宴席设在凌霄苑。
碧雪最后决定穿芥菜黄山东绸衣裳，把整个人衬得更出色。
整晚下来，碧雪吃的不多，只顾着垂着头羞涩的笑，扎木卿根本连多看她一眼也没有；相反的，扎木卿的目光不避讳的猛盯着女主人瞧。
不知道这算不算弄巧成拙？
倒是郑之玄一副预料中的模样。
最失望的人当然非碧雪莫属，眼眶里打转的泪水随时有掉下来的可能。
晚宴结束后，杜商商特意到碧雪的闺房好意安慰。
"杜姊姊，你看我是不是当真一无是处，否则扎木卿怎么会对我视若无睹呢？"她的泪水如决堤的海般开始奔腾似有一发不可收拾的态势。
"碧雪妹子，别这样伤心了，这事本就要两情相愿的，说真格的，你不过只是见了他一两回，根本不算真正的了解他，也许真正相处后，你会觉得他不值得你掉下这么多眼泪。"杜商商安抚地拍了拍她的背，好言相劝。
看碧雪哭得这么伤心，她反而庆幸自己的婚姻大事由老天帮她决定了，否则少不了也要哭干眼睛吧？
"杜姊姊，我看扎木公子恐怕对你的好感比起对我多许多，又是夹菜又是敬酒，在之玄爷面前也是不避嫌。
天啊！连碧雪这单纯的女孩在晚宴里，头也没抬起几回的都看出了礼木卿的献殷勤，她真是小觑了札木卿的大胆行事。
扎木赤对侄儿鲁莽的行为可紧张了，深怕得罪了郑之玄，联盟之事恐怕变数，除了私下训斥侄儿之外，还正式向郑之玄道了歉，"小侄不知礼教，还请郑爷大人有大量，莫见怪。"
郑之玄抿着嘴不说话，由李标代为回答："令侄来者是客，郑爷也不会和他一般见识，只是——分寸仍要拿捏得准，不要失了礼又惹了一身腥。"
"李总管说的是，我私下找小侄说去，不会再让他做出如此不敬的丑事。"
扎木赤道了歉之后，打恭作揖的离开。
李标一脸忧虑的看着郑之玄。
"爷可有吩咐？要不要请他们早日离开山庄？"
郑之玄挥了挥手，打断李标的话，"不需要这么做，不碍事。"其实他也不是很有把握，但他想尝试用他的方法考验两人的关系。若到最终，他失败了，他会放她自由，他不会也不屑用婚姻的枷锁拴住她，因为他深信，非要用"栓"才能靠在一起的感情，不是值得他追寻的。
"爷——容我直言，留下扎木赤一行人恐有不利我们的山庄的安全，请爷您斟酌的三思。扎木赤等于是避难而来，在萨满教里已失了权势，不知爷决定要帮他们或是不帮？"李标倾向于置身事外。在他的想法里，实在是没有必要越这趟浑水的，论与礼木赤的交情浅薄不说，再加上扎木卿的无礼，说什么敢找不上好理由替萨满教清算叛教之奸，只是——就不知道主子是怎么打算的。
"我知道你一定认为鸢尾山庄保持旁观者清的立场较为妥当。"
"爷不这么以为吗？"
郑之玄拿起随身配的匕首用红销布擦拭。
"我非好战之徒，对于札木赤也没有仁义道德需要回馈，基本上我与你的想法是一致的。大宋和蒙古战事吃紧，铁木真前日派了特使希望我能助他攻宋。唉——虽八拜之交，我还是不能为了顾兄弟之情而忘了君国之义。"这是两难。宋国君王欲振行之有泛力；铁本真是一血性男儿，若为苍生不问国家，他是该助铁木真得天下，铁木真雄才大略，骁勇善战，天生的领袖。只是——叛国的臭名，他承受不住。
"爷，可是要回绝？"李标问。
郑之玄点点头。"总是无法两全，乱世让我的想法保守些，保住大移身家安全，安安稳稳的做生意已是幸运，我是个有家室的人了，不想逞英雄，也不想立万世之名。"成亲后，他宁愿独其身；兼善天下的念头随着渴望"爱"的速度而褪色。
"爷的心情，我能体会。"以李标这些日子来观察，之玄势确实与以往大大不同，处理事情总会预留后路，不再像挤命三郎，没日没夜的干，表面上看起来似乎削弱了斗志，细究起来，他还是为之玄爷感到欣慰，因为总能在爷的身上嗅出快活了。
"李标，你今年多大年纪啦？"
"回爷的话，三十有三了。"
"有没有喜欢的姑娘？"自己享受了成家的快乐，也希望别人能尝尝其中的滋味。
"没有中意的姑娘。"李标微赫地答道。
"这些年来，山庄大小事多亏有你打理，相对的也耽误了你的婚姻大事。"
"承之玄爷的提携李标才有今日，谢恩都来不及。"
"呃——你看那碧雪姑娘如何？"依之玄的想法，李标正直不阿，配上温柔羞涩的碧雪姑娘，算得上是天造地设的一对。
"碧雪姑娘？"哦——他想起来了，就是前日见的那位羞怯女娃儿。
李标心里怦怦地跳着，这么多年以来，成家的事他不是没有想过，只是平日工作忙碌得很，哪有多余的心思想那些儿女情长的事。今日主子提起，他的心湖被搅乱，起了些许涟漪。若碧雪姑娘愿意把自己许给他，他不知会有多高兴呢！怕只怕人家姑娘觉得委屈。
