好高啊，那台座！

扭着藏在宽大衣袖下的双手，不安地站在那比他身量还要高的御座前，脸色实在称不上好看。

“要人抱您上去吗？”一个温和的男声问道。

“……不用了。”想也知道那个好心的提议，不过是在提醒他终究得自己来。

知道身后离他三步远的男人正看着他，他勉强举步上前，步步艰难地登上雕绘着祥云图腾的玉阶，直到终于站在阶台最高处——一张由金铜打造、雕制成皇朝瑞兽造型、镶嵌白玉、铺着柔软绸垫的玉座椅脚下。

知道男人仍在注视着他，他吞了吞口水，小心翼翼地爬上那张高大的椅子……然而，他的腿太短，而这椅子是那样的高大。他两脚踩在椅跨上仍攀不上椅座……微微转过身，他看着身后的那个男人，声音细小地道：“少傅……”帮我。最后两个字实在开不了口。

少傅微笑地看着，没有上前协助的打算。“请登上玉座吧，陛下。坐稳一点。

他忆起少傅的话……明天就要正式在这殿上主持朝议了，倘若他今天不能坐稳这张帝王御用的宝座，那么，日后又要如何统领群臣？

这是一张只有帝王能坐的椅子，是国家权力的象征。可他才不在乎这些，他只在乎……不能让人看笑话！就算现在只有少傅在看着，也一样不能让他给瞧扁。

不过是一张椅脚比他的两只脚还要高的椅子罢了，有什么大不了。哼！

双手撑上椅垫，双脚奋力向上一蹬，努力将自己送上玉座……却滑了下来。他失败、又失败……椅子太高了，想回头再叫唤身后的男人，但尚未那么做，他已经想象得到他会怎么回应。这男人，从来不把他当六岁孩子看待。

咬着牙，他继续试着爬上玉座。

第九遍，他不顾体面，以狗爬之姿，手脚并用，毫不优雅地爬上那张太过高大的椅座，气喘吁吁。抬起头，抹着一脸汗看向高台底下，男人仍然站在那边，一步也不曾离开，就只是专注地看着他。

这样就够了。他想。

虽然这人从来不肯主动帮他，跌倒了，顶多拉起他的后领，叫他继续往前走。这人从不细语呵护，更不可能背着他走上一段。

少傅是……是宁可看着他跌跌撞撞，也不会为他代劳的那种人。

但至少，他一直都站在他的身后。

坐上高高的玉座，他眼睛一花，脸色发白，却不想在那男人面前承认自己惧高。

因为，假如他告诉少傅，说他不喜欢太高的地方，甚至有一点点怕，这人一定只会说……“很高，是吗？”少傅果然开口。

即使他根本什么都还没有说。

少傅似笑非笑地看着他道：“要坐好、坐稳啊，陛下。记住了，别让他人有机会坐上那张高椅，那是您接下来能存活多久的关键，因此，就算怕，也别说出来。”

为此，他噤声，将所有的恐惧、不满，都吞进肚子里。

因为这男人不会想听他抱怨。

他埋怨这男人不把他当成一个孩子来对待，但也无比感激他。

他不明白，对一个人怎能同时拥有这样两极的情绪反应？这是正常的吗？

踏进大殿里时，就知道他又输了一回。

眼见群臣在他准时出现在大殿上的瞬间，不约而同露出松了一口气的表情，就令他没由来地觉得烦躁。闷闷地坐上玉座，听着玉阶下的舍人高声宣报：

“朝议开始。”

足见他先前那几道圣旨有多么微不足道；对众人而言，只是个玩笑罢了吧。

他坐在玉座上，一个人，高高在上。

尽避坐在这椅子上十年了，他还是坐得勉强。

就算怕，也别说出来。

他永远不会忘记当年初次登上玉座时，娄欢对他说过的话。忍不住瞥向高台底下站立在百官之首、身穿黑色朝服的宰相。

仿佛察觉到他的视线，娄欢露出他一贯的微笑，教他看了心更烦。

没错，他是一国之君，是皇朝天子，而皇朝自开国以来，莫不是由帝王亲自主持每日的朝议；可谁规定了，天子每一天都得天未亮就起床更衣，穿上繁复的朝议礼服，带上沉甸甸的帝冠，独坐玉座之上，聆听众臣了无新意的政务报告？

十年来如一日，他听到想要打瞌睡。

这国家经营四代以来，体制已趋于完善；国家内政，包括吏户礼兵刑工等各事务，各自有天地春夏秋冬等部别的首长负责。官员经过严格的选拔，能力自是不在话下，在他贤明的宰相天官统领之下，绝对能将这国家带向繁荣。

他的背后，悬挂着一幅皇朝版图所及的巨幅兴图。不用回头看，他也清楚知悉全国的地理分布。自六岁那年被立为太子后，熟记这兴图上的每处角落，便是他必修的课业之一。

中州京畿以外，全国凡十九州，分由十九位地方州牧管理；历代由帝王分封的诸侯贵族，则散据在各州当中被独立划分的土地上。

上天眷顾皇朝的子民，赐予中州一片肥饶的平原；十九州以外，分属归化皇朝的四夷——西边是海，南边是险要的丛山峻谷，东边是草原。

海外，则有数不尽的国家，各自争锋鼎立。

倘若有一天，这国家不再强盛，那么被崛起的强国并吞的局面将无可避免。

听说在遥远的西方大陆上就有一个强大的国家，号曰“天朝”，目前在孝德帝的统治下，国家日益繁华。两国虽因距离遥远，不曾派遣使者往来，但皇朝一直都不敢小觑四海之外的遥远盛国。在中州这块大陆上，皇朝虽是当前最为强大的国家，但这局面能永远维持下去吗？他不知道。

