細雪紛飛，連日的大雪妝點出一片銀白色的大地。

震耳的鞭炮聲自子夜後就不絕于耳，大人們的臉上漾滿了喜氣，見了面就互道恭喜；小孩子則穿了一身新衣，領了紅包後，便成群地在屋外打雪仗、放鞭炮。

新的一年開始，大家都是喜氣洋洋的。

駱府大廳內，一早就瀰漫著一股緊張的氣氛。主母駱江音親自指揮著奴僕忙進忙出的，似在等待極重要的人物蒞臨。

駱心柔跟著駱心宇跑進大廳，抱住她娘，「娘，妳在忙什麼呀？陪心柔玩。」

她的小臉紅撲撲的，雖然才八歲，但在那明媚可愛的五官上，已隱約看得出成人後必有傾國傾城的絕世美色。

駱江音蹲，一手抱住駱心柔，另一手抱住駱心宇，「乖，等會兒有很重要的人要來我們家，所以娘不能陪你們玩，心宇和心柔自己去玩好不好？」她的臉上盡是慈母的笑容。

「娘不能陪心柔玩呀？」小臉上有著失望。

「妳沒听到娘說有很重要的人要來嗎？所以不能陪妳玩嘛！」年長兩歲的駱心宇覺得妹妹真是笨蛋！娘不是說得很清楚了嗎？還要問！

「比心柔還重要嗎？」

駱心宇說︰「當然比妳還重要。不然娘怎麼會從一早就開始忙碌。」

駱江音擁緊了子女，看著老氣橫秋的兒子，不禁失笑道︰「在娘的心中，心宇和心柔才是最重要的，只是今天娘要忙，所以不能陪你們，等過了今天，娘再陪你們玩好不好？」

「好。」兄妹倆乖巧地點頭。

「心宇，帶心柔出去玩，要小心喔！」她慈愛地模模他們的頭，感覺掌下細致的發觸，心里有股暖暖的幸福感。

她含笑地看著駱心宇牽著駱心柔跑出廳外，但眼眸里的笑意，在掃視到門外怯生生的探著頭的身影時，陡地消退。

「妳探頭探腦地在門外看什麼？活像只耗子似的，畏畏縮縮的見不得人。」

駱江音的臉上已失去方才的慈愛神色，語氣轉為冰冷。

在一旁服侍的婢女香玉，順著駱江音的視線看過去，發現原來是小妾生的女兒──駱冰彤。

駱冰彤的親娘是隨著駱江音陪嫁過來的婢女之一──翠玉，由于駱江音在懷心柔時，大夫建議夫妻分房，卻沒想到駱岡天竟在一次酒後亂性中強佔了翠玉。

駱江音本念在她跟在自己身邊也好些年了，想找個好人家將她嫁了，可沒想到她卻有了身孕，駱岡天只好收她做妾。

主母與小妾同時懷有身孕的事，對自尊心甚強的駱江音而言，不啻是種痛不欲生的酷刑，而駱冰彤的存在也時時提醒她丈夫的不忠。

翠玉紅顏薄命，在她死後，駱江音便對駱冰彤更加不聞不問，而有愧于元配的駱岡天，對于駱冰彤這個造成他與妻子冷淡以對的禍首，自然也生不出應有的愛心。

駱冰彤在這個祥和的家庭里，自然是突兀地有如一根刺。

只見她小小的身影一顫，怯怯地從門外走進來，目光在接觸到駱江音冰冷的眼眸時，快速地垂下小臉，盯著地面。

「大娘……我來給您拜年。」囁嚅的聲音中有著畏懼，低垂的目光里隱含著她對親情的渴慕。

昨夜是大年夜，本該是大伙兒聚在一起守夜，孩子們給長輩跪安拜年的日子，但是，她自從娘親死了之後，就沒有再參加過這種團圓的聚會。

駱江音極經地冷哼了一聲，旋身在酸枝椅座上坐下，「拜吧！」

駱冰彤立刻跪下，以童稚的嗓音道︰「祝大娘新年快樂，事事吉祥。」

「嗯。」駱江音輕抿著唇，就任那小小的身影跪著，不叫她起身。

駱冰彤咬著下唇，不敢亂動，但背在身後扭絞的小手卻洩漏了她的不安。

大廳里除了奴僕進出的腳步聲外，毫無人聲，寂靜的氣氛沉重得壓在駱冰彤的心上。

大娘……果然還是不喜歡她。

方才地見大娘抱著哥哥、姊姊，對他們慈愛溫柔的笑著，那是大娘從來不留對她有過的表情，她……好渴望……她渴望大娘也能對她笑，模模她的頭，說她乖。這個小小的渴望揪得她的胸口隱隱發痛，卻又不敢伸手模胸，怕大娘又會嫌棄她……

