端木聖獨自一人下樓，想必那左丞司跟千侯，也不會從這人來人往的前門離開。水沐鈴一瞧見他便起身上前，還沒開口便先听到他的淡諷。

「膽子很大嘛，敢偷听。」端木聖眼角余光斜睨著她，她不禁覺得矮了一截。「小命是不是也不想要了？」那左丞司是個什麼老妖怪，不甚清楚，連他都不敢輕舉妄動，她倒是很直接嘛。

「你真的……」擔心她的安危？水沐鈴略微驚詫，悄悄抬眼瞧他。

「真的？你那點伎倆，還想瞞本公子？」端木聖似乎誤會了她的意思。

水沐鈴微微抿唇，似乎有絲笑意將隱隱浮出，又極力隱了下去，好似揪住他的一點小把柄，心中忽而愉悅。

「瞧你那樣子，可是很想知道，左丞司跟本公子說了什麼？」

「二公子難道肯告訴我？」她才不信他會這麼好心。

端木聖笑了笑，又一臉若有所思的表情，看上去還很高深，像在深思什麼事，朝她越靠越近，越靠越近……

「做什麼？」這里可不是端木山莊！是客滿為患的百香居呢！

「想知道，自己查去。」在她耳旁低吟出聲，頃刻他的身態便挺直，朝那門口翩然而去。「走吧。」

得意什麼，自己查就自己查！水沐鈴抿了抿唇，跺著腳跟上去。在花舫替驚瀾公主做了這麼多年搜集消息的眼線，自己不可能萬般無用。

「那不是第一花舫的紅牌水沐鈴嗎？」

「沒看錯吧？大美人怎麼穿成那個樣子？」

正當端木聖與她快要步出百香居的大堂，四下忽然傳來竊竊私語聲。

水沐鈴听進耳中心弦一緊，不自覺掩下面容，眉心一股熟悉的糾結從深處冉冉而升。

「不是說她從良了嗎？怎麼跟端木山莊那二公子攪在一起？」百香居不比一般食肆，多有名流貴族，自然識得水沐鈴。

「難不成……是那二公子買下她了？哈哈，不知道這美人，值多少銀子……」

可惡……水沐鈴心中憤慨，想朝這些人大聲吼出去，可嗓子猶如干涸了一般，連腿都似灌滿了鉛，移不開半步。

「跟本公子出門讓你感到顏面無存嗎？」端木聖回身踱步到她跟前。水沐鈴乍聞他的聲音，背後不禁泛出一陣冷汗。他是否要在此時、此地斥責諷刺她？

「不是的話，就把你那張臉抬起來，那地上沒黃金萬兩給你撿。」端木聖說完轉身便走，可袖口卻傳來一股拉扯力，低眼一瞧，不禁笑了。

水沐鈴伸手拽住了他的衣袖，好似下意識的動作，不自覺的依賴。

「大美人，你若是打算就此完結，在這里升天，本公子就當你沒救了，之前的教也是多此一舉。」好吧，今日善心大發，多開導幾句。

水沐鈴驚愕的抬起臉，盈盈眸光在他臉上流連好幾番，看得端木聖也不禁揚起眉梢，她可是想從他臉上找虱子？看得都傻了！

可她就是盯著他瞧，彷若將他看牢，才听得懂他的話。

他的話和他的氣息，都莫名讓她感到安心，不由得大大舒了一口氣。「我知道了。」水沐鈴開口，聲音雖輕，卻也堅定，他臉上才有了些許滿意的神色。

眾口鑠金，積毀銷骨，可她不想被毀，無論是被端木聖影響，還是自己內心的渴望，都不想自取滅亡！看著他的臉，這種不想的念頭更加強烈！

「本公子是沒買下你，可也沒虧待你，是付了工錢的。」講完，任她拉著衣袖，他就如此大搖大擺的走了出去。

水沐鈴突然很想笑，聲名狼藉的二公子，肆意浪蕩的二公子，只知吃喝玩樂無視一切的二公子……

也正因他用匪夷所思之行徑，給她匪夷所思的感懷，這次是她主動要拉他的，心中竟想起他講過的話。你跟本公子可是很配呢……

大概，有他的道理吧……水沐鈴腳下步子漸穩，漸漸松開他的衣袖，又走快幾步趕到他身邊。端木聖瞥了她一眼，她偏開，頰邊的紅暈卻泄露了心緒。他這回什麼也沒說，難得的淡笑不語。

