在得到充足休养与落霞细心的调理下，辛守余胸前的箭伤已全然愈合，结痂月兑落后，仅在肤上留着一小块淡红颜色。

落霞为此还特别调制了膏药，叮咛她每晚沐浴饼后，得挖些膏药在胸前涂匀，说是能完全除去那块红痕。

对于那块箭伤留下的痕迹，能否除去，回复原来的雪白，辛守余倒不在意。偶尔，心中会浮现某种荒唐念想，她似乎是喜爱那块淡痕的，每每垂眸凝视，她指尖在痕上逗留，汉水江上他疾扑而至的那一幕，总在她脑中不断萦回……

他撑船的模样、他说话的姿态、他豪爽的笑音，然后，是他好近好近凝视住她，那细长黝瞳清明却又深邃，在她记忆里，似乎从未遇见过那样的眼，教她想瞧得透彻，又怕他将她瞧得透彻。

“伤处仍觉痛吗？”

辛守余“啊”了声，瞧向与她相对而坐的落霞。

此时，她们在马车中，车轮子平缓滚动，由撩起一小角的窗帘子瞧出去，外头正是武汉城内最为兴闹的大街。

见鹅蛋脸容满是迷惑，落霞菱唇淡扬，似笑非笑，“妳指尖抚个不停，又颦眉沉思，我还以为伤处在疼。”

经她点明，辛守余才发觉自个儿小手正搁在左胸，或重或轻，不住地画压。

心一促，连忙收手端坐，她脸容腼腆，“我没事……”只是思绪太过专注在那男子身上。

自那日由码头返回后，这阵子，他变得十分忙碌，早出晚归不说，三天前，她帮着厨房的安大娘摘桂花酿酒，才从安大娘那儿得知，年宗腾竟已出门两日了，不在行会里。

“哎呀，爷时常如此的，不是上武当山见他师父，就为了朋友的事吧，反正啊，爷江湖上的朋友几牛车也载不完，就咱儿之前瞧见，那些来过咱们行会的，全是些稀奇古怪的主儿，呵呵呵，妳将来住久了，肯定也能见着。”

安大娘圆脸笑嘻嘻，她回给她一抹浅笑，心里正因他的不告而别有些儿难受，又觉这样的难受好生荒谬、好没来由。

安大娘还道：“这会儿，爷终于带姑娘回行会来啦，咱儿心里都不知多欢喜哩！守余姑娘，妳在老家那儿还没订亲吧？呵呵呵，没有呀，那太好了，唉唉唉，妳都不知咱们家爷多悲惨、多辛酸，连连几回相亲，把人家媒婆带来的姑娘吓得跑的跑、晕的晕，再这么下去，怎讨得到媳妇？可怜喔……”

必于他相亲不成一事，落霞也曾提过，她心再次悄沉，想明白其中因由，全怪自个儿脸皮女敕薄，踌躇着，不知该如何问出。

马车中，落霞复又启唇，问：“我给妳用来除痕的膏药，妳日日按时涂抹了吗？”

辛守余乖乖颔首。

“成效如何？”落霞再问。

不知是否自己多想了，辛守余隐约觉得眼前这男装姑娘神情有些古怪。抿抿唇，她双颊生晕，嗓音中略微羞窘，“疤痕淡了些，可是，每晚涂抹过后，翌日醒来……胸脯就、就感到有点不太一样……”是鼓胀感，像葵水来时，胸脯饱挺、轻疼的感觉。

柳眉飞扬，落霞仍是似笑非笑，即使辛守余没说全，她早了然于心似的。

“妳涂完左边后，就再抹抹右边，腰不长肉无妨，多生些在胸前便行，涂完我给妳的那一大罐膏药，再加上安大娘三不五时帮妳煨的补汤，嗯……妳胸脯应当长得不错了，恰合腾哥的手掌。”简直是语不惊人死不休。

辛守余如瞬间被点穴般，瞠目结舌，动也动不了，好半晌，终于喊出一句：“落霞！”白颊犹如烧红的烙铁，真能烫着人似的，她轻喘着气，忍不住结巴：“妳妳妳……妳妳……”

落霞气定神闲地回道：“我是为妳和腾哥好。妳太娇小，腾哥又太魁梧，我没法让他变小，只得委屈妳变大。”稍顿，她直勾勾瞅着火红的鹅蛋脸儿，声音持平又道：“妳不是心心念念着要报恩吗？腾哥什么也不缺，就缺一个媳妇儿，我这是为妳和他美好的将来铺路。”

