“王上下诏，众人听宣！”一个礼仪官忽地扬嗓喊道，声音饱满，回荡于夜色中。

终于要来了！

开阳眯眸，全身肌肉紧绷，精神警戒如豹。

众人一齐跪下，开阳也跟着跪，目光却是紧盯希蕊王后。

“奉天承运——”礼仪官方念了个开头，只见靖平王忽地弯腰捧月复，剧痛申吟。

“怎么回事？”众人惊骇相顾。

开阳亦愕然，他安排的宫女理应于宣诏之后才下药的啊！怎么提前动手了？莫非下手的人不是她，是王后？

他意念倏动，如电光石火，当机立断，朗朗扬声。“有人下毒！”

什么？！

此言一出，席间顿时惊噫声四起，开阳不给众人思索的余裕，立即发号施令。

“马上护送陛下回寝宫，保护王后，公主及太子妃，其他人留在原地，不准动！”

他命令方落，便有几名身着王室亲卫队服色的星徒联合架起靖平王，“护送”离席，另有几名负责“保护”王后，德芬与真雅两位公主也各有人看管，跟着，一队带刀侍卫进驻，抽出银亮的刀刃，团团包围王公群臣。

文武百官顿时惊慌失色，几个亲王后的大臣见情况有异，意图抗拒，立时遭到格毙，血溅当场。

变生突起，众人都看呆了，有些胆小的开始尖叫，有人捂住双耳，有人脸色苍白，蹲地颤抖，当中也不知是谁撞翻了酒杯与烛盏，熊熊火焰倏地燃起，场面顿时更加混乱，凄厉呼号，不绝于耳。

此刻，其他未参与政变的星徒与侍卫也赶来了，与开阳的人马相互开打，刀光血影，杀成一片。

采荷呢？

烟雾弥漫中，开阳寻觅着爱妻的身影。他第一时间便命人去保护她，但她人呢？为何他总看不见？

“采荷、采荷！”他纵声呼喊，几欲月兑离几名贴身侍卫在他周遭布下的保护圈。

“殿下！”其中一个连忙护住他。“目前情况仍危险，请殿下稍安勿躁，在这里等着。”

他也明白自己方虽然处于上风，但局势尚未完全掌握，此时不宜轻举妄动，可是采荷……

“娘娘呢？我不是命你们去保护她？”

“是，我们已经派人保护太子妃娘娘了，想必她现下安然无恙，殿下请勿担忧。”

要他怎能不担忧？他见不到她，他必须看到她才行，一定得亲眼确认她是好好的！

开阳心焦如焚。他很清楚，值此成败悬于一线的关键时刻，自己绝不能分心，他不该挂念任何人的安然，只会误了大事。

可理智判断得明晰透彻，情感却不由自主。他焦躁着、心慌着，不知为何，有股不祥之感。

正当他思绪纷扰时，不远处忽然传来整齐划一的踏地声，犹如战鼓隆隆，声声震魂，原来是严副统领率领的骑兵队威风凛凛地开到。

骑兵队一到，局势很快得到控制，还在奋战的王后人马见情况不妙，都丧失了斗志，纷纷放下刀剑。

赫密与月缇也同时赶到，开阳这才于两人的护卫下现身，正欲发话安抚那些惊惶不安的王公贵族，一道清冽的声嗓抢先扬起。

“大家莫慌，对陛下下毒的疑犯，本宫已经抓到了！”

是希蕊王后。

众人愕然，往声音来处望去，开阳也跟着调转视线，希蕊就站在方才靖平王坐过的龙榻旁，身边几名带刀侍卫虎视眈眈地围着她，可她不慌不忙，并不以自己安危为惧。

开阳眯眸。“王后娘娘此言，是何用意？”

“太子没听清吗？”希蕊似笑非笑。“本宫说，抓到对陛下下毒的疑犯了。”

犯人不就是她吗？开阳冷诮撇嘴。“敢问是何人？”

