金丹兌入水化成金橙色茶水，湯負心望著那杯水發怔，心口似被濃霧籠罩住般，時清時明，讓她看不清前方有什麼？

她輕啜一口，入口的芳香和清甜讓她為之一震，那是她從未感受過的滋味，一口涼、二口溫、三口是回甘的熱氣，胸口的抽痛竟然減輕不少，令她大感訝異。

「大姊、大姊，听說我們府里來了個神醫，他可以治好你的病是不是？你不用再吃藥了，可以一輩子陪著我……」由遠而近的聲音十分急切，匆促的腳步聲慌得很。

「哎呀！小心點，我的小祖宗，你別橫沖直撞的，小姐可禁不起你的沖撞。」畫眉護主心切，趕忙往前一擋。

弄春和弄梅識趣地退到一旁，她們曉得只要是和小姐有關的事，這位小少爺就會心急火燎的，比自己的事還急。

不過也不能怪他，誰教百無一用的書生爹太不牢靠了，抱著書本之乎者也還好，其他就爛泥扶不上牆，一無是處，因此他等于是長姊一手拉拔大的，對她的掛心自然更勝于其他人。

「讓開，別擋路，我要見阿姊！」湯知秋脾氣一來，十頭牛也拉不住，就是頭使蠻的小牛犢。

抽長的身子已像個少年，可面龐猶帶三分稚氣，紅似點朱的嘴兒微噘。

「小少爺，緩著點，又不是不讓你瞧，急什麼。」噢！好疼，推人的力氣真不小，畫眉踉蹌的退後好幾步，幸好寫翠及時扶住她，否則就摔出欄桿了。

「秋弟，規矩全忘得一干二淨了嗎？」湯負心輕斥，湯府這根獨苗可不能長歪了，不然她一番心血全白費了。

听到姊姊的話，一臉焦急的湯知秋連忙整整衣冠，乖乖地緩了語氣，「大姊，弟弟過急了，請勿責怪。」

「嗯，過來吧。」瞧他跑得滿頭大汗，真是不舍。

一見長姊招手了，湯知秋喜孜孜地跑上前，不理會後頭追得氣喘吁吁的小廝和婆子。

「大姊，你的身體好多了嗎？胸口還疼不疼？不管花多少銀子都不打緊，弟弟長大了，以後賺錢養家的事由弟弟來做，你安心養病。」他口氣很大的拍拍胸脯，不放心地一瞧再瞧長姊不甚好的臉色。

寵溺地拍拍他的頭，她嫣然一笑，「姊姊沒事，不用擔心，周夫子交代的功課都做完了？」

他用力點頭，表示沒耽誤學問。「姊，那個姓夏的真實能治好你的神醫嗎？」

「治好我……」她撫按著老是折騰她的痛處，覺得已經沒那麼痛，整個人也精神了許多。「誰在你耳邊爵舌根了？這些愛探听主子事情的奴才，真該一棒子打出去。」

湯負心冷眸橫掃，伺候小少爺的阮嬤嬤當下打了個激靈，低下頭，不住地拉扯發皺的衣擺。

「大姊，你是唯一對我好的人，你的事就是我的事，我怎麼可以不放在心上，你讓弟弟傷心了。」他微帶埋怨，認為自己被輕忽了。

沒有比骨肉手足更親的人了，雖然他還有個整天愛裝模作樣的二姊，但是哪比得上這個待他極好的同胞姊姊。

她失笑搖頭。「你這小頑皮，還沒長智慧就學人家油嘴滑舌了，你現在把書讀好就是了，姊姊有心護你也要你肯長進，否則這個家以後要靠誰？」

「我夠大了，姊姊在我這個年紀就已經當家了，而我還捧著書本搖頭晃腦，我……我不想考科舉，我要像姊姊一樣當家。」他是頂天立地的男子漢，當為大姊分憂解勞。

「胡鬧！我們湯府就指望你了，你想讓娘死都不安心，怪我沒讓你出息，盡出不長進的子孫嗎？」她還能護著他多久，若是他不求功名以蔭己身，哪日她不在了，誰能擋得住席艷娘的浪子野心？

不論大官小闢，有個官位便有所依靠，席家母女再橫再蠻也不敢跟官老爺斗，一頂官帽是保障，保他日後太平。

如果只是平民百姓，她一死她們還不上門鬧？縱使她做了再多的安排，那兩人的胡攪蠻纏絕對非秋弟所能承受，加上夾在中間的父親，為了成全孝道他會一退再退，最後退到什麼也沒有，任人得意的笑。

「可是你的病……」大夫說是累出來的，若能適當休養，說不定還有治愈的可能。

湯負心輕握弟弟的手，「就說沒什麼是，瞧你愁眉苦臉的，大姊還不會照顧自己嗎？你瞧我，四個丫頭伺候著，手一伸茶就來，口一張，這些零零碎碎的瑣事誰敢不辦得妥妥當當，還勞你煩心？」

「你什麼都瞞著我，當我是學走路的女乃娃兒，但我也會舍不得大姊，心疼大姊呀。」她什麼都不講他反而更著急，冀盼兒子成材。

湯知秋被揶揄得臉紅，真撒其嬌，搖著大姊手臂。「大姊，夏大夫真能治好你的病嗎？如果是真的，我馬上去給他磕頭。」

「別別別……你這傻小子，別說風就是雨，大姊這身子骨是陳年痼疾了，哪能一下子就治得好，別急，慢慢來，還有夏先生說他不是大夫，以後見了人改稱呼先生，他是名卜醫。」她拉住他，不讓他犯糊涂，真給人跪下了。男兒膝下有黃金，不能隨便下跪，折了骨氣。