辛守余真要厥了。年宗腾常说他的落霞妹子性情清冷、不苟言笑，可她识得的落霞压根儿不是这么回事。

方寸间来了头小鹿，撞得又凶又猛，她紧抓前襟，耳中鼓噪着自个儿的心音，虚弱地讨饶：“落霞……别再闹我了，腾哥他……他只把我当作妹子。”应年宗腾所求，她已改口唤他“腾哥”，刚开始还不太习惯，尝试了几回，现下终是顺口许多。

“那妳当他是什么？”落霞问得犀利。

深吸了口气，辛守余迎向她的眸光，微微笑，“我感激他，尊敬他，愿意为他做任何事，他是我的大恩人。”

马车内沉静无声，落霞依然似笑非笑，她垂下眉目轻理软衫，片刻过去，却是移转了话题。

“待会儿到旧街鹊桥巷那儿，我下去李家瞧瞧，就让兴武驾着车先送妳回行会去，他再来寻我。”

辛守余一怔，脸犹红，沉吟了会儿，不禁启唇问出：“为什么要如此麻烦？妳帮人瞧病，我虽没妳本事，待在一旁多少也能帮上点忙的，何况我身子早巳康复，并不觉累。”

带着倚安从京城来到武汉，她不想留下也已留下，不想欠下人情，也已非己所能掌握，但至少，她能帮上点忙，不想终日无所从，她字迹清秀干净，可以为落霞抄写古医书，也能帮落霞整理一些药方子。

再者，年永昌无意间已发现倚安对数字有着超乎常人的敏锐度，摊开一长串数字，她随意瞄过，结果便出来了，准确至极。

知道倚安这等能耐，年永昌近来竟时常将她带在身边，不是在账房里待着，便是上码头区的仓库盘点。

正因倚安不再如以往那样时刻黏着她，她空闲时候更多了，今日才能与落霞乘车出来，目的并非游玩，而是要到几户贫家作义诊，马车内尚准备了好些药材，可让落霞立即配药、煎熬。

对于辛守余的疑虑，落霞淡然道：“有妳帮忙当然方便许多，可瞧完李大娘的病后，接下来尚有城郊外的七、八户人家，我不好带着妳出城，虽然兴武拳脚功夫不弱，也不能担保妳绝不出事。”

辛守余眉心轻蹙。这些日子，她和倚安受到妥善照顾，身体恢复后又跟在落霞身边学习，平静的生活教她差些忘记那些躲在暗处的危机。

此时，落霞以两指撩开车窗帘子，望向窗外，秀目微瞇，“况且，妳若随我出城义诊，不幸被某人得知，这位某人舍不得对妳发脾气，却准要将我大卸八块，我前思后虑了一番，何必自讨苦吃？我说得是不？腾哥－－”

听见唤声，辛守余方寸促跳，立时顺着落霞眸光往窗外瞧去，乍见一只粗掌攀住窗沿，那黝黑汉子不晓得何时正骑着大马跟在车旁。

年宗腾略伏身，粗犷面容隐有风尘，眉目却依旧明朗。

也不知有否听见落霞的问话，他目光溜进马车里，瞧见姑娘家的鹅蛋脸容，他宽嘴一咧，只管着笑。

大街上，粗壮汉子和姑娘家并肩而行，一匹高骏大马教汉子牵住缰绳，格哒、格哒地踩着缓步跟在身后。

偶尔大马头会踰矩地探到两人中间，胡甩几下，鼻孔喷出粗息，想提点主人自个儿的存在，却总教汉子以单掌倒推回去，根本不把牠放在眼里。

“这些天身子还好吗？”年宗腾忽地打破沉默。他刚回武汉，一人城便在大街上瞥见自家马车，见驾车的是兴武，便知晓里头载的定是落霞，却有些意外辛守余也同她一块儿。

见着这姑娘，他心底自然涌起愉悦，这瞬息间的反应让他惊奇，亦同要教他暗自苦笑。

惨惨惨！懊如何是好？他想是太喜爱人家，再这么下去，迟早怕要隐忍不住，要在她面前露馅儿，让她瞧清他年宗腾原来也不过是个道貌岸然的家伙，口口声声要把她当妹子看待，脑子里却净转着龌龊的念想。

不成！不成！辛爷当他是至交，她当他是条好汉，他真让那“非分之想”坐大，就该死的对不住人家。

辛守余不知他心中转折，螓首微颔，轻语：“很好。”

1那……倚安呢？”

“倚安也好。”

