半年後，瀘州一戶姓彭的財主家的柴房外，一個看上去二十上下的青年正在劈柴。

他劈得很認真，汗水從他被陽光曬成麥色的臉上滴落，可他不覺累似地，連汗都不擦一下，只是認真地劈著眼前的柴火，仿佛那就是他生活中的全部。

離他不遠的一塊大石頭上，簡琦緣坐在那里支著下巴，目光含笑地瞧著青年劈柴的側影。

沒錯，那一天她對華君昊食言了，她沒有等在那間小屋，而是在他離開後也隨即離開了那里，她不是離開了那間小屋，是離開了京城。

這半年時間，她先是找到了當初收留他們的那個小山村的夫妻家，面對她的到來，那對夫妻慘白著臉給她磕頭下跪，他們一定想不到被賣去青樓的她還能再回來。

懺悔也好，什麼也罷，她並不是很在乎，她在乎的是他們把幕然送去了哪里？

于是她又千里迢迢找來了瀘州，找來了這戶姓彭的財主家里，她的弟弟幕然被賣到了這里當雜役，她很心疼，又很開心，因為直到她找來了這里，幕然還在。

她身上早就沒了銀兩，自然還不起簡幕然賣身為奴的錢。

為了能跟他在一起，她向彭老爺請求，自己不要一分工錢，只要一個住的地方，二餐飽飯，她也要一同留在彭府做事，直到他們兩人的工錢夠讓幕然自由為止。

這種白來的勞力誰會不動心。

「幕然，離天黑還早，歇一歇吧。」她過去，替弟弟擦去額角的汗。

簡幕然朝她憨憨一笑，「我不累啊，姊姊你去陰涼地方休息就好，別曬壞了你，如果不在天黑前把柴劈好，他們又要找你麻煩的。」

簡琦緣嘆了口氣，這個連碗都不會洗的弟弟，如今倒是懂得保護她了，本來她是為了保護他，卻反成了他的拖累。

彭老爺見他們姊弟可憐，經常照顧她，卻被他的三房太太看做是她要勾引彭老爺，她成了女主人們的眼中釘，日子自然不會好過，也連累了幕然要跟她一塊遭人白眼。

看了看天色，馬上就到了吃晚飯的時間，她也要快點去幫三太太打扮才是。

這些個妻啊、妾啊，同台競爭的時候就是晚上大家一起吃飯的時候，如果被彭老爺多瞧了兩眼就會很開心，如果當天受了冷落，就要怪丫頭的妝沒化好。

女人為了取悅男人不擇手段，簡琦緣瞧不出這和自己在怡春院時有什麼區別，像秦瑾和孔雀那樣的夫婦畢竟還是少數吧。

想到那兩個人……

「姊，沙子又跑進眼里了嗎？」

簡琦緣回過神來，簡幕然關切的面容在她眼前放大，一瞬間，她以為自己看到的是另一個人。

「是啊，又跑進眼楮里了。」她擦擦自己微濕的眼眶，對簡幕然笑道︰「已經沒事啦。」

簡幕然依舊擰著眉，擔心地望著她。

「你們兩個還有心情在這聊天啊，沒看見大家都忙翻天了嗎？」大丫頭喜兒老遠地就開始嚷嚷。

簡琦緣趕快又揉了揉眼，對喜兒說，「我這就去三太太房里。」

「你不用去了！」喜兒白她一眼，「我來這就是為了告訴你，今天活都不用干了，趕快去前面伺候著。」

簡琦緣听不懂了，這侍奉人的丫頭太多了，三太太為了讓她少接近彭老爺，千方百計把她安插成自己的梳妝丫頭，怎麼會又忽然讓她去前面伺候了？

喜兒也沒空跟她解釋的樣子，只說︰「京里來了個大官，今天要上咱們這來，听說馬上就到了，老爺要設宴款待，但對方要求所有家丁都得在場一個不許少，講排場的咧！一會所有人都要去大門那列隊歡迎，自然也包括你們兩個，不想挨罵的話就快去吧。」

「哦，謝謝喜兒姐姐。」簡幕然歡喜道，因為這說明他不用劈柴了。

喜兒看著他們這對姊弟，嘆了聲，又忙去通知其它人了。

從沒听說過彭老爺和什麼京城大官有來往，但簡琦緣也沒往心里去，反正是與她無關約事。

等他們到時人已經基本都到齊了，她看了眼，還真是全府上上下下的人全在這了，上到管家下到廚娘，一個都不少，看來彭老爺對這人十分重視，而且還很畏懼，不知道是個什麼官呢。

他們站在那等了一會，外面馬蹄聲響，早就在門前等著的彭老爺一臉諂媚地迎了上去，不一會，在彭老爺和幾位重要下人的簇擁下，一個體形勻實、高大健壯的男人踏進門來。

簡琦緣始終低著頭，她知道自己只是富人擺排場的一個工具，對那些官啊、商啊包是沒有興趣，要真說有什麼可想的，那就是如果每天這時候都來這排隊那也不錯，總好過給三太太梳妝。

