回到松嶺城時，已是傍晚，見佟袖珍平安歸來，佟家上下歡天喜地。

佟冬秀向她究竟發生了什麼事，她只是避重就輕的說自己被兩個不認識的壞人擄了，是範雨棠跟他的朋友劇懷安一路追蹤才將她救回的，至于那兩個壞人則是跑了。

佟冬秀心里知道事情並非女兒說的這麼簡單，但既然女兒己平安歸來，又有心要隱瞞，他也不想多加追宄。

當晚，佟老太太親自下廚替她煮了去穢氣的豬腳面線，她吃著的同時，想起自己差點兒就要失去這些愛她的家人，眼淚不禁流了下來，和著面線一起下肚，心跟胃都是暖的。

稍晚，她回房休息沒多久，範雨棠便來找她，他們一前一後的漫步著，然後來到茶亭，坐下之後，他還是沒有說話，像是在思索著什麼。

「你想跟我說什麼？」見他遲遲不開口，姜珛貞只好主動問道。

範雨棠眉頭一蹙，滿是歉意的瞅著她。「宣青是因為我才會這麼做的，如果你有意外，罪即在我。」

她搖搖頭，柔聲道︰「錯不在你，我也不氣恨她。」

他微怔，有些不解地問︰「為什麼？你差點兒就……」

「我不是還活著嗎？」姜珛貞聳肩一笑，雲淡風輕地道，「再說，我想她不是故意想致我于死。」她看得出來，沈宣青縱使嬌縱刁蠻，但本性還不壞，總不至于想奪人性命。

她認真的直視著他，話鋒一轉地問︰「你能否告訴我，你一開始欲解除婚約，是否是因為喜歡她？」

範雨棠遲疑了一會兒，才緩緩道︰「一開始我要跟你解除婚約，確實是因為我想娶她，可卻不是因為喜歡她。」

「那麼是為了……」

他眼底閃過一抹愁郁，沉默的細細思量片刻，才深深注視著她，績道︰「在我印象中，你怯傷又笨拙，佟家在佟老爺子仙逝後又一蹶不捩，不管是你還是佟家，都只會絆住我的腳步，教我無法幫我死去的娘親向那些人討回公道。」

姜珛貞微頓，小心翼翼地問道︰「你娘她……發生什麼事了？」

「我娘在兩年前遭到毒害。」提及死去的娘親，他的眼底溢滿憂郁及悲傷。

「是誰……」

「是我大娘及跟她同伙的幾個妾室。」她知道他娘在兩年前死了，卻從來不知道他娘是這麼死的，她想，就連佟冬秀也不曉得。

「她們為何要毒害你娘？」她急間一

「她們想殺的是我，但我娘卻陰錯陽差的替我擋下死劫。」

佟家雖然也有妻妾之爭，但頂多是佔個嘴皮上的便宣，從沒有誰壞到要傷害人命，她完全無法想像他在範家的處境競是這般艱難，只覺得心好疼。

「從小，我便表現得比兄長優秀，可也因此遭來大娘及兄長的嫉妒及顧忌。」他語氣緩和，神情平靜，但眼底卻有著難以壓抑的激動，「小時候，他們總是說些惡意的話來攻擊我們母子倆，我大娘也放任我大哥欺負我……他常常打罵我，故意毀損我的書籍，其至在我床上潑穢物，弄得滿室臭氣沖天。」

姜珛貞難掩震驚，她本以為只有在小說里才看得到的宅斗戲碼，沒想到竟會真的發生。

「我娘親善良溫柔，總是要我隱忍，還教我別出鋒頭，可不管我如何忍讓，他們還是不肯放過我們母子倆，且情況更隨著我年齡漸長而變本加厲。」

範雨棠深吸了一口氣，試圖平復情緒，「我爹不忍我受委屈，又管不了他們，于是在我十六歲時給了我一筆錢，讓我外出另尋出路，我便是在那時認識了懷安。」

停頓須臾，他續道︰「我與他一見如故、惺惺相咱，結為拜把兄弟。兩年前，我打茸回清河縣城接走我娘，卻沒想到大娘一干人競在我茶里下毒，我娘不舍我喝涼茶，又不忍倒掉茶水，便自己把茶給喝了……」