他只知道，倘若有一天，他做错了事，或是下错了决定，导致这个国家衰微，那么他将无法推卸责任。

背负着千千万万人民的福祉，他的人生，甫一出生，便不属于他自己。不是没想过，假如他是个昏庸的帝王，也许，日子会轻松一些？

然而“那个人”是不会容许他变成昏君的吧？

还记得那年，他刚满六岁，父皇派了三个年轻的臣子来到东宫，从此，他的这一生便被引领着，走向连他自己也不确定的方向。

他分不清楚自己的所作所为、所思所想，是否完全出于自己的意志？或者，在不知不觉里，耳濡目染了“那个人”的意志？

麻烦的是，“那个人”的意志他从来也没弄懂过。

对于那位帝师、臣民口中的娄相，倘若有一天，他俩的想法走向了两个极端，届时会是谁留在这朝堂上？他不敢想象。

朝议在当朝群臣之长娄欢的主持下，如往常一般顺利地进行。

大臣们依照轻重缓急，讨论了几项刻不容缓的政务。首先是去年新式税赋制施行后，各地州牧向中央回报的反应及处置，检讨是否有修改的空间；其次是农田水利设施的改进和建设，由目前在外监督的冬官长负责这项工作的统筹；而后群臣们又逐一报告各部门近期的施政情况。

新修订的法令与国家的重要政务，稍后会有邸报馆编印成朝廷公报，每三天刊印一次，由驿馆分送各地州衙，以确保地方与中央保持联系，不会月兑节。

待所有例行的政务进行到一段落后，娄欢才抬起头，微询帝王的意见。

“陛下，您觉得这样做是否可行？”

只见帝王当着群臣的面，打了个大大的呵欠，语气疏懒地道：“你说好就好，朕没有意见——”

娄欢微微一怔，但面具遮住他泰半张脸，因此无人察觉他微妙的表情变化。

“陛下辛劳了，昨天为了国事烦忧，一整夜未合眼吧？”

朝臣们一听见娄欢这话，纷纷讶异的看着他们的国君道：“还请陛下保重凰体，眼下举国安定，实在不宜如此劳累。”

少帝正揩着眼角泪水，根本还来不及反应，便听大臣们你一句、他一句地要他“保重”，当下尴尬了起来。

什么一夜未合眼？什么烦忧国事啊？哪有这回事！他昨晚睡得可好勒。

偏偏，他也真的当着群臣的面，忍不住打了个打呵欠……好吧，也许这举动是有点挑衅，可要他承认他不过是觉得无聊，脸上实在无光。

娄欢，你到底是在替我解围，还是根本就是陷君王于不义呢？

瞥了娄欢一眼，少帝不禁怀疑起来。

这男人曾教过他，不管对任何事物都必须保持合理的怀疑，说是唯有如此，才能找到能使自己信服的答案。

所以，他怀疑了。以前觉得太傅可靠，一直很相信他，可随着年纪越长，看事情的角度越广，他心底的不确定就越深了。

总觉得，他的太傅，城府太深，心机太沉，不是一个应该轻易相信的人。

为此，他存疑，而且打算总有一天要亲自找到能使自己信服的答案。

而眼下呢……顺着娄欢给的台阶，他干笑道：“众卿不必为朕忧虑，有娄相在，朕不会太过劳累的。”

事实上也确是如此，不是吗？大臣们私底下也都是这么传扬的吧？

有娄相在，天下才能太平，百姓才能安乐。就算没有国君，只要有娄相在……他从来就没有信心能够端坐在这万人之上的高座上。

他不天真，很清楚身为一个帝王会遇到多少麻烦与困难。

六岁那年，父皇驾崩的那一夜，娄欢承诺会陪伴在他的身边一辈子……他当然没有真的相信他的话，但他不能否认，这十年来，是因为凡事都有娄欢站在他的身前，为他挡下可能发生的内乱、后宫干政、诸侯蠢动，以及海内外夷狄与海外诸国趁机坐收的渔翁之利……他是一个真正有才干的人。

有娄欢在，他便可以安心当一个长不大的帝王，把国家交给他贤明的宰相。

仿佛知悉少帝心中的想法，娄欢那面具后的黑眸若有所思地凝睇着他。

“臣感谢陛下的信任，不过若没有陛下的支持与大臣们鼎力协助，想必也很难不辜负陛下的期望。说到底，还是陛下有识人之明。”

是吗？他有识人之明，可为何他偏偏就是看不透娄欢呢？

少帝觑着娄欢一笑。“宰相真是太谦虚了。呵，又一项美德。真不愧是我皇朝统领群臣的天官长啊，朕毕竟没看走眼。”

这机关重重的对话，只有娄欢听懂了帝王言辞里的机锋。他眯起眼，看着一脸嘲讽的少帝，不明白他究竟是怎么回事，近几个月来，老是处处与他作对，言语行径读带着挑衅的意味。是少年的反叛期开始了吗？

也是。十六岁了，正是刚刚月兑离成童的年岁。他自小教导的陛下，不再是个孩子了呀。察觉都这一点，娄欢缓和了眼神，将话题一转。

“既然今天陛下倦乏，那么，前几日陛下那三道圣旨的事，或许改天另外召集群臣再议？正好也可以让大臣们多一些时间规画准备？”

此言一出，不禁少帝瞪大了眼，就连群臣也感到讶异。

还以为……娄相已经跟陛下“谈”好了的，那三道圣旨就当作是少年儿戏，假装没发生过的，不是？怎么……在这众目睽睽的场合里又提出来了？群臣们不约而同地纳闷着。

少帝偏棕带金的眸色透出讶然，眼中流动着动人泽采。

还以为……娄相根本没把他那三道挑衅般的“圣旨”给看在眼底。经过昨日在东宫的谈话后，他以为娄欢的意思，是要他收回旨意……怎么今天却又……面对着那一双充满了疑惑的眼神，娄欢泰然自若地道：

