瞪着空荡荡的厢房，羽帆胸臆间，漫开淡淡的惊慌。
与东方傲分别后，他独自回到厢房，里间外间整个梭巡一圈，却捉不着一丝人影。
雨儿人呢？怎么不见了？他不是命令她乖乖留在房里吗？她竟敢任意走动？
“雨儿呢？雨儿在哪里？来人！把她给我找回来！”他走出外间，对着回廊大呼小叫。
“殿下有何吩咐？”不远处，几个负责值班的侍卫忙奔来请命。
“雨儿呢？有没人看见她？”羽帆厉声质问。
“雨姑娘？”侍卫们你看我、我看你，紧张得直冒汗，“她不在房里吗？”
“废话！她要是在我还用得着问你们吗？”
“殿下……殿下没要我们盯着她，所以我们也没注意。”一个侍卫嗫嚅道。
“对了，刚刚放饭的时候，我好像看见她往庭院那边走过去了。”另一个侍卫好不容易想起，急急道。
“庭院？”羽帆眉宇成峦，愤然拂袖，高大的身躯穿过回廊，直往西厢院落走去，但除了将军府里负责巡守的侍卫，以及几个忙碌的家丁与婢女，他找遁了西厢各处，就是找不着佳人倩影。
忽地，一个念头如雷电般劈过他脑海，她该不会趁乱……逃了吧？
羽帆冻立原地，愕然思索着这可能性。她会不会逃出这将军府，妄想自己会安然回到千樱，和她那个私订终身的表哥会合？
这傻女人！她以为她能平安穿过边境、回到家乡吗？
“该死！”羽帆低咒一声，心下更慌，立刻派人在府邸四处搜索。
侍卫点燃火把，安静又快速地在府邸里穿梭来去，没多久，就在出了西厢附近，见到一道纤秀娉婷的倩影隐隐在树丛间晃动。
“站住！”几名侍卫拔刀一拥而上，把云霓给团团围住。
她愕然颦眉，“你们做什么？”
“没得殿下允准，竟敢私自在将军府里游荡，妳想潜逃出府吗？”领头的一名侍卫喝斥，利刀威胁地架上她肩颈。
“住手！”羽帆严厉的嗓音及时扬起，他赶过来，怒目横视躁进的侍卫，“你们在做什么？统统给我退下！”
“可是殿下……”
“都给我滚！”袍袖一拂，威风凛凛。
“是。”侍卫们见他动怒，急急收刀，安静地退开。
月光下，一男一女相互凝望，夜风吹来，两人衣袂翻飞。
“妳搞什么？”郁愤的低咆率先掷落。
“你生气了吗？”淡淡的、毫不畏惧地提问。
“我不是要妳待在屋里不许乱跑吗？”
“一个人在屋里很闷。”
“妳！”他瞠视她。她竟然一副无所谓的样子？她究竟拿他的命令当什么了？有没将他放在眼底？他禁不住又咆哮：“妳别太过分了！妳知不知道我方才见不着妳，还以为……”蓦地顿住。
“你以为什么？”水漾的眼眸漾开好奇。
以为她离开了。羽帆不情愿地想，脸一下涨红一下发白，深沉的眼逐渐堆积风暴。
“你以为我私逃出府了吗？”她灵慧地反问。
他顿时语窒，教她猜苦了心思，又是狼狈，又是愤慨。
“放心吧，将军府戒备这么森严，我一个弱女子就算插翅，恐怕也难以飞出去。”云霓自嘲道，粉唇涩涩一扯。
羽帆不语，狠狠瞪她一眼，粗鲁地扯住她臂膀，一路将她强拉回去。
进了厢房，他一脚踢上门。
“你、你想做什么？”云霓微慌地瞧着他铁青的脸色。
他紧抿着嘴，拦腰抱起她，不由分说将她抛上内间床榻。
她骇了一跳，连忙挣扎着坐起身，双手戒备地护在胸前。
“怎么？妳怕我对妳施暴？”他冷睨她。
她默然，明白自己惹恼了他，聪明地不再说话。
“妳愈来愈放肆了，我要是再不对妳立点规矩，以后其他人还怎么对我眼气？”羽帆冷笑着俯望她。
“你想怎么做？”她低声问。
“我要惩罚妳。”
“怎样惩罚？”