所以他说："全凭爷做主。"
郑之玄一听李标的回话，心里明白李标对这个提议该是满意至极了。
忙里偷闲，找了商商说了这事。
"你看可行吗？"他问。女孩的心事，他一个大男人也是不猜不准的，问问妻子可能准确些。
"这是你的主意还是李总管的主意？"
"是我的主意。李标跟了我很多年，算起来也是我儿时的玩伴，忠心耿耿，你看如何？"这是他头一遭主动想要为人牵红线，可不希望出师不利。
"李总管正气凛然，人品方面自然没问题、可是——碧雪喜欢的人是札木卿，我怕她会拒绝。"商商清楚碧雪，对婚姻大事有自己的坚持，否则当初也不会不愿回乡，宁可待在鸢尾山庄做一名丫鬟。
"哼！札木卿不像李标正派，就算碧雪如愿跟了礼木卿，日子也未必好过，李标会好好照顾碧雪，又能继续住在庄里，你们无聊时也可以说说话儿。"他可是看不起扎木卿的，除了直觉扎木卿人品极差之外，又不知死活的招惹他郑某人的女人，自然是罪加一等。
"好吧，改明儿我问问碧雪的意思，不过不保证一定成功。咦——怎么会想到要帮李总管和碧雪牵红线？"
他眨眨眼，耸耸肩。"可是是觉得自己大幸福了吧。自然也希望天下能多一对佳侣。"
这是一种表白吗？他不确定。
"我刚进门时看你在忙着，忙些什么？"他拉着她的手踏进门槛主屋外的花园走去。
"我在做干燥花，也就是花草的标本。我爱极了庄里的花草树木，可这些花都有花期，花期一过花就凋谢了。唉……世间是没有永恒的。"她开始有点多愁善感起来，从前的她是不是会这么易感的，也许置身在愈幸福的环境里，美丽的事物见得愈多，愈想要留住永恒，莫名的情怀愈是馥。这就是人性的贪婪。
"所以你做那些花草标本就是试图要留住永恒与美丽丽是吗？"他的眼里，看到了一位十分特殊的女子，而他是何其有幸能成为她的丈夫。
"可惜永恒与美丽都是留不住的，我能捕捉的只是一份它们的感动罢了，不知爷是否同意？"她回头看着他，等着他的回答。
"又忘了叫我的名，爷长爷短的，听起来怪不舒服的。"他鼻子翁动，接着又说："我很少有时间停下来想这么样的事，忙着打理马匹的买卖用我许多的时间，感触当然是有的，特别是夜深人静的时候更是强烈。"说到这时，他停下了话，只是默默地牵她的手赏月去。
这是一种新的感受，两人之间的话说到一半，心有灵犀一点通。
本来杜商商想趁此机会，提议摘下他的面具，又怕时机不对破坏了和谐，而且她希望由他主动撤下防备，表示得到她的信任。
这一日，碧雪闲来无事踱到紫微苑，见着商商一个人，便趋向前，发现商商正在看着水里的小鸟戏水，手里捧着小小的米粒喂着鸟儿吃东西。
"杜姊姊好闲情。"碧雪心里十分赞同天意的安排，尤其是愈了解商商多一分，愈确定这样的想法。
在她的想法里，再也不可能会有人像社商商一般浑身上下充满诗意，而又那么的轻松悠闲。
"碧雪，你快来瞧瞧这蒙古沙燕，挺有趣的，嘴笔直却短小，吃起东西来还快得很。"
碧雪只兴味盎然地看着眼前的背灰褐色，预侧皮胸到了冬季会变成昏白色暗青色的蒙古沙燕戏着水，吃着商商手里的小白米粒。
商商嘻嘻地笑着，逗得碧雪也感染了快活。
"扎木卿的事，你还放在心上吗？"商商问她，犹豫着如何切入话题。
碧雪脸色暗淡下来，轻叹口气。
"放在心上又如何？人家根本连一眼也懒得瞧我。"
"……既然如此．你可别太死心眼。在我看来扎木卿忙着复兴萨满教，恐怕也不会在鸢尾山庄待太长的时间，等他们离开后，少见面，忘得快。"她看了碧雪一眼，女孩家的心思不难揣测，对商商而言，只需要旁敲侧击，马上即可得到她要的答案。
"扎木公子要离开了吗？"碧雪听到这可紧张了，连问了三声。
"他们总是过客，离开这是迟早的事，至于何时，就等去问问李总管，他应该会知道。"
终于导入正题了。
"李总管？"碧雪想起了那个一板一眼的李总管，有一回他到她的住苑里，巡视时，她和他说过一阵话，去向她打听扎木公子的事，妥当吗？李总管恐怕会认为她是轻浮的女子，内心不免又是一番挣扎。
想央求商商她问去，又怕过于麻烦人家，毕竟这是自己的事。
见碧雪想事想入神了，她心中也有个谱，不过不急着点破，只是继续喂着盆里的蒙古沙燕。
※※※
鲁心兰住在惊鸿楼，平日甚少离开，今日破例来到了紫薇苑，恰巧看到了杜商商戏鸟的模样，不禁嗤之以鼻，蒙古沙燕有啥好玩的？乡野女子就是乡野女子，做啥事都不像她这么官家小姐优雅高贵。
她看了社商商好一会，等到蹲在她身边的另一女子离去后，她才慢慢接近。
"喂鸡、喂鸟是下人的事，怎么堂堂鸢尾山庄的夫人做起下人的事？"