希蕊没回答，藕臂扬起，纤纤素手比个手势。

花丛后，缓缓走出三个人，两个青衣打扮的星徒架着一个女子，一把横刀亮晃晃地贴于她颈脖。

开阳倏地倒抽气息，骇然睁目。

是采荷！

怎么会是她？怎么可能是她？她何时落入王后的手里了？

他愤怒地将眸刃砍向身旁的两名心月复。“我不是交代过，一定要保护太子妃周全吗？”

“是，殿下是交代过，我也没想到……”赫密与月缇一时也慌了，手足无措，面面相觑。

事已至此，多说无益。

开阳懒得再责备属下，目光调回采荷身上，只见她被架着一步一步走近希蕊王后，最后让王后一把拽在怀里，挡在自己身前。

是人质。

开阳心沉下，如坠无底深渊，其藏在宽大衣袖下的双手紧握成拳。

懊死！他不该让采荷陪侍父王身侧，应当将她留在自己身边，若是他亲自看着她，她也不会身陷危险。

“今晚陛下吃最多的便是饺子，这饺子宴是太子妃筹备的，饺子也都是太子妃亲手做的，若说陛下中了毒，最大的疑犯不就是太子妃吗？”

这番犀利的指控震动全场。

采荷容色雪白，显是受了极大惊吓，开口说话时，声嗓颤抖得几乎不成句“是我……饺子是我做的，没错，可是，我没、没下毒……”

她吓慌了，肯定很害怕吧？从小到大，她一直备受亲人疼宠，几曾见过这般剑拔弩张的场面？

开阳咬牙，望着她，指尖掐进肉里，掌心冒汗。

“有没有下毒，不是你说了算，得等刑部来详加审讯。”希芯驳斥采荷的辩解。“你说对吧？开阳太子。”

“殿下，不能再任由王后发言了。”赫密低声警告。“再这么下去，对陛下下毒的会变成是我们，这场政变便会失去正当性。”

不错，原本他发动政变，是想将罪名安在王后身上，指控她由于不满陛下宣告退位，为谋夺政权，这才铤而走险对自己的夫君下毒。他斟酌过药粉的分量，不至于致命，主要是有个理由铲除这个可恨的女人。

但如今却意外遭她反噬，将矛头指向采荷。

采荷下毒，等于他下毒，这下倒成了是他急登基为王，连一时半刻都等不得了。

“殿下，请别忘了王宫及王城大部分守务兵力仍是效忠于王后娘娘的，我们得趁现在压制住场面，否则等王后的人马赶来支援，就来不及了！”赫密劝道。

“是啊，殿下。”月缇也跟进相劝。“青龙与朱雀两位大人想必已得到风声，赶来这里了，虽然我们埋了人马伏击，但恐怕无法全数挡住！”

“殿下，请下令吧，让严副统领率人冲上去，只要杀掉希蕊王后，事情便成了！”

“殿下，时机宝贵，您再稍加迟疑，误了时机，王后的人马怕是就要赶到了，到时以我们的兵力是打不过他们的。”

左一声殿下，右一声殿下，喊得开阳心烦气躁。“若是现在冲上去，那女人会要了采荷的命——”

“不会的，她们可是亲戚，王后再怎么样，不会为难太子妃的——”

“她会！你们还不懂她是什么样的女人吗？别说只是个表外甥女了，事到临头，她连自己的亲生骨肉都可以牺牲！”

“殿下，请您务须冷静，以大事为重！成功就在眼前了，只须您一句话！”