“还需要我点明吗？”他探手抬起她下颔，邪佞地说道：“一个男人还能用什么样的方式惩罚一个女人？”
她不语，羽睫翩扬，目光清冷如秋水。
他被那样的眼神逼得胸窝一震。“妳净瞅着我做什么？妳胆敢挑衅我？”霸悍地逼问。
“我怎么敢？”她淡淡回应，丝毫没让他的霸气给惊着，羽睫低伏，似是陷入沉思。
“妳在想什么？”他讨厌她对他视若无睹。
她静默，但这番静默更激怒了他，粗鲁地掐她下颔。“妳倒是给我说话啊！别闷不吭声的！”
她不看他，倔强地抿唇。
他怒极。“我警告妳，妳别妄想有一天能逃离我身边。妳已经是我的人了！懂吗？妳是我买下的女奴，一辈子都得留在我身边！”
一辈子！云霓胸口一紧，颤颤扬起眸，“你要我一辈子留在你身边？”
“当然。”他霸道地回应。
“你有那么多侍女随从服侍你，又何必一定要强留下我？我手脚笨拙，什么也不会做，根本不懂得怎么伺候人……”
“谁说要妳去做那些下人的粗活了？妳只要跟在我身边就好，那些事自然有人会做。”
“可是我是个女奴……”
“妳是我的女人！”他阴鸷地咆吼，“我说妳不必去做那些事！留在我身边，我自会让妳吃好的，穿好的，享尽荣华富贵。懂吗？”
不懂。云霓咬着唇，瞅着他的眸，似怨似瞋。
良久，她才幽幽启唇，道：“你不是向我们千樱的公主求亲了吗？”
“嗄？”羽帆一愣。
“羽竹二皇子和雪乡国王同时派求亲使节来向公主说亲的事，早传遍了千樱，即便市井小民，也都略有耳闻。”她低声解释，水眸迷离难解，“难道你不是因为想娶她才派人去求亲的吗？”
他皱眉，“我是想娶云霓，那又怎样？”
“你想娶公主，就不能要我。”
“我就是要她！也要妳！”
“你！”她又惊又怒，再也无法强戴冷静的面具，使劲甩月兑他掌心的箝握。“你这是侮辱我吗？我不可能一辈子没名没分地跟着你。”
“妳要名分，这就是妳的意思吗？”他瞇起眼，“好，我给妳！”男人三妻四妾，平常得很。
“你给不起。”她冷冷回应，“在我们千樱，从来没有二女共事一夫的。你若是真成了女王的王夫，就更不可能在外头豢养香花。”
“妳担心到时让她知晓了，会对妳不利吗？”他错估她的心思。“放心吧，我不会让她……”
“不许你如此辱她！”她冷厉扬声，面色铁青，“你若与她成亲，就需一心一意待她。”
“妳！”他不可思议地瞠视她，“妳胆敢跟我顶嘴？妳究竟明不明白我是谁？”
“当然明白，你是羽竹国的二皇子嘛，殿下。”讽刺似地唤他一声。
“妳好样的！”俊容瞬间一变，神色比她还难看，他怒视她，大掌高高扬起，“信不信我打妳？”
芳颜不但不退缩，反而还微微高抬，示意他要打就打。
怒火焚上他的眸，他狠狠磨牙，气得头脑昏烧，大掌欲拍落，却又思及几日前他曾把她打得玉颊青紫，好不容易才好了。
想打，却不忍让她再受一回折磨，不打，又难消心口翻腾怒火，羽帆挣扎着，懊恼着，眼神瞬息万变。
末了，一声咆吼拔峰而起，震荡一室，他下不了手，只能恶狠狠地踢床脚。
“该死！懊死！”连续踢了几下后，他甚至还抓起几上一盏香熏炉，使劲往地面砸。
暴怒的行举令一旁呆看的云霓也不禁心惊，可一身傲骨仍是不肯稍稍弯折，依旧硬撑着。
终于，他像是忽然明白自己如此泄愤也无济于事，忿忿横她一眼后，拂袖而去。
“你、你去哪儿？”她忍不住追问。
他没理会，阴沉着脸，旋风似地卷出厢房。
羽帆喝得醉醺醺回房。
