一入夏，竹湖便显得分外明媚。
尤其傍晚时分，日落斜阳，几艘船只静水上来回，岸边有渔船正在卸鱼获，既是清静，也是人间。
上官武玥特别喜欢这时候出来游湖。
有时候是三五好友再约几个唱曲姑娘，有时就他自己一个跟咏诗，更多时候，是带着几个重要的心月复在船上谈生意，总之，天抹微云，湖光山色，总是令人心旷神怡。
“阿义说，他以为少爷已经忘记有艘船停在竹湖边。”永宝笑着，“老实说，我还以为你转性，不爱游湖了。”
“竹湖这么美，怎么可能不喜欢。”上官武玥笑笑，“只不过比起竹湖美景，我儿子更可爱。”
今年因为多了小繁盛，初为人父，每天都急着回家看儿子的小脸，直至仲夏了才第一次出来——虽然这孩子目前为止也只学会喝女乃打呵欠，但这两项才艺已经获得女乃女乃跟娘的大力赞赏，偶尔发出点小声音，也马上可以让两老乐不可支。
“不过想想，已经一年多了吧。”永宝记得这船上次驶出来，大概是上官武玥婚后没多久，当时他还说要解闷，现在看他每次早早回府，何家千金倒真有几分办法。
上官武玥站在船头瞧了瞧，问：“怎么还不开船？”
“不是在等咏诗姑娘吗？”
“咏诗？我没让人请她。”
上官武玥微皱起眉，一定是阿义自作主张了。
这船一直是阿义在管，自从自己跟咏诗相识，每每游船总会约她作伴，所以这回大概是“体恤上意”，自己跑去。
永齐在同时间几乎也想到了，“还是我让人去告知咏诗姑娘，今天有其它人不方便？”
“没关系，这样来来回回不方便，况且，也对咏诗不好意思。”
咏诗本是书香门第出身，很有些读书人的傲气——两、三年前，他曾经想过要收咏诗当妾，不过后来没成，一来是女乃女乃不喜欢，而且咏诗也没答应。
她说，在酒楼唱曲虽然辛苦，但至少见了他总是堂堂正正，一旦收为侍妾，只怕从此见了他要低头弯腰，洗脚穿衣，还得面对一大家子对她出身颇有微词的长辈，这样比起来，她宁愿在酒楼唱曲，两人当朋友就好。
上官武玥当时闻言大笑，怎么想都觉得其言甚有道理。
两人游船猜酒令，轻松自在，一旦咏诗进入深门宅院，即使锦衣玉食，只怕也是不快乐的。
苞她道了歉，此后便没再提这件事情。
两人只当朋友，见面了也总是愉快。
“少爷，咏诗姑娘来了。”
上官武玥一向当她是朋友，于是亲到船楼迎接。
咏诗摆了琴，见了他微微一笑，“好久不见。”
“快上来吧。”
永齐站在上头，“咏诗姑娘，正在说你呢。”
“怎么，说我坏话？”
“岂敢、岂敢。”
说话间，三人已到船头，阿义立即命人松了岸上的绳索，没了牵束，船只很快荡了开，往湖心滑去。
空气中是湖水的气味，还有咏诗身上的香粉气息。
淡淡的，幽兰一般。
第一次见面，上官武玥就喜欢她身上的气味——一般唱曲或者奏琴的姑娘，身上香气总是过份浓郁，但咏诗却是恰到好处，增添女子气息，但又不至太过。
三人在小桌旁坐下，咏诗先举杯，“贺公子喜获麟儿。”
“谢谢。”
“老夫人肯定很高兴的。”
“高兴得都快变成孩子了。”上官武玥放下酒杯，“每天早上念完经，就先去看孩子，晚饭后也得去看一次，虽然孩子现在连站都不会，不过女乃女乃已经开始帮他缝鞋子了。”
咏诗曾在庙中偶遇上官老夫人，一望就知这位老人家非常坚毅，也非常的固执。
她完全可以理解那样的女人是怎么撑起江南丝湖庄，当然，也完全可以理解为什么她防人防得那样厉害。
“少夫人一举得男，公子一定松了口气吧？”
听她这么说，上官武玥似是心有所感的点了点头，“家里有几个特别挑选进来的丫头，女乃女乃好像无时无刻都想把她们塞到我房里，不过自从繁盛出生后，女乃女乃已经没再提过这事了。”
“那表小姐还好吗？”
