「我恨死這匹馬！我恨它！我恨它！艾雅咬牙切齒地說道，以至于下巴都痛了，但是她痛的不僅是下巴，她身上的每塊肌肉、骨頭和神經都在喊痛。
「別再抱怨了，下來吧！」杰明抬頭看著她說道。他們在「金鵝客棧」前歇腳，杰明正等著她下馬。
他們騎了一整天，對艾雅而言，這是她生命中最長的一天。她大腿的內側仿佛皮開肉綻，腿部的肌肉酸痛不已，身體其余的部分感覺像是散掉了。
「這些動物不是上帝創造的，」她告訴杰明。「它們是惡魔創造來毀滅人類的！」那漂亮的小母馬仿佛听得懂艾雅的話，充滿惡意的眼楮直瞪著她。
「艾雅，我累了，」杰明說道。「我好幾天沒睡，也好幾個小時沒吃束西，你就饒了我下來吧！’
艾雅厭惡地看著他。「我沒辦法下去，因為我無法移動身上的任何肌肉，它們全僵硬掉了。」
杰明揉著眼楮，想不起來當時為什麼堅持要帶著她，他對艾雅舉高手臂。「不然你跌靠在我身上，我會接住你。」
「我做不到。」她低聲說道，杰明看得出她不是在開玩笑。
也許他應該替她想想，可是他太累太煩憂了。他盡量舉高手臂，抓住她的腰想把她拉下馬－－可是怎麼也拉不下來。他只好放開手，走到馬的另一側，試著把她的腳從馬鏡移開。當他扳開她的腳時，他發現艾雅全身僵硬，她的腿根本無法彎曲。
由于杰明經常騎馬，所以他對騎馬的事並沒有想太多，但現在他發現對于第一次騎馬的人而言，一口氣騎十二個小時也許太久了。
當杰明撬開艾雅的手指拿出韁繩時，他發現她的手指真的凍僵了。這一點他不得不佩服她；騎了一整天的馬，她沒有抱怨半句－－除了鉅細摩遺地講述她有多麼討厭馬。但是他並沒有注意听她講話，因為他唯一的目標就是去他舅舅家，看看有沒有芙嵐的消息。
放開艾雅的手和腳之後，杰明再次抓住她的腰，想把她拉下馬，但由于艾雅沒有彎腿，所以杰明仍然拉不下來。
「需要幫忙嗎？」一個紅臉的胖男人問道，他大概是這間客棧的老板。
「麻煩你了。」杰明說道。瞄了艾雅一眼，發現她正出神地望著客棧的招牌。若非她因尷尬而滿臉通紅，杰明會以為她想要開始畫酒店的招牌。
客棧老板站在馬的另一側，抓住艾雅的腳往杰明的方向推但是她的腿恍如魔杖般僵硬不動，而且像樹叉分開著。
「呃……」杰明欲言又止－－他的作戰訓練沒有教他如何處理這種情況。「也許你可以把馬兒拉走。」他建議著。
「啊，是呀！」客棧老板說道，設法保持嚴肅的表情，但是他的眼楮卻藏不住笑。他走到馬的前面，拉著韁繩帶領它從艾雅無法動彈的腿之間走出來。
但是當他看到杰明抱著艾雅的吃力表情，而且她的腿仍像樹叉分開不動時，他再也忍不住了。他一手捂著嘴，消失于客棧里。
杰明不知該怎麼辦，他快要撐不住了，而艾雅的腿分開近三尺。
「也許你想坐下來？」他建議著。
「不能坐，我全身酸痛。」
「是呀，但是－－」杰明了解到他們不能保持這樣的姿勢站在門口。他把艾雅拋在肩上，設法把她的腿並攏起來。
這工作比他想像的更要困難，他兩手各抓住她的腳踝用力推著，好像要把生銹的大剪刀合並起來。盡避文雅痛得哭叫，那仍無濟于事。最後，憑著毅力和蠻力，杰明終于把艾雅的腿並攏起來了。
杰明仍把艾雅抱在肩上，讓她休息一會兒才讓她滑下來站在地上。但是當他一放開她，她的腿就軟了。
