「王爺居然留那個姑娘下來！」這是「威北王府」這天一早最大的消息。
話從冷靜那兒傳出，才一頓早飯的時間，冷淡便把這話傳給小翡了。
他把小翡拉到「霜降樓」偏僻的一角，那是兩人向來相會之處。
「呦！這怎麼可能。」雖然冷淡言之鑿鑿，小翡還是難以置信。「王爺向來討厭姑娘的，怎麼會破例留她下來。我瞧那姑娘，模樣是挺標致的，可稱不上是天仙似美人，總不會是一眼就讓王爺看上。」
「我也納悶得緊。」冷淡附和。
「那王爺可有吩咐，留地做什麼？」小翡問道。
「這倒沒，靜爺正要去問呢。」冷淡笑著。「等問到，我再跟妳說。」
「嗯！」小翡點頭。「那我先走了。」探采四周確定沒人，輕手躡腳地拉起裙子，正要跨步，卻突然將腳收回。
「怎麼了？」冷淡輕問，當她是舍不得和自己分手。
小翡睜大圓圓的黑眸盯著冷淡，挺直身子，兩手插腰。「阿淡，我警告你喔！
雖然說現在你們『霜降樓』來了這麼個俏姑娘，可我不許你對她怎麼樣喔。你若變心，往後我這輩子……再也不理你嘍！」說是威脅，可語氣中還帶著三分軟求，一張略微圓胖的臉兒，更是微微泛紅。
「傻姑娘。」冷淡笑得開懷，親熱地拉起她的小手。「我喜歡的就妳一個。」
小翡頭偏垂，與他交遞眼神，嬌羞地笑起。
「等我攢夠錢，咱們就離開這陰陽怪氣的王府。」
「嗯！」小翡輕輕頜首，往冷淡身邊偎去。「我也有這意思，就是有點舍不得老天人。說真格的，她待我……」
「咳！咳！」兩聲輕咳，嚇得兩人如驚弓之鳥，趕快分開。
「我說冷淡啊——」咳嗽之人，在一段距離外喊叫。听那聲音，該是冷靜。
兩人彼此對望，這才吐了一口氣。
「來了！」冷淡高聲喚著，一手抹掉方才那刻嚇出的汗，一手暗比著另個小出口，讓小翡趕快離開。
小翡舌頭輕吐，拉著衣裙，倉皇地逃開。
冷淡則快步地朝冷靜出聲的地方走去。
沒想到見到冷靜他劈頭第一句就問︰「小翡走了啊？」神態淡漠，猛一瞧有幾分冷玦的樣子，冷淡嚇得額上的汗又淌下。
「靜爺。」他心虛地喊著。
冷靜表情緩下，語重心長道︰「我不是警告過你了，王爺最痛恨底下人往來，何況還是『翡翠居』的。」
冷淡小小聲地應答︰「咱這里除了『翡翠居』之外，也沒什麼女的了，我還能同哪個地方的人往來。」
見冷靜啞口，冷淡索性跟他抱怨。「靜爺！人分男女，本來都有這七情六欲的嘛！好端端的王府，做什麼搞得像個和尚廟似的……」
冷靜視線橫掃而至，隨即抓起冷淡的手道︰「在我面前說這話，有什麼意思。
走啊！拉你到王爺面前，讓你說個夠。」
「靜爺！」冷淡的手微微發抖。
冷靜一把甩開他。「主子的事情，是咱們做下人的，能說能評是非的嗎？」他向來懂分寸、知進退這才能管住這麼大的王府。「說話前，先掂掂斤兩。我還沒教訓你，你就在我面前說黑道白，這象話嗎？」
「靜爺，我知錯了。」冷淡知道冷靜待人溫善，若先認錯，他也不會為難。
冷靜嘆道︰「早知道你會和小翡搭上，我一開始就不縱容你了。」
當初他發現這事時，並沒有多加阻撓。只因他心頭對韓似水也是同情，故而睜一眼、閉一眼地讓冷淡和小翡互通聲息，好叫韓似水旁敲側擊多少也能听到冷玦的消息。
冷淡並不曉得冷靜這層心思，只納悶地問︰「靜爺的意思……」
