將濕熱的毛巾沾上辛辣的酒漿貼在血跡干涸的額頭上，房以沫差一點痛呼出聲，卻硬是忍住了。十年來，多少次在冷清的夜里這樣清洗傷口？又是多少次暗暗發誓有朝一日一定要血洗阮家？
不記得了，不記得了。唯一記得的是大夫人熱熱的掌心撫在她的臉上，含淚的眼看著她，低聲說著，「你是何苦？」
大夫人不明白，就算她認命，就算她不存怨恨，阮永明也不會饒過她。她就像一個記號，時刻提醒著阮永明這一切都是他草菅人命得來的，所以，他非折磨她不可。
而這樣的折磨，理由永遠只有一個，她教壞了淨月。
她何德何能教壞淨月？
尚在襁褓的淨月哭了是她的錯；只會爬的淨月髒了衣衫是她的錯；蹣跚學步的淨月跌倒了是她的錯；淨月病了是她的錯；淨月發脾氣是她的錯；淨月書念得不好是她的錯；淨月頂撞了他是她的錯——
最後，她終于明白，無論她怎樣小心，在他眼里，她永遠都是錯的。
于是，她開始知道，教壞淨月才是最好的法子。教淨月毀掉阮家才是最快的法子。
也許是上天終于垂憐，也許是淨月把她當成了素未謀面的娘親，漸漸懂事的淨月總是不著痕跡地維護她。或許是看不得她受他欺負，淨月便在他面前總是表現得特別乖巧。再加上阮清明對阮淨月的寵溺和大夫人的憐憫，他打她的次數日益減少，以至于，她都忘了他下手是多麼狠！
強咬住的嘴唇彌漫出濃重的血腥味，她幾乎在這樣刺骨的疼痛中昏死過去。可是，她不可以倒下。他等不及看她死了，他等不及將她的尸身送去喂狗，她決不能讓他如願。她要活下來，好好地活下來，看他怎麼死，看他怎麼跪下來搖尾乞憐。然後，她會將他千刀萬剮來祭奠爹的亡靈。
包聲響過三下，已是深夜。因為他在，淨月只在門外偷偷送來了一盒藥膏，連話都沒敢說一句。原本她不該恨淨月的，可是，許是積攢了太多的怨恨，她竟是連他也不肯放過。誰叫他是阮家的人？誰叫他是阮永明的佷兒？誰叫他是害她受苦的元凶？
太多恨太多恨，多到深夜里倏然驚醒，總是想要握上一把菜刀，然後殺光阮家上上下下所有的人。甚至于，就算看見阮家所有人都陳尸當場，都無法帶來一絲快意。
房以沫，你變成了什麼樣的怪物？你怎麼會有那麼多那麼多無法宣泄的恨？
有人輕輕敲了門，她抬頭，望著門外一個模糊的輪廓，「是誰？」
來人只是又輕敲了幾下，三慢兩快，就像很久很久以前，他們相約逃家。那時，他就會在深夜敲她的窗，三慢兩快。然後，她會從床上一躍而起，帶上早就收拾好的包袱，去玩個三五天，然後被爹抓回來在祠堂跪上一天一夜。爹說了些什麼，她混混沌沌打著瞌睡總是听不分明，饒是膝蓋再疼，她也從不學乖。一切只因為他來邀她，一切只因為他帶給她那麼多快樂，一切只因為是他啊。
她走到門邊，想要笑，卻是忍不住啜泣，「龍斯，我爹說好人家的姑娘絕不可以隨著男子半夜逃家。」
他輕聲應道，「以沫，你忘了嗎？我們約好了一起去爬山。」
她靠著房門，勾勒著他的側影，「我記得，可是，這一次我去不得了。」
「為何去不得？」他低聲說著，「你可知道，我在山下等了你一夜？以沫，你為何沒來？」
她捂著唇，生怕自己痛哭失聲。
他繼續說著，「以沫，你可知道我喝了酒？是那夜你與我共飲過的青梅煮酒。我種了十年的青梅泡上我爹埋了十年的女兒紅，那真是天界才有的佳釀不是？」
她坐在地上，全身像是突然失去力氣，再也無力支撐。
他忽然笑了，伸出手撫模她映在門上的影子，「以沫摔倒了嗎？疼不疼？要不要我給你揉揉？揉揉便不會再疼了。」
她咬著牙，吃力地說著，「不疼，不疼，一點也不疼。」
