墨雷克到海边巡察，为了稳固海防，他花了不少心血，和他三日不见，孟樱沄一直为当日不欢而散很心烦。

心里蒙上的还有另一层阴影，堡里绘声绘影的说，墨雷克此次前往边陲，还带着媚兰同行。她心里正嘀咕着，这三天来除了第一天午餐时见过媚兰之外，其他两天皆不见其踪影。

这正好证实了女仆蜜拉的说法，媚兰小姐是后来受大人夜召才赶去的。

连好脾气的艾拉也忍不住抱不平：“太明显了！”

“呃？你说什么？”孟樱沄一时没注意听。

“我说，公爵和媚兰实在暗通款曲得太明显了。”艾拉放下手中的针线活。

“你相信那些谣言？”孟樱沄故作轻松地道。

“如果是谣言，为什么媚兰小姐连夜塔乘马车奔向海岸？谁会有那个胆召大人的情妇夜寝？”艾拉心直口快。

盂樱沄放下手中正织着的背心。“全老鹰堡都在看我的笑话是不是？”她苦笑着。

“也不是，这不是你的错。”

“是我魅力不够，才会在新婚不久就让丈夫直往别的女人身上找安慰，不是吗？”

“像公爵那种男人很难只为一个女人停驻的。”艾拉说了句她自认有理的安尉话。

“不只是墨雷克那样的男人，只要是男人大体上都是无情的。”她有感而发。

“你指的是——格文？”

孟樱沄笑笑。“你也知道啦？”

“我去找过格文，他一点也不想隐瞒对这件事的心态，我为美蒂付出的青春感到不值。”艾拉叹了一口气。

“你告诉美蒂了？”

艾拉点点头。“全说了，这种事不要瞒，知道真相反而容易调适，也让美蒂心里更笃定自己选择留下来是对的，不会三心二意。”

孟樱沄难受得眼眶泛红，同时也想到自己的处境好不到哪里去，也许正一步步走向美蒂走的路。

她得更小心，无论如何不能怀下不受父亲欢迎的孩子，药草是必须的。

“樱沄，你在想什么？”艾拉担心的问。

孟樱沄愣了一下，随即摇摇头。“没有，我只是在思索有没有什么方法可以让美蒂好过些。”

“美蒂很坚强，我早上溜去喂小猪时发现美蒂同样不受影响的在打扫鸡笼，大概调适得不错。”

“是吗？美蒂确实比我们坚强。”

一早，中庭的喧闹声很大，孟樱沄探头一望，墨雷克巡防海岸的军队回来了。

要不是怕渡海逃亡时可能会遇上墨雷克，她几度压抑不住冲动，想一走了之。

她看见媚兰也出现在中庭的队伍里。

她和坦亚共乘一骑，墨雷克真高招，避嫌避到老鹰堡来了。

墨雷克英姿勃发的跃下马背，精神奕奕。

孟樱沄抬头看天候，好像快下雨了，可她心里有一百二十个不想面对背叛婚姻的墨雷克。

她奔向马厩，趁马厩小厮到中庭看热闹时牵出“浪漫”，它是一匹较为温驯的老马，她上了马鞍，骑离马厩，身子微颤的使着硬性子。

她的血液里属于叛逆的因子开始活跃，催促着浪漫加快速度，她不常骑马，自嫁给墨雷克后才有较多的练习机会，但并不表示她的骑术精进多少。

但为了避开墨雷克，她豁出去了。

她往树林方向骑去，然后她放慢速度，树林里传来小动物和鸟类活动的声音，阴天使得树林湿气很重，她看见湿地上有菁蓉的踪影，正要下马摘些回堡里，却因一阵马蹄声而吃了一惊。

墨雷克骑着他的阿拉伯种马差点撞到浪漫。

“你到这儿来做什么？”他的口气充满不悦。

她吸了一口气，力持镇定地说：“我来找一些有用的药草。”

“药草呢？”

“我才刚到，你不会不知道。”显而易见，她才离开堡垒，他就跟着出来。

他跃下马，将她一块拖下马，她直觉往前奔跑，他几个大步立刻扣住她，她踉跄了一下倒在地上，浑身不住颤抖，心跳得好快，墨雷克的手立刻欺上来她的身子，并且转过她的身，饥渴的占有她的唇，好像要把她一口给吃掉似的。

“放开我！你这肮脏的诺曼第人。”她好不容易找到空隙喘着气。

他的手伸进她的裙摆里说明他的决心，他太想要她令人销魂蚀骨的身子。分开的第一天夜晚，他就开始想念她，直到今天飞马回老鹰堡，见不着她，哪受得了身子的饥渴，非要一偿宿愿不可，顾不得就要在这块湿地上要了她，怪只怪她不安安分分在床上等他，他等不及了。

……

孟樱沄是在自己床上醒来的。

她记起一切，慌忙的翻开被单，发现身上衣服是干净的。

“夫人，你醒了吗？”隔着纱帐，女仆问。

“是的，现在是什么时候了？”

“要用晚餐了。”

难怪她好饿。

“夫人要先洗澡或是用餐？”

她想了想，清洁战胜了口月复之欲。“先洗澡好了。”