杰明抓住她的肩膀，把她扶正。「走吧，小魔女，把握這一天，還記得嗎？」
她瞪了杰明一眼。「我很想扼住那匹馬，割破它的喉嚨，我更想抓住－－」
杰明扶著她走進客棧，因為她的腿已經完全不听使喚了。
客棧里有四張桌子，其中三張已坐滿客人，但是在角落的那張沒有人坐，而且老板已經在長板凳上放了三個座墊。
一看到座墊，艾雅的眼淚奪眶而出。「我愛你。」她對老板喃喃道，逗得他心花怒放。
杰明用力地將艾雅據估計到椅子上，結束她的「調情」。
艾雅一坐下來，馬上就趴在桌上睡著了，直到端上桌的食物香味撲鼻才醒過來。她發現她還得叫醒杰明起來吃東西，因為他也跟她一樣呼呼大睡。
「吃這個。」艾雅把一大盤食物推到他的面前。
「外地來的，是不是？」老板問道，他的眼楮每看艾雅一眼就發亮。「你和這位小姐要在這里過夜嗎？」他對疲倦得眼楮半閉的杰明說道。
「是的，」艾雅熱切地說道。「最好是有柔軟的床鋪，而且要很平，我要很平很平的床。」
男人格格笑著。「我這里的床是全英國最平的，除非你移動它，否則它絕對不會動。」他對艾雅眨著眼說道，很高興看到她羞紅了臉。
「那麼我們要睡你最好的房間。」艾雅開心地說道。
杰明想繼續趕路，直到抵達舅舅的家，但是他知道沒辦法。他原本想在今晚抵達，但是艾雅的不諳騎術使得他們慢了下來，他們至少再騎上半天才能到達目的地。一想到剛才把她拉下馬的情形，杰明無法殘忍地強迫她繼續騎馬。
「我們需要兩個房間。」杰明對老板說道。
「他會打呼，」艾雅迅速說道，不想讓別人知道他們不是夫妻。「沒有人能夠跟他睡同一個房間。」當杰明說要兩個房間時，隔壁桌有個男人轉過頭來看艾雅，他現在仍然直盯著她瞧。
「只剩一個房間，」老板對杰明說道。「除非你想睡在馬廄里，你吵不醒馬兒的。」
杰明現在已經清醒得開始吃眼前的食物，他也注意到那個一直看著艾雅的男人，但是他不動聲色。「親愛的，看來你今晚得忍受我的打呼聲了。」
老板邊搖頭邊走回廚房，心想如果換成是他，他一定會把艾雅留在房里－－不論她怎樣抱怨他的打呼聲。
艾雅開始覺得好了些，而且發現自己餓極了。她撕下一大塊女敕牛肉，邊嚼邊看著杰明。
「你在動什麼歪腦筋？」杰明問道，沒有轉過去看她。
「沒有呀！」你會打呼嗎？」
杰明轉向她，他的眼神使她覺得暖熱。「還沒有人抱怨過。」
「杰明……」艾雅俯身向前，但是他轉回到他的晚餐。
「別說。」那句話使艾雅嘆了口氣，只好繼續吃她的晚餐。
兩個小時後，當兩人獨處在房里時，艾雅發現杰明打算睡地板，把床讓給她。
「艾雅，你正處于適婚年齡，而且我不想踫你。我從不勾引受我保護的女人。」
「除了芙嵐，」
「我相信你知道我從未踫過她。」
「但是你很想，對不對？」
杰明坐在椅子上月兌護脛。「你嫉妒嗎？」
「當然沒有，我從不嫉妒芙嵐。」
艾雅背對著杰明，把手枕在頭上。「我只是好奇，將來有一天我也會結婚，我想知道那，是什麼感覺。」她回頭看著杰明。「那感覺很奇妙嗎？」問這個問題時，她的腦海浮起那一夜與杰明的情景。
請記住我，艾雅很想說出來，記住我是你的女人。或者那一夜和其他的幾十個夜晚沒有什麼不同，所以不具任何意義？