「行行好，行行好，公子賞一文銀吧……行行好……」豈料才出「百香居」，又撞上一名十五、六歲的乞兒上前來乞討。

「今兒個是怎麼了？犯太歲？」端木聖冷冷的瞧了那乞兒一眼，絲毫沒有打賞的意思。水沐鈴看著可憐，正想模出碎銀打發，手心卻被他握住。

「做什麼？嫌銀子太多了？」

「給一點，打發他走啦。」水沐鈴低聲呢喃，她也並非多好心，只是這乞兒總杵在跟前也不是好事兒。

「這條街從老到小，有十幾個乞丐，本公子一一打賞賞得過來嗎？」端木聖此時一張臉冷冰冰的，更顯得那張俊顏，美艷清絕！

「這等年紀，骨頭就這麼軟了，寧乞討也不肯賣苦力，本公子可沒閑錢打發給你這等低賤之人。」端木聖俐落的拂袖而去。

不僅水沐鈴傻眼，那乞兒也怔了好久，反應過來不由得握緊雙拳，轉頭狂跑而去。

「還不走？」前方傳來那二公子冷冰冰的聲音，水沐鈴趕緊跟上去。這麼冷淡喔，還不是在等她。

水沐鈴禁不住微微笑開，走到他身邊並行，半晌後似乎醞釀好問什麼。「二公子，為何您對那乞兒的教訓，跟對奴婢的教訓，不一樣呢？」

端木聖愣了一下，偏頭瞄她一眼，她只是微笑，看上去無異常。怪了，突然如此恭謙，還自稱奴婢起來？

「對那小乞兒，二公子提及骨氣二字，而公子對奴婢的教，一直讓奴婢以為，公子是最不層不齒這骨氣之物，如今才明白，二公子，原來您還會因材施教。」水沐鈴慢悠悠的講，那情態曼妙多姿，就真似那一等一，舉足輕重的紅牌。

「嘖嘖……」端木聖頓住腳步，意味深長的瞧著她。

這會兒這人這話，還真是讓他開了眼界，大美人是吃錯了藥？還是突然開竅？抑或是……找回了原本得天獨厚的東西？

「奴婢講錯了？」水沐鈴笑問。

她並非找碴，也非真的不能理解，而是端木聖予她的感覺，忽然之間變得清晰明朗起來，而要說個究竟，卻又說不出。

「哼……」哼笑一聲，他逕自朝前走去，水沐鈴也緊跟在他身側，兩人不再多加談論，可之間流轉的氛圍，竟破天荒有融洽之感。

***

半月後某日

向來寧靜的端木山莊忽然熱鬧起來，莊內來來往往、進進出出的人，不是面帶凶氣的彪形大漢，就是佩刀掛劍的肅穆壯士，看上去很是震撼。

雖有幾名女子穿插其中，可也是來去如風，晃動如影，行徑之放得開，讓水沐鈴驚訝。她還沒見過江湖俠女，難道這就是俠女特有的風情嗎？

以往見的多是手不能提，肩不能挑的王孫公子，這等武林人士，她還是頭一回瞧得如此仔細。端木聖算是哪一種？他算是江湖中人吧？畢竟是生在這江湖第一世家，可他那樣貌、那脾性，怎麼看都像是紈褲公子比較多。

「綠袖，等等，你這是趕著去哪里？」瞧見綠袖匆匆走過，她趕緊攔下問道。

「水姐姐，我現在忙著，莊主那邊人手不夠，所以調過去幫忙，我先走了。」綠袖兩三句話講得不明不白，走了一半又回頭對她叮囑道︰「姐姐，二公子這邊的人，大都到莊主那邊幫忙去了，這幾日公子就勞煩你多多擔待。」