“自古以来，君无戏言。臣斗胆，臆测了陛下的深意。确实，在提升朝议的效率、兵籍的修订，以及群臣的朝服改换上，都别有洞见——当然，国有国法，不能朝令夕改，但是这些议题何妨先放入各位大人们的心中，仔细思考可以改善的空间与方法。陛下以三道圣旨棒喝群臣，虽然有些莽撞，但臣以为，陛下确实用心良苦。”

娄欢这些话，倘若是对两年后将行成年礼的帝王说出，可能有些不适当。

但这位帝王年方十六，依据皇朝规仪，对于未成年的帝王或储君，帝师有随时纠正的权责。

宰相身分的娄欢，纵使规劝，也不应直指帝王的过错。

太傅身分的娄欢，这一席话，正符合他的角色与地位。

然而少年帝王在意的，并非他是否说了符合身分的话，而是他……没把他的儿戏当儿戏。不管娄欢淅沥是怎么想的，也许只是为了不让他这个由他一手教导的“帝王”在臣子面前失了威信，也或许只是为了安抚他隐约张扬的不满。

不管他心里是怎么想的……他都……被安抚到了。

像是浑身疼痛的逆鳞被温柔地抚顺了，不再蜇得自己满身不自在。

打一清早就烦闷着，假假地笑、假假地当个勤政的帝王，直到此时，眼底才透出欢喜。

看尽那抹掩不住的喜色，娄欢心底悄然一叹。

他确实有些过于纵容了。然而在闷闷不乐的帝王与满面喜色的帝王之间，总得做个选择不是？

不确定以后会不会后悔，可眼下，他想起他好似已有一段时间没看见少帝露出真心的微笑了。

通常，像这样的帝王是很好操纵的。

退朝后，帝王满脸喜色地晃进平日处理政务的御书房里，绕了一圈，没看见想找的人，又转往宫内一处林苑，示意向来如影随形的侍从不要跟在他身后，他蹑手蹑脚地爬上一座以花岗石造景的小山洞里。

丙不其然，找到了。

“保保。”叫唤着的同时，双手也轻推着睡卧在小石床上的黄衫女子。

虽是春日，但初春时节仍有些冷意。

女子睡得极甜，脸色红润，一件保暖的雪色披风披在她肩头上，及腰乌发没有挽髻，就松松地垂散在雪裘上，看起来好不秀色可餐。

少帝唤她不醒，索性俯下脸，在女子柔颊上香了一口。

还不醒？噘着漂亮的嘴唇，就要啾住女子红唇。

“唔——”女子慵懒地睁开眼睛，打了个大大呵欠，眼角挂着两颗爱困泪，有点不满地看着少帝。“什么时候啦？不是说过我睡觉时，别来吵我吗？”在睡梦中被叫起来，会一整天都很累啊。

那岂不是一天十二个时辰都不能吵她了？保保这么贪睡，活像是八百年没睡饱似的，到处都能睡。

“起来啦，保保，陪我。”今天天气不错，一个人关在御书房里太无聊，定要拉个人作陪才甘愿。

“叫我太保啦，待会儿被人听到你又这样叫，会被笑喔。”女子坐起身子，努力驱去睡意，但脸上依然有抹不去的惺忪。

“才不，我偏要这么叫。保保、保保。”反正保保也很少唤他陛下，他们君臣之间，向来不拘那一套小节。

女子终于醒脑过来，瞅着少帝玉似的脸庞笑问：“嗯，今天心情不错啊，有什么好事吗？”挺直身躯，披覆在肩上的雪裘披风顺势滑落肩头，她低头一看，“噫”了声。“是谁的披风呀？”

气候已经转暖，她不记得自己有随身带着披风啊。躲进这有些寒凉的花岗石洞里偷眠，也不是预期的，从哪里多出这么一件保暖的披风来？

“可能是哪个宫人的吧。”少帝不以为意地道。“保保，我告诉你喔，今天在大殿上，你猜猜，太傅做了什么？”

“果然是他做了什么好事。”才能让年少的帝王如此悬念在心啊。

太保从石床上站了起来，顺手捞着那件披风，领着帝王往外头走去。

石洞里确实有些冷意，来到阳光下，才感觉温暖。看着手中暖裘，她笑了笑，微偏着头，听她的帝王述说稍早发生的事……她这君王心情苦闷了好几天了，很高兴他终于又有心情与她嘻嘻笑笑了。

这年纪的孩子，要负担一个国家已是太辛苦，为此，她就见不得他郁闷。

入宫十年余，她虽然先是少保，后来又是太保，是帝王三石之一，可她并不觉得自己是一个老师。

因为，这孩子已经拥有两个很杰出的师傅了，不需要再多一名帝师来教导他如何当好一名帝王。自领悟到这一点后，她让自己成为他的玩伴。

才十六岁呢，她的少帝，她是一心想带着他玩耍的。

生在男女地位无别的皇朝，男子可以从事的，女子也可以；但是有一些事情，女子可以做的，男子却未必能做的到。

比方说，放下帝师的身段，教会一个帝王如何寻欢取乐。

玩心一起，她倏地将手中披风盖在少年头上，拔腿笑道：“比赛看谁先跑到御书房，输的人，罚——”罚什么尚未说完，太保早已一溜烟跑开。

少帝挣扎着将头上披风拿开，顺手卷在手上。“保保，你又作弊！你不是该教我懂得礼义廉耻的吗？”

不远方传来回应：“那些事情，书上就有，你又不是不识字，哪里需要我来教！”