回到房后，他似是仍与她赌气，并不进里间，自行更衣后，便在外间的软榻睡下。
云霓躺在榻上，听着外边窸窸窣窣的声响，方寸大乱。从他负气离去后，她便一直捧着颗慌乱的心，在房里来回踱步，怎么也静不下来。
不愿承认自己是在等他，但见不着他回房，她就是无法安心睡去。
原本她还猜疑，他今夜或许会在雪色或其他任何一个侍女的房里睡下了，一念及此，竟还胸口揪闷，喉间泉涌阵阵苦汁。
那又苦又涩的滋味着实令她心惊，就连咽下一向最排斥的鱼肉，也不曾呛得如此难受。她不明白自己是怎么了，不解自己何必要和他斗这一场气？
他自以为能享齐人之福，就由他作梦去好了！她尽可以和他虚与委蛇，想法子让他带她回千樱，待平安回宫之后，再将此人忘得干干净净便罢。
何必计较他向她求亲究竟有何目的？何必强求他待她一心一意？
反正她不一定要答应和羽竹联姻，反正她还有另一个选择。
回宫之后，她大不了就当这一切是场梦魇，永远抛诸脑后。
何必介怀？何必在乎？何必拿自身的安危与他对抗？
妳真傻，云霓，傻透了。她在心底，不停喝斥自己。
可一再的自嘲，反复的开解，还是化不去沉在胸窝那股难以言喻的郁气，她依然烦躁，依然不得成眠。
终于，在月影盈盈攀上最顶端的窗格时，他回房了。他虽进了房，却不肯与她同床，宁可蜷缩起硕长的身躯，勉强挤在外间那张软榻上。
她知道，他还在生气。
哼！他恼她，她还乐得他不来打扰她，老是要拥着她睡觉，她还嫌不舒服呢！
她闷想，赌气地嘟起嘴，合落眼睫，强迫自己入睡。
可愈是想睡，愈是睡不着，过了大半夜，神智仍是清明。
可恶！睡不着，怎么也睡不着！云霓懊恼地放弃挣扎，她坐起身，怔怔地望着案上一盏明灭不定的烛火，发愣。
正心神不定间，忽地，外间隐隐约约传来一声闷吟。
她一凛，凝神静听。是他的申吟，模模糊糊的，听不甚清楚，可她知道是他。
她心一扯，来不及细想便披衣下床，轻悄掀帘来到外间，就着昏沉的火光审视那背对着她的身影。
他睡得极不安稳，肩背一颤一颤，偶尔伴随几声闷吟，双手紧紧拽着毛毯。
她蹑手蹑脚走近软榻，俯，她能看见他侧脸紧紧绷着，下颔抽动，一滴滴冷汗顺着紧绷的肌肉滑落。
那恶寒又发作了吗？沉淀一晚的怒气顿时消散，水眸淡淡地、迷蒙地漫开一抹不忍，她取出手绢，轻轻替他拭去脸上冷汗。
他毫无所觉，眉宇仍难受地揪扯着。
她伏向他耳畔，试图唤醒他，“羽帆，羽帆？”
他猛地侧过身，双手朝她的方向空挥。“不要……不要走－－”他沉痛且破碎的低喃。
云霓一震，排山倒海的惊涛撞击心窝，她伸手抓住他在梦中无凭无依的双手。
“我在这儿，羽帆，就在这儿。”
他紧握住她的手，紧得揪痛了她指节，好似怕略略一松她便会消失不见。
“好、好冷……”他微微睁眼，在半梦半醒间诉苦。
“我知道。”她柔声安抚他，“哪，你靠过去一点，让我抱着你睡好不好？”
软榻不宽，要挤上两个人颇为困难，云霓无法，只得掀开毛毯，由上往下贴偎他，再将毯子罩落。
得了一具温软的娇躯，他毫不客气地拿双手双脚巴住，苍白的俊颜在她耳畔厮磨，也不知是那呼息太男性，还是那酒气太逼人，云霓只觉脑子发晕，全身滚烫烫的，好似连肌肤都要着火。
“你别……抱我抱这么紧。”她偏过芳颊，大口大口吸气。
“妳太瘦了。”他模糊埋怨，“要养胖点才好。”
“怎么？你还嫌弃？”她又好气，又好笑，噘起樱唇。
“……对不起。”他忽然低语。