「二公子肯讓自己的人過去？」水沐鈴心里狐疑著，這端木莊不是一向劃清界限，各自圈地為王，怎會忽然好心借人過去？

「怎麼可能，若非萬不得已，莊主也不會借人，而且……莊主是要付給二公子銀子的。」綠袖說完便急忙離去。

難怪……就說那人沒這麼好心，不過端木山莊忽然來了這麼多人，像是召集眾人要商議什麼事一樣。這武林中的事，跟這些江湖人士相關，她也不懂得，以往對武林無過多認識，倒不必費心。

可身為端木家的二公子，山莊里如此大動靜，他卻像沒事人一樣，仍舊悠閑的在院落休憩。連她這個外人看著這般浩蕩的陣勢，都有些坐不住，他卻事不關己。

水沐鈴走到端木聖房前一處小亭，果然瞧見他身子不正的倚坐著，眼眸微眯半睡半醒，這副情態使她腦中浮現出一只慵懶而尊貴的貓。

咦……她在想什麼，竟有著想將他抱進懷中寵愛的沖動。

說起來，端木聖平日不說話時，很喜歡賴在這亭中，縫踡的美態變得柔軟，又泛著「只可遠觀而不可褻玩」的疏離感。

明明是名男子，舉手投足間，有時卻讓她覺得風情萬種。說來著實汗顏，要論風情萬種，怎麼說也該是她這第一紅牌啊……

「二公子，您不去莊主那邊瞧瞧嗎？」水沐鈴不自覺放輕聲音問道。

端木聖眼瞼微抬，迷蒙的眸光透了一絲出來。「關本公子何事？」

「不關二公子的事嗎？莊主是公子的爹爹，莊里的事不就是公子的事？」

「此言差矣。」端木聖稍稍坐正，瞧了她一眼，面露愉悅。她倒真是越來越像他的女管家了。

「本公子跟那邊是井水不犯河水，莊主喜歡當武林盟主，喜歡一呼百應號令眾家高手，還喜歡為那武林鞠躬盡瘁，本公子，可不喜歡。」

「可是這麼多人聚集到莊里來，是發生了什麼事吧？公子……」

「你似乎很想去打探看看，怎麼，沒看過這等武林盛事好奇了？」端木聖站起來，背著手走到她跟前，好整以暇的笑著。

「是沒看過，不過……」水沐鈴剛說了上半句，便見他伸手過來撫上她的臉，她驚得忘了說話。

端木聖的手掌雖不大，卻也將她的大半邊臉包裹住，似乎感受夠了那細膩溫軟的肌膚在掌中的觸感，又用五根縴長的手指來回在她頰邊流連。

「若是本公子帶你過去瞧瞧，你拿什麼來謝本公子？」

「謝你？」水沐鈴呆了一陣，回過神來才驚覺他進一步不軌的行為，立即一把拉下他的手，後退幾步離得遠遠的。

「我有什麼好去的？又不關我的事……」嘀咕兩句，她偏開臉，好讓被他剛剛模得有些發燙的臉頰散去熱度。

「想看就自己去瞧，本公子又沒攔你。」端木聖唇角一彎，又閑適的走回原處。待會兒，那人要是來了，她若在場確實有些不便，他沒打算這時候讓水沐鈴跟那人踫面。

「真的？！」水沐鈴驚喜。

「不過……」端木聖又開口，瞧她那驚奇的樣子，不就是些人，不知道有什麼好看的。「本公子給你提個醒，江湖豪杰也不見得個個是行俠仗義的好人，有的是人面獸心的敗類，你眼楮睜大點兒。」

「二公子，您這可是在擔心奴婢呢？」水沐鈴笑盈盈的月兌口問出，話一出口自己也傻眼了，她怎麼會問他這個？

端木聖眉頭一揚，調笑著看了她半晌，卻不語。看得她頭皮發麻，面色潮紅。

「那……若是莊主問起……」

「這不正好可以施展大美人你的絕色魅力？在花舫時，你不是也能長袖善舞的應付周旋，怎麼成了本公子的貼身侍女反而變笨了？」

水沐鈴一陣錯愕，訝異的盯著他看了好半天，他仍舊一副不痛不癢的表情，但是……卻沒有嘲笑諷刺她的意思。他說的，是在肯定她什麼東西嗎？水沐鈴咬了咬唇，討厭的二公子，總是讓人揣測他的心思。