「是算命之類的相士嗎？」他一臉驚訝，一張嘴張得老大。

看出他在想什麼，湯負心王他腦袋瓜一拍。「人的命運早已注定，你別想寫鬼主意幫我做什麼，若是真能未卜先知，那世上還有什麼煩惱事，你就給我安分點，少惹事。」

「問明白了有什麼不好？至少能預做防範，我只有一個大姊，我不能失去你，就算要折我的壽我也甘願。」湯知秋很頑固，只要有一絲希望他就會去做，不管後果，他比誰都想要姊姊活得長久。

他一把掙開姊姊的手，轉身就跑。

「知秋，你回來，不許去……」見他跑遠，湯負心站起身想追，可一起身，鋪天蓋地的黑暗當頭罩下，讓她暈眩得幾乎癱軟。

身旁的丫鬟連忙想靠近，但是都沒一道男子身影來得快，嬌軟的身子跌入一雙穩健的臂膀內，被牢牢抱起。

「我忘了知會一聲，服下丹藥十二時辰內忌動氣、忌辣、忌葷食，僅能以蔬食清腸胃，排出濁氣，方可保你心悸毛病不易再犯。」金丹對凡人的身子來說還是太烈，怕是承受不了。

祿至面有慚色，少與凡間走動的他忘了仙凡有異，太上老君煉制出的丹丸是給神仙服用的，仙體靈軀法力強大，自是無礙。

幸好他及時想起，趕緊回來補救，否則一縷芳魂回歸離恨天，他的罪過可就大了。

「你、你放開我……男、男女授受不親，不成體統……」湯負心覺得自己暈得更厲害了，全身還像著火似的熱了起來。

「不行，此時藥效正在運行，若無我想助你必定喪命。」而他無法坐視不理，畢竟是他無心犯下的過錯，理應由他補過。

她小臉泛紅，羞澀不已，「我的丫鬟……她們可以扶我……」

這男人胸膛嗎？令人好安心，忍不住想依靠……突然，她耳邊隱隱傳來娘親的叮囑一二。

昂心，千萬不要相信男人的甜言蜜語，他們對你好不是真心的，因為花會凋謝，永遠有更美的花兒綻放，吸引男人前往采擷……

昂心，要守住自己的心，對男人動心是最傻的事情，你要切記，他們所說的一切都是謊言，為了讓女人死心塌地的听話，他們什麼事都做得出。

昂心，我不原諒，絕對不原諒你爹，他跪在我面前求我讓那個女人進門，說他對不起她，可是我呢？他割我的心來彌補他的一時失足，他真正對不起的人是我，是我呀！憑什麼要我為他的錯生不如死……

這些話如一桶冰水澆下，她想起娘親死前的悲傷和憤怒，讓她渾身冰涼。

「咦？你的身體怎麼一下子熱，一下子冷，怕是邪火入身，傷了心神，你忍著點，很快就沒事了。」凡人的身軀太脆弱了，一顆金丹就能要其性命。

「我不是……你放我下來，我自己走……」她不能依賴他，他會毀了她。

祿至瞧了瞧面泛青紫的女子，眉間微微攏起，「你不想活了嗎？」

「我……我想活……」她還不能死，偌大的家業和幼弟還需要她，她不可以就此闔眼。

「想活就不要開口，听話並不難。」若非受狐小小所托，他才不願救人。

「我……」

「閉嘴。」再多說幾句命都要沒了。

這聲低喝讓湯負心一僵，面容帶著羞愧和懊惱，消退的紅暈又悄悄浮上雙頰。

是羞赧，是氣憤，也是無能為力的妥協，她知道自己沒有任何的本事，想活命就只能靠他。

祿至睨她一眼，抱起終于終于安分的女人往涼亭外走，這湯小姐真是太難搞懂，像福娃多好，雖愛胡鬧卻傻乎乎的，一眼就能看透，喜妞是頑皮，古靈精怪，可也是明明透透的小人兒，就連不愛說話的阿壽也不難理解，除了性子冷了點……就她一根腸子拐七十八個彎，看似聰明偏行傻人路。

他不懂人間女子，對她們的情緒起伏很無言，尤其是吞了金丹的這一位，無法用常理去揣測她的心思，也納悶她為何表情多變，時冷時熱。

「夏先生，你要抱著我們家小姐到哪里？」寫翠、畫眉等丫鬟神色緊張，緊盯著他。

「進房。」

「進房？」四人臉色大變，氣急敗壞地擋在他面前，胳臂大大張開，一副母雞護小雞的樣子。

「還要一張床。」他說道。

「什麼？！」四張發白的臉齊齊盯向他，只差沒掄起菜刀砍人。

「總要把她放在床上才好救治，老師抱在臂上不好行事……」他眉頭又皺起，不太明了地瞧著同時松了一口氣的四名丫鬟，「你們也病了，臉色忽紅忽白？」

寫翠吐了一口氣，故作若無其事的在前面引路，「小姐的閨房在這邊，讓奴婢們服侍小姐和先生。」

「不用了，你們先下去，我救人一向不許有人在側，容易分心。」他揮揮手，不留半個丫鬟。

他救人用的是仙法，豈能任人旁觀，一有閃失便會驚動上頭，到時他們私自離開仙居一事就見光了。

他俯對躺在床上的女子說了一句閉眼，隨即口覆芳唇，緩緩吐出仙氣……