她知道為什麼大娘和爹都不喜歡她，所以她努力的想做個乖孩子，即使被奴僕欺負了也不敢告狀；想到娘時，也只敢躲在棉被里偷偷的哭；知道大娘和爹不愛看到她，她就乖乖地待在離他們遠遠的小後院里，不敢惹他們煩。

可是，今天……今天是大年初一，打從前天起，她就一直盯著房門，期待著大娘會不會叫她一起守夜……可她等了好久、好久，每個經過的身影都常教她繃緊了心，卻又跌入失望的境地。整個夜里，她孤單地吃著一個人的年夜飯，听著大屋里頻頻傳來的笑語，眼淚和著飯菜……好難吃……她總是在大家快樂的時候被摒除在外，年復一年，不曾改變……

香玉輕聲咳了咳，打破廳內凝重的氣氛。「夫人，時候快到了，要不要請老爺出來？」

駱江音放下手中的白玉瓷碗，「嗯！也好，妳去請老爺出來吧！」她的眼眸掃過仍跪在廳中的人，「還跪在那里干嘛？存心想折我的壽嗎？」修飾美好的眉蹙了起來，暗忖︰這孩子就是無法討她的歡心。

駱冰彤連忙慌張地站了起來。「大娘，對不起。」

「退下吧！」駱江音不耐地揮手斥退她，想了想後又突然喚住她，「等等。」

「大娘？」駱冰彤驚喜地轉過頭。

「拿去。」駱江音丟出一個紅包袋，豔紅的紙袋劃出一道曲線，在駱冰彤的肩上彈了一下，落在她的鞋前。

「等會兒有個重要的人要來，妳別在這兒礙事，也別再鬼鬼祟祟地探頭探腦，否則人家會以為咱們駱家是不是專出耗子。下去吧！」

蒼白的小臉更加慘白了，她愣了愣，彎腰撿起紅包袋，顫抖的小手流露出強忍屈辱的情緒。「是，大娘。」駱冰彤忍住熱辣的眼眶，快步走了出去。

不準哭，妳早就知道了，是妳自己犯賤，鬼鬼祟祟地，難怪會被人罵！

駱冰彤，不準哭，哭了就表示妳真的認輸了……大娘和爹不喜歡妳，妳還犯賤的去討好他們，真的就像奴僕們說的，妳是犯賤……笨蛋！不準哭……不可以讓別人看笑話！不準哭……駱冰彤悠憋著一口氣，不讓眼眶里的淚水滴下來，在轉進無人的廊道後她才忍不住地開始狂奔起來。

在奔回後院的樓閣，緊緊地門上房門，僕倒在床上，用棉被緊裹住身子後，她才放肆的讓眼眶中的淚水流下來……手中的紅包豔紅似火，彷彿燒痛了她，她咬牙用力地將紅包扔到地上……她發誓，這是她最後一次掉淚，她再也不要為得不到的東西哭泣，她不需要的……不需要別人對她好，就算是一個人，她也可以活得很快樂……她可以的

※※※

大廳里，駱岡天和駱江音雖狀似悠閑地品茗，但空氣里仍瀰漫著期待的緊張氣氛。

「老爺，人到了。」管家躬著身進來通報。

他從沒看過老爺和夫人如此緊張過，看來，這群貴客非等閑之輩。

駱岡天和駱江音快步地走到廳前迎客，神情歡喜中帶著緊張。

身著黑衣，俊容冷斂的賓客一踏進廳堂，駱岡天就立刻領著妻子跪下。

「闇帝。」

當年，秦始皇大築皇陵，將大秦帝國泰半的財富及文成武就都帶進了陵墓，上萬工匠、嬪妃、精武軍隊成了活陪葬。

而在地下皇陵中，最後存活下來的少數人，花了數年時間開啟了陵墓的通道，卻發現外面的世界已經改朝換代，人事全非。

他們不想再成為皇帝暴政下的犧牲者，所以便以皇陵為據點，成就了另一個神祕且強大的黑暗王朝。

「闇帝」便是他們這一族的王，無論族人在外落居何處，「闇帝」永遠是他們的領袖。歷來的「闇帝」帶領著族人走出陵墓，尋得新生命，無論世代如何交替，歲月如何變遷，「闇帝」一直是族人的一切。