「我沒什麼意思。」冷靜打斷他的話。「只要你牢記一件事，不管你們怎麼來往，絕對不能出亂子。幾年前，我進府時，王爺再三叮囑的就是這事，可見他重視程度，別想以身試法，出了問題，甭說靜爺不幫你。」
「知道了！」冷淡點頭。
看他那樣，冷靜搖了下頭。「算了。」他搭上冷淡的肩膀。「該說的，我說了，听不听得進去，便是你的造化了。我還有正事要向王爺請示，不多耽誤時間了。」
＊＊＊
「王爺！」進了冷玦書房，冷靜神色恭謹。
「你今天來晚了。」冷玦放下手中的書，斜睇他一眼。「是因為找那個程暖晴花不少時間嗎？」冷玦的話中另有所指，責怪他當初發現程暖晴是名女子時，沒有實時向他報告。
「嗯……」冷靜在他身旁多年，雖不全模透他的心思，這話卻不至于听不明白。好在，這事他早準備好說辭。「啟稟王爺，屬下昨天本該報告程暖晴一事，可又怕打擾王爺安寢，因而打算今早再帶她來向王爺請安。怎知程姑娘清晨時起來亂晃，折騰屬下費時找她不說，還听說她驚擾了王爺。這點全怪屬下看護不周，請王爺見諒。」躬身請罪。
「看護不周？怎麼會？」冷玦淡笑，埋首回書中。「怕還是『保護過度』。」
他像是不經心飄下一句話，卻讓冷靜脊背陡涼。
所謂「保護過度」，指的是冷靜對程暖晴是女兒身一事的隱瞞。
空氣一時靜下，只听到冷玦翻書的窸窣聲。
「對了。」冷玦隨手又翻了一頁書。「我救回來的不是個穿破爛衣服的丐兒嗎？是誰替她換裝為小泵娘了？莫不是……」話留個尾巴，他偏不說完。
以冷玦的精明怎可能猜不出是「翡翠居」的小翡。不過，他話這麼說，主要是想拐個彎，警告冷靜另一件事。
冷靜心里搖頭嘆氣，這主子個性陰沉，什麼事都刻意不挑明，陰颼颼地教人更難受。初時服侍冷玦時，他都恨不得冷玦能狠罵他一頓，還痛快些。
抹去手心泌出來的汗，冷靜心一橫。「王爺英明。」再不肯多解釋了。
「我英明，你便胡涂了嗎？」冷玦抬頭，直勾勾地瞧他。
冷靜擠出絲笑。「不敢。」若非負債龐大，他怎麼也不肯待在冷府當差。
冷玦向後靠著椅子，斂閉起探幽的眸子，不再壓迫性地盯他。「冷靜，我知道你心地敦厚，可你是我請來的管家，得替我管好下面的人。他們不能騙你，而你不能瞞我，懂嗎？」
「是。」冷靜認份地點頭。
「嗯。」冷玦再度睜眼。「若沒什麼要緊的事，你就退下吧。」
「是有件事，要向王爺稟告。」冷靜恢復往常的神色。「據京城傳回的消息說，御史章大人不日要動身往府里來。「章永？」冷玦眉一挑，合上桌上的書。「他來做什麼？」
「據秘密消息說，他是替右丞相來說親的。」
「說親？」冷玦本要端茶來喝，才踫到杯子手便停了。
「听說王爺離京後，右丞相之女駱香香便對王爺犯了相思。」
冷玦啜口茶。「駱香香……」那姑娘稱不上絕色，不過倒也端雅秀麗。
他嘴角一抹譏嘲。「我當只有妓女才敢靠近我，沒想到丞相之女……」
這話說得不甚厚道，冷靜卻不免在心中點頭。
以他對冷玦個性的了解，確實只有青樓女子能為了錢待在他身邊。
而正因冷玦聲名狼藉，所以右丞相托章永來說親之事，極為秘密——說不成，右丞相臉上不好看；說成，他的女兒幸福可堪。
因此右丞相才偷偷請章永來探采冷玦的口風，並看看他是否如外傳般荒唐。
「等他來，招待一番，再回絕他就是了。」
「是。」冷靜想他也該是這樣處理。
冷玦咽下第二口茶。「等會兒——」突然放下茶杯，露出抹笑。「他來那天，把『風月樓』的姑娘找來。」