說到這兒，他的語氣變得憤恨，雙拳也不自覺握緊。

她心疼得流下眼淚，並伸出雙手握著他緊握的拳頭，定定的凝望著痛苦又憤怒的他。

難怪她初見他時覺得他冷冰冰的，又常常一副深不可測、仿佛在窺探著別人什麼的樣子，原來這一切都是因為他來自一個不安全的成長環境，為了生存，他只能栽起自己真正的感情，不讓任何人走進他的心。

範雨棠深深的吸了一口氣，沉沉的吐了出來，深幽的眸光注視著她。「袖珍，在我心里有頭巨獸，它無時無刻不想著報仇……」

「所以說，你是因為沈姑娘的家世背景能助你一臂之力，才會想要退婚？」

「是的，我從來都不覺得那有什麼錯，為了復仇，我什麼都可以粞牲，什麼人都能傷害，直到我再次見到你……」說著，他眼底競漫起羞愧，「在你面前，我是如此的丑陋，你說的話總是一針見血的刺中我，看你寬容對待那些曾經欺負過你的人，讓我忍不住深思，這也上，應該有比報仇更重要的事情吧？是你讓我知道我該珍惜什麼、爭取什麼。」

迎上他深沉又真摯的黑眸，姜珛貞的心一陣狂悸，她還真不知道自己對他竟有如此大的影響力。

他無奈笑嘆，「我向來什麼都不怕，可是卻怕你厭惡我，其至瞧不起我，在這世上，除了死去的娘親之外，再沒有任何人能像你這般教我牽掛懸心了「

听著這些話，她的心一陣酸又一陣甜。

「知道你被人綁走，我簡直快瘋了，想到有可能會因此失去你，我恐慌得不知所措……」

範雨棠從不讓人看見或發現他如此脆弱的一面，可此刻在她面前，他卻是如此的自在及坦然，仇恨是整伏在他內心深處已久的巨獸，但因為她，那頭巨獸仿怫進入了冬眠期，平靜的沉睡了，如今的他只想要與她長相廝守，其他的……他願意暫且放下。

「你曾說，決定履行婚約娶我是天意，那是什麼意思？」姜珛貞又問。

聞言，她一怔，訝異的看著他，她怎麼覺得他說的話很熟悉……啊！當他身受重傷、命在旦夕時，她也向老天爺祈求了同樣的願望，想到這兒，她忍俊不住的笑了。

見她突然掩唇而笑，範雨棠疑惑的向道︰「你笑什麼？」

姜珛貞搖搖頭，笑意未減地回道︰「沒事。」

他感到有點不安。「你突然發笑肯定有事，你是在笑話我嗎？」

「不是的。」她話鋒一轉，「我老是讓你險些送命，你還想娶我嗎？弄不好，我真是沈姑娘說的掃把星。」

範雨棠微勾起唇角，輕輕地道︰「對我來說，你永遠都是福星。」

姜珛貞瞬間羞紅了臉，這話實在太甜了。

「告訴我，你願意嫁我為妻嗎？」他試探地向道，仿佛害怕被她拒絕似的，輕握住她的手。

曾經，她對于這樁婚事感到猶豫，甚至抗拒，畢竟她從沒想過要以佟袖珍的身分嫁人，可在經歷了這麼多事情之後，她改變了想法，也許嫁予他為妻，是老天爺給她的第二個任務。

點點頭，姜珛貞甜甜一笑，捧著他的臉，主動迎上淺淺的、甜甜的一吻。

對于佟袖珍平安歸來且不予追究，沈宣青不是不感激，但嬌縱高傲的她怎麼都不肯向佟袖珍認錯及道謝，還一直吵著要崩懷安快點帶她回天馬莊。

劇懷安無可奈何，終于還是向範雨棠及佟袖珍告辭，帶著沈宣青離開松嶺城。

這段意外插曲平安落幕了，但茶樓重建的工作仍日以繼夜的進行著，佟家上下投入所有心力，當然也包括佟家的準姑爺範雨棠。

終于，三個月後，茶樓重建完畢，並擇期重新開張。

開張首日，茶樓便涌進大量客人，為了回饅顧客，姜珛貞推出四人同行，一人免費的活動，其至還將超商的那一套借來用，以集點換取紀念餐具組，而這樣的活動既新鮮又特別，深受大家喜愛。

