「咦？祁老，您回國了？」

坐在圓桌前看報的灰發男子听兒招呼聲，立刻抬起頭。

六月初夏，陽光灑落繁忙的台北城。難得周末假日，位於大直的私人俱樂部里也迎進不少會員。日光休閑室，向來是工商耆宿看報或假寐的好地方。會員間彼此互不干擾，除非真是熟識，才會趨前互相打聲招呼。

「鍾老，好久不見，好久不見.]灰發男子放下報紙，一身休閑服掩不住事業成功的貴氣。

〔听說您小鮑子今年進哈佛法學院？讀得還順利吧？」鍾老挑了老朋友對面的沙發椅落坐，兩個男人同樣是六十多歲的年紀和一身休閑便服，舉止問漫著雍容的氣度。

「托福，托福，倒是您，。實如電通集團。去年的成績亮麗極了，如果您認了第二，沒人敢認第一了。」祁連摘下眼鏡，放在桌案上。

「那是您不嫌棄。」鍾老呵呵笑。寶如電通近幾年來積極開發網路服務及行動電話事業，目前在台灣的電子市場中，隱隱然和國營色彩濃重的中華電信有分庭亢禮的趨勢。

「怎麼，有沒有什麼秘訣可以提供給老朋友參詳一下？」

「唉！！」鍾老不是不感嘆的。「說來說去，只是舍得換人！前年我拚著董事會反對，把公司的主要干部大換血一番，幾個主要部門的老頭子全換下來，讓年輕人上陣，終究，我們的時代過去了，人情要顧，業績也要顧啊，」

「可不是，現在的社會，只年輕人才抓得準年輕人要什麼！」

「說到年輕人……」鍾老遲疑了一下，看著老朋友。「令媛最近還好吧？許久不見她來我們家找綺綺了.]

兩家人的女兒是小學同學，情誼雖然不是多深厚，還算有點小交情。只是，听幾個年輕小輩說，祁家的大小姐情況一直「不太好」，他早想關心一下，又怕讓老朋友難堪。

祁連微微一愣，臉上沉寥下來。

怎麼說呢？或許是他的教育方法出錯吧！年輕時，所有精力都放在開疆拓土上，直到四十歲那年才結婚。雖然大女兒蔚蔚隔年就出生，也終究隔了四十年的鴻溝。他從來沒了解過這個女兒。

在女兒的成長過程，他也是醉心於公事的時間比陪伴她更多，金錢遂成了彌補女兒的最佳工具。

女兒永遠有用不完的金錢和時間，不會來煩擾他。兩方都對這樣的安排感到滿意

是何時起，他開始警覺事情出了差錯呢?

平時兒子有自己的生活圈，愛念書又愛打球，把日子安排得很緊湊，於是，他便也以為一天到晚不在家的女兒把自己安排得同樣精采。

直到前年她二十二歲生日當天，他心血來潮，中午返家找女兒吃頓慶生飯，迎目卻看見她一瞼死白地躺在床上昏睡。听女佣說，她心情不好，服了安眠藥，已經連睡了兩天，而且這樣的事在她身上，已經算家常便飯。

看見女兒不正常的生活作息，他才警覺事情有異，更進一步追查之後，越查越心驚。

可悲啊，女兒長到二十四歲，他卻連她這二十幾年來在過什麼生活、交什麼朋友也不清楚。

祁連回望向老朋友。這樣的家私，實在難以啟齒。然而，老鍾家里也有一個同齡的女兒，他真的很想听听別人是如何與子女相處的。

[老鍾，說出來不怕你笑。」祁連微微一嘆，臉上歲月的痕跡突然變得深刻無比。[前兩個月我硬押著小蔚去看過心理醫生了。」

「嗯。]鍾老有些詫異。他只是听子佷輩無意間談起，祁家小姐狀況精神不太穩定而已，倒不知道已達就醫的程度。

「醫生是說，她有神經衰弱的情況。在二十一世紀，神經衰弱本來就是現代人的文明病，只是她的狀況比一般人還要嚴重一些而已。只要生活起居正常，心情保持愉快，就沒什麼大問題。可是……」

「可是什麼？」鍾老听了前頭一段，還來不及安慰，怎地後面又話鋒一轉，接上了一個「可是」？

「小蔚最大的問題，在於她毫無一點面對挫折的能力。」

「怎麼說呢？」鍾老听得一頭霧水。

「她那些酒肉朋友，都是沖著她有錢，也肯花錢，才眼巴巴貼上來的。她如果在外頭遇到什麼不如意，回家吃顆安眠藥或縝靜劑的，蒙頭大睡一場，等她醒來，那些豬朋狗友怕將來沒了金主，早替她把事情辦得妥妥貼貼；再不然，有什麼麻煩找上我這兒來，我也早打發了。對小蔚來說，她所要做的，只是回家吃顆藥睡覺，長久下來，她根本對正常的人際關系，和處理挫折的能力完全沒有概念.]

「我了解了。」鍾老連忙問︰「醫生有沒有說，這種情況有何後遺癥？」

「後遺癥就是，她既然不擅於面對挫折，心理防備就比常人脆弱，將來如果發生了什麼重大事故，旁人又沒辦法幫她處理的，她會崩潰得比一般人更快。」

「那可不好！」鍾老凝起眉頭。誰能保證每個人一生都不會遇到棘手的事？連他們這些馳騁商圈數十載的老將，都不敢拍胸脯擔保出自己未來一路平順到底。

「可不是嗎？」祁連徒然搖頭。「我曾想過，讓她進我的公司幫忙，慢慢習慣，漸漸融入正常的社會運作，這也是醫生建議。」

「那挺好的啊！]鍾老說。祁家的財團是紡織業起家，雖然近幾年紡織業不像從前那樣吃香，祁家的根基仍然相當穩固。「祁小姐在自家地盤上，有人照應，適應起來應該格外容易的。」

「就是在自家地盤上，人人都知道她是大小姐，捧在手心巴結都來不及了，誰敢支使她做事？」祁連沒好氣地說。〔結果她白天還是在公司閑晃，下了班呼朋引伴，吃喝玩樂去了，一切照舊！」

鍾老頓時沉吟起來。

「不然這樣吧！祁老如果舍得，就讓蔚蔚到我的[實如]來。」他終於說。

祁連原只是想找老友訴訴苦，沒想到他願意這樣大力幫助，尤其在知道蔚蔚的情況後，仍然不改心志，不禁有些驚喜交加。

[這樣會不會太麻煩鍾兄了？」

「大家老朋友一場了，你的子女不就是我的子女嗎？」鍾老一開始抱觀望態度，是因為當初听了子佷輩的說法，以為蔚蔚在嗑藥，現在知道她頂多只吃安眠藥，不是什麼毒品，才放下心來。

「鍾兄，你真是……」祁連眼眶熱熱的，忽然不知該說什麼了。「噯！將來要是鍾兄有任何我幫得上忙的地方，一定要開口啊！」

鍾老微微一笑。「那還客氣什麼？至於蔚蔚……我看就讓她到行銷部來當助理秘書吧！我們行銷部的張經理前年剛上陣，去年就有不錯的成績，年紀又不大，觀念也新，正好讓年輕人帶年輕人，或許蔚蔚比較能接受一些。」

所謂「助理秘書」，就是秘書的秘書。若是蔚蔚的表現有何不盡理想的地方，上頭還有個正牌秘書頂著，幫她收尾，不會影響到張經理的公事運作，一舉兩得，這是為了保險起見。

鍾老看了看老友的眼神，心中不是不感嘆的。

案母的用心，做兒女的人，可能體會？