主说得含蓄，但曲无容听懂了，她要她和侯爷保持距离。
“明白，公主请回，往后曲无容会谨慎。”
“多谢姑娘，本宫就要这一句，希望别让我再从下人口中听见对侯爷名声有损的言语。”目的达到，公主起身向她道了扰。
送走客，曲无容吁气，松下紧绷肩头，准备回房继续歪着。谁知公主才出门，便见宇渊从小径那端行来。
玉宁公主目光闪过，不满。
又来拜访，他们果真交情匪浅啊！
宇渊的身影燃起她熊熊妒火，妒忌憎恨，几要烧去她的理智。深吸气，强咽怒火，玉宁公主逼自己挂起笑颜，迎上前。
“相公也来探望曲姑娘。”她抢先说话。
“公主为何来此？”他不解。
“曲姑娘身子弱，我特地让下人熬了燕窝送来。”她不是虚伪女子，是情势造就了她的虚情假意。
她的话让宇渊很开心。“偏劳公主了。”
“相公太见外，曲姑娘是贵客，她肯来侯府小住，照顾我和月复中胎儿，自是感恩不尽。况曲姑娘气质高雅，任谁见了都想与她亲近，我很高兴，曲姑娘愿意同我当朋友，从此闺中寂寞，多个人谈心。”她一路说，一路同宇渊走回小屋，气氛融洽。
宇渊点头，很高兴公主能与曲姑娘建立友谊。
两人进屋，曲无容不得不二度起身让座，瘪瘪嘴，送客难，迎客亦难。
“曲姑娘，皇太子派人邀约，想请宇渊与姑娘至城郊赏花，不知姑娘有无兴致？”宇渊说。
“皇兄邀约？太好了，相公，玉宁能否同行？”
乍听消息，玉宁公主高兴至极，从未和相公外出郊游，且皇兄在，他必不至于对她冷淡。
“舟车劳顿，公主有孕在身，还是留在府里休息较妥当。”他但愿曲无容不赴约。
宇渊的回答让公主变脸，贝齿紧咬，再生气，她也不愿在宇渊面前发作，她频频抛出眼色，要曲无容拒绝。
的确，她是想拒绝的，让皇太子存有多余心思不聪明，但公主抛来的眼神让曲无容不舒服。
她不再是当年的丫头，她有自己的意志，分辨得出该做与不该做，况公主已提醒过，她知本分为何，公主的暗示实属多余。
于是，为了赌一口气、争半分尊严，她冲动地同意赴约。
只是她没想过，逞这一时之快，代表她接下了公主的战书，往后的诸多事端，皆自此惹出。
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锄头斗笠、竹篮小铲，宇渊一身青色布衣，打扮成乡农模样，他挖来满篮笋子，交给曲无容，这回有鸡油、有排骨，热热的汤在锅里熬煮。
曲无容坐在汤锅边，偶尔打开锅盖搅和几下，偶尔扇几扇炉火。大多数时候，她的眼光飘到不远处，看着冷刚和宇渊练拳法。
冷刚对宇渊仍然冷淡，但相处三个月，他不得不承认，宇渊是个叫人激赏的男子，于是为求取心态平衡，他不时向宇渊讨教武功，说是切磋武艺，倒不如说他想趁机替姑娘出气。
冷刚的每一拳都扎扎实实，但宇渊却是招招点到为止，她看得出来，却从不出声阻止，因男人们的交情自有他们的做法。
两人走近时，都是满头大汗，曲无容各递给他们一条巾子。
冷刚月兑去上衣、打着赤膊，走到井边打桶冷水，当头冲下，宇渊瞄他一眼，再回头看看曲无容。
她耸肩，冷刚没在她面前避讳过。
她都不介意了，他有什么好介意的。
宇渊学冷刚月兑去上衣，走到井边，打冷水、冲身体，把一身疲劳冲去。
曲无容突然想起，这事儿传出去，公主又要评她，不遵礼仪、男女授受不亲。
不过……她并不在意，反正不会停留太久了，公主再月余就要临盆，届时，她自当离去。
冷刚冲完身子进屋，换下干净衣裳，出屋时，多带一套，丢给宇渊。