很快地，佟氏茶樓重新上了軌道，直將對門的永樂天茶樓給踩在腳下。

為了讓佟家人都能參與這項家族事業，姜珛貞還將總躲在深國哀嘆的佟柚繯，以及老愛在宅子里聊是非的佟徐氏及佟李氏都拉到茶樓來幫忙。

一開始她們多加抗拒，其至質疑她的居心，可慢慢地，她們在工作中找到了自信及成就感，也漸漸對她敞開心扉，因為工作的關系，曾遭退婚而抑郁寡歡的佟袖緝，還跟顧家寶越走越近，互相有了好感。

雖然兩人是千金跟伙計的關系，在外人眼中毫無可能，但佟家人卻樂見其成，其至還幫著敲邊鼓。佟家這般歡樂、和諧的氣氛，惺惺的改變了範雨棠，從前不愛笑，總是對人築起高　的他，如今臉上有了笑容，原本一直籠里著他的陰影，終于漸消。

這天，侈冬秀派人將佟袖珍及範雨棠請來東廂的書齋。

兩人一進書齋，就見佟老太太、佟冬秀跟佟丁氏三位長輩都在，還掛著滿意的笑容直直盯著他們。

「雨棠、袖珍，來，快坐下。」佟老太太慈愛的招招手，要他們倆到她身邊坐著。

兩人互看一眼，走到佟老太太身邊落坐。「女乃女乃、爹、娘，你們找我們有事？」一進門看見這等陣仗，姜珛貞心里便有了底。

「自然是有事才把你們找來。」佟老太太一笑，轉而看著範雨棠，「雨棠，我們袖珍也不小了，你何時要娶她過門？」

範雨棠毫不遲疑地回道︰「雨棠正等著，只怕袖珍不嫁。」聞言，佟老太太銀兒子、媳泊交換了一下眼色，三人都笑了。

「袖珍呢？」佟老太太捏了捏孫女的手，笑看著她，「你到底嫁是不嫁？」

「女乃女乃……」盡避已有心理準備，但被這麼直接的詢間，姜菊！還是忍不住害羞了。

看著她那副嬌羞勁兒，佟冬秀跟佟丁氏相視而笑。

佟冬秀看著範雨棠，向道︰「這事，你怎麼打算？」

「世伯，我離家兩年多，原沒打算再回去的，可成親不是小事，總不能讓袖珍隨隨便便的就嫁了……」

範雨棠微頓，才又續道︰「我想先回清河縣城一趟，將此事稟明家父，擇個吉日再來迎娶。」

佟冬秀思忖了一下，笑道︰「這倒是應該。」

「雨棠。」佟老太太一臉肅然地開口，「女乃女乃早已當你是孫婿了，所以有件事想間問你的想法。」

「老夫人請說。」範雨棠恭謹地回應。

「你家里的情形，老太婆我也略知一二，你可曾想過，與袖珍成親後，便在松嶺城待下？」

他沒想到佟老太太會突然如此一向，不禁微微怔愣住。

範家有他大娘一干人霸著，他想跟他們爭也不是不行，但那只會讓他父親感到為難，可若他就此遠離故里，讓毒害他娘親的那些凶手逍遙法外，他又覺不甘。

思忖了一番，他下意識看了佟袖珍一眼。

她聰慧，要應付他大娘等人或許不難，但她善良，可能防不了傷人暗箭，他這般喜愛她，怎忍心讓她一腳踏入範家那樣的地獄中？

遲遲沒听到他的回應，姜珛貞心想他大概覺得為難，雖是庶出，但他好歹還是範家的少爺，要他婚後待下，a不是要他入贅嗎？

心思一轉，她決定替他解圍，「女乃女乃，有道是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我雖舍不得離開家人，但日後雨棠想去哪，我都得典著。」、

聞言，佟老太太掩嘴一笑。「哎呀，這麼快就護著夫婿了？」

「女乃女乃，不是的，我……」

「女乃女乃不是要雨棠入贅咱們佟家。」佟老太太早就看穿了孫女的心思，「我跟你爹商量過了，若雨棠不想回到清河縣城，又沒其他打算，不妨就待在松嶺城，佟家會給你一筆嫁妝，讓你們夫妻開家小店。」