「咱們現在並不是在皇陵里，那些繁文褥節就省了吧！」在溫和的笑容下，語氣卻有著不容置疑的威嚴。

闇帝的這趟行程因連日來的大風雪而延遲了，恰巧想起幼年練武時的玩伴駱岡天落居在附近，于是就帶著皇子前來。

听到闇帝如此說，駱岡天雖笑著遵守，但舉止仍不失恭敬與敬畏。

駱岡天的目光轉到皇子身上，他那輪廓像極了闇帝，卻又多了份俊美之色，想必應是承繼了闇後的美豔容貌吧！

闇帝有里子數人，可闇後卻只生一子，若他沒記錯，皇子應單名「冥」，今年已十五歲了吧！

「真像呀！」駱岡天不禁想起幼年時與闇帝練武的情景。

除了俊秀的容貌外，不論氣度天成的風範，或是內斂穩重的舉止，都神似于闇帝，只是……冷了些，不似闇帝總溫文帶笑；只見皇子過于俊美的臉上不帶任何表情，只有一雙黑亮如星的眸子冷冷地瞧著。像是看遍人間冷暖。

闇帝淡笑道︰「他雖輪廓像我，但太師們總讚他資質優于我，將來文韜武略必在我之上。」此時的闇帝也似世間的父親般，語帶驕傲。「你成家數載，子女幾人啦？」闇帝問。

「兒子一個，女兒……也一個。」駱岡天的眼神轉到身旁的妻子時，頓了一下才這麼回答。

「哈哈……恰好湊成一個『好]』呀！」闇帝拍著駱岡天的肩背笑道。

「呵……孩子還年幼，整日皮得要命，只想著玩耍。不過，長子過年後也十一了，正想著要送去皇陵，也算是這小子有福氣，不如就讓他跟著您一道回去吧！」說著，駱岡天又轉身喚奴僕去帶少爺、小姐進來。

不論落居何處，皇陵中人的男丁在十歲後，都要先送到皇陵，依資質接受訓練，五年後再視其成就與意願，看是要留在皇陵效命或出凡世創業。

不一會兒，奴僕便帶著駱心宇兄妹進來了。

「心宇、心柔乖，叫人。」駱江音拂去兄妹倆身上的雪花，將他們推向闇帝。

「伯伯好，新年快樂！」兄妹倆乖巧地喚人，眼楮則骨碌碌地盯著闇帝看，暗忖︰他就是爹娘說的重要人物呀？

「乖。」闇帝拉過他們兄妹倆，「這雙子女，的確稱得上是一個『好』字啊！」他拿出兩個紅包，一人給一個。他看著駱心柔已見嬌美的臉龐，心念一動，「這女娃兒還沒許人吧？」

「還沒呢！」駱岡天回答。

「好，那麼，長大後就讓冥兒收做妃子吧！」闇帝笑著褪下腕上的紫晶玉環套到駱心柔的手上。

駱岡天和駱江音喜出望外的相看一眼，忙跪叩謝恩。這可是莫大的恩典呀！

如果心柔受寵，那她就有可能是下一任的闇後呢！

而一旁的閻冥卻只是平靜地看著眼前的一切，薄唇雖適時地勾起一抹笑，但那冷凝的眸子卻幽沉地毫無笑意。

※※※

夜黑森森，只有飄飛的雪花在月光的映照下閃著微亮的銀光。

連日來的拜神送舊，大人們在忙碌之後，夜一睹即早早進入夢鄉，小孩子們也因玩得倦極而睡得香甜。

在這深沉的子夜，除了偶爾的蟲鳴外，就只有微微的雪花飛舞。

闇冥披著大髦隨意地漫步在駱宅的後院中……距他兩步後，如影隨形、近幾無聲的跟隨著的是他的貼身護衛──武玄。

黑沉的夜色並未阻撓他的腳步，相反地，他習慣少眠，暗沉的夜晚反倒是他感到最平靜、清醒的時刻。猶如他的名，無光無聲的闇夜幽幽地融入了他的血液、體內……突然，幽黯的眸子被從偏僻後院中走出的瘦小身影吸引住，是宵小？還是誤闖大宅的小乞兒？他向來不愛管閑事，但在這無趣的夜里，跟著看看也無妨。

瘦小身影在月光下看得很真切，身上的衣服布料不似僕人，但或許是經過長久洗滌而泛舊灰白及毛邊，尺寸也稍嫌小了些、單薄了些，像是抵不住寒夜的冷例，小小的身影顫抖著。

走過曲折的花園，瘦小身影在看到駱江音精心栽種的青蓮池時，遲疑了一下，望了望四周，一雙黑黜的眼楮在看見盛開的青蓮時，不禁閃著異樣的晶亮。

雖然是寒冬，百花肅然，但池中的青蓮卻仍怒放著。

瘦小的身影小心地踏下池畔的小徑，勾著樹干伸長了手想摘折一枝含苞的青蓮，無奈卻總是差了一截。小小的身子踮長了腳尖，勾向蓮睫，陡地腳下一滑，「撲通」一聲掉進了結著薄冰的水池里。