“当然不好。”永齐忍不住插嘴，“秀儿大概永远不明白，为什么老夫人宁愿要个丫头做妾，就是不要她进上官家的门。”
咏诗轻轻一笑，“表小姐直肠子，没人跟她讲的话，她一辈子都不会明白的。”
上官武玥倒颇能体谅，“秀儿小时过得太苦了，刚进府里时，一些老妈子跟丫头还给过她脸色，脾气难免古怪些。”
当初收留秀儿其实是为了二娘，她在上官家待了一辈子，却没能生个孩子，年纪大了，也没个伴，更别说什么人可以讲些体己话。
秀儿是她的外甥女，喊她姨母，自然就有七分亲。
怎么也没想到秀儿会喜欢上他。
女乃女乃门户之见很深，自然是不可能让秀儿嫁给他当正室，至于当偏房，女乃女乃觉得宁愿娶无亲无依的丫头，也不要亲戚一堆。
见到上官武玥似乎有点头疼，咏诗善解人意的转移话题，“对了，听说有京城的大官找上丝湖庄要替王妃做嫁服？”
上官武玥果然笑了，“你消息倒是灵通。”
“酒楼来来去去的人多，什么消息都能知道三分，不过再怎么样也只能知道三分，不如公子跟咏诗说一次吧。”
说起王妃的嫁服，上官武玥整个兴致都来了。
江南丝湖庄生意虽大，但做的都是江南一带的生意，江北乃至京城一带，知道的人并不多。
今年城西染院扩大了一半，新买了棉田跟桑田，也新招了五百个工人，他预计慢慢从江北上移，五年之内，要成为京城最大的布庄。
现在有个好机会。
罢刚弱冠的六王爷明年要娶宰相的三女为妃，府中的张管家跟上官老爷曾是友人，于是四个多月前派永齐去找张管家，附上了旧时张管家给上官老爷的信，盼张管家见在旧时情谊上，提携故人之子。
永齐说，张管家一见便泪如泉涌，立即答应帮忙说说，一个多月前消息传下来，六王爷与王妃的喜服由江南丝湖庄负责呈上。
皇室喜服第一次由江南的布庄制作，由此不多时，已经传得沸沸扬扬。
“恭喜公子，这下别说江北的布商，就算是平民老百姓也知道‘江南丝湖庄’这块牌子了。”
“这多亏永齐，在京师盘了一个多月，前后打点到位，要不然怕没这样容易。”
“咏诗敬永齐公子一杯。”
永齐连忙拿起杯子，“咏诗姑娘太客气了。”
就在咏诗侧头敬酒的时候，上官武玥突然见到她头上的簪子，淡紫色的珠花垂坠，很是雅致。
紫色的珍珠……
小娘子不爱金银玉器，却对珍珠做的东西特别喜欢。
有次不知道怎么，还跟他说起小时候挖过一个大蚌，里面的珍珠足足有大人的拇指大。
以前他不明白何家千金怎么会跑去挖大蚌，当时也没上心，及至后来知道她非何夫人所生，那些奇奇怪怪的言语跟不符合千金小姐的行径，都有了解释。
“咏诗，你这簪子是特别订制的？”
“是田公子送的，怎么了？不好看吗？”
“不，只是觉得式样不错，挺漂亮的。”上官武玥看了一下，“很素雅。”
咏诗只略微一想，就猜出他的意思，“想买给少夫人？”
“你真聪明。”
永齐奇道：“你怎么知道？”
“因为上官公子从来没有问过咏诗饰品衣裳哪里订制，最多，也就是说，今天很漂亮，至于咏诗戴什么簪子贴花，什么镯子坠链，公子从不曾留心过，今日会想问起，必定是想起了什么，上官公子刚添了小鲍子，又对少夫人很喜爱，那么会想到什么，不是显而易见的吗？”说完，侧过头对上官武玥清雅一笑，“我说的可正确？”
“完全正确。”
“这簪子我收下时有略微问过田公子，田公子说是刚从京城带回来的，总共带了二十余支，不过样式不太一样，还有些项链跟耳环，都搁在店里头卖。”
上官武玥立刻吩咐下人先划小船去办。
等回到庄子，下人来说，田家金银店的掌柜已经来了好一会儿。
带了几个小子，将店里最近刚进的珍珠首饰都带来，知道上官家有好些长辈，因此另外又带了些玉制品。