显然作弊于她已经不是第一次，而且这位太保也不怎么想教她的帝王何谓“礼义廉耻”。

少帝大笑出声，在迎面的春风里，尽力追着偷跑的老师。

他，爱极了这一位不规不矩的女帝师。

闲坐在御书房里的淡漠男子正随意地翻着书册，听见那自远而近的笑声时，才稍稍抬起头，看着陆续奔进御书房里的女子与少年。

“哈，捉到你了！”眉眼俊俏的少年拦腰抱住黄衫女子，两人笑着跑进屋来。

保保老爱偷跑，可她也老是跑不快啊。嗅闻她身上素馨的香味，有一点眷恋，不想放开。保保的腰好细，身骨好软，很好抱。

“哈哈……”太保爽朗地笑着，也不甚介意被少年环抱住。察觉到书房里还有别人在，她扬起红唇，低头跟背后的少年咬起耳朵。“陛下，太师在书房里喔。”

少年连忙松开双手，宛如惊兔般的双眸飞快梭巡，果然看见那袭醒目的红袍。

帝师的身分与一般官员不同，平时不需穿着正规的官服。

不像娄欢因为身兼宰相，总是穿着一身无趣至极的玄色缁衣；保保爱穿浅色衣物，太师素来多穿红色衣袍，少帝连忙拱手，行师礼问候：“太师，日安。”

平时太师都在东学里读自己的书，很少见他来御书房。今日他特地来此，不知道有什么事？少帝有点忐忑不安地等待太师的回应。

“陛下，“邵太师从桌旁站了起来，没有搁下手边的书籍，迳自问道：“年初时，臣让您自己选书来读，但秘府告诉臣，您今年自开春至今，尚未派人去取书，可以请陛下告诉臣，这几月来，陛下都读了什么书吗？”

当少帝战战兢兢地站在面无表情的邵太师面前时，太保找了张长椅坐下，一边听着两人的对话，一边拿起邵太师搁在一旁的羽扇，有一下没一下地扇凉。

瞪着邵太师手中的书册，少帝头皮发麻道：“呃，我读了一些民间刊行的书籍。”

“比方说，专记皇室旧闻的《皇朝见闻录》？”微扬手中的书本，邵太师问。

“那是其中之一。”反正在太师眼下是瞒不住什么事的，少帝干脆承认道：“我还读了听雪楼刊印的《麟之趾》……那一类的。”没讲是谁帮忙去宫外买回来的，反正他是帝王，自然会想出办法弄到这些在民间流行一时的刊物。

“啊，小说，稗官野史。可以说一说陛下的阅后心得吗？”

所以，大师只是来拷问他的读书状况？“太师是真的想听，还是来责备朕的？”

想保护自己的尊严时，他会自称为“朕”，不知道他注意到没有？太保心想。

太师看不出喜怒地扯唇一笑。改问：“那本书，好看吗？”

少帝表情顿转。“好看！《麟之趾》这书里讲的是一个乱世里的改革者凭借他不可动摇的决心，号召群英创造出一个符合众人理想的国家……”

完全没顾虑到，在过去，这本鼓励推翻暴政的《麟之趾》曾是历代禁书令中的头号黑名单，少帝兴致勃勃地说着。

听着少帝眉飞色舞地陈述书中的内容及阅后感想，太师始终保持一抹淡持的微笑，既不插嘴，也不评断，就只是听着。

直到少帝自己发现了太师的沉默，才赶紧下结论道：“呃……其实这些民间文人写的小说，大多反映了他们怀才不遇或是愤世嫉俗的心理；而这一类的故事之所以会深受民间百姓喜爱，一再传抄刊印，必定是因为其中有某些东西触动了他们。”

“说得不错。”太师点头道：“可是，《麟之趾》是远古时期的云麓书院门人所写，原意是要透过通俗刊物宣扬君王世袭制度的不可信赖，作为皇朝之君，读这样一本曾被历代国君禁绝的书，陛下难道不会有些不安吗？”

少帝缩了缩肩膀，立即明白，如果他没有给出一个令人满意的回答，太师绝对不会放过他的。万一太师告诉太傅他偷看了禁书，光想到要对太傅解释一大堆，他就觉得苦恼。

握了握拳，他决定按自己的心意回答。“没错，虽然先皇曾经禁过这本书，但朕以为，一味禁绝，是没有办法真正了解百姓的心声的。”

“哦？”太师作洗耳恭听貌，好像很有兴趣的样子。

“是的。就像娄相在牛车上悬上铜铃，好让百姓随时可以陈情一样，民怨这种事情，只要有适当的管道可以抒发，就不至于铸成大错。否则朝廷何必年年耗费人力物力，就只为了疏通那条容易淤积泥沙的京川呢？被堵塞的民怨有如洪水啊。”少帝越讲越是得意，几乎要以为自己是个体恤下情、洞察国事的明君了。

“那么，陛下的意思是，这本历代一来都居于榜首的《麟之趾》可以从禁书名单中撤下喽？”

“当——”“当然”两字才要月兑口，可思及这本书的性质及作者的身分……云麓书院，远古时代私人讲学的教育场所。这书院教的，不是治国之理，而是破国之道。是以早在远古时代，云麓书院声势越见壮大后，便被当时的君王所迫害，云麓门人从此流亡天下，在四海各国继续散播“民贵君轻”的思想。

民间某些不肖分子常借云麓书院的核心思想推波助澜，聚众闹事，企图颠覆朝廷，美其名为改革家，但实际上只是一群妄想夺取政权的野心人士罢了。

真正的云麓门人，在书院被毁后，通常选择隐姓埋名，默默奉行自身的理念，而非从盲目的起义中，趁机捞尽好处。

作为一国之君……少帝沉吟，一时不知该怎么回答这个问题。

他是皇朝之君，是维系国家体制的关键角色；而当他试着以历代君主的角度去思考禁书问题，并发现自己也许会做出相同的决定时，不禁感到十分懊恼。

他明明就很欣赏《麟之趾》传达的某些想法，然而身为帝王，他却没有办法准许这本书公开的在市面上流通……也许，这就是为何这些明文被禁的书籍，虽然并未公开流通，却在藏书家与文人手中不断传抄，甚至偷偷刊印流传的原因了。

