「女兒啊，這男人打哪來？多少歲數？家世背景為何？可有娶妻生子——」季老爺忙不迭地追問。

「阿爹啊！人家父母雙亡，這會兒到臨陽尋親，你可別亂打人家主意。」她沒好氣地打斷阿爹別有意圖的詢問。

「父母雙亡……很好。」季老爺雙眼陡地一亮，直點著頭。

很好？季珞語無言地翻個白眼。明知阿爹會作何想法，昨天她仍是將冷遙夜給帶回家，誰讓他出門在外竟身無分文。

他說父母臨終遺願，望他尋得離家多年的大姐。家人只隱約得知大姐當時落腳臨陽城附近，十幾年下來物是人非，此次前來也只是盡人事听天命。

問起他欲宿何處？他竟一臉赧色，支吾其詞，追問之下方知他身無分文。瞧他穿著不俗，衣衫布料皆屬上等，不似窮困人家，身上竟無任何銀兩，莫非半路被偷被搶？見他似有難言之隱，她當下便不再多問，即爽快邀約他至家中作客。

「老爺，怎這麼說呢！」一旁的續弦夫人輕斥。

昨天城東的季賓樓有要事，阿爹忙到很晚才回家。今晨早膳還沒用呢，就讓二娘叫她進內廳盤問。

「我不是那意思。是想說這麼一來自然少了長輩那一關……」他眼神別有深意地斜瞄了眼女兒。

「阿爹……」她不悅地嚷道。

「你一個女孩家帶個男人回來，不怕街坊鄰居笑話？」他突地打斷女兒不滿的低嚷，板著臉訓起話來。

「我看阿爹是擔心多張口吃飯才是真的。」她輕哼。

「你……你這丫頭……」季老爺氣極，雖說心里多少有點不舍讓人白吃白住，然若有機會將其納為婿，也不失美事一樁，誰知女兒專會扯他後腿！

「珞兒，你爹說的也沒錯，你一個姑娘家的，就怕人家閑言閑語。」二娘憂心地附和。

「我才不管那些閑言閑語。謠言這東西傳久了，自然乏了，屆時又有新流言傳出，沒完沒了的，何必太在意而跟自己過不去呢？」要怕就不會是季珞語了。

又是歪論！季老爺搖搖頭，女兒腦袋瓜里總有層出不窮的謬論，古里古怪的，偏她伶牙俐齒，自己總講不過，只得由她去。

「別忘了，你答應要招婿生個白胖孫給阿爹抱的。」他雙手交疊于胸前，講不過，索性賴道。

嘿！她只打算生子，可沒說要招婿呢！但這話不能明講。她笑吟吟地說︰「沒忘，女兒自有打算。」

見她這般自信篤定，季老爺和二娘反倒納悶了，目光同時移至她身上，狐疑地瞧了瞧。

門扉上傳來幾聲輕敲，季實打開門走了進來，頷首恭敬喊道老爺夫人，再轉向季珞語，道︰「大小姐，冷公子想出門走走。」

「讓他等會兒，我陪他去。」

「他想住就住，想出門就出門，當這兒是客棧？」

案女倆同時出聲，季老爺話句說得長些。

「想出門不能出門，那咱們這兒不成了牢房？」她白著眼駁道。

「你……」季老爺被女兒堵得無話可回，氣呼呼地瞪著眼。

二娘笑了笑，卻是輕責地睞了她一眼，要她好好跟季老爺說，畢竟老爺子前些時日身體不適曾昏倒過。

季珞語一個眼神示意季實先出去跟冷遙夜說一聲，接著上前拉住季老爺的手臂嬌聲道︰「阿爹啊！都是女兒不好，害您擔憂。」

見女兒這般嬌憨軟語，哪還有什麼氣啊！可他偏故意冷哼一聲，別過臉，不想讓女兒太過得意。

二娘嘴角含笑地看著這對父女，心想，兩個都是孩子脾性。

「女兒保證努力讓您早日抱孫，操之過急，要是把人給嚇跑了，女兒可不管哦。」她索性順著阿爹的心意說，希望能按捺阿爹急躁的心，暫時別對冷遙夜有所行動。

這話季老爺听了就舒服多了，回過頭撇了撇嘴，見女兒一對黑珠骨碌碌，他憋不住笑意，笑罵道︰「就知道欺負阿爹！」

「誰讓您是爹嘛！」側頭蹭了蹭阿爹臂膀，撒嬌著。

「知道你想出門啦！早膳還沒吃吧？」疼寵地模了模女兒的頭。