闇冥在暗處冷眼瞧著池里掙扎的身影，並抬手示意武玄不需要出手相救，他倒想看看她何時才會呼聲求救。

但今他訝然的是。池中的身影自始至終都沒有喊出聲響，掙扎揮舞的雙手顯示出她想活下去的決心，卻又愚蠢地不肯張嘴呼救，他暗想︰犯得著為了一朵青蓮而送了小命嗎？

苦苦掙扎的雙手好不容易攀住了池邊大樹的垂藤，在爬出蓮池後，瘦小的身影上佈滿了水底的爛泥與枯葉，冰寒的池水凍得她膚色呈現灰白，小手卻仍緊捉著一朵青蓮。

小小身子趴在池邊劇烈地喘息著，余悸猶存……半晌，她強撐著瘦小的身子靠著樹干緩緩爬起，衣擺滴著泥濘的水滴，在腳下形成一攤泥水；在接觸到寒冷的空氣後，她的身子顫抖得更加厲害了。

手握著青蓮，她顫抖地走向佈滿藤蔓的圍牆角落。她撥開密厚的枯藤，卻又突地收回手低聲輕呼，只見瘦弱青白的手掌被刺勾出了多處血痕。

她無聲地皺起細眉，拿出手帕纏在手上，咬著牙繼續撥開滿是綑刺的藤草，等到一個頹圮的牆洞出現時，灰白的手巾上也早已沾染了許多細細的血漬。

爬過橋洞，她快步地走向荒野，而且愈走愈急，甚至開始奔跑起來……闇冥因她奇異的行為而好奇地跟在她身後。

像是害怕有人追趕似的，她不停地跑，百到來到一個土墳前才停下腳步，抱著肚子喘息。因劇烈的奔跑，她灰白的臉色稍稍泛起一絲粉紅，口里不停地呼出白霧……略略休息了一下，在止住劇烈的喘息後，她一言不發的跪，仔細地用手拔除土墳上的雜草枯枝，粗簡的石碑已模糊得有些認不出字。

她挽起袖子努力地擦著石碑，想把上面的污泥髒垢都清干淨，甚至用力的幾乎將唇瓣咬出隱隱的血痕。

「娘，冰彤來看妳了。」細女敕的聲音因寒冷和思慕而顫抖著。「我知道大娘和爹都忘了妳的忌日，冰彤也不敢提，對不起……讓妳孤伶伶地一個人在這兒，娘害不害怕……冰彤很害怕，但還是想著妳。

「今天是大年初一，冰彤帶了朵花兒來給妳。漂不漂亮？冰彤知道妳喜歡大娘種的青蓮，而且那本來是妳當年幫大娘移種的花兒，只是……後來卻變成了大娘的，妳連踫都不能踫一下，真不公平，錯的是爹，又不是妳，為什麼大家都怪妳？」

原本已稍稍暖和的身子，因停止活動，又開始顫抖。

青灰的小臉上強擠出一抹笑，並舉起手中的青蓮，「娘，這朵青蓮給妳，沒有人會再和妳搶了。」她小心翼翼地將青蓮擺在上墳前，小手輕顫地順著墓銘劃過，「冰彤要回去了，否則被大娘發現的話，冰彤就不能再來看妳了。妳放心，冰彤會好好照顧自己的，娘也要保佑冰彤喔！冰彤會再找機會來看妳，娘再見。」駱冰彤站起僵直又冷得不住顫抖的身子，依依不舍地看著墓碑，半晌，才收回目光轉身離開。

走了一小段路後，駱冰彤又停下腳步緩緩轉身，看著土墳，極輕地顫聲說︰「娘啊！當初妳為什麼不帶冰彤一起走？冰彤……冰彤……」好苦、好想娘呵！

最後的話便在喉嚨，她咬咬牙，轉身朝駱府的方向奔去。

她依舊爬著牆洞回到駱宅後的花園，再努力地撥密藤蔓以遮住破洞，這可是她唯一能出入去看娘的祕密。

回到房間，她拿了干淨的衣裳走到後院的水井旁，細瘦的手臂吃力地提起大水桶，費盡氣力總算提了半缸水，然後不顧天空仍飄著細雪，咬著牙草草地沖去發上和身上的呢污，並就著冰水中搓洗換下的衣裳。

她必須湮滅一切痕跡，絕對不能讓人發現她偷摘了大娘的青蓮。

當她帶著洗好的衣里回到小樓上時，便覺得渾身一陣冷一陣熱地開始暈眩起來。她披好仍濕得會滴水的衣裳，倒在床上，拉起舊灰干癟的棉被，眼前一陣黑霧襲來，整個人陷入冷熱交替的昏迷中……

黑夜中，一雙深邃如星的睜子自始至終皆注視著她的一舉一動……