历代以来，有一些君王也跟他一样，感到很矛盾吧？否则，此书问世至今起码五百年了，没道理在历代君王的禁绝下，还能在台面下流传，甚至有些书楼竟不顾国家禁令，私下刊印此书，暗中贩售。

仔细捕捉着少帝脸上每一分矛盾的表情变化，邵太师知道，一本《麟之趾》已经达成了它的使命。它使一名帝王能反过来思考，“国家”究竟是什么？而所谓的“帝王”，又是一个什么样的身分。

不需点破，他知道眼前这位少帝心中已经搁下了这样的问题，日后他将会时时去想它。

“如此简单的问题，陛下答不出来吗？”太师刻意提问。

少帝闷声。“朕确实答不出来。”

“没关系，陛下慢慢思考，等陛下有了答案，臣必洗耳恭听。”

少帝一时哭笑不得，觉得太师似乎很乐见他烦恼；可他不想如此过日子啊。

唔，一动脑，就头疼。少帝赶紧找借口道：“倘若太师没有其他事，朕想——”

“咦，这是什么？”原本闲坐在长椅上的太保，此时坐姿变成躺姿，又不知怎地，一只手从椅垫下翻出几本线装书。“宜春香质？龙阳——”

少帝的头痛顿时不翼而飞，他吃了一惊，大步奔向长椅所在。“保保！”

“——逸史？”太保讶异地读出那本书的书名。

少帝还来不及将书给藏起，太师竟早他一步将太保手中的两本书册抢在手里。他双眼惊瞪，心里暗叫不好。

翻也不翻，太师觑着一脸心虚的少帝。“宜春香质、龙阳逸史？”

少帝面容一阵红一阵白。尽避心虚，却仍故作镇定。“呃……如太师所见，正是。”但愿太师不知道那是什么书。

可惜，期待落空了。阅书无数，宛如一座活动藏书秘府的邵太师，就算没细读过该书内容，也可能早已从金匮的藏书总目里，得知这两本书的性质。

“男色艳情小说，远东古国的情色书籍？敢问陛下，何以会有这两本图文并茂的绣像珍版书？”是的，他不仅知道，甚至连版本都了然清楚。

“太师不是明知故问吗？”少帝很不想正面回答。

“臣愚昧，请陛下指教。”

是我比较愚昧吧！居然吧这两本书藏在椅垫下，保保经常在那里睡觉啊……少帝没有退路，只得硬着头皮道：“不就是书嘛，当然是用来看的啊。”

“那么陛下看过这两本书了吗？”

“翻了一点，还没看完。”因为每次想偷看时，都刚好有人在场，不方便。

“敢问陛下为什么想看这两本艳情小说？”而且还是将“男色”的！

太师你一定要追问到底是不是？好，你想知道，我就告诉你，可别被吓到了。

少帝瞠着眼，硬着头皮回答：“当然是因为好奇。”

“好奇？”这男人挑起眉的样子还是显得有点冷漠。

“没错。朕好奇男人跟男人之间，是否也能进行之事。”原来人只要理直气壮起来，就不会觉得尴尬了。

瞥见太保露出好奇的眼神，少帝吞了吞口水，祈祷自己并未脸红。

“陛下为什么想知道这种事？”

“……”少帝犹豫地道：“民间风传，太傅年近三十，却从来不近，怀疑他可能断袖，基于关心，因此——”

“感谢陛下的关心，不过臣并没有断袖之好。”随着一个不疾不徐、带着浅浅笑意的男声出现，娄欢走进御书房里。

“太傅？！”少帝满面尴尬地瞪着刚刚走进来的男人。

见娄欢正要取走太师手中的艳情小说，少帝在心底哀嚎了声。

“抱歉，我满好奇的，可以让我抢先一读吗？”太保笑吟吟地从太傅手中接过那两本书。

见小说最终落在太保手上，少帝这才松了口气。

开玩笑！要是让太傅看到书里头男男交欢的露骨描写……加上他刚刚才听见自己被怀疑有断袖之癖……他这帝王，以后还怎么在太傅面前抬得起头？

将少帝的种种微妙反应看在眼底，有一搭没一搭翻看着手上艳书精致绘像的太保，心底有了某种领悟。

她的少帝……竟然也开始看这种露骨的插图与文字了啊……也是，毕竟都十六岁了，会对这些事情好奇也是理所当然的。

嗯，看来她得找个安静的地方好好研究这些书，日后才好跟她的君王讨论当中的可行与不可行。毕竟这种艳情书刊，或多或少都有些夸大失真，要是从里面学到了错误的观念，往后要纠正回来可不容易。

似是洞悉了太保的想法，邵太师轻声问道：“太保似乎对那两本说很有兴趣？”

她抬起头，晃了晃手中书本。“怎么，太师也想一睹为快？那这本先给你咱们轮着看。”她可是很大方的。

太师也不客气地接过那本《龙阳逸史》，觑着太保道：“这书里都是荒诞不经的描写，太保不必浪费时间细读。”换言之，他早已看过。

太保闻言，赶紧抢过太师手中的书，呵呵笑道：“男子与女子的看法也许不尽相同，是不是荒诞不经，待我读过后再说。”

两人一来一往之时，少帝已被娄欢带往堆放着一大堆奏章的所在，准备处理这几天由全国各地送来的公文。他出城巡视京川数天，少帝贪懒没有办公，今日得盯着他加紧工作才行。

捉着两本艳书，太保离开长椅，晃到少帝面前，笑道：“麒麟，我要回学宫喽，处理完公事后再来找我玩吧。”