「嗯……」冷靜先是略吃驚，旋即會意過來。「是。」
冷玦盤量的，正是讓章永將他浪蕩的行徑說出去，以斷了駱香香之心。
「不過……」冷靜轉念想到章永的為人。「听說章大人不近，這樣一來是否反而會冒犯他。」
「不近！？」冷玦嘲弄性地揚唇。「那是做給旁人看的。男人不近常是因為『不行』或是『不能』，而非『不要』。我若把那鄭如媚找來，相信會讓他露出真面目的。」
「男人沒有不的。」冷玦哼了一聲，便低頭翻開書頁。「若沒別的事，你就下去吧。」
「還有一事，是有關程姑娘。」冷靜一直把這事掛在心頭。
「程暖晴？」冷玦仰首看他。
「是。王爺，您還沒吩咐要如何處置她？她留下來是……」一想及程暖晴轉述冷玦那句——留下來，妳才會知道我不是好人，他就忍不住為她捏把冷汗。王爺陰深沈練，冒這話出來，他也參不透其中的意思。
「這……」冷玦難得沉吟。當時留她下來，其實是有幾分沖動，並沒想好要如何安置她，還是——「先把她派到廚房幫忙吧。」那里人多口雜，她一定會听到外人對他的評價，到時候她便不會堅持他是好人了。
「是。」冷靜有些詫異，不懂冷玦為何只差她到廚房，不過這決定對她是有好無壞，他便應承下來。「過兩天她休息夠了，我再安派差事給她。」
「甭等兩天了。」既然要她認清他的冷硬，又何必手軟。「等會兒回去就讓她開始工作。」
「可是……」冷靜面有難色。
「嗯！」冷玦不悅地皺眉。「有問題嗎？」
「是這樣的，程姑娘可能是餓壞了，看了東西就猛吃，現在人還在茅廁。要她馬上去幫忙，有點難。」雖知這理由冷玦可能不接受，他還是為她求情。
蹲茅廁？！想到這，冷玦不覺失笑。
他可以想見，當她狼吞虎咽之後……看了他的笑容，冷靜猛力地眨了兩下眼。
他不是沒見過冷玦笑，可很少見他發自內心的笑容，這是因為……冷玦很快便察覺冷靜異樣的目光，瞬間他便斂去笑容。「你看著辦吧，等她情況允許，就讓她去干活，省得她手腳不利索，反而礙了別人的工作。」
「是……」冷靜沒想到冷玦真答應了，一時還有些反應不過來。
「沒事就下去吧。」冷玦揮手斥退他。
「是。」冷靜轉身快步離開，省得冷玦改了心意。
「等等。」沒想到冷玦還真的叫住他。
「王爺有什麼吩咐嗎？」都走到門口，冷靜還是停下步，轉身恭敬地站好。
「管好她，她做什麼事，都告訴我一聲。」
「喔……」雖不解冷玦的用意，冷靜還是點頭。「是。」
為什麼王爺這麼關心程暖晴，冷靜心中打了個大問號。
雖說程暖晴的確是個嬌俏可人的姑娘；可冷玦怎樣的美人沒見過，連鄭如媚那樣媚態的尤物，他都不掛心了，又怎麼會為了她，做了這麼多反常的事情？
這個程暖晴到底是怎樣的姑娘……看來他得好好觀察了。
＊＊＊
「阿晴啊！」程暖晴在冷府已經過了七、八天，和廚房上下幾十人都混得熟稔。她人勤快，嘴巴甜，事事不與人計較，又是里頭唯一的小泵娘，很受歡迎和喜愛。特別是廚房里三個掌杓的，冷言、冷語、冷笑待她極好。
「來了！來了！」听灶頭的冷言叫她，她趕緊從切菜的地方小跑步過來。「言叔，有啥事？」渾然不覺手里揮著的是把大菜刀。
亮晃晃的刀鋒在冷言身旁掃過一陣風。
「刀！刀！」汗從冷言額上淌下，年紀一把的他，猛地向後一退。
「啊？忘了！」程暖晴靦腆地笑著，把刀收回手邊。