这讽刺人的酸话，让杜商商皱着眉头，回首看着说话的女子。
可惜，天仙似的美人儿，居然是个势利眼，商商心里衡量着，嗅出对方人成就是住在惊鸿楼的楼主——鲁心兰。
听了这样的话，杜商商仍只是笑，不愿与她一般见识，若要表现得一副泼妇骂街的模样反正也做不来，不如笑笑，当作是鲁心兰心碎的低语。
肯定是心碎的人才会连千金小姐的态势也不顾，只为了用言语挑衅，看看能否对付情敌，见情敌丢给她的笑容，心里更是犯响咕，怎么会有这样的人？不怒反笑，根本毫无怒意。
"你是傻子不成，人家说的是骂人的话，你居然连听都听不懂，还笑得出来。"鲁心兰又是充满攻击性的说着。
喂完了最后一粒米，社商商直起身子，还是一派清闲的模样，淡淡地说："我不傻，说了话我等于是侮辱了之玄，你曾是他未过门的妻子，应该比我更了解他；当然，我的来历你应该也一清二楚，那些下人或是傻子的字眼，说什么也不应该出现在鲁尚书千金的口里，不只是泯灭了你的身分，对之玄也是一种不敬。"她对鲁心兰一点也没有预设地立场，反而对她充满了同情心。
卞小舟说鲁心兰妒意害死了他唯一的姊姊，今日见着她的妒火，杜商商相信她绝对有那个能耐。
"你少在我面前价牙俐齿的，之玄可不喜欢太顶嘴的女人，你最好找个磨石把齿磨钝点，免得怎么被作的都不知道。"鲁心兰倨傲地说，好像她才是郑之玄的大老婆，理所当然地管教二房姨太太的分寸。
也唯有像鲁心兰这等女子有此自信。
杜商商还是笑着，一副不与她一般见识的样子，转身顺手，转向顺手摘了串野果，走到井边，汲了地下水洗着果实，捧在手上想请鲁心兰尝尝。"没好招待的，这蜜果甜极了，姑娘来几颗如何？"
鲁心兰挥了挥放袖，恰好打中商商的手心，果子掉了一地。
一个人影急急的窜出，快速的捡起地上的野果，在袖口上擦了擦，一口接一口地吃着。她一看原来是李非。
"你真是不懂礼貌，突然跳出来，想吓我啊？"鲁心兰拍着胸脯，一副惊魂未定的模样。
他嘴里塞满了果肉，不清楚地回着话："大白天的，有什么好怕的，夫人与你一样是姑娘家，人家也没被骇着，你未免大胆小了吧？"吃完了手上的果子，双手交握手胸前，看着鲁心兰，不以为然的样子。
"你……大放肆了，太没有礼貌了。"鲁心兰气是说不出话来。
"放肆什么？你又不是我的主母，我干嘛对你有礼貌？"李非就是不吃她那一套，只把她当作普通人看待，当然，他不是山庄唯一敢如此的人，还有卞小舟那小子，对她一样大胆无礼。
"李非，你不要太过分，我虽不是主母，可也是堂堂当朝鲁敦廉尚书的掌上明珠，哪由得你欺人太甚。"鲁心兰怒火攻心，气极、恼极。
"又如何？我既不在朝为官，又不领你家的银两，我管你是谁家的明珠。"
"你——李非，你要记住今日对我的无礼，此仇不报非君子，我会牢记在心里的。"说完后，鲁心兰拂袖而去。
"欢迎报仇，我李非最喜欢与恶人斗了。"李非在她离去的背影后大声补了一句。
"李非，你恐怕是大大的得罪她了，看她气得七窃生烟。"商商倒也不大为李非担心，明白他是聪明人，不论明枪暗箭，相信他都能躲得过。
"最好气死她，可惜不死。"他无所谓地说。
"怎么？你也是这么讨厌她。"商商料到李非同小舟一样都不喜欢鲁心兰。
"那女人无趣极了，除了筝弹得不错之外，在我眼里差不多是没啥优点了，真弄不懂之玄爷干嘛之前把她捧上青天。"李非找了块荫凉快处卧着。
"你不觉得她长得很美吗？"这是实话，或许容貌的美丽也是吸引人的利器之一。
"美貌不是唯一爱不释手的原因，所以之玄爷最后还是恢复清醒，明智地退了婚。"想到当年鲁心兰获退婚消息时候泪水决堤一如长江水的模样，他就觉得好玩，颐指气使的模样收敛了许多天。
"哦——将来你不也是挑个美姑娘娶吗？难不成你能细究姑娘家的内涵？"她故意逗他。
他想了想后说："起码要找个像我一样玩心重的姑娘，可以陪着我四处游玩。不过一一若是像你一样爱笑。好脾气的美姑娘，我也可以接受啦。"
商商被他的话逗得笑声连连。
※※※
碧雪终于鼓起了勇气来找李标住的别苑。
见他一人在别苑的空地里月下练剑，被他练剑的专注模样所折服。
"谁？"突然，他停住剑器，厉声问。
"李总管。"碧雪移动步子，站在月光下。
李标见是碧雪姑娘，也不好意思起来。孤男寡女在夜里独处，是不合礼教的。再加上之玄爷日前提过要帮他说的那间亲事，女主人正是站在他眼前的姑娘，更是使他不知所措。
"碧雪姑娘，有事吗？"他觉得自己现在的模样，一定十足的像个呆子。