帝师们平时在宫中都住在自己的学宫里，她也不例外。太师在东学，她住西学，北学由太傅所居，南方是帝王之位，一次不立学宫。中央则是帝王所居寝殿。

他们三个人在同一年入东宫，伴在少帝身边已有十年之久，各司其职，彼此相互尊重，也互不干涉。

听见太保直呼少帝名讳，太傅略略皱起眉头。

但太保不以为意，只微笑道：“娄相，麒麟最近身体不太舒服，你别对他太严格。”口吻宛如一名宠爱自己孩子的母亲。

“保保，别走哇！”看到那堆公文就好烦，少帝情愿跟着太保到天涯海角。

拍了拍朝她冲了过来，抱住她腰身的少帝的肩膀，太保笑道：“麒麟乖。”很故意地又喊了她的少帝名讳。“跟宰相一起好好处理国事，别吵架喔。不然你若又吵输了，心情可是会很闷的。”偏过头，看向太师。“邵太师也打算要离开了吗？”今天的拷问结束了？

邵太师一站在麒麟面前，麒麟便连忙站稳，抱着太保的双手也赶紧放开，不敢造次。

“陛下，恕臣先行告退。秘府里有众多藏书任君选择，还请陛下慎选所读的书。”但竟也没有严格禁止的意味。

“太师慢走。”麒麟躬身，以师礼回应。

直到两位老师已经走得远远的，看不见人影了，想到必须面对那堆积如山的国家大事，便让少帝心情消沉。

可惜，长吁短叹不是他的个性。他抬起头，看向太傅。

原以为娄欢会开始责备他没有好好批阅奏章，孰料娄欢只是若有所思地看着他略显苍白的脸色与眼下淡淡的黑影，语带关心地问：

“陛下近日身体不适吗？”他出城巡河几天，不知道这几日他的帝王身体是否康健？也许稍晚他得问问御医，陛下的健康状况。

没料到娄欢会关心，麒麟面露诧异，低头看着自己一身中性、不辨男女的帝王袍服，耳根不由自主地微微泛红。

“陛下？”

“……是有点不舒服，但是不要紧。”保保说，女孩子月水来时，总会有点闷痛，兼之一点点的情绪暴躁。她十六岁才初次经行，比常人稍晚一些，当然又会更不舒服一点。

娄欢不知道麒麟的问题所在，但麒麟不擅说谎，他分辨得出他话中的真假。听见他确实不舒服，他关切地问：“让御医诊视过了吗？”

“嗯。”御医超会大惊小敝的，这种事情哪需要御医出马，有保保就够了。

娄欢不放心，转身要请人去召御医过来。

麒麟阻止他，有点不是滋味地想道：

太傅啊太傅，你真是聪明一时。难道在你眼中，我宋麒麟就只是个没有性别、没有名字的帝王？难道你忘了，除了帝王的身分外，我也是个女孩子呀！

当初你入东宫为我少傅时，早知我是女子了不是？十年前你不还说，皇朝固然男女平权，尽避如此，皇朝历来尚不曾出过女性的帝王，我将是第一位？

话说回来，她向来很少能在娄欢面前保有什么秘密。

带着一点捉弄的意味，麒麟促狭道：“太傅，你如此担忧朕的健康，朕很感动，所以……这是否意谓……朕今日可以休息，不必批阅奏章——”

不待麒麟将话说完，娄欢已转身走出御书房。

麒麟怔了一下。“太傅，你要去哪？”她话都还没说完耶。

“臣去请御医来。”

麒麟追了出来，拦住娄欢的去路，被打败地叹了口气。“朕的身体没有问题，可以看一整天奏章也不会昏倒，不需要请御医。”她真的很不想看到御医啊，那个老家伙成天只会开苦药……她又没生病，不会傻到自找苦吃。

“陛下确定？”娄欢质疑地问。

“嗳。”揪着娄欢的袖子，无奈地走回御书房。

可当她看见那有如一座小山的奏章时，差一点决定，也许吃点苦不算什么的。这些奏章真的令她很头大啊。当她乖乖坐在帝王御用的大桌前，认命地拿起一份奏章阅读时，一个念头窜进了她的心里。

瞥了一眼坐在一旁的娄欢，他正依据奏章的急迫性将成堆的公文加以分类。

娄欢一目十行，很快便将奏章分成“紧急”与“较不紧急”两类。

“陛下，请先看这一份。”他取走她手中根本还没翻开的奏章，将一份判定为“紧急”的奏章递给她，同时浏览起自她手中取走的奏章，随后归类进“较不紧急”的类别里。

看着那份由地方州牧送来，呈报有关西方海域一带新出现的海寇消息，麒麟顿时有种又落入了娄欢的期待里的想法。

坐在御书房里，处理着娄欢要她处理的国政。抗拒到底，最后，她还是做了符合娄欢期待的事——当一名称职、勤政爱民的帝王。

抗拒的意念再度涌上心头。她猛然合起那份奏章，丢在公文堆里，不想批阅。

娄欢抬起头，眼眸透过面具的眼孔看着她。“陛下？”

“我不想做这些事。”想任性一回，她耍着脾气地说。

娄欢看着她的表情，好像她是个三岁小儿。没有直接责备，他淡问：“为什么？”

“因为……我不认识他们、他们、那些人！”

“认识谁，跟批阅奏章又有什么关系？”娄欢一时竟也猜不透这话的意思。

“写这份奏章的人，那个沐清影，我不认识他！不止，还有其他地方的官员，我从来没亲眼见过他们，也没有去过他们的郡邑，除了从方贡图得来的基本认识以外，我对这些人根本一无所知。在这种情况下，我怎么知道到底什么决定才是正确的？”

“……”

