皇都大考，因為皇上龍體有恙已耽誤了一年，今冬終于重新開考，不知多少學子歡喜的彈冠相慶，末了舉家聚財，帶著高中狀元的美夢，風塵僕僕趕了過來，讓原本就繁華熱鬧的皇都，更而擁擠喧囂。

不論是座落在大街邊的客棧，還是小巷里的空閑民宅都被擠的滿滿當當，商家們自然也模著鼓鼓的荷包笑得歪了嘴。

笆沛縣的一行人來的有些晚，歡歡喜喜進了皇都，沒片刻就被無地容身的現實打了個措手不及。

眾人先找了個茶樓歇腳，末了，不約而同把目光望向了連君軒。雖然他們先前親眼見過連家兩兄弟吵鬧，對連家的事也都曾耳聞，但怎麼說他也算半個皇都人，比他們這些外來戶熟悉很多吧。

幾個先生方才掰了手指也商量了半晌，幾人誰都有些故交同年在皇都，但多是些五六品小闢，一家老小大多擠在一個小院里，若是三五人還好，這二十幾個人，無論如何也安頓不下，到頭來，還是要指望連家。

連君軒喝著茶，心里也是為難。若沒有小鎮那事，他回連家老宅同祖父說一句就解決了，但如今嫡母恨不得吃他的肉，祖父又忙著同鐘家扯嘴皮周旋，他實在不好再添麻煩。

楊誠心知他的難處，借著倒茶湊到他耳邊說︰「我和小妹帶了些銀錢，不如讓家安幾個多跑跑，高價租個院落，如何？」

別人或許不知，但連君軒卻太清楚楊家的銀錢是如何攢下的。不說一文銅錢一滴汗，但也付出極大的辛苦，這會師兄毫不猶豫地要拿出來，只為了替他解圍，在這樣家人舍棄、師友側目的時候，怎是一個暖字能形容得了的。

「師兄不必擔心，連強家里就住在將軍府後街，家中只有一個老父，院子雖然不大，但左鄰右舍分一分，想必也夠咱們安頓了，我這就讓連強——」

他才說到一半，連強卻是從茶樓外面走了進來，低聲稟報道︰「少爺，老爺子派人來送信，邀請各位先生和秀才老爺們住到東城的連家別院，您看……」

連強的聲音不高，但眾人坐的極近，自然有學子听見，馬上就喜得笑了起來，「太好了，這次真是借了連師弟的光，不必露宿街頭了！」

旁人有沒听清的，自然要探問，口耳相傳下去，不過片刻，大伙就立刻都歡喜起來，就是幾位先生也都頻頻往連君軒這一桌看過來。

連君軒同楊誠對視一眼，起身同史先生稟告一番，末了又由史先生開口請另外幾位先生們一起同住，將禮數做足，收獲了無數贊言。

而連老爺子派來的管事也是個精明又會看眼色的，將眾人的茶水銀子都付過了，這才引著車隊去東城。

連家三代富貴，所謂的別院比普通人家的宅院還要闊大，足足七進的宅院，還外帶了一個精致的花園，別說住下二十幾個人，就是再來三五十個也足夠安頓。

幾位先生也沒有端清高的架子，請連家的管事喝了茶，閑話幾句又請他代眾人謝過連老爺子的收留之恩。

這位連家管事叫連東，五短身材、一張圓臉，但凡說話就笑眯了眼，很是和氣喜慶的樣子。算起來他還是連強的堂弟，不然也不會被連老爺子指過來幫連君軒打理雜事。

他自然是一番客套，辭別幾位先生後又去主院給連君軒行禮。連君軒略帶愧疚的問了幾句連老爺子的身體，才又喊連強和家安進來囑咐一番。

家安和連強都是將軍府的家生子，同連東自小一起玩耍長大，這幾年雖不常在一處，但也不妨礙他們親近，三人聚在一起說笑敘舊，免不得要分享一些伺候主子的經驗。

連強想了想，瞄著在院子里進進出出，忙碌著拾掇行李的楊柳兒，拉了連東說道︰「這次同二少爺一起回來大考的有一位楊少爺，很得少爺敬重親近，你平日不可怠慢。另外，楊少爺身邊有個書童叫柳青……嗯，你更不能怠慢，但凡她開口要你做什麼，你一定要盡心打理，千萬不能冒犯。」