"李总管常在月下练剑吗？"她决定先与李标闲聊几句，再问他关于扎木卿的事。
"嗯！就着月光，亮度正好，若是碰上月初或是月末，月亮只是上弦或是下弦是时，我也会点着油灯练剑，不勤练可不行，会退步。"李标腼腆地模着头，眼睛不知往哪看好，右手持着剑，生硬地站着。
对于女人，李标一点经验也没有，跟着主子的这些年，也看着主子为着情爱快乐过、痛苦过、痴狂过、心碎过。曾经，他怕极了那种令人百转千回，浪里来，风里去，心坎里揪他紧紧地男欢女爱，他的之玄爷可以说是给了他十分恐惧感情的第一印象，所以在她的想法里，女人还是尽量少碰为妙，以免万劫不复。
如今，之玄爷既然作了提议，他也不是抗拒，心里想着随缘些，能得到也是挺好的。
"我……我看你平常挺忙的，好像很少见着你停下来休息一下，你都不觉得吗？"碧雪想问的，才到嘴边又吞了回去，她实在开不了口，特地避开白天人多的时候来找李标就是怕人看见，没想到就算是逮着了这样的机会，她还是不敢开口。
"我练剑就是休息的时间，算是运动，姑娘今夜逛到我这来，想必是出来赏月？"他收起剑入剑鞘。
"嗯！出来散散步。"碧雪说着谎，心虚地低垂着头，那模样看在李标眼里甚至羞柔。
"庄里确有许多地方可以散步的。"他认同道。
"晚了……我该回去了。"她说完转身要往回走。
李标追了出去，"姑娘，我送你回去吧，虽是自己家，夜里一个人走总不好。"
碧雪没有反对，让李标陪着走回别苑。
经过芙蓉苑时，恰巧碰到扎木卿由苑里走出来。
"李总管这么好心情陪碧雪姑娘散步。"扎木卿有一搭没一搭地说。
碧雪见着是心上人，把头垂的更低，听见心上人的声音，心头怦怦地跳着。
"碧雪姑娘散步到我那去，我陪她走一程。札木公子正要出去？"李标谨慎地问。
"屋里好闷，睡不着，四处晃晃。"扎木卿自以为潇洒地说。
"教主睡了没有？"李标顺口问。
"伯父刚入睡吧，总管找我伯父有事？"
"没啥大事，只是前日听札本教主说起你们离去的时候想带走二十头骏马，想知道你们何时准备起程？"
碧雪听到这话题，耳朵立刻竖起。
"哦！这事要请求伯父的意见，我也不清楚。"扎木卿有所保留的回答。
"好吧！明日我问问扎木教。扎木公子，不打扰你散心，告辞！"李标客气地告辞，领着碧雪往东走去。
经过这一回，碧雪的心沉到谷底，刚才分明不见扎木公子住她身上瞧上一眼，就算知道他离去的时间又如何呢？难道要她厚颜无耻缠着人家不放吗？
走在身旁的李标，根本不知碧雪的心事，只当她是害羞的女孩，而且他很喜欢这种安静地散步的感觉，舒服极了。
※※※
杜商商并没有刻意向郑之玄提起那日鲁心兰找上她的事，一是觉得没有必要，二来因为她是向来不爱嚼舌根的人。
但是郑之玄还是知道了那天的事，这当然是李非告诉他的。
之玄不知道商商的感觉，李非说了来龙去脉后，他在一处花丛下找到了她，手里捧着书卷，还是一副悠闲的模样，他在心里怀疑着，到底有什么事是能引起她的情绪的？
他也和她一起坐在这里。"这些枯叶、花尸倒是比家里的软垫子更能留住你。
她把书卷搁在膝上，侧着身子靠在树旁看着他。
她好想摘下他的面具，看看他的模样，但却停了下来，怕惹着他不高兴。
"这里是我的小书房，我可以在这里做些自己想做的事，譬如，想想事、做做白日梦，看看书、或是叹叹气，也不会有人打扰我。"只除了卞小舟和李非的偶然到来访之外，她在心里补充道。
"叹气？什么事会令你想要叹气？"他追着问。
"你"
"我？"
他点点头。"是啊！为你叹气。"
他急了，不自己哪里做得不好，他心慌的以为她快失去她了。
"是不是心兰那天找上你，说了那些莫明其妙的话？"他正要解释。
"鲁姑娘的事？嗅！我想她大概对我十分好奇吧，所以想看看我的模样。"
"结果，给了你很多难堪。"他帮她说完。
她转动着的眼珠，笑着说："肯定会难堪的，那么美的姑娘，居然是我这乡下土包子的手下败将，不气炸她才怪呢，说两句是很正常的。"她不以为然地说。
"你不生气？"
"当然不！"她坚定地摇摇头。
"那我是穷紧张罗？"他放松心情地说。他心里早已知道自己娶的妻子不同于一般的人，却没想到竟是个不吃醋的女人，不知是幸或是不幸。
"这么说来……爷是希望我气得满头冒烟罗？"她开始敢同他开玩笑了，这是前所未有的。
"又是叫爷，我的名字很难听是吧？再听你叫爷，我可要好好惩罚你。"他半是认真半是玩开笑的说，目前是要纠正妻子的习惯用语。"好吧！之玄、之玄、之玄。可以了吧？我的之玄。"她笑着钻进他的怀里。
他爱极了她的笑。
