落下最后一笔，朱时京站直身子，看着这幅画了两日的初夏湖景。

远山，水波，渔女摇桨，暮色霭霭淡淡的和山色掩映，将水墨画的悠然挥洒得淋漓尽致。

“把画拿起来。”

园儿玉儿两个丫头闻言，立刻一左一右从案头小心翼翼拿起那幅水墨，退到几步之外，好让他看清楚。

把画从左看到右，又从右看到左，差不多了，要再加点什么就显得繁缚，天色的留白，刚刚好，如果是懂画之人收到此画，定当十分喜爱——

太平盛世，大户们喜添风雅，加上他少年成名，不轻易赠画，更显希罕，因此到朱府求画的人，要说终年不绝也不为过。

有些是帖子，有些是亲自登门，有些则是采买了礼物让晚辈携来，但无论如何，是烦不到他的，他那八面玲珑的精明二嫂，自会找各种理由替他推辞，该回信的回信，该回礼的回礼，万一人来，便好好招待，总之，不会让他被打扰，也绝不落人口实。

他画画，是因为自己喜欢，如此而已。

会画这幅晚湖算是比较少数的例外，因为来信的人是他大哥。

大哥说，过些日子岳父生日，想来想去不知道送什么好，因此让他画一幅江南景致。

自家大哥，当然是没问题的。

盎贵人家，孩子甚少只由一母所生，朱家算是比较少数的例外。

朱夫人是官家小姐，身分本来就比较高，加上肚皮也争气，一连生了三个儿子，有人考功名，有人掌家业，自然断了老爷子娶小妾的意念。

也因为同母所生，他又小两位哥哥十余岁，从小备受宠爱，大哥即便是长居京城，每年也都会带妻子回家省亲。

他记得小时候大哥回家省亲时，官家出身的大嫂，总会带上几车子京城才有的新鲜玩意儿给他，那些东西可以让他玩上一整年，至于几个小妾，谁不是自己缝制一些衣服披风带来，当时还以为全天下的嫂子们都这样对小叔，后来长大了才知道，也有些嫂子对小叔是不理不睬的，关键当然是取决于丈夫对小叔的态度。

大哥疼两个弟弟，妻妾们为讨丈夫欢心，自然就会跟小叔们示好，小时候给他买玩具，长大了便帮他寻文房四宝。

他打算过两日再画一福晨曦山景，与这幅晚湖做成套图，会更有雅趣。

“可以了。”

两个丫头再度小心的把画纸搁回案上，他在画下方落了款，盖上朱印，便算完成。

一旁的园儿意会，“少爷，要收笔墨了吗？”

“收起来吧。”

“少爷……”

见那丫头喊了他又没吭声，朱时京头也不抬，“以后若没事，就别喊人，既然喊了就把事情说完，下不为例。”

他最没耐性听人支支吾吾。

园儿见他不高兴了，连忙把话说下去，“少爷，您这还有一大片空白呢。”

“空白怎么着？”

“不如画几只鸟儿，漂亮些。”

朱时京闻言，哦的一声，语气不冷不热的说，“园儿什么时候懂画了？”

“前些日子女夫子来教小姐们看画时，我在旁边伺候了一会。”

“园儿可真聪明，只伺候了一会就懂哪里该加，哪里该减了。”

园儿一时没听出他话中之意，喜道，“少爷过奖。”

二少爷总共生了六子四女，男孩女孩都一般喜欢，女孩子也让读书，约莫一个月之前，府里住进一位女先生，听说大江南北都走过，见的世面很广，专门教小姐看画以及玩赏艺品。

小姐的院子自有小姐们的丫头，当时原本是轮不到她去伺候的，但那读书院的管事刚好是她姨母，便央求姨母让她过去瞧瞧。

几次下来，自然也懂了一点。

见三少爷的昼上一大半还空着呢，于是就开口了——她在这书房也待了三个多月，虽然之前秦姨千叮万嘱别惹事，但她觉得也还好，三少爷没有传说中那样的恐怖。

即使脾气比较不稳定，但也不是永远只板着脸，偶而还是会跟她们说几句话，要是当时他心情好，还会笑上一笑。

三少爷笑起来可好看了。

若能让三少爷喜欢，收做小妾，以后日子可就舒坦。

要什么有什么不说，家乡的弟弟们也可以接来高远府这里住，到时候再请她的“夫君”给弟弟们买个宅子，聘几个人照顾，让他们专心读书，说不定，家里也能出个状元郎……

入朱府前娘就说了，那汪家的小姨太，以前就住在同一个村子，都是互相认识的，丈夫欠债，被钱庄的人打了两顿之后，只好把她卖给画舫陪酒，当时大家都说这女人命苦，谁知道她会搭上汪家的少爷，还一连生了三个儿子。