成功就在眼前，只待他一声令下。

开阳咬牙，瞠视前方，从未曾感受过他的妻与他相隔如此遥远，明明间隔只有数十步，不是吗？为何宛如一带银河阻绝，教他们不能相见？

采荷，你明白现下发生了什么事吗？

他在心底默默相问，无法开口，只能用眼神传递言语，她也不知是否看懂了，眨了眨那水灵灵的眸子，跟着，落下两行清泪。

她哭了。这么说，她懂了吗？懂得为了因应此情势，他必须作出残酷的决断。

她真的懂吗？

开阳更是咬紧牙关，睁着酸涩的墨眸，扫掠周遭，德芬与真雅都被他事先安排的人架住了，站在一旁，看着他。

两人都面无表情，平静得令他有些惊惧。为何她们不怕？她们该明白的，他有可能一时鬼迷心窍，连带将她们除掉。

为了这条王者之路能走得顺遂，为了路上不再有任何阻挠，为了坐上王位之后，也能杜绝后顾之忧，他说不定真会乘机也杀掉自己两个亲妹妹。

这些事，他做得出来的，他曾立誓，为了成王，不惜任何代价！

失去一样重要的东西，无妨，只须拿回比那价值更高的东西，所有的牺牲都将值得。

都值得的，会值得的……

幽深迷离的瞳光，巡视过一圈后，再度落凝采荷的脸。

她不再哭了，泪光虽仍于眼潭莹莹闪烁，可那苍白的唇却扬起浅浅的、如梦似幻的笑。

怎能笑得那般诗意、那么美？仿佛在对他说：你杀吧！无论你做了什么，我都理解，都支持。

就杀吧！她毫无怨言。

“殿下，请作决断！”赫密语气焦急。

他张唇，颤栗着，无法吐出支字片语。

“殿下！”月缇催促。

他不停地收握双拳，深深地、深深地呼吸。

蓦地，一阵箭雨从远方疾射而来，如彗星飞越过苍黯的夜空，预示不祥。

“是王后的人吗？”赫密与月缇吃惊。

情势紧急，严副统领也顾不得开阳尚未下令，迳自率人出阵，顿时杀伐声震耳喧天。

开阳瞠视这刀箭交错的场面，兵器不长眼，这些人会伤着采荷的，他的采荷，她会受伤……

“住手！”他嘶声喊。“都给我住手！不许伤了采荷！”

谁也不准伤她一根汗毛，谁都不准！

“我说住手，住手！”

如野兽般的惊怒咆哮震慑了所有人，不知不觉停下动作，怔立原地。

开阳越众而出，朝希蕊王后行礼作揖。“看来一切只是一场误会，王后娘娘，我们双方不如就此罢手吧！恳请你手下留情，放了采荷。”

王后闻言，冷冷一笑。

一场政变，就此无疾而终——

回到东宫，开阳首先命人护着采荷回寝殿休息，然后方与幕僚与大臣们开会，商议后势如何因应。

此次政变失败，导致开阳于各方暗中埋下的暗桩几乎全数曝光，王后此后必会严加提防，以后若要举事，那是千难万难。

幸而靖平王是由他们的人护送下回宫，挟天子以令诸侯，他们仍有一定优势。

靖平王确定中毒，不论是否能度过生死交关，他们都需事先拟好对策。活着，不能令陛下对他们生疑；死了，也必须阻止希蕊乘机夺权。

“这几天将是关键时刻，王后与我，谁胜谁负，很快便会揭晓了。”开阳作下结论。

众人连续商讨了数个时辰，黎明之际，其他人一一告退，唯有赫密与月缇，坚持与开阳密谈。

“殿下，您必须有所决断！”月缇嗓音尖锐，秀眉蹙拢，显得极是懊恼。

“殿下，我想您也发现了，方才群臣议事时，他们都是心不甘情不愿的，唾手可得的胜利，由于您一时心软，就此功败垂成，大伙儿都不服气！”赫密接口，同样不满。

开阳冷冷一哂。“不服气的话，又待如何？”

“只有一个办法。”月缇直视他，近乎咬牙切齿。“欲挽回军心，得他们忠心效力，唯有拿太子妃来祭旗！”

开阳闻言，瞳光倏冷，神色阴沉森郁，宛如地狱修罗——

“这意思是，要我杀了采荷？”