他走到姑娘身边，捧起锅子进屋，曲无容拿来碗筷，屋里就两条板凳，两人落坐下来。
曲无容替冷刚舀了碗竹笋，然后不自觉地，也替宇渊盛入满满一碗，发觉不对时，三碗竹笋汤已经摆在桌面。
坏！她已不是婢女纪颖，而是神医曲无容，怎又替他张罗起琐碎事？
“红衣姑娘……”
她方出口，冷刚便接话：“还气。”
怎么会？她已亲自到姚红衣跟前，将她与冷刚的关系解释得一清二楚，她们谈得很好，红衣姑娘也对她交心，怎地还气？
“红衣姑娘怎么说？”她问。
“她说宁愿嫁猪嫁狗，也不愿意跟我这只大笨牛。”
曲无容抿唇窃笑，果然是只笨牛。“这话……”
“表示我比猪狗不如，我负她太多，她这样想并没有错。”
“错，这话表示红衣姑娘没那么恼火了。她肯骂你，比不理你要好得多。”
“真的？”冷刚浓浓眉头扬起，连同嘴角一并上扬，姑娘的看法怎同他相差那么多？
“相信我，我们同为女子。”
宇渊从里屋出来，走到桌边，只考虑一下，便坐到曲无容身边，端起笋汤，啜一口，天上美味。
“你们说的红衣姑娘，是醉语楼的掌柜吗？”宇渊加入话题。
“对，侯爷当初是怎么结识红衣姑娘的？”曲无容问。
“很多年前，红衣带着一个小泵娘在街头要饭，两人贫病交迫，还有人口贩子对她们虎视眈眈，是司徒先生先发现她们，带两人回百草堂安置。
我还有印象，小泵娘说她们走了几千里路，要去找哥哥，却不知哥哥身在何处，我想资助她们黄金白银，让她们继续上路。但红衣说无功不受碌，这句话让我为她的骨气折服，于是我留下她们……”
这话颖儿说过，宇渊记得、曲无容也记得，旧事涌上，两人心头同时拂过一阵暖。
“后来呢？”
“红衣带着小泵娘跟在司徒先生身后帮忙，小泵娘的身子很糟，是先生一点一点，用药膳替她慢慢调养起来。为感激先生，红衣酿酒相赠，我们才知她有好手艺，然后我为她开了醉语楼，让她有个栖身处，养活自己与小泵娘。”
她转头，问冷刚：“还能怨她恼你？”
“我没怨过她。”冷刚答。
现在，他知道自己欠宇渊一笔，也欠下司徒先生，往后，要摆眼色予人，得多想想清楚。
“你们在说什么，我听不懂。”宇渊问。
“那是一个故事，很长很长的故事。”曲无容替冷刚回答。
“如果我带你飞到树梢，你会告诉我这个故事吗？”他知她的怪癖了，知道只要带她飞高高，她的心情就会很好，好得想说故事。
“不会。”
“为什么？”
“这个故事是冷刚的，你可以试着带他飞到树梢，看他愿不愿意告诉你。”曲无容轻声笑开，今天，她的心情很好。
“那么，恐怕是他得带我飞上树梢。”宇渊笑着，把一大碗笋汤吞进肚子里。
正在啃排骨的冷刚乍听他的话，不以为然地撇撇嘴。
“为什么是他要带你飞上树梢？”曲无容问。
宇渊把碗递出去，她自然而然接手，又替他添上一大碗，刚“运动”过，他的食欲好得惊人。
“我有很多跟红衣相关的故事。”这回他占了上风，冷刚的臭脸因他的话缓和。
“比如？”她试着替冷刚争取埃利。
“杜康楼的王掌柜对红衣很感兴趣，已经追求好几年，始终未见佳人点头，倒是红衣身边的小泵娘倒戈，不断劝红衣嫁人。”
懊死，亲妹子居然胳臂向外弯！？冷刚皱眉头。
“再比如。”有趣极了，曲无容迫不及待。
“司徒先生考虑办个招亲大会，抛绣球、打擂台，他要替红衣招来一个允文允武的状元郎。”
“红衣姑娘怎么说？”
“红衣姑娘没说，是小泵娘说话了。”
又说话！？不替哥哥守住嫂子，还把嫂嫂往门外推，兄妹岂是这般当法？冷刚不满。
“小泵娘说，红衣姊姊不嫁状元郎，一心呐，等着我的笨牛哥哥。”
