金秋。

枫林在橘红与鲜黄之间变幻，揉过金粉似的日阳在枝桠与叶间漫流，然后从叶缝处渗下，形成一束束淡光，落在被枯叶层层裹覆的土地上。

她背靠树干独坐，一腿伸长，另一腿弓起，蓝紫色的劲装在火红似锦的林子里显得格外招眼。

她的发蓄得极长，用好几条银丝线编成的带子绑作一束，然后将乌发和那条细长泛亮的银丝带一块编作粗粗的麻花辫子，发辫中有银丝婉转交缠，柔黑夹着雪银，像是生着一绺长银发。

银丝最后在辫子尾端缠绕数圈，系紧了，然后缀上两片细长如箭镞的银叶。

此时的她仅是坐着，乌辫温驯地躺在胸前。

她五官恬静，指尖轻掐着发尾的银叶子，动也不动，像是不意间坠进梦乡，把梦作远了，倒是那些从叶缝投落而下的光点，不断地在她微扬的脸容上颤曳，撩弄般撒下无数亲吻。

这时节啊，花不开，叶未凋尽，不燥、不寒、不滥情，穿林的风有着股说不出的奇清气味，冽息入鼻渗肺，一向是她所爱。

既是所爱，就得尽兴享乐，不尽欢，要对不住自个儿的。

蓦然间，一声恫吓意味十足的嗄叫响起——

她墨睫慵懒地掀了掀，温温眸光一溜，斜睨着那只正满林子飞跳的浑白雪雕。

雪雕体形约莫半人高，说它飞跳半点不假，因它长翅有力，却是缺了一只脚，而此一时际，不知它从哪里寻来两头松鼠，没打算食掉它们，倒玩起猫捉老鼠的把戏，把两只可怜的小动物从这儿赶到那儿，又从那边逐向另一边，逗弄得不亦乐乎。

“好歹毒啊，硬得这么戏弄过瘾了才痛快吗？心肠真坏。”她似笑非笑地蹙起眉心，稍稍坐正身子。

“唬……噜噜……”斜后方传来近似……不屑的低哼？

她挑眉，寻声侧眸，那匹离她约莫三大步的枣红大马甩了甩漂亮的流须尾，硕大的鼻孔正喷着气。

“你那是什么马脸？鼻孔撑得比眼睛还圆，像是我比那只独脚雕更歹毒似的。”真把马儿当作知心朋友般倾聊起来。“我有那么坏吗？”

“噗噜～～嘶——”马齿好长，模样真像在笑，诡异地带着嘲弄。

“这年头，奴欺主是常有的事，现下连匹马都跟自个儿较量上了，唉～～”

枣红马懒懒回睨一眼，把主子的感慨视作无物，跟着朝那头胡乱跳腾、玩得颇失格的雪雕喷气，再甩甩长鬃，垂下颈项又往枯叶下寻觅草料去了。

此一时际，大足踩过满地落叶，一名粗黑巨汉疾步而至。

“头儿，双方人马都来啦！”

她扬眉，把玩着辫尾银叶，闲散的姿态未变，眸中温调却已一转锐利，淡勾唇角。“那就让他们来。”

黑大汉搔搔布满短髭的方颚，又道：“商队遇强盗，咱们当真按兵不动、隔山观虎斗，连声提点也不给，就眼睁睁瞧着『江南玉家’遭袭击吗？唔，倘若玉家的商队打不过‘星宿海’那窝子贼匪，头儿欲夺的宝贝儿在打斗间受到损伤，那、那可不好，大大的不好！”言语间对玉家多有回护。

“是啊，那可当真不好。”轻身一跃，她爽落立起，发辫在巧劲之下往后甩飞，在颈上“啪啪”地环过两圈，那两片锐角银叶荡在她胸前折映秋光。

她笑，飞扬却不浮躁，凤瞳真如那两叶银辉。

“太早闯将出去，捞不到好处的；晚了，又怕护不了那宝贝。所以啊所以，咱们得算准时候出手。”

一旦出手，不达目的誓不罢休！

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红枫连绵的丘陵地下，生长着一大片秋芦，坡地起伏温柔，芦花十里生姿，有土道蜿蜒其间。

