噗哧！這下簡琦緣是真的忍不住笑了出來。

「只是讓人不要落井下石，誰讓你非得正義了，又不是衙門老爺。」

這麼一說，剛才沉重的氣氛已不知被哪陣風吹跑了，不過換來的又是另一種緊張。

心還是悶悶的，不過是輕飄飄的那種悶，簡琦緣也形容不清，只當是自己喝得也多了，這會酒勁上來，瞧著誰都覺得全身發熱又輕飄飄的。

「你還不去找你家公子，難道還真要他上來請你不成？」簡琦緣晃晃腦袋，又問他︰「還是說你是有什麼話要跟我講，才有意留到現在？」

後半句她用開玩笑的語氣問他，是怕萬一不是這樣，她豈不是很沒面子？

誰想他听後，還真的點了下頭。

「你真有事找我？」她瞪眼，想不通他找她能有什麼事。

「嗯，我想告訴你，你今晚戳破了那人骰子里的伎倆，要當心那人懷恨在心，找你麻煩。」他說，「晚上睡覺關好門窗，用你的話說，會找姑娘麻煩的男人可都不是什麼心胸寬大之人。」

簡琦緣愣愣地站在原地，對方話已說完，從她身邊擦肩而過，換得她半天回不過神來。

他說什麼？說要她小心？

那人的伎倆本就是小兒科的水平，她一掂那骰子加上那人配合的動作，就知道他是在骰子里都灌了水銀，等大家都下了注，便把自己想要的點數朝上，然後用力拍在桌上，這樣水銀就都沉在了下面，再擲骰時因為重量關系，重的一面還會在最下面，上面則就是他想要的點數了。

她的模仿就是在告訴對方她已經瞧出了這拙劣的千術，就算是在青樓這種地方，使這種手段玩弄姑娘也不會落下什麼好名聲，畢竟姑娘們都是趙嬤嬤生財的工具，如果讓趙嬤嬤知道自己手底下的姑娘被人這麼折騰，今後難免會上了黑名單。

那人有所顧忌，也怕在一群男人面前丟了面子，當時沒有發作，但對她懷恨在心，這倒並不是什麼不可思議的事。

華君昊是知道那男人今晚就住在怡春院里，怕他會趁機對她做些什麼，特別留下來提醒她多加注意，她還以為他是為秦瑾傳什麼話，哪知道，竟然是這種可以稱得上關心的事。

真是個讓人無法理解的男人。

第一次與他在後花園相遇，他就對她說在水邊當心著涼，這次又叫她注意安全，可她與他並不熟識，說他是個天生熱心人嘛，但他對著那些被人灌酒的姑娘又表現得那麼冷漠。

簡琦緣的心撲通撲通跳得厲害，是遇到了自己難以理解的事才讓她這麼無措嗎？

這樣可不好，真的很不好，她看過怡春院里無數以淚洗面，結局淒慘的姑娘，在她們變成那樣前，都出現了這種先兆，都是遇到了一個讓她們最終肝腸寸斷的男人……

秦瑾隔三差五地會來趟怡春院听簡琦緣彈琴，和她聊聊天。

每次陪在他身邊的人都不一樣，有些是經常往來于花街柳巷，花名在外的公子哥；有些則是完全沒見過的面孔，不過不管秦瑾身邊的人換了幾批，唯一不變的是跟在他身後的，永遠都是那個高大的男人華君昊。

自從發覺自己面對華君昊就會莫名地心神不寧起來，簡琦緣就克制自己，不再去想關于他的事，她極力避免與華君昊的眼神接觸，就算到了不得不和他交流時，也只用最少的語言帶過。

不過這一天，簡琦緣卻是極想見到他，希望能和他說上兩句話。

「姑娘姑娘，秦爺身邊那個大個兒正在樓下和趙嬤嬤說話呢。」

簡琦緣正坐在自己房間對著銅鏡發呆，跟在她身邊的小泵娘蓮鳳急忙忙跑了進來。

蓮鳳跟春紅和這里的大部分姑娘一樣，都是七、八歲就被賣進了青樓，尚接不了客就先從伺候人開始學習規矩，等到歲數夠了，趙嬤嬤便再讓她們自己掛牌接客，這輩子也就被這麼定了命。