年宗腾不知第几次推开挡在二人之间的马头，又问：“真的不骑马吗？”这么着……唉唉唉，会不会太像老嬷嬷，啰哩啰唆的？

她瞅着他一眼，唇角柔弯，摇了摇头。

适才年宗腾一现身，落霞就像急着要抛掉烫手山芋般赶着她下马车，要她随他回行会去。

“由这儿到行会还有一小段路，脚会酸的。”他偷觑着姑娘柔婉的侧颜，猜测着她的心事，“要不，妳上去坐着，我帮妳牵马？”两人上回共乘一骑，在码头区那儿引起不小骚动，她是在意这事儿吧？

辛守余仍是摇首，1这样很好。”她还偷偷吩着，这条街越长越好，却为这心思羞涩不已。

“腾哥……”她忽地轻唤，年宗腾陡地一震，险些打跌，待狼狈地站稳脚步，双目直勾勾望住她，笑得有些憨气。

“把左手给我瞅瞅。”她道，见他乖乖伸出一掌，不禁叹气，“不是这一只。2

咦？不是吗？“呃……”年宗腾忙收回手抓抓大耳，把裹着布条的左掌递去。

那布条原是纯白颜色，不知怎生受他折腾，净白已变作灰黄。

辛守余再次叹息，知他压根儿没将掌心上的箭伤瞧在眼底，这几日在外，他定又随着它去。

她也不言语，只低垂脸容，轻巧地解开他掌上的结，把那布条一圈圈取下。

“我没留神，就把布弄脏了。”年宗腾腰板微弯，黝脸稍偏，有些小心翼翼地打量着她的神情，姑娘不言不语，害他心吊得老高，怕她恼他。

清清喉咙，他呵呵地笑了两声，右手搔头抓耳的，“妳之前连着好几日帮我照顾伤口，早好了八、九分，我这人反正是娇贵不来，妳别再替我在意这伤了。”

辛守余轻抚那凸起的疤痕。他的掌心纵纹居多，如今因那处箭伤所留下的痕迹，起了不同的纹路，他的命线、情线出现转折，如漩涡般转进疤痕里，也似由疤痕中往外旋出。

所有的牵扯，追根究底，全因那一箭吗？

是她把他带进自己的生命里，抑或是他将她卷进他的？

又或者，她根本想错了，他命线与情线的变化，最终是为了另外的女子，至于她，仅是促成这一切的开端罢了？

她心一怔，随即嘲弄起自己。她又“恶习”难改了，光瞅着他的掌纹变化，就搬弄出一长串的推论。

阿爹曾说她天资过人，能传他衣钵，但她不是神，她仅是个人，一个最最寻常的姑娘，要如何“神算”？如何“解运”？又要怎么“趋吉避凶”？

人怎可能有那样的能耐来扭转乾坤？

她曾经深崇的，到头来其实是迷信。

由袖里掏出干净的帕子，她手劲极轻地为他包扎，在他掌心细细留结。

“布条脏了，不好一直包着，待会儿回到行会，我再替你清理。”她静静言语，眼眶微热，想起阿爹和京城的那些日子，当时的她太过单纯，从未质疑过任何事。

年宗腾瞅着掌上的净帕，心田流过暖意，想看清她的小脸，却发现姑娘有意无意地回避他的目光。

“怎么了？”他上身前倾，歪着头由下往上瞧，不禁愕然，“妳……妳妳妳眼眶怎么红红的？”

他无措地举起手，欲要抬起她的下颚，辛守余倒快他一步扬起脸容，眸中仍有红痕，却冲着他牵唇一笑。

“是沙子掉进眼里了。”

“让我瞅瞅。”

她摇头，“已经没事，我把它眨出来了。”

他狐疑挑眉，唇抿了抿，“让我瞅瞅。”

粗掌正要探近，辛守余忽地提裙往前疾迈了四、五步，回眸，笑容可掬，“腾哥，前头巷口不知发生何事，好些人聚在那儿，挺热闹的，咱们也过去瞧瞧。”

她明明不爱凑热闹，脾性虽不似落霞清冷，亦也沉静自持，现下却急着往人多的地方奔，以为转移注意力，便能搪塞他吗？年宗腾眉心淡拢，目光精亮，若有所思地注视着她翩然轻移的背影。