「別那樣看著我，艾雅。」
「我怎樣看著你？」她所有的思緒都蘊藏在聲音里。
杰明閉上眼楮，仿佛正設法凝聚力量。「艾雅，我只是個普通人，而你卻……」
「我怎麼了，杰明？」
「很美麗。」他說道，一把抓起床上的毛毯，把它丟到地上，然後像個軍人把自己卷在毛毯里並且背對著艾雅。
艾雅躺在床上對著天花板微笑。」很美畫……」她低語著。她想要永遠保持這個夢境，細細品味杰明對她說的話，聆听杰明低微的呼吸聲。他沒有打呼，艾雅微笑地想著，不過就算他打呼，她也不會在意。
幾分鐘後，她睡著了。
「求求你，杰明，」艾雅睜大了眼看著杰明。「求求你，」他們坐在客棧的餐廳里，桌上擺滿了豐盛的早餐。
「別那樣看著我，也別那樣叫我。」
「別叫你杰明嗎？難道該叫你爵爺？當我們一起過了一夜之後？」
那使杰明笑了出來。「你很清楚我沒踫你，盡避你一直想引誘我。」
「才沒有！」艾雅反駁。「我只是問你一些問題。」
「嗯，快吃，吃完上路。」
「我不要再騎那匹該死的馬！」艾雅固執地說道。
「你必須騎馬，你會發現你的肌肉不會再那麼酸痛，只要你－－」杰明無法板著臉把話說完，因為今天早上他得扶著艾雅下樓，每一步都使她痛得申吟。「我舅舅家離這里不遠了，你會喜歡我舅媽的，她會把你照顧得很好。」
「我要跟你一起。」
「這問題我們今天早上已經吵過六遍了。你不能跟我一起，因為我不知道會去哪里，我只知道要去我舅舅家等消息，然後照綁匪的指示帶贖金跟他踫頭，」
「而且不帶我去。」艾雅繃著臉說道。
「對，不帶你去。’杰明按著她的手。「我舅媽人很好，她會－－會招待你，你可以替她作畫。」
「他們對我而言是陌生人。為什麼我不能跟著你去？芙嵐是我的堂姊！」
「艾雅，听好，我的動作必須要快，而你沒辦法騎很久，況且這可能很危險，不論是誰抓了芙嵐都可能－－」他把臉轉過去，不願意再多想。「這事沒有商量的余地，你會妨礙我。」
艾雅玩弄著盤里的食物，她討厭被丟下來和陌生人獨處－－那是她最可怕的夢魘。而且，坦白講，她不想和杰明分開。首先失去陶德，現在則是杰明。雖然她認識杰明的時間並不長，可是，她瞄了杰明一眼，他似乎一直在她的身邊。
「快吃！」他命令道。
艾雅正要說話時，一個男人的聲音打斷了她。「是你！」男人看著杰明說道。「我昨晚就覺得是你，可是又不太確定。」
「請問你覺得我是誰？」杰明問道，啜飲一口清酒。
「馬車上的男人，屠龍俠。」
杰明差點嗆到。「你看到馬車？」他驚喘出聲。「什麼時候？在哪里？」
「往正南方的方向。」
「不可能，紙條上寫著－－」杰明迅速望了艾雅一眼，看到艾雅和他有同樣的想法。謊言！紙條留言要杰明往西到他舅舅家。但如果馬車是往南方走，那他們離馬車是愈來愈遠，而不是愈來愈近。
「你有沒有看到是誰駕著馬車？」杰明問道。
「當然有，一個很高大的男人，那女的坐在他旁邊，你知道的，就是畫在馬車上的那個美女。我們大伙會笑是因為那男的長得並不帥，可是卻被畫得那麼英俊。那是我見過最棒的畫，你知道那是那位小姐畫的嗎？請她告訴我們她如何畫那馬車。」
「那是我畫的！」艾雅說道，「芙嵐不可能會－－」
杰明一手壓在艾雅的肩上，迫使她坐下來。