看她的樣，冷言不住搖頭嘆氣。「我說阿晴啊，妳的頭腦啥時才能放清明些。」
「怎麼了？我不是讓妳生火嗎？」冷言無奈地看著她，希望她能自己想起犯的胡涂事。
「怎麼了嗎？」程暖晴張大眼。
「有啊！有啊！我生了啊！」程暖晴很用力地點頭。「這火就是我生的。」她蹲低身子，靠在灶邊，豆大的汗立刻從她額上冒出。
看她那樣，冷言也知道寄望她自己想起來有些困難。他瞪了她一眼，把她拉起來，掀開灶上的鍋蓋道︰「是啊，可妳沒有放水哪！」
「言叔您才胡涂呢，瞧這鍋里滿滿的不是水嗎？」她踮高腳尖，拱起身，打算把手探進去。
冷言抓住她的手。「唉！那是我發現妳沒放水後才添上的。」
「怎麼會？」程暖晴噘著小嘴。「我真的放了啊！」
「阿晴！」冷語看不下去了，停下手邊事，扯開嗓門，掀起另個灶頭的鍋蓋。
妳是裝水了，可裝的是這頭的鍋，燒的是那邊的灶。 「啊……啊……啊……」熱氣竄上程暖晴的臉上，逗得兩人又好氣又好笑。
「啊……阿晴。」這一廂冷言和冷語還在搖頭，另一方冷笑已耐不住性大喊她了。「妳啥時才能不迷糊，菜切到一半，把我的刀也給拿走了。」
程暖晴輕吐舌瓣。「笑叔。」甜甜地喚他一聲。「這就還你了嘛！」
以最快的速度跨步到他身邊，彎曲身子恭敬地雙手奉上菜刀。
冷笑接了過去。「妳喔……」嘴上對她是凶了些，心里可拿她當女兒看。
「咦！」程暖晴傾得時才發現旁邊放了盤香氣蒸騰的雞片。「笑叔，您的『芙蓉雞片』也弄好了啊，哎呀！看上去真是好吃。」
之前她也弄了一道，模樣有七分像，可色彩就沒這般鮮女敕。
舌頭滑過紅唇，一潤喉，程暖晴探手拈了塊肉，塞入口中。雞片才炸好，燙得她直吹氣吐舌。「呼呼……好吃！好吃！」嘴上還嚼著肉，她口齒不清地嚷著好吃，豎起大拇指稱贊。
程暖晴端起整個盤子，蹬蹬地跑到冷言和冷語的身邊。「言叔、語叔，您倆也嘗點，笑叔這雞片炸得真是滑女敕。
她拈了塊肉，放在嘴巴前吹涼。「我給您吹涼，免得燙口。」
冷語搖頭。「阿晴，這可是給王爺的，妳……」
「快吃吧！」程暖晴不由分說地拿肉塞住他的口。 我看王爺每天都剩這麼多菜沒吃，吃他一點，他不會知道的。」
冷言接著冷語的話。「話不是這麼說…… 程暖晴吹涼另片給他的肉，冷言躲了下。「別……」最後還是讓程暖晴順利地放入他口中。
「好吃吧！」程暖晴燦笑，還意猶未盡地舌忝弄上手指的汁液。 您倆放心吃啦！別說王爺不知道，就是王爺知也不會怎麼樣的。」
端起菜盤，程暖晴旋身飛舞回到冷笑身邊。「王爺是個好人，他不會計較這種事。笑叔您說是嗎？」把盤子放回原位。
「我說……」冷笑放下菜刀，拿了雙筷子把盤子里的雞片，撥弄回原來的樣子。「我才是好人。」
冷語咽下口里的肉，左右張望了下。「阿晴啊，妳怎麼還認為王爺是好人。府里上下誰不知道他，不孝又荒唐的。那天小翡來，妳不是也親耳听她怎麼說王爺的。」
「是啊！」冷言看沒旁人進廚房，也跟著幫腔。「妳是個迷糊的人，好壞分不清楚，才會為王爺說話。」他們頭次提到這話題，是因為問她，王爺怎麼會留下她時，她照實說出那句話，幾個人便為了王爺是不是好人爭執起來。
冷語回頭附和著。「妳上次不也替王爺說話，還為這事跟我們吵嘴，結果話傳到王爺耳朵里，王爺不但不感動，還說妳是太閑了，才會跟我們拌嘴，罰了妳更多事做呢！」
