猎狼行动进行得十分不顺利。

银狼好像消失似的不见踪影，不禁令人怀疑起幕后黑手的居心。

“这一切实在太不寻常了，如果银狼杀人是自主性的，为何现下完全找不著狼踪?”贝亮亮百思不得其解。

“如果银狼不是自主性的杀人，那么到底是谁在幕后操控这一切?”贝晶晶托腮道。

“我想也许是个意想不到的人在操控狼群杀人。”春蕾洗完最后一个碗后说。

鲜鱼记的生意好到让人频频询问是否有开分铺的计画，只是司马浪不赞成她把太多心力花在鱼汤铺的经营上头。标准的大男人思想!

“谁有这等本领?这城里的人，不论是老是少，我们多少认得一些，有头有脸的人物更是没有不认识的，我想不起这么大奸大恶的人与他们哪个人会有关联。”贝亮亮握著凤凤的手，柔情溢於言表。

这时，半掩的铺门大开，李总管推门而入。“夫人，浪爷要你赶紧回去。”

见李总管神色慌张，春蕾知道一定发生大事了。“出事了?”

“夫人的哥哥……被人发现陈尸在南郊灌溉大圳里。”

刷白脸的春蕾，什么都来不及思考，立刻冲向南郊大圳，一行人跟随在后。

“夫人，浪爷要您先回去——”李总管的呐喊根本起不了作用。

大圳四周早已围了一些人，衙门仵作正在验尸。

司马浪在春蕾到达后旋即赶到，他走向仵作。“如何?”

“一身酒气，身上有狼咬的痕迹，左右手被啃得只剩手骨，不知什么原因狼只吃了死者的双手，保留身体的其他部位。”

“什么时辰死亡的?”司马浪问。

“昨儿个夜里丑时许。”仵作专业地道。春蕾早已哭成泪人儿。她是恨哥哥嗜赌如命，可她从没希望他死得如此凄惨，虽然他不是个好哥哥，但这样死去，亦是悲凉。

“春蕾姐，你要节哀。”贝晶晶劝她。

“杰生哥好可怜。”凤凤哽咽道。

“奇了，这人我昨天才在『益财庄』同他赌过两把，怎么说死就死了?还死得这么惨!”站在春蕾右后方的一名铁匠惊慌地嚷嚷。

“是呀，他好像有衰星上身似的，输得一塌胡涂。”另一人接腔。

“不会是被老李的保镖给打死的吧?”

春蕾听著两人一来一往的对话，伤心更深，她不知道为何陷入赌海会如此难以自拔。

她常常想，拥有惊人力气的人若是哥哥不知该有多好，或许能改变他的命运。

“凤凤，我是不是做错了?”或许她不该见死不救。

“杰生哥是被银狼咬死的，与你无关。”

仵作验完尸后问了春蕾一些问题，顺便请她到衙门走一趟，以便向地方父母官报案。

司马浪一直陪在她身边，扶著她的腰，就怕她一个站不稳瘫软下去。

回到司马府后，她又哭了一回，整个人既憔悴又心碎。

“我知道你很难过，但是别哭坏了身子。”

“没想到我和他的兄妹缘如此短暂。”

天仙似的美人儿，噙著泪光的眼依旧迷人，滢亮的珠泪滑落唇角，红透眼眸。

“他是自己害了自己。”

“爹娘去世得太早，不然他也不至於如此。”她拿著手绢拭著泪。

“神秘的银狼到底由谁指使?”他百思不得其解，也在城里布了不少眼线，可就是找不著蛛丝马迹。

“他让银狼杀了这么多人，难道不怕天谴、报应?”

司马浪沉著脸说：“相信报应和天谴的人不会做出如此没人性的事。”

“小时候大哥让人算过命，说他活不过三十岁，果然应了验。”她想起往事。

“要相信那些话不如相信自己。”他见她落泪，心里也跟著疼。

她发现司马浪待她有些不一样了，现在的他变得温柔又多情，连平日严厉的眸光也和善许多。

他真的情愿娶个丫鬟为妻吗?终此一生永不后悔?心甘情愿的沦陷在她的痴心里?

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辟府布下天罗地网捉人，每一寸土地都不放过，再加上老百姓自发性的投入捕狼行动，相信水落石出，真相大白之日该不远矣。

“怎么最近总是不见罗公子的踪影?”贝晶晶问。

春蕾正站在柜台后算帐，自从哥哥往生后，她的话变得很少。

“罗公子到西域去了。”

“那么远?他到西域作啥?”贝晶晶暗恋罗宪求已久，可老是无法吸引他的目光。

“他说要去散心，至於散什么心我也没多问。”她说。

“罗公子这么喜欢你，你为何不动心?假如罗公子肯用点心思在我身上，要我做牛做马我都愿意。”

“做牛做马一点也不好玩，女人要有骨气些，自食其力才不会被男人看扁。”

贝晶晶面露喜色，半真半假地道：“我不在乎被男人看扁，我只想做个小女人。”

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春蕾提早半个时辰从鲜鱼记离开，因她想到哥哥的新坟走走。

人生地不熟，哥哥一定很寂寞。

“春蕾，上哪儿去?”贝亮亮叫住她。

“上新坟。”

“可不可以耽误你一点时间?我和凤凤的婚事想与你商量。”他老大不小了，同龄的人多半已为人父，因此，他心里有些著急。

“我举双手双脚同意。”她微笑。

“如果我和凤凤希望在下个月成亲呢?”他探问。

春蕾颔首，“就算你们决定一个时辰后成亲，我也不会反对。”人生苦短，能和相爱的人厮守，最是幸福。

贝亮亮带著满意的笑容离去。

“亮亮找你做什么?”