上官武玥给女乃女乃、姨女乃女乃、姑姑、大娘、二娘，还有自己的亲娘都挑了些东西，秀儿也给选了一份，最后是他小娘子的珍珠簪子。
“就先这些吧，银子明日我会请账房先生送过去，大掌柜辛苦了。”
“是，谢谢上官少爷。”
一下子卖掉许多玉器跟各种金银首饰，田家掌柜开开心心的去了。
将簪子收在手里，上官武玥回到了别院。
房内只点了一盏烛火，小娘子侧卧在床上，唱着他没听过的小曲儿，一下一下的轻哄着儿子。
花开见他进来，对他笑了笑。
走到床边，儿子小嘴微张，看来已经睡着了。
“睡多久了？”
“半个时辰了吧。”
“那还哄，让女乃妈带去旁边小房睡就好了。”
“舍不得嘛。”小娘子轻轻模了模儿子的脸，“每天看着他，都觉得好幸福，有时候就算他只是看我一眼，我也觉得很高兴。”
说完，花开轻手轻脚的下床，就像往常一样给夫婿取下外褂，不料却闻到一阵幽兰香气。
女子的香粉味。
以前偶尔会出现，但已经很久很久没闻到了，她还以为……
他没回来吃晚饭是因为去找咏诗姑娘了吗？
这香味在他们刚成亲没多久后就出现了，当时虽然不舒服，但也只能告诉自己，男人嘛，别说找姑娘出游，就算三妻四妾也是很正常，何况，她又不是真正的何家千金……说是这样说，但内心其实是不愿意的。
他找姑娘出游不愿意，三妻四妾更不愿意。
察觉她的神色有异，上官武玥问道：“怎么了？”
“没……没事。”
他端详着她的脸，“明明就有，快说。”
“我……你……”
我？你？
她拿在手中的袍子，隐隐传出一阵香气，他当然知道那是咏诗惯用的香粉——所以她是因为他身上有女子的香气而不高兴吗？
虽然他并不认为跟咏诗出游有什么，不过既然小娘子不喜欢，他倒是不介意解释一下。
“不喜欢我身上的香气？”
小娘子咬着下唇，不吭声。
“一般女子用的是香膏，但我相熟的姑娘用的是香粉，有时风大点，就算不近身也会沾染，至于那姑娘，是卖艺不卖身的，你放心吧，我跟她只是喝酒猜令，听她弹些曲子。”
原以为这样说小娘子一定就开心了，没想到她却小声问：“那……你喜欢那姑娘吗？”
“挺喜欢。”看到小娘子暗淡下去的神色，忍不住笑了，“不过我现在更喜欢你。”
这话当然不尽详实。
他并没有真的去比较小娘子跟咏诗在他心中的喜欢程度，确切来说，那是完全不一样的。
咏诗聪明，博闻多学，跟她可以说古道今，无所不谈。小娘子温和善良，对长辈孝顺，对下人体谅，面对他总是笑语嫣然，偶尔他事务繁忙深夜未睡，她总不忘给他送些点心到书房，是个再完美不过的妻子。
罢成亲时，对她一点感觉都没有，现在渐渐有了几分喜爱。
也就因为这几分喜爱，他不介意哄哄她。
丙然，听他这么一说，小娘子脸上马上绽开笑容，喜色难掩，“真的？”
“真的。”
“你什么时候开始更喜欢我的？”
“你这问题倒是难倒我了。”上官武玥笑说：“我今天原本没有要请那姑娘来弹琴，不过下人自作聪明去请了，到后来上了船，我才发现原来很久没跟她一起游湖，你想得起我上次游湖是什么时候吗？”
花开摇了摇头。
“我也想不起来，不过，大概就那时候吧。”
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几日后，上官武玥跟妻子说起，下个月可能要去北方一趟。
“怎么这么突然？”
“你知道六王爷明年大婚的喜服是由庄子做的吧？”
“知道。”
“庄子里的红染是苏木提炼，不过去年苏木产地因为雨多，所以不管再怎么套色，颜色总是稍淡，当然一般人穿是很好了，不过要送入皇宫给太妃过目，恐怕不容易。”
花开急道：“那怎么办？”