簡琦緣瞧著這丫頭可憐，平時就對她多有照顧，從不像別的姑娘那樣，受了客人的氣便對自己的跟班丫頭大喊大叫，對蓮鳳也從沒有過主子的架子。

她是個當過人家主子的人，所以她知道，她跟蓮鳳根本算不上什麼主僕關系，在這怡春院中她們都是一樣的，沒什麼分別。

因為她的照顧，蓮鳳對她也是死心塌地，處處為她著想，這會急忙忙趕了來就是為告訴她這事，簡琦緣雖然身子一僵，表面卻沒露出什麼異常。

「別大呼小叫的，讓人听了去像什麼樣子。」她狀似心不在焉，盯著銅鏡也不知自己在瞧個什麼。

蓮鳳抿了抿嘴，小碎步跑到她身邊，倒是沒再大呼小叫，但又堅持把事情重復了一遍︰「緣兒姑娘，那位大個兒公子現在就在樓下呢，你不去見見他嗎？」

「什麼大個兒公子，讓趙嬤嬤看見我跑去找男人，我受罰你也得跟著。」

「這會這麼忙，趙嬤嬤哪有工夫盯著你啊。」蓮鳳圓眼溜溜一轉，「我看到時他們像是已經快說完了，我想那公子這會該回去了，再不去，就來不及嘍，尤其這次只有他自己。」

簡琦緣越听越躁，真不明白自己干嘛要受個黃毛丫頭挑撥。

她攥了攥拳，不悅道︰「樓下那麼多人，我要是出去了怎麼可能不被發現？他來找趙嬤嬤說事，肯定是秦爺有什麼吩咐，難不成秦爺瞧上了別的姑娘，今後不再指名我彈琴？要是這樣咱們該早做準備才是。蓮鳳你快去，別讓人瞧見，把那大個兒帶上來。」

「嘮嘮叨叨一大堆，結果還不是讓我跑腿。」蓮鳳咧嘴一笑，在簡琦緣發怒前已經腳底抹油竄了出去。

簡琦緣坐也坐不住，在屋里踱來踱去，有點後悔自己一時腦熱下的決定。

他憑什麼要跟蓮鳳上來？他若是不來，她不是很沒面子？可他要是來了，她又要跟他說些什麼？

但是，過了今天，即使再見了他，也不會是現在的這個簡琦緣了，因為在後天的中秋節，她就要……

「姑娘，人給你帶來了。」

簡琦緣閃神，看蓮鳳硬把個男人推了進來後，小心地關上了門。

她推進來的男人自然是華君昊。

一時間，兩人相對無言，這畢竟是女人家的廂房，一個很私密的場所，在這里面對面站著，總覺得有那麼些說不上來的別扭。

還是蓮鳳掩嘴笑了笑，說︰「姑娘有話就慢慢問，反正今天姑娘不用出去接客，時間富余得很呢。」

「多嘴。」簡琦緣頭一次後悔自己對蓮鳳的管教太過放縱。

「是是，多嘴的我這就出去，不惹姑娘煩了！我去外面看誰要是想來找姑娘呢，就把她攔下一起聊聊天、嗑嗑瓜子、訴訴苦什麼的，我的若可是很多的呀，看來沒三、五個時辰是訴不完的了。」

簡琦緣的臉熱得燙人，那始作俑者的小丫頭倒跑得快，再想說她又不見人了。

「小孩子不懂事，別介意。」她倒上兩杯茶，先坐下把自己的那杯喝了，定了定心神。

華君昊沒接她這個邀請，仍是站在原地，雙手環抱著靜靜地看著她。

許久後，看她一直低頭玩那個杯子，似乎是忘了還有他這個人，他才問︰「剛才那小丫頭說你找我有急事。」

「嗯……」簡琦緣又在心里小小地罵了一下蓮鳳，胡編道︰「只是听說你來找趙嬤嬤說事，而秦爺又不在，想知道是否秦爺要你傳些什麼話給趙嬤嬤，如果是與我有關的，不知道能不能也透露給我一下，好讓我早有個準備。」

「你們這些姑娘，果然所有的精力都用在了客人身上。」

他有些冰冷的話讓她心緊了下，她不知他為何要這麼說，似乎有些傷人的成分，她強要自己露出笑容，回道︰「這是當然，這里的生存之道本就如此，有什麼可感慨的呢？」

「哼，又是那所謂的‘生存之道’嗎？」華君昊一笑，不想和她多爭執的樣子，說︰「我跟趙嬤嬤說的事的確與你有關，是最近京城里一條謠言傳得風風雨雨，說怡春院的緣兒姑娘，要在八月十五中秋節那天，廣招京城貴公子一同听曲敘情，若哪位公子與其有緣，就可共度良宵。我來，只為向趙嬤嬤確定這件事的真假。」