「我們正在找那些人，」杰明安靜地說道。「如果你肯多說一些，我們會很感激你。」
「那馬車真的是你畫的嗎？」男人看著艾雅問道。
杰明深吸口氣。「如果你願意把所知道的告訴我，她會替你和你的朋友畫一張肖像畫。」當那男人繼續看著艾雅時，杰明補充了一句︰「她會把你畫成身穿盔甲的騎士」。
「兩天前看到的，」男人迅速說道。「現在應該已經走很遠了。」
「那女的呢？她還好嗎？有沒有受傷？」
「好得很，好到會說謊了。」艾雅嘟嚷著。
「她看起來神情愉快。他們把馬車停靠在路邊過夜，那男的伺候她仿佛她是英國的女王。
「現在我敢打包票那一定是芙嵐。」艾雅說道。
杰明在桌子底下踢了艾雅一腳，示意她閉嘴。「那男的長得怎麼樣？除了高大以外，還有什麼特色？」
男人聳了聳肩。「沒什麼特別的，棕發、棕跟，不帥也不難看。如果再看到他，我可能也認不出來。」
杰明沮喪地跌坐在長板凳上，整件事還是沒有任何進展。
「除了他的耳朵。」另一個男人走過來時說道。
「喔，是呀，」第一個男人說道，「他只有半只耳朵，上半部不見了。好一會兒，杰明只是呆坐在那里，然後他咧開嘴笑，接著便仰頭狂笑起來，使得客棧里的每個人都盯著他瞧。
最後，當杰叨勉強能控制自己時，他擠出幾個字︰「歐亨利。」仿佛那幾個字的意義重大。
杰明花了好些時間才使自己恢復正常。向那位提供這寶貴捎息的男人道謝後，他埋首吃他的早餐。
餅了一會兒，艾雅才了解到杰明無意跟她解釋這是怎麼一回事。「你不打算告訴我嗎？」艾雅驚喘出聲。
當杰明笑著看她時，她知道他很清楚她等得很不耐煩。「告訴我！」
「歐亨利不會傷害人，芙嵐再安全也不過了。」
「可是他綁架了芙嵐，當然會有危險，他一定是想－－」艾雅環顧四周，以確定沒有人偷听她講話。「跟梅柏肯勒索金錢。」
「亨利不在乎錢，他是出于愛才這樣做的。」
「他愛芙嵐？」艾雅的語氣仿佛這是世上最令人不敢置信的事。
「不，他愛我妹妹裴玲，從小時候起，他就一直想娶裴玲。」
「可是你不同意？」
「歐亨利是個笨蛋。」
「啊，那麼他應該愛芙嵐。物以類聚。」
「不，你不懂，歐亨利是真的真的很笨。任何人告訴他任何事－－譬如有人在非洲的山洞里發現寶藏－－他都會信以為真。小時候玩捉迷藏，他會用閉上眼楮做為躲藏的方式，因為他相信如果他看不到別人，別人也就看不到他。」
「可是他現在已經是大人了……」
杰明對她揚起眉毛。「去年他家谷倉的牆壁破了一個大洞，使得老鼠從破洞鑽進鑽出，偷吃谷粒，亨利于是拆掉谷倉，燒掉谷物，讓老鼠無法偷吃。」
「他何不把洞補起來就行了呢？」艾雅問道，然後停了下來。「噢，我懂了。」她吸飲一口清酒。「那他想不想買龍布？」
杰明笑笑。「他這人很固執，一旦下定決心，任何事都無法使他動搖，他是那種有理也講不通的人。」
「而現在他要你妹妹。」
「他一直想要裴玲，但是只要我活著，他休想得到裴玲！」杰明激動地說道。
「她很漂亮，對不對？女佣說歐亨利曾說芙嵐是他見過第二漂亮的女人。」
「對，裴玲很漂亮，」杰明微微一笑。「亨利會照顧芙嵐，他不是壞人。我哥哥艾德生前常捉弄他，但亨利從不生氣或是記恨。他認為艾德是喜歡他，才會如此‘注意’他。」