「明白了，替二公子擋駕，也是奴婢的責任。」

端木聖輕笑，她正準備離開，轉身之際，迎面又傳來綠袖大呼小叫的聲音。

「二公子！二公子啊！」

「叫魂啊！」端木聖不悅的瞪了綠袖一眼，瘋丫頭，越來越沒大沒小。

「綠袖，你怎麼跑回來了？不是說忙著嗎？」

「是啦是啦，不過綠袖是來請二公子，莊主說，請公子過去一趟。」好喘好喘，綠袖直拍著胸口順氣。「過去？他們哪一次有瞧見過本公子過去了？」端木聖不層的哼了一聲。

「不是的，公子，這回好似有什麼大事發生，連大少爺也回莊了，所以請二公子一同前去商議。」

「我那位江湖人稱‘拆雲大俠’、武林的正義使者、代表端木家在外奔波的大哥也回來了？」端木聖似乎揚起了興趣。「確實有點稀奇。」發生了什麼事，讓他那位常年不在莊中，行走江湖的大哥也回來。

「我剛剛听見他們說，好像是最近武林中突然冒出幾個外族人，好像是什麼‘扶桑’的，在其中興風作浪。」

「‘扶桑’人？」端木聖尾音上揚。「然後呢？」

「說是行跡極為詭異，似乎在武林中拉幫結伙，好像是要結成什麼同盟，不知道要密謀什麼詭計，而且莊主他們派去打探的人，都……」綠袖打了一個冷顫。「都死了，被刀所傷，說是砍得血肉模糊的。」好可怕……

「還說那些人武功離奇，看不明來路招式，便會忽然消失！」

端木聖面色微沉，眸中浮出點點精湛的亮光。扶桑武士？可是左丞司口中的人？「本公子去了又有何用？」他懶洋洋的回道。

「連那萬能的‘拆雲大俠’都無策而歸，難道還期望本公子能有所建樹？」

「那二公子的意思？」綠袖也不勸。

「就說本公子懶得去。」

「綠袖明白。」綠袖正準備回去回話，忽然被一直在旁的水沐鈴拉住。

「等等。」水沐鈴喚住綠袖，又看向端木聖。「難道……二公子在此是為了等什麼人？」雖說他確實喜歡慵懶地在這亭中，可今日待的時日也未免太長了，何況方才明明眼中露出感興趣的眸色，還如此執意，是為了什麼？