"我由花刺子模带了礼物要送给你，一直放着，总找不着适当机会送给你。"他换了个姿势，仍搂着她，由怀里掏出的翠玉打造的鸢尾花项链，亲自为她戴上。
"若是能够让我选择，我情愿要别的礼物。"她试探性地说。
"什么？"他从她的话里嗅出了不寻常。
"我想要看你的容貌。"她轻声地说。
沉默，很快地降临在两人之间。
"今晚，今晚。我答应你，今晚送你这个礼物，但在此之前，让我有点心理准备。"像下了很大的决心，他做了承诺。
他缓缓地站起身，离开了花丛。
入夜之后的紫该苑。
她和他同样紧张。不同的是，他的紧张出自于他的自卑；她的紧张却是出自于担心，他又退缩回自己的保护网里。所以她早早打理好一切，静静地待在房里，翻看着她的干燥花，等待他的出现。
约莫酉时，她才听见门落闩的声音。
她听见自己的心，不规则地急速跳着，好像今夜才是她的洞房花烛夜。
她知道他就站在她的身后，他的胸膛贴着她的背脊，她同样感受到他狂乱的心跳。
"我怕你见了后会吓着，我丑陋的面貌实在有必要隐藏起来，以免让你逃开。"他开始感到强烈的不安，无法掩饰自己的脆弱，若是看到她的嫌恶表情，他知道他一定会死去。因为那意味着她将会离去，想到将会失去她，他的心揪得死紧。
他像赴刑场一般，拉着她的手，走向床榻。心里挣扎着，不知自己前途会是如何。
他伸手拉开捆绑面具的绳结，缓慢地摘下了面具。
他们俩瞬间都屏弃了呼吸。
她的眼一眨也不眨地看着他残破的脸，被猛兽利爪所蹂躏的皮肤，遗留下一道道深红色的疤痕。眼泪像断了线的珍珠挂在粉腮，她的心拧成了一个心疼的结。
她抬起手抚模那些疤痕，后又用唇摩挲着那些痛苦的痕迹，泪水更是止不住地落着，他不在乎泪水同样沾湿了他的脸，此时此刻，他们没有人在乎心灵交流本身之外的任何东西。
"谢谢你的勇敢。"他的声音里有着便咽。
"不！真正勇敢的英雄是你，你救了鲁姑娘的父亲，你救了所有的人。"她磨赠着之玄脸上的五官轮廓，曾经，这是多么俊美的一张脸啊，造化弄人至极地开了残酷的玩笑，她相信，若是没有那场灾难，今日鸢尾山庄的主母根本不可能是她。
鲁心兰方是最可能的人选。
虽然，她借此机会鬼使神差地嫁给了郑之玄，但是，她却宁愿灾难不曾发生，那样她仍然生活在贫穷与天灾里，她也不愿见到之玄经历那么多的痛苦、折磨。
"你真的不会嫌弃我？"他想确定。
"从没有人比我更坚贞。"她说到的"坚贞"，就是坚定与忠贞，这是一个女人所能给一个男人最深的诺言，几乎等于说她会永远爱他此心不变、此情不渝。
"我知道，你和心兰是不同的。"
"不！鲁心兰一直知道自己错过了什么，否则她不会留在惊鸿楼这么多年；否则她根本不会酸不溜丢地对我说那些话，她早已后悔了，十分后悔。"
这一点，之玄是明白的，但是说什么也已是覆水难收。这几年，心兰一直努力不懈地求他原谅，不断地解释她只是惊吓过度地昏厥过去，以及她恶心呕吐，也只是吃坏肚子。
他承认他曾经深深地恨过她，恨她的无情与现实，恨她的以貌取人。
后来他发现，他根本不再爱她了，他才不再有恨，反而把她当作妹妹一般对待着。
为什么不爱呢？他也不知道。知道的只是爱情那东西太玄妙了，当它来时，千军万马挡不了；当它走时，一缕轻烟留不住。
他对心兰曾经付出的爱和对商商的爱是不同的。前者像是少男的情怀，因为他们相爱时都只有十多岁，之玄十八、九岁，心兰十四、五岁后者的爱情则是时而热烈时而温柔像丝绸。
她对他呢？是爱而坚贞或是感恩而坚贞？
※※※
"想不想参观万马乐园？"之玄提议。
这提议立刻得到商商颔首同意，她早就想到那去看看，一直苦无机会。
"会骑马吗？"他问。
商商摇摇头。
"改天找个时间，我教你。"
她兴致浓厚地边笑边点头。
"那——咱们散步过去。"
平日忙于事务的郑之玄，可能说是偷得浮生半日闲，陪娇妻又是散步又是献殷勤。
两个人像是恋爱中的男女，拉着手，踏着满地浪漫。置身于诗情画意的风雅里，时而低语时而放声的说话逗得嘻嘻笑。
"哇——我可是头一回见着这么多的马，而且全是这么的漂亮……"
之玄带着商商参观的第一处是寒温带的温血马区。
她像个好奇的学生，睁大了眼睛，不停地发问，一点也不怕那些高大的动物。
之玄宠溺的看着她，暗地里对天地发誓，一定要好好珍惜她、保护她，给她一切最美好的。
"马儿的寿命通常是几岁啊？"她问。
"二十到三十岁左右，如果情况好的话，甚至可以更长寿。"他牵着其中一匹巴伐利亚温血马，近距离地让商商方便观察。