时节甚好，景致颇有清韵，败只败在人声“吵杂”了些。

长而洁净的指揭开灰厚车帘，他探出半身，平淡地环顾刀剑相交的周遭。

往来关内关外，走闯东西、纵横南北，在道上遇劫匪并非希罕事。再有，这一趟由滇境返回中原，押的货便有十余辆车，同行的至少五十人，尽避已要众人行事低调，要想全然避开有心者的耳目，根本比登天还难。

“咄”地促响，一支秃尾箭猛地打斜里射来，钉入马车门板。

他反应已称得上迅捷，可惜侧身回避的动作还不够利索，箭尖几是贴住面颊划过，颧骨处被拖出一小道血痕。

“元主——”

吼声既惊且惧，似被吓得三魂少了七魄，即便如此，一坨浑胖如球的身子仍奋力滚将过来。

“元主！元主！您没事吗？没事吧？您千万不能出事，别吓坏老奴啊！哇啊啊啊——伤了、伤了，见红了！老天爷！天老爷！咱对不住玉家列祖列宗，对不住老爷和夫人在天之灵啊啊啊啊——”

玉铎元维持一贯的淡漠表情，由着那张急得红通通的胖脸冲着他叫嚷。

“别出来，外头乱得很啊！老奴挡在这儿，您躲好，快躲进去！”十根胖指忙要把人往里边推。

玉铎元也不理会颊面上的伤，大袖陡挥，一扣，索性把照顾自个儿多年的老仆拉进车内，半身依旧曝露在帘外。

目前这等阵仗，盗匪人数虽多，但合围手法粗糙无谋，玉家训练有素的武师们对付这群乌合之众尚游刃有余，推估不出一刻钟，双方高下立见。

唯一不确定的，是另一群人马。

他目光拉远，掠过打斗的众人，跳过层层的白芦浪，望向从枫林内不断冒出的影子。

那些人仗剑抡刀，跨坐大马，一个接连一个，静谧却深具压迫地占据整条丘陵线。

究竟……是敌？是友？

一声震魂的长啸选在此刻划破天际，清厉刺耳，他面容微凛，忽见一头猛禽长翅大展，从枫林那方直扑过来。

“哟呼——”

“哟咿呀嘿——”

“喝啊炳哈——”

“喔啊啊啊——”

猛禽的锐啸领着那匹人冲下，瞬时间，各种叫嚣吆喝伴随奔驰的马蹄声响彻整片山坡，来者策马出林、放纵奔踏，踩过一苇苇的芦花，疯然而至。

弄不清半路杀出的这伙人的底细，斗在一起的双方不约而同地缓了缓势子。

玉家武师们在老镳头的指示下迅速收拢布局，严阵以待，至于那些大小盗匪全瞪圆牛眼，死抓着兵器，气氛紧如绷弦。

玉铎元一面跨步欲出，一面眯眼搜寻对方的带头者，劲腰却遭人由后拦抱。

“田伯，这是做什么？”

“您老实待着，别出去啊！那些大刀、长剑可没长眼，一不小心招呼到您身上，要出大事的！”

这至要时候，他身为玉家元主，若不赶紧出面弄明白对方意图，防阻这两股人马合为一支，届时才真要出大事！

“放开！我得出——”低叱突然梗在喉中，因一股迫人的风急涌过来。

以为又有飞箭等暗器袭至，玉铎元顾不得了，手劲猛然加重，把田伯圆滚滚的身子再次倒推入内，砰砰磅磅的，里边摆来处理外务文书和往来帐的小长几以及笔墨、砚台等等小物，全给撞翻天了。

没有暗箭，不见飞刀，来的是一匹高头大马。

那匹枣红马抢在奔来的众人前面，疾如风、迅捷似闪电，紧随在那头低飞的猛禽后头。

不过是眨眼间的事儿，它嘶鸣一声，四蹄突地拔地而起，连续两记漂亮的腾跃，迅雷不及掩耳地掠过好几颗头顶，直窜到玉铎元乘坐的车身前。

先不说那些盗匪没法儿反应，即便是玉家见多识广的大小武师们，欲抢上前来挡驾也已迟了。

枣红马背上的人出手好快，不由分说，五指已探近。

玉铎元尚不及定眼瞧清，左臂蓦然一紧，有股劲道硬将他扯去。

他心下陡凛，沈肩欲避开抓握。

无奈啊无奈，这些年他所习的武艺仅着重强身，为的是让他有健壮体魄和足够的气力担起族中大任，大部分的时日都教他拿来对付玉家的营生了，内务繁杂、外务沉重，哪还能练出什么高强武功？