程暖晴扁嘴。「他若真是壞人……」小指一比，瞪大眼。「該罰的是你們，怎麼會罰我？」
她這話一說，三個半老的人，倒真啞了口。
看他們這樣，程暖晴腰肢挺起，雙手插著。「我是迷糊點，可不是好壞不分。」
「妳的話不做數。」冷笑方才話最少，這次倒先開口。「上次妳不連烏醋和醬油都弄錯了，這好人壞人的事情復雜多了，妳又怎麼攪得清。」
說起她另樁胡涂里，程暖晴聲勢頓委。「上次是意外嘛！」
冷語取笑她。「怎麼妳的意外就特別多？」
「語叔。」程暖晴跺腳，臉上紅熱。
「阿晴啊！」冷笑模上她的頭，諄諄教誨。「這烏醋和醬油弄錯是小事，要不了人命的。不過好人和壞人弄錯可就是大事了，弄不好惹禍上身。」
「誰惹禍啊？」突然冒出個年經男性的聲音，幾個人嚇了一跳。
程暖晴定楮，才瞧清楚是廚房跑堂的冷三，沒好氣地應他一句。「你啦！」這冷三年紀與她差不多，眉清目秀，手腳伶俐，人倒是不壞，可老愛黏她、笑她、惹她不快。
「我怎麼可能闖禍，我又不像某人那樣胡涂。」冷三大剌剌地刺她。
「你……」程暖晴沖著他扮鬼臉。「你就燒香保佑，別換你出錯。」
「這事不用燒香，鐵不會出問題。」冷三走了過來。「倒是妳，好好燒香求菩薩保佑，讓妳這胡涂姑娘嫁得出去。」
「別擔心，我嫁出去時，怕你還娶不到老婆呢。」程暖晴與他爭起口舌了。
「羞喔！」冷三逼近她。「怎麼早就想嫁，嫁誰啊？嫁王爺啊？」見程暖晴臉上突紅，他更覺得有趣。「難怪妳老替他說好話。」
「你……」程暖晴鼓著腮幫子，忽然轉怒為笑，輕輕戳著他的胸膛。「冷小三，你放心，等我當王妃時，會提拔你的。 「越說越不象話了。」冷笑把他們倆分開。「小三子，你干麼老逗阿晴哪！」
他心底到底是編程暖晴多些。「菜拿了，趕快端給王爺。」
「喔！」冷笑是冷三的師傅，他只得乖乖听話，端起旁邊的盤子。「咦！」冷三大聲嚷著。「師傅您今天怎麼做兩盤『芙蓉雞片』。」
「笨！」程暖晴逮到機會就罵他。「你師傅的手藝，你都看不出來啊！這盤是笑叔做的，另一盤是我做的。」拐了個彎繞到另一角。「咦！我的呢……」
冷笑變了臉色。「妳的呢？」之前，他看程暖晴頗好廚藝，便教她這道菜，程暖晴昨天做失敗，允了他今天要重做，現在不見了，不會……「我……拿……錯……了……耶！」冷三一字一字吶吐，不復尖嘴伶俐樣。
「啊！」冷言和冷語听了，嘴都合不起來。
「小三，你還說你不會出錯……」程暖晴本來還在幸災樂禍，可轉眼看到其它人僵硬的表情，才覺得事情有些不對。
冷笑喃念︰「我在冷府做了六年掌廚的。六年了……」他知道冷玦性情孤怪，翻臉無情，可從不敢出錯。現下弄出這事，他實在不敢想象，冷玦會怎麼樣。
「不會有事啦——」程暖晴安慰他們。「不過就是拿錯菜嘛！」
「可拿錯的是妳煮的啊。」冷三不是要恥笑她，他現在也沒這心情，不過就是把他心里的憂慮說出來。
「欸！你們要對我有信心啊。好歹我也常下廚哪！況且我這盤弄得特仔細的，不會有問題。」程暖晴拍胸脯保證。
她向來的紀錄差，幾個人還是難免擔憂。
「哎呀！笑叔，您方才不還說烏醋和醬油拿錯也不會出人命，又吃不死人，有什麼關系。」程暖晴實在搞不懂，他們為什麼怕成這樣。
冷笑無力地吐出這兩個字︰「是啊。」言猶在耳，言猶在耳哪！