"这种马，属中等身材，在比例上算是比较宽和比较厚一些，通常有种家都将注意力集中在性格的培养上。"
巴伐利亚温血马不是最出名的马，却是一种最古老的马，它可以追溯到十字军东征的时代。
"小马驹几岁算是长大的成马？"
"马儿平均的怀孕期是十一个月，生产后半个钟头内小马能站立起来，用鼻子碰母马吸吮第一次的女乃。四岁五岁时差不多所有内部的器官已安全发育好、身体各部位之间的比例已经形成。在一只发育良好的马身上，颈的长度是从头顶到下唇长度的一个半倍长。"
"之玄，你看，那里有一头马儿好像生病了。"她指着马厩深处后一头棕色马。
"哦……那是头年老的马，年老的马常常"跪着"站立，你看它的眼睛凹陷，背部下沉，身体逐渐衰弱——它是李非从西亚带回来的马，在路上看它病得可怜，把它带回山庄，医好它的病。"
李非是个善良的人，她在心里想着。
她的夫君也是善良的人，若不是他的允许，纵有李非高超的医术也行不通。
"你怎么懂得这么多？"她佩服极了。
"我从小苞在爹身旁所学、所看的全是如何让马儿生生不息的绝活，自然应得不少。"
简单的两句话，好像解释了一切。
※※※
三日后扎木赤一行人离开了芬尾山庄，准备往更北的方向走，到北亚去寻求诸国的援助。虽然此行没有达到预期的效果，但至少以极优惠的价格买下了二十只拥有高级血统的骏马。
碧雪前一日即已知心上人和木卿将离去的消息，整个人犹豫不决，在心里挣扎了好一会儿，嘀咕着要不要放下矜持，主动表示爱意。但终究在他们跃上马背，留下的尘土后，这段情终于宣告放弃。她独自一人躲在松木林里顾影自怜，哭了好一阵子。
杜商商是个明白人，也是个旁观者，少不了心生同情，想要安慰碧雪一番。找来碧雪的丫鬟问，才知道碧雪到林子里散心去了。
山庄林子有好几处，若是散心，商商请碧雪应会选择在靠近万马乐园的针叶林里。
凭着记忆，钻进林木丛，拨开枝叶。走了好一会儿，找着一处喷水池。
突然——
两条大汉窜出，左右架着商商，不论她如何挣扎皆无用。其中一人取出一张洒了蒙汗药的方巾，在杜商商鼻口一挥——她即不醒人事。
※※※
之玄习惯天未亮即起，到练功房练了功后，吃了早饭，开始一天忙碌的生活方式。
今天，第一件事就是送走萨满教的和木赤一行人。
扎木赤也是见过大场面、有气魄的人。虽然此次山庄之行，并没有得到他要的支持，但是仍保持君子风度，没有丝毫狰狞的面貌，所谓的好聚好散，大概就是如此。
看着他们走远后，之玄转身，准备到雏马厩看雏马的品质，在他们这一行里，雏马和成马同等重要。配种后的马生出来的幼马，色泽、身形……都很重要。
若是一匹马出现了诸如"母羊颈"间即容易导致咬嚼和运载的困难、长而弱的背部结构、腰部软弱、肚带不够深、四肢层弱。所有此类缺陷造成脆北的结构，相对会增加各部分损伤和致病的可能性。
"爷，爷……"李非叫唤了好几声。
"嗯？"之玄猛地回过神。
"我叫了您好几声呢，您想啥事想得这么出神？"
李非从小没把之玄当纯粹的主人看待，只把他当作自己的一个兄长，所以说起话来有的时候忘了分寸，之玄倒也不在意，在他心里本来李非就是兄弟嘛！
"你们从哪钻出来的？"他朝站在眼前的李非和卞小舟说。
"小舟今天一早跑到我房里大声嚷嚷说好久没溜马了，所以想到马厩来找两头顽烈不羁的马，跑跑玩玩，顺便驯马，一举两得。"李非一副跃跃欲试的样子。
"顽烈不羁的马？不好吧！"之玄为了两人的安全，担心地看着他们，通常万马乐园里有专门的驯马师，顽强的马在被驯服前是不准任何人驾驭骑乘的。
"李非活得不耐烦了，想以摔断脖子结束生命。"卞小舟开着呛人的玩笑。
"唉！人生总要多些刺激才有意思嘛，否则你们看我的样子，不只长不大，还一年比一年矮回去。就拿骑马来说，也许再过一两年，我连马背也甭想上得去，不如趁此机会快意奔驰一番，即时行乐。"
每回说到李非的怪病，大伙都以脸色沉重作总结，一点办法也没有。
"李非，我下个月会到中原一趟，你和小舟同我一道去，或许能遇到奇人隐士，解开你身上的怪病。"之玄是意志坚强的人，不信李非的怪病是无药可医的绝症，所以一有机会总是要李非多方尝试。
"我也去吗？"小舟兴奋地问。他已经好久没到中原走动了，有此机会当然快乐非凡。
之玄点点头，表示肯定的答案。"不过，若要跟我一道去中原，就得好好保重自己，别玩什么驯马的玩意，受了伤可哪里也甭去了。"
"遵命。"两人异口同声。
突然，之玄胸口郁闷得紧，也不知怎么搞的，今天老是心神不宁，眼皮一直跳着，总觉得有事要发生似的。也不是他迷信，可心里就是不安极了。