见娄欢沉默，麒麟随手放开小山堆上头的一份奏章，朗声读道：

“……臣于两年前奉敕治理西方歧州。西歧近海，居民以鱼盐贸易为生，与西方海夷素来和平互助，然而自去年冬，歧州百姓常与夷民发生冲突；追查原因，与州民在海上遭受不明黑船攻击劫掠有关。目前无法确定黑船来历，但臣以为恐非海夷居民所为，担忧两造冲突加剧，虽已多次派遣州师在海上巡逻护卫，但碍于海夷乃我朝属国，涉及邦交，臣无法采取包积极的调查行动。然而此事不宜拖延，是以恳请陛下，能尽快派遣敕使，与海夷将军共同商议此事，理清两造权责，避免不必要的嫌隙与误会，以逮捕真正匪徒。”

读完奏章，麒麟看向娄欢。“瞧，有关四方夷当中的西方海夷，我只知道它是一个由女性主政、军政合一的边夷，它在皇朝开国时，与其他夷民一起臣属于皇朝。目前治理西方歧州的州牧沐清影，原本只是一名副官，当年西歧州牧因病饼世后，是太傅你建议，我才下旨让他直接升任州牧，继续治理歧州。”

娄欢仍然一言不发。

麒麟蹙眉道：“你听懂了我的意思吗，娄欢？我不认识他们。这州牧所说的一切，我只能被动相信，没有怀疑的余地。我不知道他说的是真是假；由于他要求我派遣敕使跟海夷将军会晤，因此我的奏章上只能回复‘准’或是‘不准’，同时还要烦恼应该要派谁到歧州去才能够胜任这个任务。”

娄欢终于缓缓开口：“那么，陛下是‘准’还是‘不准’？”

“娄欢！”他没有听懂她的话吗？她根本不知道该做出什么样的决定啊。

不理会少帝的小小别扭，娄欢道：“身为一个帝王，不管这份奏章的内容真假，陛下都必须做出明确的裁示。因为，既然使陛下迟疑的，是不够了解地方的人事，却又没有采取行动来消除这些疑惑，那么眼下陛下唯一能做的，当然也就只有批阅‘准’与‘不准’了。”对麒麟的小小困扰，他并不感动，也毫无同情。

麒麟听出了娄欢的意思，赤金色的双眉紧锁。“你的意思是，假如我做错了决定，也无所谓喽？”

“臣的意思是，假使陛下做错了决定，陛下自己应该要有概括承受之后可能结果的心理准备。”

“娄欢，我要你这个宰相做什么？”既不能分忧，凡事要他自己决定、承受，又不肯说一、两句中听的话！每次跟他一起批阅奏章，总要争执好久不能罢休。

“陛下，您可知道宰相这个职位的意义吗？”娄欢突然扬声询问。

麒麟瞪着他瞧。“天官长，统领六部，一人之下，万人之上，位极一时，人臣的最高地位？”

站在这么高的地方，离登天仅仅一步之远。不知道娄欢是否想过，也许，只差那么一步，他便可以拉下她这个年幼不知世事的帝王，取而代之？以他在朝中及民间的声望，这对他来说，应该是轻而易举的吧？

娄欢不知道麒麟此时的心思，只是继续说道：

“臣为陛下监督六部，在陛下的授权下，选拔臣觉得可以胜任的群臣。当初臣认为西歧州牧的副官沐清影正足以胜任州牧之位，因此推荐由他治理西歧，并非是因为臣与此人熟识，而是从他过去担任副手时的政绩来做考量。”

“两年来，臣耳闻了一些关于此人负面的耳语，但却听见更多赞扬此人的风评。臣以为，一个执政者不可能得到地方人民十成十的赞誉，否则其中定有假谲之处。很多政令的推行并非针对全体百姓的福祉设想，而只是尽可能的让多数人都能受惠。比方说，朝廷上一次赋税新制的推动，富者要多缴税，贫者则可以用劳役来代替赋税，这样的措施不太可能赢得富人的认可，难免也就会引起一些抱怨。臣正是根据这些事情来判定一个人可信与否。陛下也应该找到一套适合自己的观人之法。”

“信者不疑，疑者不用。既然任用了，也已经赋予相当权力，那么，无论地方所呈报的事情真伪，陛下都有责任做出裁决。该施力的点，并非决策本身，而是如何执行那道决策而已。”

娄欢一说完话，麒麟就用力拍手鼓掌。

“说得好，太傅，这样子我就知道怎么做了。”亲自斟了杯茶递上前，眨眼道：“讲了那么多话，要不要喝口茶？”

娄欢摇头，笑道：“下次陛下想听这些事情，直接询问便是，不用拐弯抹角。”

“问题是，平时太傅惜言如金，要你开口赐教，还真不容易。”

“只要陛下问对问题，臣自然知无不答。”

可是，那也得先要“问对问题”才行啊。对于这一点，麒麟很没自信。

娄欢不喝帝王斟的茶水。反正也不是第一次了，如此拘谨地谨守着君臣的身分啊……麒麟看着渐冷的茶水，干脆端回来自己一口喝掉。

伴下的茶杯立刻有随侍一旁的宫人收走。

毛笔沾上朱砂墨，麒麟在西歧州牧的奏章上加上批阅文字。

批阅时，仍有些迟疑，考虑了很久才做出决定。

明白麒麟心中对于自己所做的种种决策存有疑虑，担心会犯错，娄欢微微一哂，提醒道：“臣刚刚请教陛下，是否知道‘宰相’这个职位的意义？”

麒麟抬起头，听着娄欢说道：

“宰相是辅佐帝王治国的职位，一旦天子失职，无论错在何人身上，身为宰相，臣都是第一个要负责承担的人。”

也就是说，她做的决策要是出了问题，娄欢会挡在她的前头，为她承担……这话，让她想起很多年前的那个夜里，他说过……要死的话，臣会先死；但要是可以活下去的话，那么就一起活吧。

麒麟露出笑容，脸上的严肃一扫而空。

她批好奏章，出声喊道：“玉印、掌玺，朕要拟旨。”

