「好好好，你說話就說話，不要死去活來的拉長著音，雖然我是見怪不怪了，可是這辜府是集天下大陰之地，你這種說話方式讓我渾身發毛，瞧，疙瘩都冒出來了。」辛芙兒來回摩挲手臂，不過抱怨歸抱怨，順從長久以來練就的敏銳天性，梭巡過婢女所指的方向，雙眼微眯，暗暗思忖。
「酸酸，現在你想怎麼做？」女鬼問道。
辛芙兒彎動嘴角，比向院子東邊，象是從中悟出了些許眉目，「我們上汲芳齋一探究竟。」
「不好吧……那里不是鬧鬼嗎？」女鬼的臉色越發慘白。
辛芙兒眉角橫吊僵抖，若不是夜太深，還能清楚的看見她的額頭暴浮數條青筋。到底是哪來的天兵大頭鬼，自己是鬼，居然怕起同類？
「大姊，你也不差啊！要比陰森、哀怨、纏人，你樣樣行，怕什麼？」她冷笑的說。
「酸酸，你真懂得怎麼夸人……」女鬼嘿嘿的笑著。
辛芙兒失笑，無言以對。怎麼近來踫上的鬼不是黏呼呼，就是少根筋？饒了她吧！再這樣下去，往後遇上厲鬼，真不知道該做何反應？
不理會連是褒還是貶都搞不懂的鬼大姊，藉著夜色遮掩，毋需躲躲藏藏，她步履靈巧的越過兩座院落，來到重門深鎖的汲芳齋，蛛網密布，飛塵漫天，加上久無燈火，果然是極佳的聚陰之地。
「糟了，門被鎖上，進不去。」
辛芙兒抓握粗鏈，吃力一扯，這非得三名彪形大漢來才有可能強行解開，進不去等于沒戲唱。
「酸酸，算了吧！這樣是行不通的。」裊裊騰升的霧白鬼影拾起枯藤，逗弄樹梢上的胖夜梟。
瞄了一眼閑到發慌的女鬼，辛芙兒汗如雨下，低聲吼道︰「你能不能認真點？」
「我又幫不上忙。」女鬼委屈的辯白。
將一口怒氣分做三次，深深吐納，就當作積陰德，不跟她計較，辛芙兒咬緊牙根，一腳踹住門板，使出吃女乃的力氣，把比自己胳膊還要粗上兩倍的銹鏈當作某人可憎的狐狸笑臉，用力拉扯……她忘不了他今日轉身離去時的疏冷。
無緣無故生啥氣啊？氣死最好，明明是他自己小心眼，耳朵敏感，居然敢對她這個救命恩人擺臭臉？！
困陷在自我冥思的辛芙兒，一時用力過重，竟然讓自己呈拋物線彈了出去。
「啊……」她驚呼出聲，腦袋空白。
倏地，寬大黑袂鋪天蓋地飛掠而來，滑過驚悸魂散的秀麗容顏，隨之覆上，蒙蔽了視線，等了半天，非但半根骨頭都沒摔著，寒毛直豎的嬌軀還穩穩當當的躺在一堵牆內。
她怔忡的回神，耳畔傳來熟悉的嘻笑聲──
「三更半夜，辜家貴客不在房里睡覺，卻在鬧鬼紜紜、荒廢已久的汲芳齋裝神弄鬼，酸酸，我看你是技癢了吧？」
撥開衣袖，轉頭瞪著俊美的笑臉，辛芙兒悻悻然推開護衛自己不受半點傷害的頎軀，神色比見到鬼更難看。
「辜靈譽？你不是很氣我嗎？為什麼要幫我？」
他扯好袖口，沒了白日里的清冷，又恢復先前笑鬧不休的姿態，狐魅勾人的笑道︰「我擔心你呀！你的心腸太軟，我怕你一個閑著又幫起別人，屆時報恩的人太多，幾時才能輪到我？」
「你……你看得見她？」她指向坐在樹梢擺蕩不定的一縷幽魂，確定他淡淡的睨了抱著夜梟招手的女鬼一眼，當下錯愕極了。
「當然。」他頷首。
「這麼說來，白日里我和她的談話，你都听得一清二楚？」
「嗯。」辜靈譽咧嘴一笑。
「那你干嘛裝作視她如無物的樣子？」她咬牙低吼，順便送他幾記白眼。
「我不想招惹太多是非，在辜府，即便我是高高在上的少爺，可是耳目眾多，我的一言一行依然受到嚴密監控。」他貼近她的耳朵，壓低聲音，「別忘了，有一班大內高手日夜不休的跟著我。」
兩人不由分說，有志一同的溜動眼角余光，幾尺之外，張牙吞天的瑞獸雕檐旁臥伏著幾道暗影，不時抬首窺探院落里的孤男寡女。
辛芙兒不著痕跡的收回視線，掐指算算時辰，現下剛過子時不久，一堆大內高手平日是將十全大補湯當水喝了不成？亦步亦趨，一刻也不得松懈，就算要保護一名體弱多病的貴公子，也不至于做到這種地步……
