箜篌声停止后的很久很久，珠芽才睡到餍足，醒了过来。

醒来后，却得到他离开龙骸城的消息。

“……去哪里了？”

珠芽显然对此很惊讶，一点心理准备也没有。

知音正在收拾亲厅，仔细拭静桌面，本本琴谱归回柜架上，对于跟在她身后，叨问着大龙子去向的珠芽，搭理的并不热络，甚至是冷淡。

“全城上下，无人不知大龙子去了哪里，你没被告知到吗？”若有回答，也带些酸涩的损讽。

城里众人当然皆知，数百年来，大龙子总是来来去去，大部分城民只听闻过，大龙子在寻找某物，亲近些的家人才会知道，他寻的，是如意宝珠。

知音服侍他多年，自然清楚。

大龙子离去时，永远不告知谁。

有时前一刻还看见他抚篌的身影，下一刻，他已离城，一年半载没再踏回城内。

珠芽此时的失落，知音很懂，因为，她尝过太多太多回。

思及大龙子亦没告诉珠芽，她心里，平衡不少。

原来，珠芽在大龙子眼中，与她或任何一名城民，没有差别。

“他没跟我说，他要出城去呀……去多久，晚膳前会回来吗？”珠芽听不出知音答复里的嘲意，仍旧跟前跟后，要问个确切答案。

“大龙子既然不告诉你，自是不想让你知道，别再问了，我有许多“正事”要忙，你别扰我。”她跟某颗吃闲饭的蚌精不一样，即便[枕琴怀笙园]的正主儿不在，她依然尽责，维持院内的整齐干净，一草一石、一沙一硕，全与大龙子离去前一模样。

“干嘛不跟我说……”珠芽咕哝，埋怨知音，更埋怨大龙子。

要走，也不先说一声。

害她一醒来，习惯性地追逐他的所在，满楼子四处找他……

“珠芽姑娘，你怎么一口都没用？”晚膳时，鲪儿布完一整桌菜肴，迟迟不见珠芽动晢，呆呆坐在桌边发怔。

“他还没回来。”

“他？”鲪儿慧黠地反应过来：“大龙子呀？对了，你非龙骸城城民，所以不甚清楚，大龙子一出城，几个月内都不会回来，你不用等他。”

鲪儿替珠芽盛满一碗海栗大米，虽称之为“米”，却是浓浓墨绿色泽，米大如珠，粒粒分明浑圆，味道带有淡淡海藻香气，饱足感更是无话可说。

“他也告诉你了吗？……独独我不知道哦？”珠芽失落感更严重了。

鲪儿露齿一笑，解释道：“龙子们从不跟谁报备行程，哪时出城，去了哪里，去做什么，何时回来，这些事儿，连龙主都无从干涉，当然，大龙子不可能同鲪儿事先告知，鲪儿会清楚大龙子的情况，是这些年来，大龙子总是如此。”大家习以为常，见怪不怪了。

“他常不告而别？”

“每位龙子……多少带些任性妄为的性子。”鲪儿身为龙主贴身婢女，时常听龙主抱怨儿子们，无论哪只外貌多温文、多慈善、多无害的龙子，难免都害龙主伤过脑筋。

“去哪里也不跟任何人说，真的很任性耶……”珠芽撅嘴，早知道就不贪睡，至少不会连他离开，都没感没觉。“不怕人家会担心吗……”

“龙子们本领高强，鲜少有人能匹敌，更难伤他们毫鳞，谁需要为他们担心呢？”鲪儿当珠芽在说笑，开始劝她进食女敕软的鱼片，夹到海栗大米上，红红的酱汁，酸酸甜甜，吃了最开胃，再帮她舀一碗鲜虾汤沫，放凉，饮时才不会烫舌，只差没拿筷子，亲自喂食珠芽。

鲪儿说别担心，她却怎么也放心不下。

吃，还是照吃；睡，仍是照睡，只是每每想起他，就开始胡思乱想。

想着，他有没有吃饱？

想着，他有没有地方好好睡觉？

想着，他现在，有没有也在想她？

鲪儿还说，他上回出去再回城来，是八个月后的事儿了……

八个月！

连八天都不到，她已经觉得像八年，好漫长、好难熬……

好想念他的篌声，呜。

讨厌，更想念的是，优雅沉静，衣裳素洁，面容温慈的他，还有，比篌声更美、更软麻的嗓音……

“小猪牙，喂，叫你哩，小猪牙——三魂七魄在不在家？”