艾雅扮個鬼臉。「我很清楚別人注意你並不代表喜歡你。」艾雅說道，然後嘆口氣，想要使杰明說他很喜歡她。
但杰明僅對她眨眨眼。
兩個小時後－－在她替客棧里的每個人畫了圖後，杰明說︰「該走了。」
「去哪里？」艾雅問道，收拾著畫筆。
「亨利會把芙嵐帶回家，他家離我家很近，所以我會去那里接芙嵐，但首先我得把你送到我舅媽那里。求求你，艾雅，別再跟我辯了，我已經決定了。」
「為什麼我不能跟你一起去？尤其你現在已經知道綁匪就是歐亨利，你說過他沒有危險。噢，求求你，杰明，我不會帶給你任何麻煩。」
「即使你沿路都在睡覺也會帶給我很多麻煩。艾雅，別用那種眼神看著我。如果你的監護人梅柏肯知道我們單獨在一起會做何感想？昨晚的情況就不太妙了－－我們居然睡同一個房間！」
「梅柏肯不必擔心你會踫我，」艾雅厭惡地說道。「你只對芙嵐有興趣。」
杰明執起她的手，親吻她的手背。「親愛的，你錯了，」他柔聲說道。「如果我能自由地選擇對象，我會熱烈地追求你。老板，多少錢？」
艾雅睜大了眼楮看著杰明。「真的嗎？」她低聲問道，但杰明忙著掏零錢給店老板，沒注意到她說了什麼，于是艾雅將心思轉到如何說服杰明帶著她一起走。
「如果我跟你一起，那會省下你不少的時間。」這話沒有效；熱淚盈眶地說她不想和陌生人在一起也動搖不了他；說她害怕梅柏肯會怒氣沖沖地出現，頂多使他眨個跟；威脅要逃走回到戴克倫的懷抱只有使他發笑；說她會將床單綁成繩索，然後從他舅舅家的窗戶逃出竟使得他更放聲大笑。
當他們走到馬兒旁邊，杰明準備扶她跨上那可惜的馬鞍時，艾雅了解到她真的必須和一對乏味的老夫婦獨處了。她重重地嘆了口氣。「我猜你舅媽沒有小孩可以陪我玩。」
杰明哼了一聲。「都已經長大了。」
「孫子嗎？」
他兩手圍成杯狀，準備讓她踩著上馬。「不，」他不耐煩地說道。「我舅媽有六個兒子，全部長大了，都還沒有結婚。」
「喔？」艾雅說道，心想去他舅媽家也許沒那麼乏味。她把腳放在杰明等待已久的手上，但是杰明並沒有推她上馬。她納悶地看著杰明時，發現他臉上露出怪異的表情。
「杰明？你還好嗎？」當他沒有回答時，艾雅提高音量︰「杰明？」
「你跟我一起走。」他迅速說道，然後推她上馬－－他的動作之快之猛，令艾雅差點從另一邊摔下馬。
艾雅立刻了解到是怎麼回事。「不，」她堅決地說道。「我認為你說得對，我應該去你舅媽家。」
杰明沒有答腔，僅拉著她的韁繩把馬兒牽出庭院。
「這是往南的方向！」到了十字路口時，艾雅說道。「杰明，我想我們應該談一談。你總是不讓我接近適婚年齡的男人，首先是親愛的克倫和萊斯，現在則是你的表兄弟。我真的認為你應該帶我去你舅舅家，把我留在那里。像我們這樣沒結婚的人不該單獨在一起，況且去見六個年輕的男人對我而言是多麼難得的機會呀！你可以去救芙嵐，到時候梅柏肯也許會感激得把她嫁給你，而我也可以趁這時候找個如意郎君把自己嫁掉。想起看，杰明，我們會成為姻親！」
杰明停住馬，轉向艾雅。「艾雅，如果你不閉上你那漂亮的小嘴，我會把你賣給吉普賽人，而且誰出價最低，我就賣給誰！」杰明轉過身後，艾雅聳了聳肩竊笑一下，然後對著陽光微笑。