那人见一抓没能得手，低“咦”一声，二次出招便狠了些，顺他上臂往颈部挪移，改而紧扣他肩胛穴位。

他吃痛，闷哼声从齿缝迸出，半边身子随即酸软无力。

下一瞬息，他整个人被扯出那幕灰布厚帘，如货物般横挂在对方马背上。

这……算什么？！

他挣扎，勉强要抬起头，耳边清楚听见玉家众人的叫骂和斥喝，但就在极短时候，那些声音已变得模糊了、飘远了，钻进鼻间的是混着芦花、枯草和泥壤的自然气味，还有兽类毛皮所散出的微腥味。

狂风呼呼吹袭，尘粒扫进眼底，扫得他只得闭起双目。他的身躯似乎历经了飞跃、颠簸、奔驰等等折腾，震得胸口和肚月复一阵难受。

好不容易，那难受的感觉终于缓下。

须臾又或者许久，他厘不太清，仅能静慢地吐出堵在胸与喉间的郁气。

“你要不要睁开眼？”

有谁正对住他说，他耳中呜鸣未退，一时间没能捕捉。

“我长相虽非倾城倾国、沉鱼落雁，倒也没生出三头六臂，张眼瞧瞧吧，不会吓着你的。”

“唉唉，就是不依吗？我有事同你打商量，少不了你好处的。我说话时习惯瞧着对方双目，你不睁眼，我没法往下说，咱们要干耗在这儿吗？”

那声嗓徐和，不娇不腻，略含温笑，揉进属于女子才有的清润。

……是个姑娘家？！

脑门一麻，玉铎元额角鼓跳，神思倏地扯回，徐徐地，终是掀开长睫。

扁线清亮，入眼一片金柔，待定下双目，才发觉此时的他早已被人从马背上“卸货”下来，正以不太优雅的姿态，一跌坐在草坡上，衫摆和双袖还沾着不少芦花飞丝。

面肤微燥，心里有气，但此刻绝不是莽撞质问的时候。

坐挺，他侧目瞥了眼斜后方，发现所处的地方离枫林好近。捺下满月复疑虑，他又迅速望向坡下那两帮人马——不，不是两帮，现下已增至三方人马。新加入者来历不明，敌我难分，三边成相互牵制的形势。

虽隔了段距离，仍不难看出玉家众人正因他被强行带开而焦急，许多双眼睛频频往坡上打量，几名武师欲策马趋近，全教这姑娘带来的人挡将下来。不知谁扯嗓开骂了，幸得玉家领头的老镳师够老练，几下已稳住状况。

三方对峙，也就表示一切未定，话还好说。

以极短时间衡量了目前状态后，玉铎元抿着唇瓣，淡淡抽回视线。

他立起，拂了拂身上的草屑飞花，目线轻挪，先是瞅了眼独脚伫候在斜前方几步外的一头雪雕，后者姿态奇妙，有种睥睨全场的倨傲。他嘴角微乎其微一勾，跟着才徐慢地望向枣红大马上那抹蓝紫影儿。

那身影作劲装打扮，藏青色的薄披风在身后飞掠，露出淡紫内襦的领边，罩在外头的上衣和功夫裤略偏宝蓝。印象中，他瞧过那种奇异的色调，如苍茫野地上、天遇破晓时那瞬间的犀光，让人一见难望。

紫黑腰带缠得紧实，勾勒出挺而细的腰板，教那具身躯多出点女子该有的委婉曲线。

蓝中紫、紫中蓝，女子似是极爱这般色泽，连足下蹬着的半筒靴，那布面虽溅着点点泥泞，亦能瞧出蓝紫色，与寻常的黑靴大有不同。

她居高临下与他对视，见他静伫不语，她眉略挑，翻身跨下马背。

“你没话要问吗？”

蓝紫靴走至他跟前，近得让他足以端详仔细她的五官模样。

她肤色偏深，鹅蛋脸明亮透红，乌发整个往后梳绑，有几绺顽皮地荡在两边颊畔，一条长辫子环绕在颈上，发辫里缠着银丝带，辫尾缀着的发饰形状如两片细长银叶，垂在胸前闪闪发亮，与她瞳中的清光相辉。