混杂咀嚼着蜜果子的呼唤，清脆好听，可惜，没让趴卧琴桌上的珠芽回神，直到加入了一根手指，在她鼓鼓的腮帮上，又按又压，毫不客气，终于获得她凝眸望来。

那一眼，噙着泪光，真是无比哀怨，被抛弃的怨妇，也不过尔尔。

“九龙子哦……”口吻，更是叫人气结的无精打采。

对，是他九龙子，真对不住呐，不是她想看的那一位。

“我大哥哩？”

“走了……”如泣如诉的两个字。

“又出城去啰？那得好一阵子见不到他。”九龙子一派稀松平常，本来要带给大哥品尝的蜜仙果，搁在她手边，当做便宜了这只小猪蚌。“你帮他吃吧，摆到他回来，果子也烂透了。干嘛一脸闷闷不乐？有东西吃，要眉开眼笑才对。”

像他，嘴里咬着蜜仙果，脸上笑容比果子更甜。

“……要好久好久看不见他，你不会想他吗？”

“不会呀。干嘛要想？”九龙子没心没肺回她。

“他出门在外，说不定遇到困难或麻烦……”珠芽自己吓自己，吓到小脸发白。

“我大哥？不会不会，他只是去找宝珠嘛，又不是去跟人厮杀，能有啥麻烦？”家里成员，最不会惹事的，就属他大哥了。

不是性子秉善，纯粹是懒、是不能、是必须维持心情淡然。

“找宝珠？！”

本来乍听下，误以为“宝珠”是某位女子闺名，珠芽脸上神色很精彩，又是惊，又是呆，又是难过，后来觉得耳熟，冷静回想，才记起龙族人身上都带有一颗“宝珠”。

她问清楚些：“是……如意宝珠吗？”

“对呀，我大哥的如意宝珠丢了，得出城去找，找不到回来，才真的叫麻烦。”九龙子随口应着，拖着腮帮，姿态慵闲。

“他的宝珠为什么会丢了？丢哪儿？”珠芽替大龙子紧张起来。

“丢哪儿要是知道，就甭大海捞针去找啦。”真笨的问题，蚌精不长脑的哦？“至于，怎么丢了的……我也只是听说，大概是打架的时候，被对方击落大海，一路沉下去，或许海潮卷远了，可能让哪只大鱼吞下肚了。”

“宝珠长啥模样？是大是小？会不会给埋进沙里？”

“长这样呀。”九龙子毫不吝啬，掏出自己的如意宝珠，给她开眼界。

宝珠约莫男子拳头大小，很沉，像金子融出来的圆球，目前看来是如此，若龙族人恢复龙形态，宝珠亦会随其变化，球状不变，但尺寸将膨胀放大，变成龙爪亦能抓握的原形。

“好大的真珠！”她惊呼。什么神蚌才能养出这种大珠呀？！

“什么真珠？！瞎说，这是如意宝珠，跟你们那种裹着杂石的蚌珠，完全不能相提并论！”九龙子唾弃人的嘴脸，仍是稚气多过于势力，没有很强烈的面目狰狞，扁起嘴，撇弄不屑。

“真的很像呀！我的蚌珠，只是小了一点点，色泽和形状，根本是一个模子做出来的——”

她伸手要模，九龙子可不给碰，立刻收回。

“模一下都不行哦？”小气龙。

“宝珠出差错，我们可是会拼命的，少碰为妙，弄脏了怎么办？”九龙子嘴很坏，啃掉多少蜜果子，也煨甜不了。

“出差错……会拼命，那、那他宝珠不见，岂不是……很严重？”

“当然呀。”

“会……怎样呢？”她听见自己吞咽津液的咕噜声，咽喉紧缩。

九龙子回视她。“问这么多干嘛，你又帮不上忙。”

“我可以帮他一起找。”多一个人，多一份力。

“凭你？我们几兄弟比你不济事吗？我们找不着的东西，你能找到？”把龙子们和她摆在一块评论，对他们是种屈辱哦。

“……”九龙子说得对，她力量那么微小，比得上龙子吗？他费心尽力，寻找许久，每每离城数月，亦未能找回宝珠，她，又能提供多少帮助？

“呀，差点忘了，还有一件正事。”九龙子拿着仙果的那只手，在半空中，胡乱画个圆圈，圆圈中央，涟漪波动，似湖心水镜，映出一道身影。

咦？！咦咦咦——

她双眼瞪大，随镜内身影，越发清晰，瞳仁里的惊讶，越发扩大。

“大哥，我要向你借上回那本心法的书。”九龙子本就是来借书，这才是正事，送鲜果是“顺便”而已。

水镜仍泛着浅浅漪圈，如春风撩过，微微拂动，镜中人影，因而波荡起伏，依旧无损他原有的冰清翩然。

她这几天来，天天挂念着、悬思着的人，就在水镜之中，眉目恬然，温浅如昔。

“你自行去取便可。”