曲无容和宇渊视线转往冷刚，只见他的脸像成熟柿子，耳朵红透。这下子，宇渊全明白了，那个笨牛哥哥就在眼前，与他同桌吃笋。
“可是一年年过去了，女人年华有限，你当老板的，就不想想办法？”
“我急啊，红衣是个好姑娘，这些年跟着司徒先生也学了不少字，说出去，好歹称得上是个才女。虽然留下她替我掌理醉语楼，一年至少可以赚进五十万两白花花的银子，可也不能自私耽误人家。”
“有人埋怨你自私了吗？”忍控不住，冷刚插嘴。
“红衣不埋怨，可前年小泵娘嫁人，出阁前还殷殷相求，要我替红衣找到好人家，别让她孤独终生。”
“然后呢？”
“我想红衣不爱商贾，也许喜欢官侯，于是我常邀提督、将军、御史上醉语楼，没想到红衣不睬人家，让我自讨没趣。逼急了，我亲自把红衣找来问话，她说，真要孤独到老，也是她的命。”
“好刚烈的女子。”曲无容道。
“可不是，那日她问我，知不知道鱼也会醉？”
“我说不知，她便备了两坛女儿红，要我回家倒入池中……”
听到这里，冷刚再听不下去了，霍地起身，冲出家门。
宇渊慢条斯理喝下最后一口汤，说：“现在，你可以讲故事给我听了？”
“你要我在别人背后说三道四？”曲无容笑问。
“所以，刚刚那一堆故事，全是我在红衣背后说三道四？”宇渊扬眉问。
曲无容大笑：“你肯承认最好，我可没有屈打成招。”
“你真狡狯。”
“多承褒奖。”
“我在讽刺你。”
“可惜，我资质鲁钝，听不出来。”她起身，快步往外走去。
看见她的跛足，无缘由地，胸口抽痛几下……很痛吧？
抛下碗筷，宇渊追出门，几个大步，追上她，勾起她的腰，往树林处飞跃，他不知道自己有没有机会听她背后说三道四，但他知道，冷刚不在，他同她将有一场非常愉快的对谈。
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“不好了，公主服了曲姑娘开的药，月复痛如绞，侯爷已经赶往衡怡阁，请姑娘也快点过去。”
饼午，曲无容正在床上假寐，下人的惊惶失措让她瞬地清醒过来，迅即下床，她仓促打理自己。
“姑娘……”
冷刚进门，话未全，曲无容已拿好药箱，准备出门。
“我听到了，冷刚，你快带我过去。”
“是。”
冷刚打横抱起姑娘，轻功施展，一下子工夫，已将她带往公主的衡怡阁。
曲无容推门进入，看见宇渊坐在床边紧抱公主，她躺在他怀间申吟不已。
她拖着跛足飞快前奔，跑到公主床前，执起她的皓腕，要按脉诊断。
“不要……别让她治我……”公主缩回手。
“公主，看清楚，她是曲姑娘啊！”宇渊急道。
“不要……不要……”公主头摇得像波浪鼓。
她是鬼吗？干嘛用这种眼神看她？曲无容一头雾水，还想再问话时，桃红就地跪下，哭得凄厉万分。
“侯爷，别再让她靠近公主了吧！”她一面哭，一面磕头，撞得额间泛起一大片红肿。
“你什么意思？”
“这段日子曲姑娘开给公主的药单里，或多或少都加了一两味活血破血的药材，要不是百草堂里的抓药师傅谨慎，把药方给别的大夫看过，改了新药方才抓药，不然公主早就、早就……”
“你说什么！？”曲无容惊问，活血破血，她以为她的神医名号是蒙来的。
“桃红没说谎，侯爷可以去找百草堂的大夫对质，今天换了抓药师傅，他没注意，桃红也太粗心，以为大夫已先看过药单，没想到喝下药，公主就变成这样了。都是桃红该死，请侯爷罚桃红吧！”她怒瞪曲无容，仿彿同她有深仇大恨。
“你指控我要让公主下胎？”曲无容冷声问。