那两道眉生得很好，他从未见过女子的双眉如她，眉毛细且密浓，微弯，眉尾入鬓，瞧起来英挺又不失秀气。

只是，他不喜爱她挑眉的方式，眉眸间隐隐有促狭气味儿，仿佛把猎物圈围住了，要如何玩弄，要生、要死，全凭她私心喜好。

那种势在必得的神气，让他满心厌恶。

面无表情，他静道：“该问什么？”

“问你心中疑虑的、惊愕的。”略顿，她软唇勾出浅弧，巧鼻皱了皱，歪头打量着。“嗯……不过话说回来，阁下倒不见惊愕神情，镇静得过头喽，同我原先预想的有些落差。”

“姑娘自会说明来意，何须我多问？你没打算耗在这里，不是吗？”

“唔……”她秀眉带趣又挑，似笑非笑。

他目光飘忽，极淡地与她周旋，看着她把玩两片银叶发坠，那十指有着姑娘家该有的修长纤细，但线条更为俐落，隐隐藏有劲力，一双细腕分别绑着护套，两只皮制护腕看来有些年岁了，深褐褪成灰白，但仍旧细辨得出上头似漩涡图样的雕纹。

枣红马。独脚雕。蓝紫衣。银叶坠。

这姑娘来头不小。

玉铎元内心有几分了然，但一动不如一静，他按了按适才被马背震痛的胃，试将那股子不适的感觉驱出脑海外。不想，便不觉痛。

抿唇不语，他暗自调息。

女子笑意略深，嗓音轻和。

“传闻玉家元主长相俊美、貌胜潘安，那位姓潘的美男子我是无缘得见，但今日能与玉爷结缘，幸会一面，关于阁下容貌的传闻倒也能信。倘若对象是你，我是不在乎多耗些时候，怕只怕咱俩自顾着在这儿自在快活，底下形势却渐趋凶险，要是激出火花、一发不可收拾，那可伤透脑筋。”

说她故意调戏他，似乎不全然如此。她语气自然，那些话平铺直述地从她唇间溜出，如与人闲聊。

但若要说她坦率，那也不对。

总之，虚虚实实、真真假假，这姑娘很能把真话和谎言搅掺一块儿，进可攻、退则守，以逗弄他人而乐。

她以为他会有什么反应？

错愕？惊惧？迷惑？气恼？

玉铎元的表情没多大变化，想是当家久了，水里来、火里去的险况也经历过不少回，再加上他本性偏冷，心绪极少有大波动，因此即便身陷困境、遭人戏弄，此时的他也仅是蹙了蹙眉峰。

“你与‘星宿海’那伙盗匪不同路，今日在此地打埋伏，专为黑吃黑吧？”

“原来玉爷已晓得那帮家伙打哪儿来啊！”她点点头，眸底浮掠赞许。“也是，听说‘江南玉家’几回要开通往西南域外的商道，派出来探路的人马却在‘星宿海’盗匪底下连吃好几次苦头。那些家伙久占着『星宿海’一带，虽是乌合之众，但人数庞大，一时间不容易消灭。你身为玉家当家的，定也安排了人手，时刻注意着对方动静。”

男子的深瞳如两潭幽井，静寂无波，一瞬也不瞬地直瞅着她。

他未再多言，以静制动地等待她解开谜底。

她双手好整以暇地盘抱在胸前，与他短兵相交的眸光衍生出几分兴味。

这男人当真有趣啊，比原先想像的更要搔她心窝……

很好很好，她还怕他太过外显，喜怒哀乐全写在脸上，那会让整件事变得索然无味。愈显阴沈、飘忽的性情，愈对她脾胃，逗惹这样的人，难度高、成就大，教她兴奋得心口扑腾乱颤，耳根都发烫了。

顺遂他的意思，她启唇往下道：“你说咱们‘打埋伏’，我不否认，但‘黑吃黑’可说得难听了。咱们这一伙子，多的是上有高堂、下有妻小的人，后头确实都还拖着好几口子得养，哪儿有好处就往哪儿去，若非被逼上梁山，那种没本钱的买卖倒也不太愿意碰的。”

玉铎元唇一扯，明明都现出笑纹了，那神态仍淡。

“要我没记错，‘霸寨马帮’便是靠没本钱的买卖起家。帮主石霸天当年带领底下好手，纵横藏、川、滇三地，西南为王，现下才说贵帮不愿碰那稳赚不赔的勾当，不显矫情吗？”

