鲍子主子不在“松涛居”的这几日，风忽而带起秋凉。

今日，在“空山明月院”养了好些天的樊香实终于向鲁胖叔和鲁大叔“蹭”来一匹马，确实是“蹭”，她挨着两位大叔又说又乞又捧的，跟前跟后，大叔们见她脸色虽没以往红润，身子却似大好了，这才勉为其难拉出一匹温驯母马，让她出去跑跑马、透个气儿。

上了马，也没个确切目的，策马轻驰，自然回到当时旧家所在。

此夏末秋初时节，当年再加这些年累积下来的厚实冰雪层已消融了些。北冥十六峰一时有四季，以往这儿该是秋高气爽，却因地形改变，风向改变，也改了她脑中曾有的记忆，只剩白雪了。

有人在不远处烧东西，像似……烧着纸钱！

她微微吃惊，一夹马肚疾驰过去。

马匹尚未完全停下四蹄，她已因看清那人，惊喜显露，不管不顾翻身下马。

“小牛哥！”

二十出头岁的高大青年抬起黛（矛勿黑）黑面庞，冲着她咧嘴大笑。

“阿实，我给樊叔、樊婶捎完这篓子纸钱和纸元宝，才想上『松涛居』瞧你呢！炳哈哈，你倒自个儿跑来了，咱们俩整两年未见，默契可还是在啊！”

樊香实用力颔首，眼泪奔了出来，又哭又笑。

＊

几日后，当“松涛居”的公子主子返回居落，听闻大管事符伯捎上来的消息后，一张波润难兴的俊庞僵得难看，像极力克制着。

许久、许久，那两片薄唇才磨出话，语气持平且徐慢。

“什么叫……出去后便不见回？”

“就是……听鲁大、鲁胖说了，阿实讨了一匹马，骑马出去，之后就没回来。”符伯头很疼地叹气。“她没回来，倒托人把马送回『松涛居』，是牛大娘家的大牛子把马拉回来的，牛家那两兄弟大牛和小牛从小与实丫头就相识，这事公子也晓得的……”

符伯话尾一弱，瞄到主子的模样似有些恍惚，也不知有无听进他说的话。

周遭静谧谧，好半晌陆芳远才动了动，一双眼仁黑得深不见底，平静问：“知道她去了哪里吗？”

“大牛子摇头说不知，可明摆着是谎话，因他一说谎，脸便似吞了大把朝天椒，红得透紫。”一顿。“后来咱遣人去探，才知那几日到中原两江一带学做生意的小牛回北冥老家，还给牛大娘添了不少江北、江南才有的好玩竟儿，阿实外出那日，恰好是牛家那只小的启程离开北冥的日子。”

符伯又等了好半晌仍听不到主子发话，遂抬起老眼再去瞧清，就见自家公子五官凝定不动，死死不知盯着何物看，一张嘴抿得平直。

踌躇了会儿后，符伯不禁一叹。“公子莫不是跟阿实闹不愉快了？那丫头连走都不知会一声，依她性情做出这等事，实让人无法理解。”深深再叹，慢吞吞道：“唉……是说两口子谈谈情、斗斗嘴、吵吵架，那也寻常得很，都成双成对了，还闹什么脾气？”他觑着那张俊庞，试探一问：“要不……咱们追上去？他们才走五、六日，咱们快马去追，日夜兼程，肯定追得回来，公子意下如何？”

“让她走。”陆芳远声微冷，平静但冷淡。

符伯老脸一僵。“可是……”

“她想走就走。”

“但是公子跟阿实不是……”

“符伯，我觉累了。”

“是说那丫头身上不还带着伤吗？唉，成什么事了？不好好在居落里养着，跑那么远做啥？若真跟着小牛子走了，跋山涉水的，一趟路那么远，也不知能不能撑住？”符伯嘟嘟囔囔故意叨念着，可惜没啥成效，身为主子的男人眉目转淡，一脸事不关己了。

到得最后，符伯只得模模鼻子道：“呃……那、那咱吩咐人送晚膳过来，公子吃饱就歇着吧，有什么事明儿个一早再说。”

老管事退了出去，屋中一静，陆芳远又端坐许久，仿佛入了定。

底下人将热腾腾的饭菜送来，不敢多逗留，放下托盘、摆好碗筷就退出院子。

他瞥了那桌子热食一眼，桌上无茶，他极自然月兑口而出——

“阿实，我要热茶……”蓦地止声。

他面庞微微扭曲，似发怒了，修长手指忽地攥了攥。

他立起，长衫服贴，阔袖轻垂，杵在原到片刻才挪动脚步。他走进开在屋中右侧的那道小门，仿佛他头又泛疼，得去寻一名女子、寻一双巧手来替他揉散额角两团胀痛，那女子身子柔软，总带迷人身香，夜来时，枕在她腿上，那幽香如花绽开，比任何一味药更能宁神。