她身子一僵，“你说什么？”
“对不起。”他密密拥着她，牙关还微微颤抖着，“我不能……给妳名分。”
她眼一酸，也不知怎地，那不争气的水烟一下子便凝结成珠泪，一颗颗跌落。
“妳不要离开我。”他任性地、痛楚地呢喃，“我不要妳走。”
她颤着气息，哽咽难语。
“除了名分，找什么都可以给妳，真的。”他急切地想说服她。
烛火摇落一滴滴红蜡，正似她不停滑逸的眼泪。
“答应我。”他寻求她的许诺。
“……你醉了，羽帆。”她哑声道，“快睡吧。”
“雨儿？”
“睡吧。”她柔声哄他，脸颊侧贴他胸膛，倾听他不安定的心韵。
他不再说话，神智又跌回迷蒙，紧拥着她，抵抗体内那冰冻的恶寒，以及无穷无尽的空虚……
她不肯答应留下。
数日后，羽帆和东方傲来到临海的城墙上，迎着海风，俯望镇海大将军齐威在下方广场上操练兵马。
望着那壮盛的军容，羽帆心神却是恍惚，挂念着那不肯对他许诺的女子。
那夜，他虽是挣扎于半梦半醒之间，但仍清楚记得自己曾求她留下，可她，却只是顾左右而言他。
因着男人的自尊，他拉不下脸再问她第二遍，可心里，却老是七上八下。
她不肯点头说一声好，就代表她还怀有异心，迟早有一天会离他而去吧……
“没想到齐威这老狐狸贪归贪，军队还整治得不错。”东方傲清朗的声嗓忽地扬起，“我之前还担心他油水太多吃撑了，调不动兵马呢。”
羽帆愣了愣，一时没意会好友说些什么，半晌，才转过脑筋。
“齐威费尽千辛万苦，好不容易才握上这兵符，不会傻到任军心涣散的。”他定定神，涩涩评论，“这两万兵马，说多不多，说少不少，够他在朝中呼风唤雨了。何况父皇最近又依了他的建议，打算成立一批海上舰队。”
“说到这海上舰队，你猜这老狐狸心里在算计什么？莫不是要渡海攻打西方大陆吧？”
“谅他也没那个胆。我瞧顶多是攻下邻近几座小岛吧。”
“然后怎地？占地为王？”
“或许只是想为自己留条退路吧。”羽帆淡道，“朝中情势瞬息万变，狡兔三窟，方能自保。谁知道我那皇兄一旦登基，会不会突发奇想要来剿灭前朝遗老？”
“你认为羽岩会那么做？”
“就算他不会，我也会逼着他做。”星眸跃动无情的冷光，“不然你以为我三番两次前来造访齐威，所为何来？”
“为了勾起羽岩的疑心，以为你和老狐狸钉勾结？”东方傲会意地扬眉。
羽帆微微一笑，笑意却不及眼底。
东方傲也笑了。“我说你才是条滑溜溜的毒蛇呢。太子一向疑心病重，到时老狐狸有口难辩，也只有和你站在同一阵线了。”
“但愿如此。”羽帆冷峭勾唇。
“就算他不肯帮你，还有云霓呢。有朝一日你若真成了她夫婿，还怕她不帮你拿下皇城吗？”
“那也得她愿意派兵帮我才成。”羽帆沉声道，“否则单凭我现在手上掌握的兵力，还不够改朝易帜。”
多年来，他表面浪荡堕落，私底下却游访四方，试探羽竹国内各方势力，经营许久，总算拉到了几名盟友，只是尚不成气候。
要想发动兵变，他得再想法子争取包多外援……
“安心吧。”东方傲笑望他，看出他月复中疑虑。“你不是说过对自己的魅力有信心吗？只要你肯亲自出马，还怕那娇公主不手到擒来，乖乖就范？”顿了顿，“话说回来，你究竟打算何时上路？”
接到信鸽捎来的信息后，东方傲以为羽帆会立刻赶往千樱，实行他拐诱王女的大计，但过了几日，他却还是赖在这将军府里，丝毫没有动身之意。
“你不是一向性子急吗？往常都是说风就是雨的，怎么这回动作如此之慢？”他不解地瞅着好友。