唉呀呀！被探到底细、瞧出端倪啦！她心一扬。

这也难怪，她以女儿身领着一帮汉子，原就醒目至极；再有，她那匹毛色奇亮的枣红坐骑和独脚猛禽，几年来在这片山山水水间多少留了些名号，被他看穿身分是迟早之事。

她露齿笑，真心愉悦似的。

“都说是当年了，好汉不提当年勇啊！我阿爹他老人家已过世近十载，如今的‘霸寨马帮’由我当家作主，众汉子们早已金盆洗手，改作正当生意，替中原和域外的各家商号运货跑腿，勉强挣些钱糊口罢了。”既被视穿，干脆大方承认。

她以江湖之礼对他抱了抱拳，颔首，持平声嗓。“‘霸寨马帮’第二任大当家石云秋，请玉爷多方关照，今日若有得罪之处，还望阁下大量，多有包涵。”

“好说。”玉铎元简单回礼。事已至此，他单刀直入便问：“石大当家有何条件，尽避开出便是，只要玉某能做到的，定会倾力为之，不会委屈‘霸寨马帮’的众位兄弟。”

话不点开来说，提一半、留一半，这才上道。但明心人过耳便知，说难听些，就是玉家得付多少银两打发她底下这帮人？

瞧！懂得作面子给人、说场面话，眉宇间却淡得嗅不出味儿，虽没摆着高高在上的姿态，但明明挺悦耳的声嗓却压得平平板板的，左看右看、上瞧下瞧，就是一整个儿难捉模，哪里像要为谁倾力为之的模样？

再有，他根本明摆着，打心底儿就不信“霸寨马帮”已彻底改头换面。

唔……不过……嗯……哈哈，好啦好啦，她承认，这会子半途杀出，确实是有那么一丁点儿的“心怀不轨”。

对他心怀不轨啊……

套着护腕的一只蓝紫袖探到男人面前，石云秋没花心思斟酌，仅顺着突生的念想，略凉指月复轻且迅捷地掠过他的峻颊。

“你干什么？”玉铎元眯了眯眼，语气尚能持稳。

“你这张脸生得好俊俏，简直是老天的杰作，要留下伤痕就不妙了。”

面容一整，玉铎元还想回些什么，但见她把刚刮过他脸颊的指送进唇中吸吮，那指月复上沾有他被箭镞划伤而渗出的血珠。

他原已忘记颊面那道红痕，被她这一搅，左胸猛震了下，微不足道的伤处也诡异地热辣起来。

石云秋吮着指，滋味十足般舌忝舌忝唇瓣，丝毫不觉羞赧。

“我随身备有生肌去疤的金创药，是独门配方，待眼下的事了结后，咱们找个地方歇脚，我再帮玉爷裹伤。”

“这点小伤，我自个儿尚能料理。”玉铎元长身挺立，沈眉静凝，对她刻意的靠近不避不迎，沈问：“姑娘要的是什么？”

石云秋晃晃脑袋瓜儿，晃呀晃，好努力斟酌着似的，与他四目交接了半晌，低“唔”一声，终是启唇道：“我没啥条件，要的也不多，只是想同玉爷讨一件宝贝儿。”

稍退几步，回到枣红马身边，她有一下、没一下地抚顺爱驹的长鬃，笑笑又提。“那宝贝儿，玉爷若肯割爱，我自是感念在心，定全力保你一行人平安。‘霸寨马帮’加上玉家大小武师们，解决‘星宿海’那几只小贼简直易如反掌，你以为如何？”

同样把话点到为止，说一些、留一些，摆明他要不允，“霸寨马帮”极有可能要倒向“星宿海”盗匪那方，两帮势力合围玉家商队。

沈气，抿抿唇，玉铎元低问：“你要的是……”

“你。”

“……什么宝贝？”

“你。”简单有力。

略顿，淡然的俊颜终于稍现迷惑神色，他眉峰起伏。

“……我的什么？”

“就你。”石云秋笑弯了眉眼与唇角，一手还极闲适地拍拍马颈，凤瞳烁光。“就是你啊！玉铎元，我要你的人，就你而已。这宝贝儿你肯给吗？”

宝贝儿……

他？！

男人瞠目了，五官凝结，瞬间被点遍周身大穴一般。

风拂过，他身后的枫林窸窸沙沙轻响，真像在笑。

恶意且充满戏谑的那种笑音……