一名身穿玉色官服的青年立即出现在帝王身侧，手上端着象征国家权力的传世玉玺。

麒麟口述，玉印拟诏，最后再由麒麟执印，在黄绸圣旨上盖下帝王的玺印。

亲自盖好玺印后，麒麟看着那眉目清秀、额间点着一抹朱砂、腰间垂挂着白色玉圭的玉服青年道：“玉印今天可是躲藏在朕的身后吗？”

一直很佩服这名掌玺官神出鬼没的能力啊。每回只要她需要用印，轻声呼唤，玉印便会立即出现，仿佛他一直都跟在她的身边一样。但麒麟不知道玉印平时到底藏身在何处，如何有办法能随传随到。

掌玺官是世袭家业，不管朝代如何变换，据说拥有神力，可以直接与上天沟通的玉氏族人都负责保管国家的玉玺；可以说，他们不忠于任何国家，也不忠诚于任何国君，他们只为上天所承认的帝王掌印。

玉印的声音干净澄澈，仿佛不属于这世间所有。

“回禀陛下，玉印今天一直站在陛下的左侧。”

噢，又猜错了！麒麟不减孩子心性地哈哈笑道：“下回我一定会猜对。”

玉印只是淡淡一笑，没有回应，再度静默地退到一旁。

拟好了旨，派人出去传旨前，麒麟看着她的宰相。

“太傅，你看起来似乎不是很惊讶。”有关于她手中这道圣旨的内容。

尽避知道娄欢很少对什么事情感到惊讶，仿佛他早已胸有成竹，而她会问，不过是因为想听他赞许她的决策。当一个帝王，有没有像她这么悲哀，连想听听某人的赞美，也得耍弄心机？

娄欢淡笑，面具下的唇拉开一抹引人遐思的线条，考虑着是否要顺她的心意回话，顷刻，他说：“陛下这么做，很聪明。”

丙然见到麒麟露出笑容，得意地说：“是吧，事关与海夷之间的外交问题，可不能有一点马虎，要弄不好，就会出乱子。既然我无从确定这件事的来龙去脉，那么先派人到海夷安抚，保证将谨慎处理此事，同时也让沐清影亲自入京来向我报告。如此一来，一方面，我可以趁这段时间，暗中派人到歧州了解实情，一方面又可以亲自鉴定这名我从来没有见过的州牧，真是一举数得啊。”

“陛下英明。”娄欢淡淡一笑，指着仍堆积如山的一落落奏章，不着痕迹地转移话题。“这里还有许多待批阅的奏章，也请陛下秉持决心，一并处理吧。”有疑问的，可以再召集群臣共同商讨；若只是例行公事，那么便可速速决定。

真好样的！麒麟露出苦笑。

每天处理这么繁重的公务，她哪里还有时间读那些被她偷偷藏起的小说啊！

好在今天保保只翻到两本藏在椅垫下的……邵太师必定想不到，这御书房里，处处都是机关啊。想起她看到一半的《弁而钗》，怀疑今日能偷空读完那本《易弁而钗》的改装类男色艳情经典大作。

会如此嗜读男色艳书，得怪她已驾崩的父皇。父皇生前酷爱美色，造成如今朝中大臣多是俊秀之士，不论男女，个个都有杰出的相貌。

当朝议无聊时，她常常将这些大臣带入小说的剧情里，作同人想象取乐啊。

发现麒麟神色有异，娄欢询问：“陛下？”

听见娄欢呼喊，麒麟赶紧回神过来，微笑地看她的太傅道：“太傅，你确定你没有断袖之癖？”

话题怎会绕回他身上来，谈的还是断袖之癖？娄欢凝眼看着他的帝王，了然于心地挑起眉。“陛下还未成年，不该贪看坊间那些宣扬男色的书籍。”

麒麟控制不住脸上的潮红。怪她哪壶不开提哪壶！她怎么可能瞒得过心思缜密的太傅，这下子真是自己打嘴巴了。

唉，可是，还是很希望太傅能多说一点跟国事无关的事情啊，比方说，谈谈他自己……比方说，假使他没有断袖之癖——确定没有的话——那么，何以迄今都没听说过他在这方面的私人偏好？

虽然太傅长住爆中，就如同太师那般拥有许多女性宫人的仰慕，但是这么多年来就不见他与谁有过亲密的来往。是因为那副面具吗？真是教人好奇又却步呢。

印象中，太傅在她面前几乎没有谈过他自己的事，因此不能怪她对她的太傅充满了无尽的想象哪。

只一眼，便几乎看穿了她那极好猜测的心思。娄欢眼也不眨地道：“毕小爱要专心批阅奏章了吗？或是想先休息半响，看看那本藏在横梁上的《弁而钗》？”

好厉害的撒手锏！原来太傅早就发现了，只是当作小把柄握在手上，以备在最佳时机拿出来用吧。比方说，现在这时机。

尽避不想认输，却还是得甘拜下风的麒麟低下头蛮横地批起奏章，同时哼声道：“太傅，你何时教我一目十行的功夫？”这样批起奏章来就会快多了吧。

“等陛下看完了上万份奏章后，自然会练出好眼力。”

来了，又来了！娄欢的放大绝。

早已中招过许多次的麒麟帝咬牙，开始她在批奏章这条路上的漫长修炼。

有太傅如此，麒麟应该感到庆幸的是，至少，从以往到现在，他都还算是站在她这边的。真不知道，倘若哪一天，她让他失望了……届时他还会为她遮风挡雨、当一个凡事为她设想的宰相吗？

不是不好奇，当年，娄欢究竟看中了她哪一点？

天子，是承受上天恩德而获取权力，代天治理万民的天之子。

麒麟一直认为自己不过是个平凡人，她绝不完美。然而她可能永远也搞不清楚，自己是怎么成为一名被上天所认可的帝王的吧。

当年，若非娄欢……