他想到商商，该不会是她怎么了吧？
"你们刚从别苑过来时，可有看到夫人？"
两人摇摇头。
之玄愈想愈不对劲，不管如何，得见着商商的面才能放心。他跃上纯血马，飞马而去。
两人似亦嗅出了怪异之处，于是也上了马追上去。
之玄回到紫薇苑，见着了贾红、苏琼两丫鬟。
"夫人上哪去了？"他表面平静无波，实则心头慌乱不已。
"好像找碧雪姑娘去了。"苏琼回答说。
之玄立刻到碧雪住的别苑去找，仍不见商商踪影，伺候碧雪的丫鬟说到万马乐园的树林里散步去了。
到树林的路上，正巧遇到要往别苑走回来的碧雪。
"商商呢？她没去找你吗？"郑之玄心急地捉住碧雪的肩头，一时之间也顾不得是否弄痛了她。
碧雪一脸茫然地看着三张惊慌的面容，包括一张豹皮面具所掩饰的表情；她不知道他们到底怎么了。
"我们没在一起啊，怎么了？"碧雪似乎也感染了他们紧张的气氛。
"之玄爷以为夫人迷路了。"除了迷路之外，李非实在想不出杜商商会失踪的原因，没有人敢这么大胆的进入鸢尾山庄掳人。
郑之玄疯了似的在树林里呼喊着商商的名字，整片树林充斥着慌乱、心急如焚的气息。不论他如何的声嘶力竭，就是不见仪人的踪影。
"爷，快来瞧，喷水池边的绢帕可是夫人的？"卞小舟眼尖地抬起了池边的绢帕。
郑之玄接过绢帕，嗅出了绢帕上桅子花淡淡的清香，是商商的绢帕没错。
"小舟，传令下去，从现在开始，鸢尾山庄的每一个人暂时放下手边的工作，直到寻到夫人为止。"
全山庄的人，几乎是把每一寸土地都翻动了，仍然找不到杜商商的踪影。
直至酉时，天早已黑了，掌了灯。所有人纷纷回报不乐观的消息，郑之玄在凌霄苑大厅里踱着方步，一如困兽。
到底是谁？连他的女人也敢动，而且在光天化日之下进入他的地盘，目中无人的掳人。
札木卿？不！量他还不敢。
那么会是谁？他的哪个宿敌？
酉时末，仍没有消息。
他闷不吭声地跃上纯血马，漫无目的寻找他的爱妻去。
没有人可以从他身旁夺走她，没有人能伤害她，如果有人吃了熊心豹子胆，他就算是上黄泉追踪他，他也会杀了"他"——伤害他爱妻的人。
李标叫卞小舟紧随之玄之后赶去保护他，并要小舟在洞路所经之处留下记号，让跟随在后的李非能带着盘缠、衣物不至于找不着他们。
小舟骑上李总管的座骑，飞马而去。
※※※
杜商商失踪的消息很快地也传到惊鸿楼上的鲁心兰耳里。她不承认自己兴灾乐祸，不过她倒是丝毫也不隐藏自己的兴奋。
她感谢天，感谢苍天有眼，让她终有出头的一大。
拈了香，拜了观音菩萨。
"别高兴太早。"冷冷的嘲笑声从身后传来。
"是你，矮小表。"鲁心兰如李非嗤鼻地说。
"矮人又怎么样？冬瓜再大还不是要煮汤喝。你以为菩萨一点原则也没有吗？你以为不管好人坏人只要站香祈求就有求必应吗？实在无知。"李非倚在佛堂的门扉上，双手交握于前，矮小的身子，还不及整片门的五分之一高。
"你说谁无知？"鲁心兰怒气上升，生平最恨人轻视她的聪明才智。
"这里除了菩萨之外就只有你罗，我不可能说菩萨无知嘛，当然是说你罗！"
"你小表，我要叫菩萨让你继续矮下去，最好小如蚊子那么大，让我一拳打死。"鲁心兰气急败坏地说。
"我无所谓啦，著成了小蚊子，那倒也好，我一定每晚叮死你，看你的血是不是黑的。不跟你废话了，本'小人'要出远门了，只是过来告诉你，别太快活了，免得白高兴一场。"李非说完后做了个鬼脸，立刻施展轻功，几个起落，就离开了惊鸿楼，留下猛跺脚的鲁心兰。
鲁心兰简直快气炸了，她不明白，像她这么美、这么好的人为什么整个山庄的人都把她当成了仇人似的，说话恶毒不说，连尊敬都谈不上。
"他们为什么这么讨厌我？"她自言自语。
"因为你往往只看到自己。"突然冒出来的声音，让她吓了一跳。
佛堂石墙里有一道暗门，推出了一道只容一人通过的隙缝。
"是你。"
通道内走出来一翩翩公子。
"好久不见。"他手持竹扇．轻轻扇着凤。
"最好不见。你要干什么？你现在是堂堂萨教教主，还会想到我吗？"鲁心兰讽刺地说。
"当然会想到你罗，你是我的心肝宝贝。"他边说着话，边靠近鲁心兰，接着她又亲又吻的。
鲁心兰抬手一挥，打掉他的竹扇。
"这么火辣？！"他继续笑着，捡起地上的竹扇。
"少对我这么轻浮。"
"哎哟！苞我来清高这一套，你以为你是我们萨满教的圣女不成？要装圣女，下辈子再努力投胎吧！"他嗤鼻地说。
"你来做什么？只是要教训我吗？"她找了张椅子坐下，不耐烦地说。