她到底在烦恼些什么？

为何怕他瞧见她的泪？

一群人聚在一块儿，团团围住了什么。

辛守余一径地往前挤，假装兴致勃勃，不想年宗腾还来对她泛红的双眸追根究底，可待她微喘着气息钻到最里边，不禁怔然。

教这些男女老幼团团围观的，竟是一个打着“铁口直断”、“字卦神绝”的相命摊子。

她反射地挺直腰，倒退了一小步，男性宽厚大掌在此时扶住她僵硬的双肩，她回首，仓皇眸底近近地映入年宗腾深刻的轮廓。

她脸色苍白，瞧起来似要晕厥。

换作以往，年宗腾定是心急如焚且形于色，说不准要抱着她往行会飞奔，再把落霞逮到她榻前，要人家将她从头到脚趾儿好好诊治一番。

可现下他倒是一反常态，抵在她背后不让她退缩。

“原来妳对这个感兴趣，那也难怪。”他垂首道，语气持平，微灼气息拂动她耳畔柔丝。

他轻放在她肩上的双掌，以及贴住她身背的宽膛，充满着强烈的存在感，彷佛护卫着她，轻应了声，辛守余缓缓逸出胸口瞬间凝聚的紧绷，不自禁往后贴靠。

她合起眼睫，复又张开，苍白脸容终于稍见血色，暗自苦笑了笑。

辛守余呀辛守余，这反应未免太过。

她何需如此？就只是对这门学问起了无数的怀疑，只是突然感到错愕、感到震惊，原来深信的只是一种艺能、一种伎俩，当作娱乐很好，可以说得天花乱坠，唬弄得人团团转，要想铁口直断、神算古今，说到底，就仅是妄图而已。

心绪渐稳，她巧颚扬起，注视着那相命先生、坐在摊边的一位书生相公和一名老妇。

相命先生约莫五十余岁，他模模唇上的八字胡，又捻了捻下颚的山羊须，半瞇着眼，若有所思地瞅着白纸上一个墨色未干的字。

见相命先生眉头深锁，兀自沉吟，一旁的书生相公头一甩，对着老妇道：“娘亲，这根本是儿戏，今日且不管这位张半仙说了什么，反正我已和茆儿私订终身，非卿不取了。”

老妇神态激动，似乎已为这事恼了许久，“儿戏？！你也晓得啥是儿戏吗？你谁不喜爱，偏要那个女人，咱们木家家声全让你给毁了！”

“娘，我和茆儿是真心相爱，她是好女人，她会孝顺您的。”

老妇冷哼了声，尚未回话，围观人群里突然起了一阵骚动，众人纷纷让开，一名素衫姑娘终于挤到前头，她气息轻喘，唇瓣几无血色，一对丽眸却黑幽幽的。

“茆儿？妳怎么来了？”书生相公倏地立起，欲要迎将过来，却被他娘亲紧抓住衣袖不放。

“你给我坐下！”老妇狠狠一瞪，又迅速将目光调向那名素衫姑娘。

素衫姑娘身子明显一颤，仍朝那老妇福了福身，怯怯地唤了声：“娘……”

老妇骂道：“别叫得那么好听，反正这丑事已闹得咱们武汉人尽皆知，索性就闹得再凶一些。妳来得正好，别说我不给妳路走，咱们今儿个就请这位张半仙卜卦测字，瞧妳和咱们木家有缘无缘。”

“娘啊！”书生相公急得不得了，娘亲发怒，自个儿心上人又在人前受委屈，他夹在中间，着实不知该如何是好。

围观百姓交头接耳、窃窃私语着。

年宗腾双目轻垂，觑着立在他胸前的姑娘，她神情专注，雪容淡泛红晕，正瞬也不瞬地盯着那位张半仙拿在手里的白纸黑字。

靶觉她肩颈的肌理已柔软松弛，他淡淡牵唇，不发一语地任由她贴靠，亦将目光重新放回那相命摊位。

“木家大娘别急也别恼，大家安静些，听咱儿说几句。”张半仙终于启唇，众人注意力一下子被引了过去，他假咳了咳清清喉咙，把手里白纸端放下来，双手探进两边宽袖里，眼皮依然半瞇着，道：“这个『茆』字，是木公子方才写下的，用来测这段姻缘的吉凶祸福……”

张半仙尚未道完，木家公子已急急道：“我不想测字，不管好坏，我就娶茆儿一个。”若非娘亲以死强逼，他绝不会来这儿，更不会写什么鬼字。

木家大娘老脸铁青，名唤茆儿的素衫姑娘则目眶泛红，正含情脉脉地与那木家公子相凝。

张半仙低唔一声，又道：“天命不可违，木公子不愿测字，也已写下，一切祸福便全系于此字，咱有几句忠告要说与你知。”