簡琦緣總算明白他今天不冷不熱的態度出自何故，本來有些雀躍的心，這會卻因跳得過猛而把自己壓得難受。

他話說得婉轉，卻不失為一種諷刺，共度良宵的意思不就是找個男人睡覺，她是選在了八月十五賣出自己的第一次，出價高的就能成為她的第一個男人，這種事做都做了，有什麼好羞于承認，又能怎樣呢。

「那不知趙嬤嬤的回答是否令你滿意了，你來特地問這個，是說那天秦爺也會賞臉前來嗎？」她問，大大方方。

他蹙眉，似是對她的毫不遮掩表示不解，「你已是怡春院的頭牌，犯得上還把自己賠進去嗎？」他不理她的問題，好像知道她並不在乎那個問題的答案。

「賠進去？我不是早把自己賠進去了？」簡琦緣愣了下，竟因他的疑惑而有些心酸起來，「你要真覺得我把自己賠進去不值，就在秦爺耳邊多說些好話，讓他那天也來湊個人氣，出手大方一些，就當是哄抬價格好了，總不至于最後讓人把我給賤賣了。」

她一副認命的樣子，更讓他的眉心擰了起來，看她還在玩著手里那盞小杯，對自己將會投入哪個男人懷抱倒並不關心的樣子，他不禁又問︰「是不是她逼你？」

她笑，覺得這樣的事對于一個沒見過世面的下人來講，是不是太過殘酷了些？在他眼中，莫非她仍是個只賣藝不賣身的清白女子？

簡琦緣起身，慢慢地說︰「沒有人逼我，我與其他姑娘本就一樣，生活在這怡春院，有哪個是能干淨的？只是仗著我有些技藝能裝得清高，才有了這幾年看似被追捧的日子，但各位公子少爺來這畢竟是取樂，而不是附庸風雅的。眼見著我在這已經三年，人馬上就要過了二十歲，不趁著自己最風光的時候賺上一筆，難道真等得人老珠黃、沒人要時，才著急嗎？」

「說到底你也不過是怕自己失了行情，賣不出個好價錢。」他冷冷道︰「你以為將自己說得和這里的其他女人一樣，就能掩飾你貪圖這怡春院第一的寶座和大把銀兩的本質嗎？」

她無法否認，但在看他時兩眼噴出了火，她看著這個對自己表現出不屑的男人，甜笑著走向他。

「你說得沒錯，我就是圖這大把的銀兩，圖這怡紅院第一的寶座，而且我還跟趙嬤嬤談好了，這次中秋節出價最高的那筆錢要分我三成，這就是我打的算盤，人活著總要圖一樣什麼，有人圖色，而我圖財，這有什麼不對？」

「你作賤自己就是不對！」

「作賤我們的是你們這群臭男人！」她怒道︰「身子是否清白，我就是我！是你們這些垂涎人家姑娘清白之身，過後就罵人家下賤的男人才真的骯髒不堪！你有時間說我作賤自己，為什麼不拿出一筆銀兩為我贖身？我獨自一人生活在這煙花之地，為自己的將來多做些打算有什麼不對？哪輪得到你來說教！」

「你！我又不是那個意思！」他的臉色更難看了。

簡琦緣卻乘勝追擊，戳著他的胸膛，用看似報復的話語說出自己心中的苦悶。

「你無非是瞧不起我用身體討好別人，那些人也許沒你正直，甚至還不及你識的字多，但起碼我的付出能換來他們手上大筆的銀兩，而那些銀兩實實在在能幫到我。而你呢？難道要我像其他姐妹一樣被趙嬤嬤打得半死也不接客，就為了你這麼個窮酸的呆子，留著這清白的身體，最後郁郁而終？我不要那樣，而你可以看不起我，卻沒有資格來對我說教！」

他可知道，他的詆毀諷刺，比任何的閑言碎語都還來得教她心痛。

她絕不是放棄了自己的人生、認了命，而是她太明白對自己來說還有遠比談情說愛更重要的事，她需要錢來為自己贖身，她還要去找她的弟弟簡幕然，為了這個目的其他所有都是次要的，何況她現在身在青樓，本就沒什麼資格談感情。

可是在她邁出這最後一步之前，她還是想再見他一面，這個願望對于一個女人來說是這樣微不足道，她只是想能再看看他……

而他呢？

簡琦緣搖頭，她又能指望他說些什麼，難道她還在期待著他會說出些不一樣的話嗎？

瞧著華君昊被自己氣走的身影，簡琦緣跌坐回椅上，捂著狂跳的心久久不能平息。

這樣也好，她想，總算也是一個結局。

誰知，這非但不是結局，反成了她與他之間的另一個開始。