"当然不是，我昨晚就来了，就睡在惊鸿楼，怎么，你一点感觉都没有吗？"他炯炯的目光看着她。
"你到鸢尾山庄来做什么？"她开始害怕起来，她知道乔烈做任何事情都是有计划、有野心的，她从他的眼神里看出了火一般强烈的力量；从整个空气的流动里嗅出了不寻常。
"当然不是只为了来看看你，哪怕你是倾城之花。"他还是卖关子。
"那你来做什么？"
"猜猜看。"他仍然绕圈子。
"你说你昨晚就来了？"
他点点头。
"你——是你掳走了杜商商的是吗？"她睁大了眼，好像看到了。
他笑了，而且笑得很诡异。
"为什么这么做？为了我吗？"她以为乔烈想帮助她得到郑之玄，以主动助她一臂之力，替她除掉障碍物。
他听了她的说法，开始张狂的哈哈大笑："你真有趣，还是一样的自大，一样的自以为是。"
"难道不是为了要帮我吗？"她更是一头雾水。
"我和你是同一种人，做任何事很少是为了准，除了自己。这样的解释，能不能帮你看清真相？"他没料到鲁心兰和他居然会相像得如此彻底，同样的自大。
"你掳走社商商对你有什么好处？郑之玄不会放过你的，他发了疯似的出去追查，你不怕他杀了你？"她相信之玄若是查出了乔烈掳走了社商商，他一定会杀了乔烈。
"哼！他只是追查罢了，没有任何线索，要找我谈何容易，到那个时候，鸢尾山庄已经是我的了，他又能拿我如何？"他讨厌鲁心兰看他的眼神，好像他会是个失败者；他不相信他统治的萨满教不足以与郑之玄的鸢尾山庄抗衡。
"你要把鸢尾山庄占为已有？"她狐疑地说。
"有何不当？胜者为王，一个领导者，在有能力的情况下开拓自己王国的疆土也是正常的，这里土地平原肥沃。又有现成的一万头骏马，正适合我经营成一个根据地，如果有兴趣，我允许你成为我的合伙人。"他高姿态地说，好像大局已定。
"呵！口气挺大的嘛！我对你的野心没有兴趣，而且你根本不会成功。"在她的心里，乔烈虽然是个野心家，但在许多特质上，仍不如她的之玄出类拔草。
"继续尖酸刻薄吧！虽然你很美没错，但以你如此凉薄的嘴脸，就算我替你除掉了杜商商，郑之玄也不会多看你一眼。"乔烈不是危言耸听，他有一个优点，就是只说实话，面对鲁心兰这昔日战友，他还是直来直往、实话实说。
"这是我的事，你少管。"
"好吧！言归正传，七天内你可以为我弄多少匹快马？"
"又要马！你以为李总管这么好骗吗？上回我为了替你买马，骗税京城的大哥要为朝廷禁卫军买马，李总管已经有些怀疑了，这回又要我扯谎，而且你出的价钱太低了，就算是朝廷大爷要买马，你的价钱也很难被接受。"这回她学聪明了，不论乔烈再怎么使出三寸不烂之舌，她都不打算再趟浑水，而且是一点好处也没有的差事。
上回帮忙纯粹是看在那把焦尾琴的份上，不然，她才不会笨到冒那个险。
"好吧，如果你不肯帮我的话，我就让人放风声给郑之玄，说杜商商是被你藏起来的，而且还被藏在惊鸿楼里。"他见鲁心兰不肯就范，只好威胁。
"没有人会相信的。"她根本不信邪。
"是这样吗？不会有人相信？天下最毒妇人心，女人为了情爱，出于嫉妒，她啥事也做得出来，其实你是最有理由掳人后杀人的可疑人物。"他一副吃定了鲁心兰的模样。
"杀人？你把杜商商给杀了？"她虽然恨杜商商，可也没要她死，乔烈居然下了毒手？
"还没杀，我只是说，若要嫁祸予你实在太容易了，我只要把尸首放在惊鸿楼的某一处，再来个巧合，郑之全会不相信是你杀了他的爱妻？"他话只说了一半，剩下的不用说鲁心兰也明白。
她颓丧地看着乔烈，感觉毛骨惊然。
乔烈是个邪恶的男子，表面上是个白面书生，骨子里却坏事干尽，标准的伪君子。
鲁心兰又怎会和这样的人勾搭上的呢？
说来也是巧，鲁心兰平时根本不曾离开鸢尾山庄活动，大约一年多前，有一日她心血来潮想上庄外古刹许愿，结果认识了乔烈。
从那引出捧着焦尾琴想与她做个交易开始，两人之间便开始剪不断理还乱。更可恨的是，她拿到琴后才发现，那把焦尾琴根本不是名琴，只是被乔烈给弄得神秘兮兮，让她信以为真。
事后还被乔烈嘲笑："我未说过这是把名琴，不过我没骗你，那琴发出的声音确实不凡，你何必受限于是否有名呢？"
这笔是非帐又如何算得清？
"你要我怎么帮你，你才不会害我？"她也不想拐弯抹角，干脆直接要他亮底牌。
"很简单，帮我得到鸢尾山庄，我要替萨满教找个新家，目标尚未完成之前，我需要你的帮助。"
"例如？"她还是评估，岂可让他牵着鼻子跑。
"先替我弄六匹快马。"
"可以！但是你要先找个人同我演一场戏，最好是上回来取马的那一个人。"
六匹马，对她而言不算难事，她可以为他效劳。