贝亮亮离开后，罗宪求的声音突然响起。

她吓了一跳，“你应该在西域不是吗?”

“我没去西域。”他的深眸直勾勾地瞅著她，令人很不自在，似带著侵略性。

“你怎么了?身体不舒服吗?”她发现了他的不安。

“有件事想跟你说。”

春蕾随口问：“有事需要帮忙?”

罗宪求亦步亦趋地跟著她，“能找个安静的地方说几句话吗?”

“我得上坟。”她犹豫著，知道他很可能碰上麻烦事了，不然气色不会如此苍白。

“不会耽误你太多时间。”他显得仓皇不安。

她点点头，“到什么地方聊?”

“鲜鱼记人多嘴杂，我要告诉你的事不想让第三个人知道，这样好了，到我那里去谈。”

她考虑了一下。“别去你家好不好?”

他嗤笑地道：“怕司马浪不高兴?”

她耸耸肩，不想承认自己确实在意丈夫的想法。“也不是，罗公子，说真的，倘使你需要人帮你忙，浪爷比我有办法，不如……”

他紧张抢白：“不需要，我只想说给你一个人听。”

见他有几分可怜，挑起了她同情心。“好吧!就去你家。”

这时，一阵怒喝声朝他们而来——

“站住!”

不一会儿，官府吏卒将他们团团围住。

“把罗宪求拿下。”带头的官兵命令。

闻言，罗宪求大嚷：“不!我什么也没做……你们这些伪君子，我不过是替天行道……春蕾，我是被人陷害的，救救我……”

就这样，罗宪求被官府的人捉走，春蕾一动也不动地呆愣在原地，根本搞不清楚是怎么一回事!

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繁花落尽，枝伢赤果著身子，等待来年著新裳。

春蕾不顾司马浪的反对，坚持去探访罗宪求，因为有些事故在心底还弄不明白，她得问清楚。

狱卒全是她鲜鱼记的老顾客，因此她得以一见不许见客的死囚罗宪求。

罗宪求就是操控银狼的幕后黑手，这事一经传开，除了官府里的人，没人相信这是真的。

她走进地牢，心情沉重不已，毕竟朋友一场，仁慈助人的他怎会是个心狠手辣的杀人犯呢?

罗宪求非常狼狈，也非常憔悴，嘴里哼著：“花非花，雾非雾，夜半来，天明去，来如春梦不多时，去似朝云无觅处……”

这是唐朝白居易的“花非花”，在此情境，听得令人直想落泪。

“为什么?”她真的不明白。

罗宪求抬眼睨著她。“因为你。”

她一惊，“为什么是因为我?”

“小雅李代桃僵失败后一直怀恨在心，她求我配一帖鹤顶红将你毒死，我趁她下手前，指使银狼杀了她。”

“我哥呢?他不可能想害我。”

“那个赌鬼本就该死，他让你痛苦，我不能忍受。”很简单的理由，“反正他也活得不耐烦了，早死早超生。”

“你好可怕!扬扬呢?他和你无冤无仇!”

“扬扬的事是个意外，银狼要对付的人原是贝亮亮，却误伤了小表。”

“亮亮犯了你什么?”

“因为我讨厌他爱慕你的眼神。”

她失笑，“亮亮没有爱慕我，他喜欢的人是凤凤。”

“这是你的想法。”他不认为自己有错。

“其他人呢?我和他们甚至没说过什么话!”

春蕾突然有一种“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”的悲哀。

“他们都是曾用言语调戏过你的登徒子，我不除掉他们：心里不舒服。”

“你的理由很奇怪。”她忍不住打了个冷颤。

“司马浪是我最后一个想下手的对象，他最难缠，而且他已经怀疑我了。”

“我不值得拿这么多条人命来换。”她几乎承受不住，真相竟如此令人毛骨悚然。

“值不值得由我决定，不是由你。”他朝她淡然一笑。

“弄到这般田地，连命都要丢了还嘴硬!”

这种要命的倾慕，任谁都会害怕。

“我不后悔。”后悔是愚者的推托之辞，聪明的人不做后悔的事。

司马浪突然出现，不以为然地道：“你是标准的见了棺材也不掉泪的人，死到临头还不认错。”

春蕾看向他，怕他开骂，立刻堆上笑容。“你来啦!”

“没见过比你更不听话的女人。”他宠溺的目光落在她脸上，透著无尽的柔情。

“有些事不弄明白，我会睡不著觉。”她一脸无辜。

他实在拿她没辙。“可以走了吗?”