「我想你也瞧出來，辜府里陰謀巧布，野心勃勃，即便是親人之間也多有防範，你猜，這些大內高手是奉了誰的命來監視我？」
「我怎麼會知道？我只會捉鬼畫符，不懂勾心斗角，你陰我、我陰你這一套。」辛芙兒再白他一眼，推開笑得放肆的俊顏，重新與鐵鏈纏斗。
奔靈譽伸出大掌，按下剛踫上鏈條的柔荑，手腕一轉，重新握回掌內，大掌小掌膩在一塊，熱鐵燙膚似的嚇著了她。
「你……你做什麼？」皓腕努力鑽啊抽啊，好像他掌里燒著一團火，連帶的也會遭受波及，亟欲掙月兌。
他揚高眉頭，「怕你傷著，怎麼了？」又不是頭一次握她的手，有必要這麼激動嗎？
「欸，是你自己白日里對我擺出辜公子的臭架子，還敢問我怎麼了？不過是喊你一聲小狐狸罷了，有必要大發雷霆嗎？」
奔靈譽微笑，笑意不達眼底，冷冷的瞅著她，嗓音冷冽的開口，「我不喜歡你那樣喊我。」
辛芙兒壓根兒不吃他這套，輕哼，「你鑽什麼牛角尖？天大地大，你的底細只有我知道，你這是心虛，不打自招，難不成是怕我說漏嘴？」
「你明知道我不是這意思。」
「不然是什麼意思？」她毫不畏懼的瞪著他，回敬他難得動怒的眉眼。
「酸酸……」
「噯。」樹梢上晃動的幽幽鬼影陡然插話，「你們真打算這樣沒完沒了的斗下去？」
「別吵。」
他們兩人異口同聲，一齊瞟瞪女鬼，默契好到教人哭笑不得。
「反正我從一開始就希望互不糾纏，兩無瓜葛，是你一相情願，閑來無事想報恩，我根本不期望你報什麼恩，我只是誤打誤撞的救了你……」眼看他臉上的笑意逐漸消失，轉為凜冽，一時肝火過盛導致口無遮攔的她居然梗住喉嚨，說不下去。
奔靈譽面色陰森，大半輪廓暴露在月色中，色澤卻不是溫暖的白，而是冰冷如霜的銀。
「沒錯，我是一相情願，對我而言，你是我遇見的第一個好人，也是唯一一個能讓我感受到情感波動的人，我感激你，敬佩你，甚至是……」他頓住，薄唇微抿。
辛芙兒冷冷的替他接著說下去，「充其量不過是本著感謝我一時心軟，間接幫了你一把，我明白你對我的感激之情，這樣就夠了，說什麼要娶我報恩的鬼話就可以省下，我背負著振興白茅道術的重責大任，沒有心思也沒有閑暇耗在辜府，陪你游戲人間。」
奔靈譽毫無預警的松開手，往後退一大步，霎時，清晰可見的俊秀輪廓藏匿于黑夜，什麼都看不真切，她只能憑借著身體感官，模模糊糊的感覺到他猙獰的皺起整張臉龐，似乎……
「我明白了，全明白了。」他沒了笑意的嗓音濁啞干澀，卡了一顆苦糖似的，澀味瞬間涌上，淹浸咽喉。「我和你本來就是不同世界的人，就算我當成了凡人，依然不懂人間尊卑貴賤之分的區別。」
「你在胡說什麼？」辛芙兒略帶迷惘的蹙起眉頭，「如今你已經是辜靈譽，不僅富甲天下，而且身分地位高人一等，哪來的卑賤……」
「是我不該痴心妄想。」
「你越扯，我越胡涂了，你到底妄想我什麼？」她偏歪著頭，傻傻的問。
「當我被裘老頭縛在祭壇上時，以為自己應該是活不成了，其實在揭露裘老頭的陰謀之後，我就看開了，也不再想著要怎麼樣才能變成凡人的事，畢竟一個人忍受孤寂，白白活了近千年，能這樣解月兌也好……」
黑暗中響起若有似無的笑聲，陰郁的句子被凜冽風聲拆散，散在耳畔支離破碎，宛若顫泣。
听在辛芙兒的耳里，好難受，心底象是某種東西碎了，無形的痛楚刺得她每寸肌膚都泛疼。
「然後我遇見了你……那一夜天色混濁，沒有半絲美麗可言，可是你突然出現在我的面前，到現在我的腦海里還深深烙印著你當時的模樣，猶豫該不該救我時的苦惱模樣……自那一刻起，我心底深埋的貪念全被喚醒，這種念頭比從前要來得更強烈，壓得我幾乎喘不過氣……」辜靈譽自我解嘲似的剖露心情軌跡，「踫上你真是我最大的幸運，那一夜，盼望了將近千年的心願終于成真，他的陽壽已盡，所以我霸佔得心安理得，沒有內疚，沒有其余雜念，只閃過一個疑惑，如果她再遇見我，會不會……」