这是间再朴素不过的小寝房。

朴素的桌椅摆设，朴素的榻面和枕被，枕头旁随意搁着一小叠干净衣物，好似打算今晚浴洗后换上，所以没收进衣箱内。

两扇窗的窗板全半启着，风吹进，吹得两面床帷在朦胧微光里晃动，朴素无色中，就那轻纱栽成的床帷带出一点点姑娘家的软味。

只是轻纱床帷之后，没有那具苗条柔软的身躯。

鲍子头疼，那……那阿实帮公子揉揉……

他瞪着随风飘动的纱帷，两脚生了根，像这么瞪着，那姑娘身影就会出现似的。

鲍子是恶人，那阿实也当恶人，近朱者赤，近墨者黑，公子想怎么做都行……

傻蛋！

傻透彻了！

所以物极必反，傻了透彻，反倒觉得绝顶聪明，出去便不回来了。趁他不在时溜走，仿佛兴之所至，因而为之，什么也没收拾，走得年潇洒自若。

踅身走出小寝房，离开那个漾着她身香的小所在，他步出屋子，踏上青石板道，在凄凄夜风中出了“空山明月院”，走上那条长且陡峭的石阶，穿过林子来到“夜合荡”。

跋了两天路，他风中仆仆，一眉秋霜，此时若是下温泉池浸洗一下亦是该当，所以此夜来到这是，再寻常不过，他什么也没想……没想……

虽说没想，两只脚像有自个儿意识般，待他稍稍回神，人竟已入了夜合树丛。

花在日阳下山时便开了，一朵朵皎白，香气如此实在，勾引他脑中思绪、他深埋的情丝……

夜合……夜合……

夜来相合……

他问过那样的话——

阿实要我吗？

不离开北冥不离开我？

那姑娘答——

我跟公子在一起……

那一晚他和她在一起了两早湿热身躯以再亲匿不过的姿态彼此纠缠深入中还有深入缠绵是更早缠绵他将她握在堂中在那当下他已知，她那颗鲜红跳动的心亦在他掌握之中，牢牢被他掐着。

既是控住了她，养在身边，可现下呢？

我不走，没有要走，阿实留下来陪公子，不会走！

他耳中猛地轰来这么一句，从记忆深到翻腾开来，如狂风大浪扑头打面，淋得他浑身尽，湿狼狈不堪。

一股怒火腾腾窜起，是不甘，更是愤恨，刹那间那股不甘心与怨怼吞噬了意识，他阔袖疾挥，喉中陡地厉喝——

啪啪啪——

气劲从指而发，虽未真实碰触，周身的夜合树从却被扫得歪七扭八！

不解气，他还不住手，阔袖再挥、三挥、四挥，狂了般折腾那些树丛，只听“啪啪啪——”连声不断，一株株夜合全被疾发的气劲扫倒，严重些的都已拦着树腰从中折断。

……痛快吗？

收手，垂袖，恍惚望着被他弄零碎的四周围。

痛快啊，怎不痛快？

但他鼻间钻进花香。

又是那样实实在在的馨味，要他不能忘、忘不了、了结不清、清不尽这些年来的点点滴滴。

一时之间，所有痛快全灭了，蚀心蚀魂一般，花虽死，香犹在，人已远，情长存……他怎会对她有情？！怎会？怎会？

莫不是太可笑？

他陆芳远早就深识己心，他明白自己，亦明白她，知已知彼方能百战百胜，他是最最无情之人，一直都是赢家，以无情表相披着多情皮囊，仅此而已，又怎可能有情？

说到底，就是不甘！

肯定只因为“不甘心”这三个字！

她既承诺陪他，就不该背着他逃走，尽避他欺负她、哄骗她，但……她不能就这么走掉！宁可他负天下人，不让天下人负他，他陆芳远就是个道貌岸然、坏到不能再坏的伪君子，他认了，怎样？偏不让她逃！

一想通，下定决心，他转回身，跃出散倒的夜合花丛，离开“夜合荡”，直直朝底下奔。

“……公子？！”

“咦，出什么事了？”