羽帆不语，凝着脸俯望城墙下千军万马，半晌，才低低扬声：“此去千樱，车马劳顿，我想还是多休息几天好。”
休息？！东方傲惊愕张唇。这是他这个再怎么痛苦，也要装出神采奕奕的好友说出来的话吗？他要休息？
“你最近身子不好？老毛病又犯了？”他关怀地追问。
“我好得很。”羽帆冷睨他一眼。
“那又为何……”东方傲陡地一顿，忽然懂了。“你是担心雨姑娘体力尚未完全恢复，怕她不堪旅途辛劳？”
羽帆板着脸，面无表情，他虽不说话，但东方傲却完全能从这异样的静默中体会他言外之意，他更惊讶了，因料想不到他的好友竟会对一个女子宠溺至此。
“你不对劲，羽帆，你从前不是这样的。”他摇头，啧啧有声。“别告诉我你对她动了真心。”
“胡说八道！”羽帆冷斥，俊颊却微微发热。“我只是不想她在途中又病倒了，徒增麻烦。”
“那就别带她去。把她留在这将军府里，吩咐齐威好好照顾她就得了。”
“不成，我不放心。”羽帆直觉驳斥。其他任何一个侍女他都可以抛下，唯独她，非跟在他身边不可。他不愿想象一天不能见她的日子。
“有什么不放心的？这将军府戒备森严，你还怕她插翅飞了不成？”
“总之她一定得跟着我。”羽帆恼怒扬声，不容争辩。
见他动了气，东方傲虽不害怕，却忍不住担忧，他淡淡拧眉。“你想清楚，羽帆，就算作戏也得七分像，若是让云霓公主知道你心中还想着另一个女子，她肯定不会善罢干休。”
“……我知道。”羽帆凛着下颔，眼神阴郁。“我明白。”
这当中利害之处，毋须好友点醒他，他也早模清楚。只是，思绪虽明透，方寸却放不开，要他硬起心肠，拿雨儿和其他女子一般看待，他无论如何都做不到。
短短时日，她已成为他心上挣不月兑也甩不掉的包袱了，对她，他无法豁达。
“你总有一天得放开她。”东方傲继续劝道。
羽帆心一痛。
“你不是说她是为了同她表哥私奔才逃家的吗？不如你做个人情，将她送回她表哥身边……”
“办不到！”他蓦地惊吼，打断好友的游说。
东方傲一怔。
羽帆掐握掌心，眼眸泛开血丝，一字一句从齿间迸落：“我办不到。要我对她放手，万万不可能。”
“你不肯松手，莫非真想束缚她一辈子？”
“不行吗？”羽帆任性反问。
“也不是不行，只是……”东方傲烦躁地抓抓头，叹息，“只是留着她总是麻烦，就怕有一天你因为她误了正事，后悔也来不及。”
“我不会后悔的。”羽帆强悍地声称。
“你！”东方傲一时语窒，瞠视他，“唉，真不知你究竟看上那位姑娘哪一点？我承认她是很美，聪明才智也不让须眉，只个过天下聪慧的美女何其多，我还听说千樱的云霓公主也是个绝代佳人，你又何必定要执着于一个平民女子？”
“我要她，不是因为她的容貌才情。”羽帆辩道。
“那是为何？”
因为她清灵的眼，因为她一身的傲气，因为她不怕他，敢与他相抗。
因为她即便与他睹气，见他为寒疾所苦，仍会温柔地拥住他，融化他一身冰冷。
因为当她拥着他时，那从她身上传来的融融暖意，她唇畔呵来的馨馨气息，令他心悸，也心痛。
可他，该如何对好友解释这一腔连他自己也模不透的心意？
“总之我要定她就是了。”羽帆索性不解释了。
“如此说来，你是非留她在身边不可了？”
“非留不可。”
“真不后悔？”
“绝不后悔。”羽帆坚决地宣称。
只要能留住她，无论使出什么手段，付出什么代价，他绝不会后悔，都愿意承受，只要她肯留下……