之前她就是为了避免“戏弄朝庭命官”所以才嫁入上官家，如果上官家呈上的喜服不合太妃的意，而被认为是“戏弄太妃”，那可不是找个人上花轿就可以糊混过去的。
“所以才要去北方一趟。”小娘子明明白白的担忧，让他觉得颇温暖，“黄河边上有个小村，叫做莘集村，今年发现了很好的赭石，我看过样石了，颜色极好，挖出的人正待价而沽，我打算下个月跟永齐去一趟。”
花开听了眼睛一亮，莘集村？那、那不就是她的家乡吗？
如果他能带她去……她们姐妹离开时，隔壁的王伯王婶刚抱孙子，现在不知道还在不在，不管有没有人，她都可以去问问看有没有吉祥、如意，还有富贵的消息。
或者，她可以留口信，若是姐妹回来寻访，请她们到江南丝湖庄找人……
上官武玥看着小娘子一脸又惊又喜，神色不定，似乎是为了什么高兴得过了头，正想问她，没想到她却一下子拉住他的手。
“你……不是，夫君，可不可以带我一起去？”
上官武玥怎么也没想到她会来这句，饶是见多识广，还是微有惊讶，“你去那里做什么？你如果是闷坏了想出去走走，我们在竹山上有避暑小院，过几日我带你去那里住几天。”
“不是，我……我想去莘集村。”
“你去莘集村做——”他突然想起，她那几只小兔的兔窝不就叫莘集村吗？
没错，就是叫莘集村。
所以她不是想出去走走，而是真的要去那个地方。
“告诉我为什么要去？我可以考虑一下。”
“我……以前一个朋友住在莘集村。”
“你从小生在何府，哪来的朋友？”
“是府中的小丫环啦。”花开急着解释，就怕他不肯让她跟，“我自小苞她在一起，情如姐妹，可……可是她不是卖给府里的，是按月领工钱的，后来攒够钱，她便回乡了……我常常想起她……没一天忘记过她……总想着有一天要去找她，就算只说几句话也好……不然，留个口信也行……”
话未说完，眼泪便流了下来。
她真的很想吉祥、如意还有富贵，不知道她们好不好？嫁人了吗？还是仍在哪里当丫头，主人家好不好？有没有被欺负？有没有想她？知不知道每晚每晚，她都会想起她们……
看着她眼睛红了，鼻子也红了，话语哽咽，眼泪像断线珍珠似的，上官武玥觉得自己不答应她好像也不行。
“莘集村说大不大，但要找人也不容易，她可有留名字？”
听出一丝希望，花开连忙点头，“有的，她叫……金花开，家里捕鱼为生，就住在河口边，那边上人家都是好几代的邻居，很容易打听。”
“那好吧。”
小娘子马上破涕为笑，“谢谢夫君。”
“平常都你啊你的，只有在这时候会叫我夫君。”
她一笑，“那我们什么时候去跟女乃女乃还有娘说？”
“王爷有几个亲信正往岭南去办事，带了太妃的口信来，会在府上住几日，等接待了他，我们才会起程。”
花开点点头，内心却有点纳闷——这些京城大官的左右手怎么老往江南跑，她记得以前在何府的时候，老爷也是常常接待一些贵客，每个人头衔都好大，每回总是一大群人来，在府上吃吃喝喝一阵才走。
“不过得先告诉你，去那边谈完生意，就要回江南，前后只能待几日，没办法停留太久。”
“嗯，我知道。”
“还有，路程遥远，繁盛就留给娘照顾。”
“不、不能带着他吗？我会好好照顾他的。”
“当然不行，来回得一、两个月，还不见得每宿都有客栈，有时前不着村后不着店，就得睡在马车上，白日车程颠簸，晚上更深露重，绝对不能带他上路。”
花开忍痛点点头——虽然要这么久见不到儿子很痛苦，但是，她已经好多年没见到姐妹了，这或许是她唯一的机会。
希望上天保佑，能给她一点好消息。
吉祥如意，花开富贵，她们的名字是这样喜气，希望有朝一日，能够再度聚首，像小时候那样围桌吃饭，然后问问对方好不好……