奔至百来层石阶的底端，恰遇见正要上温泉群泡澡的符伯与和叔。

陆芳远神态凝静，仅是启唇说话时，语气略显紧促，他道：“我去找人，不知何时能回，居落内的事就麻烦二位。”

直到他奔远了，奔得瞧不见影，和叔扣着自个儿的脸盆子还有些发怔，一旁的符伯已率先回神，呵呵笑，朝着公子奔离的方位扬声大嚷——

“追去吧追去吧！咱们会守好『松涛居』，会天天给小姐熬补气汤药，也会应付好『武林盟』的。公子此时不追，更待何时？记住了，得把阿实那丫头带回来啊！她要是玩野了，押也得押回咱们北冥！”

随风挟带，那些话全传进陆芳远耳中。

往马厩方向疾驰间，他嘴角显笑，笑弧透出险恶，左胸紧绷难受，他不愿去理，只觉符伯说的当真不错。

这一出手，押也得把那姑娘押回北冥！

因为他，陆芳远，很不甘心！极不甘心！

＊

四个月后

中原地方，江北永宁大城内。

城西大街上地点最佳、占地最方正、采光最好的店铺上，挂着一面红底黑字的大招牌，上头刻有“捻花堂”三字。

这“捻花堂”专做女人家的生意，店头摆的是各色胭脂水粉、一疋又一疋的绮罗绸缎，当然还有姑娘家发上簪的、耳上别的、颈上戴的、腕上套的各式饰品，连女孩儿家房里摆着、玩着的小物件也相当齐全。

永宁城里这家“捻花堂”是江北总铺，零售之外也做大宗买卖，铺子后头连着仓库和一个偌大的院子，前头则除了原先的买卖，还隔出一块地方，摆了好几张精致桌椅，兼做茶馆生意，只是这开在“捻花堂”铺于是的小茶馆，卖的茶全是道逃细选、其中皆有一套进究的好茶，配的糕点茶果更不一般，不光是滋味，好模样也得小巧漂亮。

樊香实已在“捻花堂”附设的小茶馆里做了两个月跑常兼打杂。

当日她遇上小牛哥，知他一大清早祭拜完她爹娘、上“松涛居”探她后，即要启程离开北冥，当时她真没多想，只觉若跟他走，便什么烦心事也没了。她喜爱“松涛居”，但赖在那里，已不知该如何自处。

一下定决心，愈益觉得可行，于是跟着小牛哥回家，将马匹托给大牛哥，生婶还哭了，直问她这是怎么了，她还能笑着安慰对方——

“就跟着出去游逛游逛，我又没卖身给『松涛居』，想上哪儿都成的，婶别急啊，阿实会回来的，总要回来呀，我爹和我娘葬在这儿呢，我的根也在这儿，难道能一辈子不回北冥吗？”

她会回去，等到……心平静了，也攒点钱，有本事替自己在北冥置个小屋，到得那时，倘是巧遇了公子，她底气足，思绪清明，应该就能寻常笑对。

她当日便跟着小牛哥一起启程。

马车里不只载她，还载着另一名妙龄姑娘，那姑娘小名巧儿，性情活泼，模样俏丽，据闻是领着小牛哥做生意的远房叔叔妻族那边的女儿，因生意关系颇有往来，这两年跟小牛哥便越走越近，知他近乡，竟也不顾礼教跟了来，看来女方家的人倒挺看重小牛哥，默许自家女儿跟在他身畔。

一路上，她看着小牛哥与巧儿姑娘之间的相处，内心禁不住发软，心想小牛哥感情终有着落，一方面替他欢喜，纠结于心的其中一块石头终落了地，另一方面又觉自个儿有些多余，实在对不住人家小俩口。

今儿个是大晴日。

初冬的江北都还嗅得到暖阳气味，风尽避是冷的，若与北冥朔风一较，那寒意还差了点儿天上与地上的距离。

端着碗刚称好的药汁，樊香实来到位在“捻花堂”后面院子的某间厢房前，推门而入。

房内的人正轻咳着，见她走进，勉强忍下咳声，苍白若纸的脸容露出浅笑。

“实姊姊，怎是你端药来了？前头不忙吗？”

“忙，你调出的那几味薰香粉让店里忙翻了，永宁城的姑娘们全挤到咱们柜上，哪有不忙之理？”樊香实半开玩笑，端药近榻。“江寒波被杨姑喊去搬货干粗活，没能帮你送药，我溜进灶房想喝口茶歇会儿，就被妥以重任了。”说着，她手里的药递将过去。

病卧榻上的姑娘伸出瘦骨嶙峋的手接过碗，对她道了声谢。