“司马浪，你不过是比我幸运先认识了春蕾，否则她会是我的妻。”罗宪求话里有一丝悲哀。

司马浪笑了笑，一个死囚大放厥辞没什么好回应的，他不会跟他一般见识，拉著春蕾的手转身便离去。

两人走后，罗宪求情绪不稳的大吼大叫。

他不甘心，好不甘心啊!今生不但无望赢得美人归，还落得这般下场——

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秋冷的风扑著芙面。

“他说你之前对他已有怀疑?”春蕾看著司马浪好看的侧脸。

他牵著她的手，沉吟半晌后才道：“是我通知官府拿人的，穷途末路的他试图带你远走高飞。”

“我觉得自己满身罪孽。”

司马浪看著她苦恼的模样，心里揪痛著。“什么都别想，只许想我。”

她睁著无邪的眼，“大少爷好贪心。”

他凝睇著她美丽的容颜，“还叫我大少爷?得想个法子让你改口。”

“叫习惯了，一时难改。”她扮了个鬼脸。

他轻轻点了下她的俏鼻。

“你真美。”

她摇了摇头，“我不美，以色事他人，能得几时好?”

她一向不喜欢挖空心思打扮自己，曲尽色相之妙，所以怎样也不愿因色艳见宠，色衰而爱弛，她不要这样。

“相处这么久，你还不明白我不是见异思迁的人?”他说著动听的话。

她低笑不语。

“你不相信?”

她能信吗?男人的承诺多半是一时兴起的，兴头过了，便烟消云散。

“信又如何?不信又如何?反正我已是你的人。”她故作姿态，正妻是她的最终目标，她若不趁著尚有吸引力之际影响他於无形，坐上司马夫人的位置，他日宠爱日远，想求他给她一抹笑恐怕得伤神终日。

“你到底下定决心了没?”

“呃?”她无聊地踢著路上的小石子玩耍，力道稍末控制，小石子便画过一个圆弧，落在一处瓦上。

“扶你为正妻之事。”他提醒她。

她哦了一声，面无表情，心里却唱著凯歌。

“『哦』是什么意思?”他可急了。

她边走边伸懒腰。“不许命令我把鲜鱼记收了，它可是我的心肝。”

他只得让步，“还有呢?把所有条件开出来。”

“不论我毁坏了什么古董宝贝，一辈子都不准对我皱眉。”

“你别对我皱眉我就偷笑了。”他觉得自己很可怜。

她朝他天真一笑，“你是男人嘛!”

他催促道：“答应我好吗?”

早已飞扬的心再也掩藏不住。“什么时候让我正式搬进寝阁?”她无法逃避他热情的目光。

“过来!”他说。

她旋即扑进他怀里，不顾路人的目光。“今晚!我看过黄历了，良辰吉时，褚事皆宜。”

一切尽在不言中，千言万语说不尽内心的激动和满足，相惜的两人，终於坦然面对相爱的事实。

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七年后

一名好看的六岁孩童奔进司马府书房。“爹，娘又不听话了。”

司马浪看著长子，笑著问：“你娘怎么不听话了?”

这样类似的情节早已经让他麻木了，他的妻子总是这么淘气，不按牌理出牌的她，让他平凡的生活添上许多乐趣。

“娘肚子怀著小妹妹，还和严叔叔比赛爬树。”小彦儒担心极了。

司马浪闻言吓出一身冷汗，大声问：“你娘人呢?”来不及等他回答，他已冲出书房。

“他们在……”小彦儒话还没说完，便见他爹心急如焚赶去阻止，他忍不住喃语：“辛苦的爹，顽皮的娘。”

一刻钟后，司马浪抱著爱妻回到寝阁。

“你就不能行行好，让我有几天好日子过吗?”他快被她吓死了。

他赶到时，她人正挂在树上，奋力地往上爬。

“我又没怎么样。”她环住他的颈子，可怜兮兮地道。

“敢说没怎样，真该打。”

她赖皮一笑，“我喜欢看你生气的样子，好有男子气概，我喜欢。”

“你肚子里还怀著我们的孩子，怎么跟著大家胡闹呢?”他忍不住斥责她。

“喔，你只在乎孩子……”她故意挑他的语病。

“瞎说!你又曲解我的话了。”他抗议著，但却咧嘴微笑。

她朝他抛媚眼，“你爱我吗?”

他轻易就被她迷住。“你知道我早已不能没有你。”

“爱我吗?”她又问。

“爱，爱惨了。”早上睁开眼，他才说过。

“不知怎地，听你说爱我，总是百听不厌。”她灌著迷汤。

他把她放在大床上，给她最诚实的呵护——对她的身子。

“温柔些，别伤到孩子。”她温柔地微笑。

他捧住她的脸吻著，“小东西，你爱我吗?我已经有三天不曾听你保证你的爱了。”

她用行动来证明一切，给他三天来最热烈的回应。

爱情，令人酥软，像春天的微风。

放下绮罗帐，一切尽在不言中——

当然，丫鬟荣登主母位的事情不是天天发生，而春蕾何其有幸!

《本书完》