「女兒今兒個想吃城中趙家婆婆的咸粥。回頭再幫阿爹帶上幾個老張肉包子，好久沒吃了。」那是季老爺吃了幾十年的肉包小攤，幾日沒吃心里就念著。

「嗯。多走個幾步，順道去趙家媳婦的攤子帶幾樣醬菜回來。」季老爺白手興家，如今雖已為臨陽首富，什麼山珍海味沒吃過，然心底念念不忘的仍是這些粗食小吃。

她點了點頭，步伐輕快地走出門。

領著冷遙夜到城中市集吃了趙家婆婆的咸粥，也將阿爹吩咐的東西全帶上，她讓季實先將東西送回，自己則與冷遙夜往城西方向徐徐而行。

冷遙夜在臨陽城是個陌生面孔，季大小姐身旁出現這麼個俊秀不凡的公子，不免引來眾人目光。大伙私下紛紛臆測︰他是哪家公子？打哪來？和季大小姐是何關系……

她打小常溜到市井玩耍，非一般養在深閨不諳世事的大小姐，自不將這等蜚短流長放在心上；而冷遙夜不知是未留意或是不甚在乎，仍是一派神色自若地與她並肩而行。

季珞語靈眸一動，側過顏，頗覺興味地打量著他。她為人不拘細節，對于自己成為臨陽百姓茶余閑談的話題並不甚在意，偶爾還會自我解嘲一番。瞧他一派溫溫雅雅的，不意也是個不受世俗羈絆之人——

「你……都是這般走路？」他挑眉疑道。暗指她一雙黑眸直盯著他，如何能視清前方道路？

她靈眸眨巴，赧然一笑，這才轉回頭，注視著前方。

「臨陽城很是熱鬧。」他朝大街兩旁張望，商行店家鱗次櫛比，巷弄內尚有許多小鋪攤位，一大早街上人來人往，生氣勃發。

「我喜歡這里。」她仰著面容合上眼，深吸口清晨清新的空氣。

她喜歡四季分明的臨陽城；喜歡它的生氣勃勃，喜歡它的繁華與喧鬧，喜歡人們間熱絡的互動、茶樓酒肆的閑話家常——即便閑談內容泰半由她貢獻，她仍是喜歡這里。

他側顏望著她清麗的面龐，俏生生的模樣，即便身著男裝，仍掩蓋不了天生麗色。

「能如魚得水般處在適合己身之地，夫復何求。」他有感而發。

「你……有什麼困難嗎？」她驀地睜開眼。听他感慨的語氣，莫非生活上遇見了什麼難題？

冷遙夜一怔，微微笑問︰「想仗義行俠？」

她沒有回答，然杏眼圓睜，唇瓣上揚，那自信滿滿的神采仿佛在說︰有何不可？

「沒什麼，只是有感而發。」他淡淡回道，不打算多說。

她斜過頭打量。這男子分明長得翩然俊逸，有溫和淡雅之風，為何她覺得在他溫雅的笑容里，常無意間流露出淡淡的疏離感？那笑意隔著層紗似，好不真實。

他面色沉靜地回望，對她打探的目光不以為意。

「咱臨陽城姓冷的僅有兩家，待會兒我陪你去瞧瞧。」她突然提道。

「無妨。不過，她興許嫁人了。」他漫不經心道。

「這可麻煩了。」她沉吟著。他曾提及自家大姐當年與家里絕裂後，不再使用娘家閨名，倘若嫁了人，連本姓都去了，要尋找就更加難了。

他隨口說道︰「我不會待太久的。」

「別誤會，我可不是怕你住太久。」她連忙解釋。

「不是這原因。實是家里事務繁雜，不允離開太久。」他輕描淡寫，看似對家中之事不想多談。

瞧他氣度神韻皆屬不凡，許是大戶人家。家里以何營生？有無其他兄弟姐妹？還是家有嬌妻引頸企盼……她險些咬住舌頭，暗罵自己心思何時跟阿爹如出一轍了。

「今兒個回去，如果我阿爹跟你說了什麼，別太在意。」一想起阿爹，就想起稍早前與阿爹的對話；雖說阿爹听進了她的勸阻，卻難保不會突發奇想地追著冷遙夜胡亂盤問。

他納悶軒眉，不解她突然提及這些話的用意。

她無奈苦笑，不知如何解說才是。

忽地，一群人像追著什麼似地向前奔走，漫步于街道的兩人頓時被群眾推擠到街角，她不解地眨巴著眼，好奇張望，眸光瞥見人群中有個熟悉面孔，她大聲喊道︰「小三子！小三子！」