他仍是笑著，「以沫最愛說謊了。明明疼也說不疼，明明苦也說不苦，明明說來卻沒有來。」
一股刺痛忽然侵上她的心，她捂著心口，怕自己就此死了。
他輕聲問著，緩緩跪下來，「以沫，你要什麼？你要什麼我都給你。我已經不是十六歲的龍斯，我已經是一個可以為你遮風避雨的男子了。以沫，你要什麼？」
她忍著撕心裂肺的疼痛，咬著牙開口，「我要——報仇。」
他沉默良久，開口應道，「好，以沫要報仇，我記下了。」
不要，龍斯，不要為我髒了你的手。她的心不停地在大叫，可是，她出口的卻是，「龍斯，我要報仇，我只要報仇，我一定要報仇。」
龍斯點頭，「好，以沫，你要報仇，我便為你報仇。可是，你要做回十年前的房以沫，你要把十年前的房以沫還給我。」
她想說，她早就不是十年前的房以沫了。
可是，他卻說，「你還記得碧螺春嗎？以沫，我還記得碧螺春，我還記得你為我吟唱‘誰知碧螺為誰春’，我還記得五歲時便許給我的房以沫對我說非君不嫁，我還記得我對你說非君不娶，我還記得我許給你的一世盟約。所以，以沫，你一定要把十年前的房以沫還給我。」
一大早，龍斯就送來拜帖，邀請阮永明與阮淨月到「梨園」听曲。阮永明看著那拜帖，笑得不懷好意，「房小姐，你是隨咱們去會會這心高氣傲的龍六爺呢，還是臥床養傷呢？」
她蹙眉，只是冷笑。何必問呢？他這樣馬不停蹄地從京城趕來不就是為了看她與龍斯的笑話。真可笑，這麼多年過去，他竟還以為這落北城仍有他的一席之地！
仔細地裝點了妝容，特意著了艷麗的衣衫，她既然要來，就要讓阮永明不得安寧。
龍斯的笑讓她的心驀地緊縮了下，昨夜他的醉話又飛進耳里，他說，你要報仇，我便為你報仇。可是，你要做回十年前的房以沫，你要把十年前的房以沫還給我。
想來，那果真是他的醉話了。他有一園子的美女歌伶，哪里還輪得到她虜獲他的垂憐？就算，就算他話里似是帶了滿月復的衷情，她又怎能相信？她不過是與他有過青梅竹馬的舊愛，怎比得上如此妖嬈的滿園新歡？
「房小姐，不如為咱們六爺敬個酒吧，」阮永明忽然點到了她。
她抬頭，也不管身旁那些女伶對她臉上傷痕的指指點點，听話地起了身，听話地將酒杯遞到他的臉前，「六爺，請。」
他笑笑地接了酒杯，卻惹來阮淨月的不悅，「叔父，以沫不是下人，怎地讓她去敬酒了呢？」
阮永明看向阮淨月，慈愛地笑著，「淨月，你瞧這園子里的眾色佳麗，有誰比得上咱們麗質天生的房小姐？」
阮淨月審視四周，蹙起眉，「叔父，在這園子里的女子，你最瞧得上誰？」
沒有料到阮淨月有此一問，阮永明臉色霎時有些凝重，「淨月覺得叔父是在為難房小姐了？」
阮淨月搖頭，徑自說道，「叔父讓以沫為龍斯敬酒，是料定龍斯一定瞧得上以沫嗎？」
龍斯一愣，想來是阮淨月對他與以沫曾有婚約的事多有在意了！
阮淨月看向龍斯，「不如以沫的酒就讓我喝了吧。龍斯，以沫不是下人，她不是為你敬酒取樂的女伶。」
阮永明臉色驟變，忍不住輕喝，「淨月，不許放肆。」
阮淨月一把奪了龍斯的酒杯，一口飲盡，忍不住咳了起來。
龍斯在一旁笑起來，「阮公子真是體恤房小姐，龍斯為自己的唐突賠罪，自罰一杯。」
房以沫站在一側，沒有上前扶住咳嗽的阮淨月，亦沒有順阮永明的心思為龍斯再敬一杯，就只是站著，帶著干干的笑意。阮永明怕是不會饒過她的了？她教導下的淨月竟懂得反抗他的命令了，這是多麼十惡不赦的罪名！
龍斯飲完酒開了口，「阮爺可是好久沒有見到雲霜了？」
聞言，阮永明倒是笑了，「雲霜現在就在‘梨園’？」