“我只是说出事实。刚刚药单给司徒先生看过了，他说孕妇不能服用地龙、红花、桃仁、九香虫、莪术，为什么曲姑娘的方子里开了这些药？”
“我开那些药！？把药方给我！”
怎么可能？曲无容接过方子，目光逐一扫过，莪术、红花……那分明是她的笔迹……但她没开这方药，是谁仿了她的字……
重重叠叠的问号在她脑子里转，一时间，她找不出合理解释。
宇渊眼见曲无容脸色仓皇不定，愤然斥责桃红：“既然你早知道药方不对，为什么从来都不说！？”
“是公主呀，公主说侯爷很敬重曲姑娘，我们不能在背后说小话，她还讲，也许曲姑娘的药方有独特之处，是百草堂的先生太谨慎，不敢让公主尝试。”
桃红说得条条是理，让曲无容辩解不成。
“曲姑娘，那是独到药方，还是孕妇不宜？”宇渊问。
“孕妇不宜。”她实话实说。
她满脑子混乱，只隐约知道有人想加害她，是谁？是公主吗？用自己和孩子同她对赌？这赌注未免太大。
“司徒先生在吗？”宇渊扬声问。
“他在门外。”
“请他进来替公主看诊。”
宇渊放下玉宁公主，走到门边，要将一脸迷乱的曲无容带开，他们都需要时间将事情从头到尾好好厘清。
“侯爷，不能让她走，她是想害公主的坏人……”说着，桃红猛然跳起来，一把抓下曲无容脸上的丝帕。
迅雷不及掩耳，丝帕被桃红一把扯下，乍见她真实面容，一屋人全都愣在当下，动弹不得。
只见曲无容蛾眉欲颦，将语未语，唇绽樱桃破，她的肌肤冰清玉润，如杜鹃披雪，美若霞映澄塘，绝艳容貌教人倒抽气，就是床上的公主也忍不住瞠大眼睛，不敢相信。
世间怎有这等人才品貌，说她是仙子不过分啊！
难怪相公忘记纪颖，难怪他一颗心全飞到后院小屋，她连纪颖都争不过了，怎争得赢曲无容。
鲍主死命咬住下唇，在唇间烙下深印，全身抖得好厉害。
懊死！只见宇渊飞快伸手，从桃红手中抢回丝帕，返身替曲无容覆上。
他面目严肃，语带寒冽，慑人双瞳射向房里仆妇。“今天的事，一句都不准往外传，谁传出去的话，就提头来见！”
说着，他拉起曲无容离开。
门关起那刻，公主泪水溃堤。
宇渊不是个刻薄主子，从未对下人说过半句重话，现下，他不理会曲无容用药嫌疑，不管妻子和孩子的死活，只想着曲无容的秘密会不会外传。
还需费心、揣测他的想法吗？不必了，他爱上曲无容，毋庸置疑。
“公主、公主……”
桃红冲到主子床边，搂住鲍主大哭，她让侯爷严厉的神色吓坏了，从来、从来驸马没这般对待过人呐！
“我斗不过她了，我大输特输了。”扯起棉被，她尖叫。
她的苦肉计没用，宇渊不在乎，半点都不在乎，偷鸡不成蚀把米，她输得好难堪。
“不会的、不会的，公主好好照顾身子，等身子恢复，我们一定可以想到办法把她赶出去，公主千万要定下心，别慌别乱，桃红会帮你。再不，咱们有皇后当靠山啊！”
鲍主茫然若失，满脑子里都是曲无容那张绝美的脸，她傻傻自问：“纪颖、曲无容、曲无容、纪颖……她们为什么要联手欺负我？”
桃红搂住鲍主，心疼极了。不该变成这样啊！她的公主应该是雍容华贵、养尊处优，无伤无愁，人人羡慕的对象啊！
“别怕，桃红在，桃红不会让那个狐狸精得逞，一定会替公主牢牢守住驸马爷。”她向上天立誓。
“桃红救我，我只剩下你、只剩下你了……”突地，公主用力抓住桃红，搂住她的脖子放声大哭。
“桃红知道，我会想办法，绝对会。”她也慌了。
定下心啊，动动脑子啊，她不能再放任情况坏下去，侯爷的偏心、他对公主的哀恸视若无睹，她一定得找到法子解决。