不是幻影，他会说话，嗓音仍是优雅，回着九龙子道。

“好，我自个儿去你书房找。”

难、难怪刚问九龙子，会不会同她一样，想着他、念着他时，九龙子回得半丝情分不留，原来，他们兄弟要见面，是这么……简单。

手一举，水镜成形，彼此便能面对面讲话。

九龙子要撤收水镜，珠芽赶忙阻止，搭上他的手臂，不让他动。

“我、我也要跟他讲话！”珠芽哀着声，央求九龙子。

“哦。”九龙子无谓耸肩，挣开她的手，随她去啰。

大龙子一开始便瞧见了她。

她站在小九身后，乍见镜中的他，小小脸蛋上，满满的诧异，瞠目结舌的神情，教他难以忽视。

她伸出手，试探地点了点水镜，不敢太用力，轻轻触碰，生怕薄脆水镜被她戳坏，那就看不见他了，偏偏，心里妄想着，手若探进镜中，是不是可以模到他……

因为，他明明就在眼前，好近好近的地方。

前一瞬，嚷着说要跟他说话的她，反而安静许久。

她紧瞅他，将他自头到脚，看了一遍又一遍，确定他看来毫发无伤，稍稍安心些。

“你……有没有记得要吃三餐？”很多话想问，月兑口的第一句，却是这个。九龙子在她背后琴桌，跷脚而坐，闻言，忍不住噗哧笑出来。

“我大哥又不是小孩子，饿了会自己找吃的，还需要你叮嘱？”

“嗯。”大龙子在镜中，浅浅颔首。

他没料到，竟然有人会问他这么婆妈的问题。

就连他自己的母后，也不会浪费时间，问出没有实质意义的废话。

通常，劈头便是问：宝珠找到了没？

如意宝珠的下落，绝对是比肚子问题，更加紧要。

“外头大鱼怪很多，你要自己多当心。”珠芽单纯以她的眼，去看海底世界，对她而言，随便一只鱆或蟹，都是可怕的天敌。

大鱼怪？

在大龙子眼中，不过是鲰仔小鱼罢了。

九龙子正欲发笑，却对上大哥敛眯的眼眸，那无关不悦，或是教人看轻的冷睨，更没有半点不耐，而是……微笑，很淡很淡的那种，唇角没扬，眼角悄悄泄露了笑意。

这只小蚌精，无意间，羞辱了大哥，把大哥当成弱小生物，怎么大哥……还肯在水镜里，听她问这种蠢问题？

大龙子虽没回答她，也没打断她，任由她继续说着要他保重、别冷着累着，云云之类的琐屑交代。

“你出城，都没跟我说一声……”终于，交代完很多她挂心的事儿之后，她不禁嘀咕埋怨。“害我一觉醒来，到处找不到你，问了很多人，还弄不懂你去哪里……本以为你很快就回来，鲪儿又说，没超过半年以上，你是不可能踏回龙骸城……”

“跟谁报备行踪，不是我的习惯。”他说得务实。

以前不习惯，现在不习惯，以后也不会习惯。

他的来去，自有他的理由，反正，人不在城里，任何急事，只须水镜便能联系他，他并非失踪，谁会担心呢？

“也不是报备，只是说一声，至少，我心里有底，就不用挂念担心嘛。”

“担心我，是多余的。”不用在他身上，浪费那种别扭情绪，省省。

“……”珠芽唇瓣噘噘，他这一盆冷水，泼得真决绝。

她又没要他露出感动的表情，但至少，对于她的忐忑，也感同身受一点点嘛。

她是不知道众人口中“龙子们本领高超”，究竟强到哪种田地，难道，很强的人，就不会生病、就不能受伤，就不可以……被关心吗？

淡淡的，听见镜中传来吁吐的鼻息声，介于嗤笑与笑叹之间，源自于他。

“下回有事找我，让小九或其他兄弟帮你开启水镜。不要胡思乱想，我不会有任何危险。”

语毕，由他那边，挥散了水镜术力，身影消失在她面前，徒留一大片与海同色的空镜，慢慢溶于水中。

周遭，恢复宁静，也恢复了没有他气息围绕的阒寂。

九龙子以为，会看到一张惨兮兮的丧气面容，没料到“惨”字没有，“灿”字倒闪闪发着亮，像满天星斗，落进她眼中，镶嵌她脸上。

“你干嘛这么乐？”反应太不寻常了……

“九龙子。”珠芽捉起桌上的蜜仙果，双手掬捧，恭恭敬敬，高举过首，呈向九龙子面前，笑容说有多谄媚，便有多谄媚……

笑脸跟蜜仙果，一模一样的甜。

“您，明天一大早，有空吗？”