龍斯一揮手，便有伙計匆匆奔入內堂，「前幾日，雲霜還向我抱怨，說阮爺好久沒有為她寫詞，她都快唱不了曲了。」
阮永明哈哈大笑，「雲霜好生會說話，倒說得我像個文人了。我那是什麼詞，不過是些嘩眾取寵的小玩意罷了。倒是六爺，可是咱們落北城最有才情的詞人，不知最近可又做了什麼好詞與我等分享？」
龍斯垂下頭，「不敢不敢，不過是一首登不得大雅之堂的‘相思詞’，倒是道出了雲霜的心思。雲霜听後喜歡得不得了，非要唱給阮爺听呢。」
正說著，一個藍衣女子捧著古琴走了進來，一看見阮永明立時笑開了眉眼，語氣里卻全是怨怪，「阮爺好薄情，竟是半年都沒有只字片語。」
阮永明看著那嬌艷入骨的容顏，竟是一時呆了，天底下是否還可以見到比這更銷魂的女子？天底下是否還有第二人引得他每日都如墜夢里？
房以沫在一旁輕輕笑了，惹來阮永明的冷眼，「房小姐如此開心，是有了什麼喜事嗎？」
房以沫凝睇著雲霜，「淨月，你瞧這雲霜姑娘可有幾分像你故去的娘親？」
阮淨月聞言瞪大了眼，這雲霜一走出內院，他還以為他娘活生生從畫里走了出來，當真是嚇了一跳。
「放肆！」阮永明喝道，「淨月，休得听她胡說八道，你娘的容貌你都未曾見過，你又怎麼知道這雲霜姑娘像你的娘親？」
房以沫起了身，走到了一旁的書案，「看到雲霜姑娘，我真是忍不住要獻丑了。」
雲霜輕笑，走到她身側，瞧她端端正正地寫著——
鑼鼓清響二更天，侯門家主夢正酣。
身側錦被無暖意，美人不知何處去？
朦朦調笑聲不停，夜半私語到天明。
都道深院濃情淺，明明牆外紅杏甜。
雲霜看完臉色驟變，連甜笑也掛不住了。這房以沫恁地大膽，竟然暗示阮永明與他的嫂嫂——
龍斯卻像是毫無察覺雲霜的為難，輕輕開了口，「雲霜，唱來听听。」
「不要唱了！」阮永明突然起身，「時候不早了，咱們也該回了。」
阮淨月卻還搞不清狀況，「叔父，既然你好久沒听伶人唱曲，听听又何妨？更何況那詞還是以沫寫的。」
阮永明盯住房以沫含笑的臉，那傷口不偏不倚正在額頭，怎麼還是制不住她？她果真是不怕死嗎？
「是啊，」房以沫開了口，聲音里帶著絲絲沙啞，「阮爺怎麼不敢听了？」
阮永明冷笑，「我敢听，可有人敢唱？」
龍斯不緊不慢地踱到書案前，執起那詞，然後揉成一團，看向阮永明時已經是笑容可掬，「阮爺不听也罷，這分明是市井小民閑來無事說的些子虛烏有的事，何必壞了咱們的興致？」
房以沫卻突然笑出聲來，「哎，自古多情空余恨。」
龍斯卻看向她，「總好過似水流年空虛渡。」
她別開眼，看向阮淨月，「淨月可還記得步非煙？」
阮淨月撓著頭，「是不是那不守婦道的女子？」
她笑著點頭，「淨月真聰明，當時淨月是怎麼同我說的？」
「明明是寡廉鮮恥，竟然還說，生得相親，死亦何恨？」淨月口氣冷冽，倒像是對步非煙真有了恨。
阮永明立在一旁，那眼楮里滿是怒火。房以沫，你竟敢，竟敢——
聞言，她輕輕嘆氣，「好個可憐的女子。她以為她遇到的是一生摯愛，孰料想不過是一段露水姻緣。為這樣的薄情人死了，真是不值。」
龍斯卻不依地開了口，「房小姐，興許那露水姻緣的樂已經抵過那死去的苦了。」
她不看他，只看向阮永明，「阮爺，如果是你，有個女子如此深情款款，為你失去性命，你可會趕去看她最後一眼？」
阮淨月忽而開了口，「叔父當然不會去，叔父最厭惡那些品行不端的賤人！」
話音一落，阮永明的手掌即狠狠地打在阮淨月的臉上，那聲響突然間使整個「梨園」都靜了下來。
許久許久之後，才听得房以沫驚呼道，「淨月，你叔父好狠的心，怎麼舍得打你？快讓我看看，疼是不疼？」