連東听得是一頭霧水，不明白一個書童怎麼好似比主子還更得連強看重，再想想府里大少爺的那些愛好，于是悚然而驚，「難道二少爺也有了龍陽之好？」

家安正喝茶水，聞言一口就噴了出來，「快閉嘴！二少爺听了怕是要惱了！」

連東訕訕拍了拍嘴巴，但一張圓臉上卻又多了兩分篤定。

連強無奈，琢磨著這事若是不說明白，再鬧出點什麼誤會就不好了，干脆道︰「柳青是楊少爺的小妹，二少爺待她……很是不錯。你听過就得了，不能再告訴任何人，懂嗎？」

這下可輪到連東噴茶水了，他也不是傻子，乍然想起先前害大少爺挨了家法的那個楊家，再听到二少爺對楊少爺兄妹的不同，他若是還不明白就真該撞牆了。

「好，我知道輕重，你們放心。」他趕緊點頭應下，心里的好奇也更重了。待家安帶他去見楊柳兒，問起需要添置什麼東西的時候，就忍不住多瞄了幾眼。

楊柳兒也沒太在意，她本就是女孩子，就算再仔細裝扮也難免讓人覺得這書童太過清秀。這一路上，車隊里怕已經有人猜到了，但一來吃人嘴軟，二來與己無關，才無人說起罷了，這連家管事平日多在外行走，怕是看穿了也說不定，但她可不準備因此躲起來。

女子怎麼了？她又不是見不得人。再說了，大考在即，她要忙碌的事情可多了，實在沒害羞的心思。

見她這般，讓連東對她不由多了三分好奇，這楊家姑娘雖然不及他見過的那些大家閨秀，但笑起來真的很舒心，五官干淨秀氣，聲音也清脆悅耳，最難得是行事落落大方，沒有半點小家子氣……

家安眼見連東走神，趕緊扯了他一把，借口要添置食材就一同出去了。

一離了別院，連東幾乎是飛跑回府，打听到連老爺子在書房，就直接奔了過去。

今日是大朝會，連老爺子才剛剛回府，他心里惦記著大考的小孫子，但因為同鐘家的婚事，府里這幾日已是鬧得雞飛狗跳，他若再多加關照，不說到時候有人酸溜溜說小孫子的功名有假，兒媳第一個就下紳子。

正當掛心著別院那里，連東在這會跑回來送信，簡直就是瞌睡時候送枕頭，連老爺子事無巨細的問過一遍，最後听到連東遲疑地說起楊家姑娘跟來照顧衣食，也是好奇得緊。

小孫子對楊家姑娘的喜愛他是最清楚的，先前寧願自污也不願接受他的安排，兩個月前更是不管不顧地為楊家出頭，他實在好奇這楊家姑娘是不是長了三頭六臂，還是真同山野志怪本子里那些狐狸精一般，擅長迷人心神，否則桀驁的孫子怎麼就從老虎變成了兔子？但這時候去別院實在不是好時機，還得再忍耐一段時日。

想到這，連老爺子嚴正囑咐道︰「這事你不要同別人說起，回去好好伺候二少爺。」

連東趕忙應下，「是，老爺子。」

「另外，去帳房支五百兩銀子送給二少爺，告訴他別院的一應用度都算府里的。不指望那些學子承情，但凡見將來有一個出人頭地，還記得連家今日款待，總能得三分方便。」

連君軒不知自己祖父如此用心良苦，還以為祖父惱他行事莽撞，不肯見他。接了銀子心里更是愧疚，越發想要考個功名回來，也勉強算是全了祖父心願。

這般想著，他就把銀票塞給了楊柳兒，低聲道︰「我同師兄這些時日要跟著先生繼續苦讀，還要出門走動。說不定別院里這些瑣事就要勞煩你多費心，我讓連東跟著你，但凡有不听使喚的，你也別跟著生氣，小心傷身。等我回來給你出氣，好不好？」

楊柳兒一見銀票就笑開了臉，這半日她就在琢磨呢，這麼多人住進連家別院，若是不招待吃食，好似有些不妥當，若是招待，那銀錢耗費又從哪里出？如今有連老爺子慷慨贊助，她不過是多費心安排，自然是再好不過。

接過銀票，楊柳兒笑道︰「連大哥，你只管同二哥一起好好讀書，別的事情有我張羅呢！」

連君軒雖瞧著楊柳兒燦爛的笑臉還是有些不放心，她沒在大宅門里討過生活，哪里知道有時候奴才使起壞來更狠毒。他小時候因為是庶子，又不受父母喜愛，可是沒少吃苦頭。

楊柳兒揣了銀票，抬眼見他臉上的憂色，心里又暖又甜蜜，低聲安慰道︰「你放心吧，我不會受欺負的。」

听到這話，連君軒無奈的點了點頭，背過身捏捏她的手，扭頭又吩咐差點把頭埋到胸前的連東，「誰敢不听柳青的，也不必回我，直接打折手腳扔出去！」

這話讓連東听得嘴角直抽，趕緊應了下來，也讓楊柳兒因為這番話羞得臉紅，猛地一抽出手，攆了連君軒去同二哥溫書，請連東帶她去灶間。