娘还说，那小姨太其实也不美，当然也没读过什么书，但就是懂得讨好人，哪怕汪少爷把白菜说成黄瓜，她也会跟着说是，所以迷得汪少爷早早就赎她出来，金屋藏娇，加上肚皮争气，这下真不得了了，就没看过有人这样好命。

娘最后说，自己的妹妹在朱府工作，已经请她帮忙介绍进去了，让她自己想办法，当不成妻好歹也当个妾，何况，她长得比那小姨太美太多了，没道理二十几岁的人都可以当大户夫人，她却不行。

说来运气也好，她才入府，便听说先前有个丫头惹事被捻去厨房，姨母就去拜托秦姨，秦姨当时还不太愿意，后来是姨母再三拍胸脯保证，才答应让她来这里伺候，只不过上个丫头不知道做了什么惹得少爷大怒，所以规矩改了，没人叫的时候她不能进来，等三步爷需要人伺候，她才能进书房。

三少爷嘛，跟传说中一样俊俏，脾气虽然比较不好，不过那也没办法，一家子捧着长大的自然是那样了。

这几个月，她总在想，到底要怎么样才能让三少爷注意到她，但又不讨厌她，能进朱家是好不容易得来的机会，她自然是很小心。

臂察了许久，总算在今天搭上话。

罢刚三少爷说她聪明，看来应该是有希望的。

能让三少爷看上就好了。

二少爷那房中即便是姨太太，哪一个不是穿金戴银，吃香喝辣，即便四姨太生不出孩子，进出也是好几人跟在旁边递茶递水，谁又敢对她不恭敬了。

“念过书是吧。”

“是。”园儿喜孜孜回答，“回少爷，四书五经念过一些，《女诫》是从小读熟的。”

“那有没有听过一句话，叫做班门弄斧？”

园儿一呆，隔了一会才说，“知道。”

“解释来听听。”

园儿这下才发现三少爷脸色不善，连忙跪下，“少爷对不起，是我多嘴了，请少爷别生气。”

“来这之前，秦姨没向你交代一些什么吗？”

“少爷，您别生气，都是我不好……”

“你们一个一个惹火我，又一个一个求我别生气，传出去好像我多难伺候一样，不知情的人还以为我朱时京是妖魔鬼怪，专门吃丫头，不然怎么没隔几个月就要找新丫头。”

园儿急得都要哭了，糟糕，她惹三少爷生气了。

上个丫头据说被派去厨房，那她呢，该不会也要去厨房吧？厨房又是煤灰，又是油烟，夏天时更是热到不行，晚上还要轮流起来顾火种，那是苦到不行的差啊，她可不想去那里，弟弟们的前途还靠她呢……

“茶。”

大概是看园儿被骂，玉儿那一盏茶端得战战兢兢，茶杯与杯盖不断发出轻微的碰撞声，朱时京抬眼一看，玉儿的手，抖抖抖。

烦。

一个一脸懊恼，一个满脸畏惧。

他还真的是妖魔鬼怪吗？

正当这时候，门外传来声音，“时京？”

朱时祥的声音。

朱时京放下茶盏，“二哥，我在。”

来人大步走了进来。

三十岁，一脸精明，身形也高大得多。

朱时祥一进屋子，见一个跪着哭，一个站着抖，大概知道是怎么回事，摇了摇头——这群丫头也真是，讲不听，教不会，看不清，好似人人都以为自己就是那个天命真女，可以取代柳诗诗。

“时京，来去后院走走。”想想又补上，“莲花开了。”

朱时京果然起了兴趣，“是吗？”

他昨天才去后院看过，花苞挺饱满，但没一朵开。

“我叫你嫂子早晚去荷塘瞧一眼，她刚跟我说已经开了。”

朱府后院极大，有荷塘，有梅林，还有牡丹，紫藤等各种花卉，说来也奇怪，那莲花总是晚上吟琴湖两三旬才开。

朱时京习惯让每年的第一株莲花入画，因此一两日就过去看看，听二哥说水塘已经花开，便跟着一起朝后院走去。

初夏黄昏，天气十分凉爽，两兄弟坐在凉亭里，喝酒赏花，聊些往事，分外悠闲。

几巡酒过后，朱时京笑说，“二哥，春末夏初，可是茶庄最忙的时候，得炒茶，竞茶，往年这时，你连饭都不在家里吃的，所以有什么话你就直说吧。”

“我本来也就打算喝完这杯跟你说。”放下杯子，已经做了几年生意的朱时祥难得的为难了，“这件事情，我本来不该知道的，所以，你听了自己有个底就行，可别去找娘理论。”

朱时京想，太好了，这下扯到他娘——他脾气虽然不好，但是，朱夫人才是府中脾气最大的人。

听二哥的意思，娘不打算让他们兄弟知道，但家大就有这个坏处，人多嘴杂，自然有贪赏的家伙会跑来跟当家的报告事情。