一名年約十四五歲的少年回過頭，一見她，便往回擠到她面前，喊道︰「大小姐也來看熱鬧啊？」他是四季茶樓的小伙計。

「看啥熱鬧？」她納悶。

「喬大爺稍早前領了人到‘杏林堂’拆匾額去了。」小三子青澀面容上滿溢著看熱鬧的興奮心情。

這興奮的熱情顯然未能感染季珞語，她不悅地撇著嘴，揮揮手讓小三子離去。

「‘杏林堂’就是關家初期創業的小藥鋪？」冷遙夜忽問道。

她點頭，斜眼看向他，狐疑道︰「你該不會也想湊這個熱鬧？」

「有何不可？」他微微一笑。

這人的笑容真是好看——即使隔層紗似，倘若揭開這層紗……那會是什麼樣的笑靨？她怔了怔，螓首輕晃地趕走腦中遐思，回道︰「既然如此，我便帶你去吧。」

于是兩人隨著人潮來到「杏林堂」，此刻前方已擠滿一圈圍看熱鬧的人群。身形中等、略為福態的喬富貴站在正門前方，高聲喊著話。她站在人群外圍冷冷看著，對喬富貴的廢話絲毫沒有興趣。

「那人是喬富貴？」冷遙夜清冷的嗓音低聲問道。

「嗯。」眸光仍不悅地瞪著前方的喬富貴。

冷遙夜微眯起眼，仿佛在思索著什麼。

當橫匾招牌被拆下時，眾人一陣嘩然。她轉過身，冷冷地說︰「沒趣，不想看了。」語音一落，人已往回走。

他隨後亦走出人群，靜默地來到她身旁。

「我只是替好友感到心疼與不舍，一會兒就好。」她眉目低垂，悶悶說道。剛才匾額被拆下的剎那，她憶及這幾年來曲映歡的委屈與艱辛，心里一陣不快。

冷遙夜默不作聲，盯著她瞧的黑眸淡靜得瞧不出任何情緒波動。

忽地，一記悶雷傳來，悶悶沉沉的，就像她此刻的心情。

她抬頭看了看，天空不知何時布滿了灰厚的雲層，看來一場春雨免不了了。

「咱們可得趕緊找個地方避雨。」這麼想的同時，圍觀的群眾也留意到天候的異變，紛紛散開離去。

匆忙之下，她不自覺地拉起他的手往前疾走。冷遙夜眸底輕掠過一抹難解的情緒，旋即回復淡然無波的沉靜神色。

奔走一陣，她停了下來，赫然驚覺自己從剛才就一直握著他的手不放。

天空烏雲密布，春雷驟然轟隆作響，她驚得心兒怦跳，急忙松開他的手。見冷遙夜一臉淡定自若，顯然未將她冒失的行為放心上，她這才神寧一笑。

驀地，雨珠狠狠地落下，擊打在屋頂上發出啪嗒啪嗒聲響，眼看就將傾盆而下。

「躲雨吧。」

耳邊傳來他的輕嗓，她點頭領著他拐進小巷，從捷徑而去。大雨毫不留情地嘩啦而下，兩人冒著雨一路疾奔，冷遙夜緊隨她身後，見她奔走的步伐……他眉峰微蹙，心下犯疑。

「咱們到‘水龍吟’避避。」她略為停頓，回頭見他跟上，這才又邁開步伐。

一路奔進「水龍吟」，元琦見她一身錦衫被淋得半濕，忙讓人取來干淨巾帕。

「這雨怕會下一陣子，大小姐先上樓歇會兒，我讓人燒壺熱茶。」

她點點頭，與冷遙夜上了樓，眸光狐疑地瞧了瞧——他與她分明同時進出，何以此刻他僅面上些許薄水珠，身上那襲淺灰綢衫看起來卻挺干爽？