“大人也猜夫人会想先洗澡，热水一会儿就提上来。”

“大人呢？”她想知道自己是不是很丢人、衣衫不整的被抱进来？

“大人放鹰去了。”

“我……我是怎么回老鹰堡的？”她非知道不可。

“夫人忘了自己被一头野熊吓晕的事吗？”

“野熊？”墨雷克把自己说成是野熊？

女仆点点头。“好在有大人跟着夫人出去，否则后果不堪设想哩！”

孟樱沄笑笑颔首。“叫人可以抬热水进来了。”

洗完热水澡，她放松心情地加入晚餐的行列。

她不敢正视墨雷克的目光，自己白天的表现真没用，怎会晕过去呢？

但是她可以明显的感觉他灼灼的目光朝她而来，够了！她让他得逞这一次已经是被占了很大的便宜，不会再有第二次。他要找女人，老鹰堡里就有一打以上等着他钦点，不用她伺候。

“雷克，下回你放鹰我也要跟着去。”媚兰道。

“你会放鹰吗？跟着去只会碍手碍脚的。”莉丝讽刺道。

“雷克会教我，不用你费心，是吧？雷克。”

墨雷克不语，他的心思不在这些庸脂俗粉上头。

“雷克！”媚兰又叫了一声。

他只想着白天在树林里的情形，他疯狂的举动一定吓坏她了，否则她也不会晕过去。

莉丝幸灾乐祸地道：“活该！唱独脚戏。”

媚兰作态哭了出来。

“哥哥，媚兰哭了！”墨瑟芬嚷道。

墨雷克回神看了媚兰一眼。“谁惹她？”

“你。”墨瑟芬道。

“我怎会惹她？”

“你不理媚兰，她受不了被冷落就哭了。”

“好了，媚兰，别哭了。”他随口安抚。

“你要怎么补偿我？”媚兰柔媚地问。

“你想要什么？”

“我要你最宝贝的那串北海珍珠。”

“好吧！我今天心情好，北海珍珠就给你吧！”墨雷克早巳将财富视为身外之物，在他心里，只有孟樱沄才是无价之宝。

“哇，哥哥偏心，我要了三年，你都不答应把北海珍珠送我，媚兰一不高兴你就送她。”

“公爵今天高兴，谁在今天要求他北海珍珠，他都会送的。”坦亚笑道。

“才怪哩！是我要求，哥哥一定不会送。”

这种场面，脸色最难看的非孟樱沄莫属，什么北海珍珠？

连长得什么样她都不知道，看起来肯定是很珍贵的首饰，媚兰一不高兴，他就往人家身上送，可见媚兰在他心巾的地位。

只是，孟樱沄不晓得今天让墨雷克龙心大悦的不是别人，正是自己。

餐后，媚兰高高兴兴的跟着墨雷克去领北海珍珠，墨瑟芬则一脸老K相。

“你又怎么了？大小姐。”坦亚问。

大厅的士兵散得差不多了，她大胆发飙。“真不公平，我一直想要那串北海珍珠，怎样也求不到，媚兰一哭就送给她，她的眼泪就这么值钱吗？”

“是啊，女人的眼泪是断了线的珍珠嘛！”坦亚笑言。

“少逗了！那我也哭一场好了，也能得一串北海珍珠吗？”

“你和媚兰不是一对好姊妹吗？她得到北海珍珠不就像是你得到一样吗？”

“怎么会一样？她是她，我是我，她嫁了人并不表示我也嫁给同一人啊！”

“原来你们情同姊妹是假的！”

“遇到利害关系的事情可也要算清楚。”黑瑟芬踢了踢桌脚，桌脚是大理石做的，根本不受影响，反而是她的脚踢痛了。

“你们女人真麻烦！”

“我倒要看看有个男人和你抢心爱的女人，你会不会大方？我看你也大方不起来。”

坦亚脸色微变。“这是不一样的，你说的是北海珍珠不是女人。”

“是女人你就会抢是吧？”

坦亚看着她，认真的点头。

“你抢女人的心情就像我抢北海珍珠的心情。”墨瑟芬解释道，这个傻瓜不知道能不能体会。

“我也有一串北海珍珠。”坦亚突然道。

“真的？你怎么会有？”墨瑟芬瞪大眼问。

“公爵共有两串北海珍珠，当年丹麦王送公爵的珍珠共有两串，他赐予我一串。”

“你送我吧！”墨瑟芬说。

坦亚迟疑着。

“你送我好不好？”她哀求着。

“不行！”他狠心拒绝。

“为什么？”她大受伤害。

“因为我的珍珠是要送给我未来新娘的。”

“嘎？”墨瑟芬张口说不出话来。

“除非你嫁给我，否则我不会送出这串项链。”

这是什么情况？实在很好笑。

墨瑟芬先是哈哈大笑。

“你笑够了吗？”坦亚可笑不出来。

你也太认真了吧！坦亚。”

“如果你真的那么想要北海珍珠就嫁给我吧。”坦亚诚挚的再说一次。

这回墨瑟芬倒是冷静的思考起来。

“为了北海珍珠，我答应你会好好考虑。”