她正想得入神，一團黑影籠罩了她，光線的變化讓她反射性地抬頭。

這一眼，她看到的是一張這半年來夜夜出現在她夢中的淺藍色的眼楮。

時光倒流，那一天她也是猛地對上了這樣一雙眸子，然後他對她露出一排白白的牙齒，笑得很好看。

今天這雙眸子的主人面色陰沉，恨不得能將她生吞活剝。

「華爺，您這是怎麼啦？宴席已經為您備好了。」彭老爺被他這一舉動嚇得不輕，眼神在他與簡琦緣間來回，不只是他，其它所有人也都將好奇的目光射向了這里。

「沒什麼。」華君昊看著簡琦緣說，「只是覺得她長得很像我一位故人。」

「喲，華爺您這是說笑了，您是什麼人物，我府里的小丫頭怎麼攀得上您！」彭老爺給簡琦緣使了個眼色，「緣兒，還不快謝華爺的賞識。」

簡琦緣低下頭，依言道，「謝華爺賞識，緣兒高攀不起。」

華君昊額角抽搐，面沉似水地審視她好久，幽幽地說了聲︰「也對，我的那個故人已經不在了。」

她身子一晃，以為自己會就這麼暈過去，她好不容易穩住自己，華君昊已經走遠了。

這是命運的巧合，還是老天對她的懲罰？那天她違背承諾離他而去，今天就一定要給他一個交待，是這樣嗎？

晚宴時，因為她長得像他的一位「故人」，彭老爺特別讓她在一旁伺候華君昊。

簡琦緣哪想到這看似平凡的一天，最後竟會掀起這樣的驚濤駭浪。

她站在華君昊的身後側，只能看著他的側影，彭老爺一家老少諂媚地向他連連敬酒，她看不見他的表情是怎樣，只是覺得這個背影讓她好懷念、好留念。

他怎麼會成了京城的大官，以他的身分能當宮也未免太奇怪了吧？而且，他怎麼沒回蒙古呢？他口中的草原、扶桑花是多麼美好，她覺得當他看到那熟悉的美景，曾經在京城中的一切都會如黃粱一夢，隨著草原上低矮的雲層漸漸地散去。

「緣兒，跟你說話沒听見啊！」三太太惡狠狠地瞪她，「讓你給華爺倒酒，怎麼整個人像塊木頭，真是上不得場面。」

她驚醒，忙去給華君昊倒酒，酒杯滿了起來，她只看那酒杯，而他不知在看著哪里。

「彭老爺這樣大排筵宴未免太客氣了。」他對彭老爺說。

「哪里哪里，不知華爺突然到訪，招待不周，還望華爺贖罪，如果有什麼不足的地方，改日我一定改進。」

「不足的地方？」華君昊掃視了下這個場所，在場人全都屏息以待，他笑了下，將酒杯放在桌上，「要說不足的地方，就是與如此美味的酒菜相比，這場所實在略顯冷清了些，如果能請花街的花魁來彈個小曲，唱個小調，再配上如此美味，那就再好不過了。」

簡琦緣差點把酒壺里的酒灑出來，好在大家都在听華君昊講話，沒人注意到她，而只有她知道，他的話並不是對他們說的。

彭老爺陪著笑，「華爺想听小曲？下次一定準備，只是我們這個小地方，女人定不如京城花魁那般絕色，望華爺不要介意才是啊。」

「我看未必，幾位夫人不就都是天香國色，連下面伺候的小丫頭也是姿色萬千，難道就連個會彈小曲的人也沒有嗎？」這次不是她的錯覺，他很光明正大地看了她一眼，意指他話中的人就是她。

他這是在羞辱她嗎？簡琦緣選擇無視，也只能強迫自己去無視。

「華爺真是說笑了，鄉下丫頭哪懂什麼彈藝。」

「就是說啊，華爺也太抬舉我們這的丫頭了。」三夫人吃了味，瞥了眼臉色陰晴不定的簡琦緣，「能學琴的都是大戶人家的小姐，哪里會來別人府里做丫頭？這緣兒還帶著個傻弟弟，要不是我們老爺心善給他們姊弟一口吃喝，她連給人做下人都沒那福分呢。」

「哦？這麼說彭老爺真是個大善人啊。」華君昊看簡琦緣，「那你定是真心感謝彭老爺，才自願在這為奴為婢了？」

簡琦緣叫自己千萬冷靜，點頭道︰「緣兒自然是受了彭家大恩，自願為奴。」

「那倒是很好。」華君昊轉而看彭老爺說︰「今日天色已晚，我來得匆忙，今夜就住這了。」

彭老爺一家恐怕沒見過這麼霸道的人，但眼見又惹不得，只能都陪著笑臉表示歡迎。

「那自然是應該，這就將西廂客戶給華爺備好，你需要什麼只管吩咐。」

「西廂？是個會故人的好地方。」

他的話誰也沒听明白，可簡琦緣听得清清楚楚，他要她晚上去西廂找他。

她知道，既然遇到了，他定是不會就這樣放過她的。

可她卻不敢再與他有所糾葛，那一晚她一夜未眠，卻都緊貼著床鋪，不敢離開半步。