姜珛貞一听，不勝驚喜。範家既然容不下範雨棠，他回去也沒意思，若他們能在這兒開間小店，悠然自在的過完一生，確實也是個不錯的主意，而且這麼一來，她就不必離開疼愛著她、早已被她視為真正親人的佟家人了。

她滿懷期待的看著範雨棠，等著他的回答。

迎上她那帶著希冀的目光，範雨棠也開始認真思考，怎料還未有個確切答案，就听到外頭傳來福叔的聲音一一「老爺，有急函。」佟冬秀回道︰「拿進來吧。」

「是。」福叔推開門，將急函送交老爺手中。

佟冬秀拆開一看，方才還掛在臉上的笑容頓失，看他一臉震驚，大伙兒也有點緊張起來。

佟丁氏疑怯的間︰「老爺，是誰捎來的急函？」

佟冬秀緊皺著眉，神情憂悒的看著範雨棠，支吾道︰「雨棠，是、是範家捎來的急函……你爹他……過世了。」聞言，所有人一驚。

範雨棠則是臉色一凝，完全看不出是震驚還是悲傷。

這急函應是他爹生前交代要通知佟家，才會特地捎來，他離家兩年多，行蹤不定，家里自然是通知不到他，甚至未曾想過通知他，今天若不是他就在佟家，哪能及時得知這個噩耗？

他曾氣過、甚至不能諒解他爹，為了求全，爹總是犧牲也委屈了他們母子，要他們隱忍、要他們退讓，可他也明白，爹終究是疼借他的。

「雨棠，父親走了，做兒子的豈有不奔喪的道理。」佟冬秀神情嚴肅地說道，「你趕緊啟程，回清河縣城一趟

吧？」

「晚輩正有此打算。」範雨棠頷首應道，轉過頭，帶著歉意看著佟袖珍。

佟丁氏也是一臉憂愁。「真是好事多磨，如今好不容易你們的婚事能有個好結果，範老爺又……」佟冬秀也是無奈一嘆，「這也是無可奈何之事。」

「也不是全無辦法。」只有佟老太太依舊老神在在，「雖逢父喪，但他們可在百日內完婚啊。」

「娘說的是！」一語驚醒夢中人，佟冬秀激動地道︰「雨棠，先在佟家簡單拜堂，你意下如何？」範雨棠有些猶疑地望向佟袖珍。

他是無所謂，但她呢？婚姻大事是一輩子一次的大事，她願意如此倉促行事嗎？

迎上他的目光，姜珛貞的心意外平靜。雖然趕在百日內完婚確實有點急，但在知道他所經歷的種種之後，她賣在無法放著他孤軍奮戰，既然她已認定了他，就該與他禍福與共。

「我願童陪你回渚河縣城。」她神情毅然，目光澄定的直視著他。

菹雨棠感到驚喜又激動。「袖珍，你真的……」

她微笑頷首。「不管未來如何，我們都要一起面對。」

他眼底盛滿感激和感動，與她深情相視而笑。

範雨棠和佟袖珍簡單的拜了堂，向佟家上下及茶樓所有人別後，便帶著隨嫁的丫頭小翠及百兩嫁妝，啟程返回洧河縣城。

範雨棠買了輛馬車及兩匹良駿，日夜兼程的趕路，終于比預期的時間提早抵達清河縣城。

一進城，姜珛貞便驚訝于眼前的繁榮景象。

若松嶺城是小家碧玉，那洧河縣城無疑是金枝玉葉︰若松嶺城是空谷幽蘭，那渚河縣城便是富貴牡丹。這是座比松嶺城要大上兩至三倍的大城，而且十分富庶繁華，據範雨棠說，洧河縣城是南來北往商賈的聚集之地，不管是合法還是非法的買賣，在這座大域里都十分熱絡。

他們一路驅車回到範宅，見到那大宅巍峨的正門，差點又忍不住咋舌。

她還以為佟家已經算得上是大戶人家，未料範家更是宅院深深，富麗堂皇。