「會不會什麼？」
他斂目，嘴角微揚，淡淡的說︰「罷了，說出來又能怎麼樣？于事無補。」
「辜靈譽，你把話說清楚。」她听得一頭霧水，搞不清楚東南西北。
「我說了這麼多，你卻從沒听進心里。」他別開臉，不再看她。「謝謝你讓我明白了什麼叫做自作多情，放心吧！我不會再糾纏下去，明日一早就讓旺福送你回去。」
「辜……」辛芙兒瞠大眼楮，不知所措的目送他離開，耳畔彷佛還飛繞、盤旋著他憂郁的嘆息。
佇立半晌，她蹲子，雙臂輕輕環抱自己，臉上滿是迷惘，心緒紊亂，越想越胡涂。
若不是他千方百計與她相認，哪怕是走在路上兩人四目相接，她永遠也不會知道他便是那日被自己所救的小狸妖，他甚至可以做到神不知，鬼不覺，何苦要冒險讓她詳知內情？
說到底，她始終不能明白他想報恩的心。
有什麼好報的？她也是誤打誤撞幫了他，根本不是有意，他到底在執著什麼？
而今，她終于成功的使他松口放棄，兩不相干，應當高興才是……可是心窩感覺空空的，好不舒服。
「酸酸，你真笨。」女鬼不知幾時來到她的身旁，幽幽嘆了一聲，「為什麼不攔著他？」
「攔他？」辛芙兒惶惑的側首，繼續死鴨子嘴硬，「我為什麼要攔？好不容易讓他放棄想報恩的蠢念頭，我攔他做什麼？」
「你呀……」女鬼搖頭兼嘆息，一臉可惜。
「我怎樣？」月光之下，她明明泫然欲泣，還要假裝不馴。
「傻子一個。」
「胡扯什麼？小心我不幫你。」辛芙兒悶悶的轉身，眨去眼里的濕意，拂拍衣裾的塵埃，正要起身，一具胸膛冷不防的自後方撲抱而來。
杳杳薰香搔動鼻息，芳心驀然漏跳一拍，梗在她喉間的一句話又硬生生的咽了下去，不敢相信寒著臉離開的家伙居然會折返。
異樣的情感脹得她胸口發燙，不同于當初出師告捷的熱血沸騰，象是體內深處一股悸動涌破封印，想跳月兌她的控制……
「辜靈譽……」
「別動。」辜靈譽的薄唇貼近她的耳朵，托抱她的腰肢，往暗處一拖，低聲警告，「辜夫人正獨自朝這里走來，沒帶半個婢女。」末了帶有幾分玩味。
大半夜的，最講求排場的辜家主母居然獨自來到傳聞中鬧鬼的院落，除非是傻子，否則怎麼會看不出來其中蹊蹺……
辛芙兒的耳朵被他呵熱，極想躲開，最後還是忍下了，壓抑對她而言相當棘手的莫名悸動，縮在他的懷里，探出半顆頭，不敢隨意眨眼，深怕錯過任何細微的線索。
奔夫人穿戴整齊，環顧四周，確認無人，隨即從錦織腰帶里掏出一把鎖鑰，解開拴住齋門的鏈頭，逐一卸下鏈條。
從辛芙兒所在的角度看來，辜夫人的臉色鐵青，雙手微顫，盡避掩飾得極好，還是看得出來她從頭到腳都浸泡在濃濃的懼意之中，只怕有個人在她的頸後輕輕吹氣，三魂七魄就全跑了。
「可好了，三更半夜，一堆不相干的人全擠來這兒，我們是來尋線索的，辜夫人總不會是來尋鬼的吧？你說呢……」她打趣的說，覷了一眼後方的人，突然憶起兩人不久前才正式決裂，嘴角別扭的僵住。
啊，尷尬了……
幸好辜靈譽直盯著汲芳齋，辛芙兒在松了一口氣之際，感到莫名的悵然，心里怪悶的。
「依我看，能坐上主母位置的人絕非等閑之輩，安穗公生性風流多情，光是側夫人便有十多位，辜夫人出自名門貴族，從小便懂得算計布局，為了穩固自己的地位，恐怕也曾經干了不少骯髒事。」
他一番深入的剖析揪回了她分散的心神，不著痕跡的藏好淡淡的落寞，專注凝神的思索其中古怪。
「究竟汲芳齋里頭藏有什麼秘密？」
「走。」他指向另一頭的扇形小窗，不等她回應，便輕托她的腰身，飛快挪動身形。