“您说！张半仙，您快说！”木家大娘语气高扬，瞧着张半仙似睡非睡的脸。

张半仙慢吞吞道：“要问婚姻，木公子这个『茆』字下笔草率，形斜尾破，瞧来，这段姻缘重在私心，非父母之命，亦无媒妁之言，必是难成。若是将字拆开来看，一个『艹』字头再加底下一个『卯』，唉唉唉，全是『残花败柳』之相，这姑娘是个妓女没错吧？木公子一表人才，为何偏对她留恋难舍？”

周遭瞧热闹的百姓们不禁哗然，好几双眼睛全瞅向那位茆儿姑娘，她出身确实不好，是武汉“醉香阁”的头牌姑娘。

张半仙如老僧入定般动也未动，直待众人喧嚣稍歇，又慢条斯理地道：“公子姓木，『卯』无『木』不成『柳』，『柳』音与『留』字相近，古人常道『折柳相赠』，意思便是希望能留住对方，所以木公子若执意与这姑娘成亲，定难长久将她留在身边。”

“您意思是说……她极有可能红杏出墙吗？！”木家大娘瞪大双眼，“就算我儿替她赎身从良，她也是本性难改，迟早要做出对不起咱们木家的事来？”

张半仙迂回地道：“木公子这『茆』字舍『木』从『艹』，『艹』为『花』之首、『草』之头，自有『捻花惹草』之意。”

此话一出，围观众人又是一阵喧腾。

木家公子猛地立起身躯，衣袖忿甩，坚定地走向小脸惨白的心上人，不由分说地握住她的手，掉头欲走。

“鑫儿！”木家大娘亦忙站起，扬声唤住他，颤着唇，指着他身边的素衫姑娘，红着眼眶喊着：“你还执迷不悟？为了这女人，你连娘都不要了吗？呜呜呜……你爹死得早，娘含辛茹苦拉拔你长大，现下，你翅膀硬了，可以为着一个外人把娘踢得远远的，呜呜呜……咱一个寡妇人家将来还能靠谁呀？天爷呀！咱命苦呀－－”

“娘，您别这样，我求求您了……”木家公子进退维谷，仍不愿放开心上人的手。

见状，木家大娘更是呼天抢地，干脆伏在地上大哭特哭，惹得周遭百姓也为之心酸，纷纷劝阻－－

“木公子，大丈夫何患无妻，可老娘亲就这么一个，你怎能伤木大娘的心呀？”

“是呀、是呀，何况张半仙也说了，这位茆儿姑娘嗯……毕竟是烟花女子，你真娶她过门，往后少不了烦恼的，何必要自讨苦吃？”

“你真要娶媳妇儿，咱与东街『一线牵』的王媒婆相识，她信誉佳、眼光奇好，兼之古道热肠，定能寻到合你心意的姑娘，你就听木大娘一回，别这么固执。”

“你们……”木家公子怒视那些过度热心的百姓，气恼归气恼，却不知能说些什么好，在此时，他握住泵娘的手却被使劲儿挣开了，心头一惊，他倏地调过脸来，“茆儿！”

那姑娘退开一大步，站得挺直，却惨惨笑着：“木郎，他们说得对，娘亲只有一个，你……你你别教你娘伤心，我、我是残花败柳，早巳习惯送往迎来，即便现下跟了你，你也留不住我，有一天，我、我会红杏出墙，会做出对不住你的事，张半仙测字奇准，既知将来，就该趋吉避凶，你好心一些，就放过咱们彼此吧！”说罢，她旋身要走。

“茆儿！”

听见情郎伤心欲绝地唤着她的名字，她忍不住泪如泉涌，原以为围观的众人会主动让出一条小道任她离去，可有人却不动如山地挡在她面前。

她困惑地扬起泪睫，是一位气质清雅的鹅蛋脸姑娘，姑娘对她微微一笑，递来一条白巾，柔嗓略哑地道：“妳别伤心，他们都说错的。”

茆儿怔怔然，颊边的泪犹如珍珠，发现鹅蛋脸姑娘身后真有一座山，那男子魁梧高大得不象话，也咧开嘴冲着她笑。

然后，当在场所有的目光移转过来，年宗腾有些惊奇地意识到，立在他胸前的姑娘洁颚轻扬，雪容罩上一层柔和的自信风采，沉静目瞳尤其迷人，以一种他从未见识过的姿态，似要颠倒众生。

辛守余用白巾轻拭茆儿的泪颊，淡淡静语：“相信我，妳不会红杏出墙，更不会捻花惹草，木家公子若能娶妳进门，是木家的福气。”