下一刻端木聖的目光凌厲的刺向她，即使只是稍縱即逝，但她還是捕捉到了。因為那等讓人心驚的銳利目光，從未在她身上降臨過，果然……是有什麼事的吧。

「你就代表本公子，過去看看吧。」端木聖忽然沉聲道。

「我？」水沐鈴無暇再細想心中疑惑，驚問。

「不是很想去瞧瞧嗎？代表本公子去，看他們到底有何事。」

「可是我……」水沐鈴的話還沒有說完，端木聖便使了眼色給綠袖，後者心領神會，一把拉起水沐鈴就走。

「走啦水姐姐，莊主還在等著呢！」

「我去怎麼行啊！」

「沒什麼不行的，二公子都說了，全權授命于姐姐你……」

待綠袖將她拉走，連影兒都不見，端木聖才若有所思的坐下來，可還沒坐穩，便似察覺什麼，臉上浮出些戲謔的笑意。

「出來吧，那副尊貴的身軀站久了，可是本公子的罪過。」

端木聖的話音才落下一會兒，便見從水沐鈴跟綠袖浩失的方向，樹木遮蓋碧石掩映下，緩緩現出兩道身影。

在前的男子，一看面容儀態便知身分不凡，外表看來是一名溫文爾雅的雅公子，但那雍容華貴的氣質和皇族威儀卻暗含其中。

後方緊跟著的勁裝男子，想必是貼身護衛。

「貴莊近日人多、嘴雜，為何還要約在這容易曝露行跡的地方見面？」那人一開口，便令人如沐春風，產生溫朗的舒爽感。

「本公子懶得動。」端木聖瞥了那人一眼。「何況有尉遲隨身護衛，誰還動得了二皇子一根毛發？」

沒錯，此時出現在端木山莊的，正是晉王朝德賢兼備，飽受推崇稱頌的西宮之首──二皇子晉千歲。

他理應不可能與端木聖有所牽連，更何況端木聖還曾投誠東宮，如今也算是左丞司的人。晉千歲笑而不語，只見端木聖有些不高興的擺正姿勢，一臉平靜認真。

稀奇了，二公子竟然也會一本正經！

「行了行了，本公子就沒在你面前討到便宜過。」相交數年，雖並未深交，更談不上是什麼知己，但莫名的共鳴感卻存在于彼此之間。

也對，若真是個純良和善的雅皇子，哪能引起他的興趣。他們王朝鼎鼎有名的二皇子，心思也是夠深沉的。

「聖，近幾年，確是有勞你了。」晉千歲笑著走近，也在一旁坐下。

「無妨，二皇子一諾千金，本公子對與你之間的主雇關系非常滿意，往後，也請按時付工錢就好。」

「你從本王這兒，也賺了不少錢了吧。」應該有一小座金山銀山了。晉千歲饒富興味的打量他，跟端木聖早在數年前即相識，最初結下的契約便是淵源。

端木聖替自己辦事，自己付給他T工錢」，就這麼簡單明了。

「二皇子，你可知道我要養多少人……」端木聖唇角一撇。「言歸正傳，方才那丫頭講的話，二皇子想必也听見了。」

「你想跟本王說的，莫非就是此事？」晉千歲微微一笑。「江湖中的事情，似乎跟本王無關。」

「若是跟左丞司有關？」他輕飄飄的一句話，使晉千歲面色微變。

「講！」

「先說好，這件事結束，二皇子得到想要的東西，那麼……」

「放心，本王何時虧待過你。」這個端木聖，真是個錢精。

這時端木聖整個人才恢復成往日的閑適，意興闌珊的道︰「左丞司恐怕是耐不住了，那幾個在武林中興風作浪的人，不出意外，便是他口中的‘扶桑’友人。」

「通敵叛國的事，是太子替他背了黑鍋，說不定那老頭在扶持太子之時，就圖謀著找太子當替死鬼。」所以才說太子死得冤啊。

晉千歲若有所思。「如今父皇病危，東宮也落敗，而他的罪證經太子一事多少也被牽扯出來，是該有所動作了。」

「就怕他不動作，本公子還要再等四年。」端木聖沒好氣的哼了一聲。

為了那老頭兒，他才跟禁軍千侯相交，雖說相交過程並無刻意忍耐之事，但這老頭兒讓他費了心思卻是事實。

「左丞司的底細，本公子也未能探明，他此番動作，想必是要結合江湖中各門派的力量，積聚成一股勢力，以備不時之需。」

「說起來……」晉千歲似乎想起什麼。「之前想暗殺驚瀾，讓本王受傷的那些人，如今看來便是扶桑人，只可惜已死無對證。」

「說不定那老頭兒如此熱心想在武林中有所作為，就是為了訓練幾名必要時可再暗殺皇子皇女的人。」端木聖有些不懷好意的笑著。

若是別人，說這種話早就被拉出去砍頭了！

「有尉遲等人在，本王還算安全，倒是你……若跟左丞司比較，誰能更勝一籌？」

「武功？」端木聖揚眉輕問，又思索了一陣。「不知。」

左丞司的功力如何，師承何處，一直未能探明，他一直對那老頭兒手上的紫色斑點耿耿于懷，莫不是練了什麼邪功？邪功……端木聖笑得意味深長，他的莊主爹，不就最愛說他練的是邪門歪道的武功嗎？

「看來，要盡快將左丞司解決。」

「說得容易，他在宮中勢力龐大，如今又在武林中收兵買馬，如何解決？」

「或許魚死網破是最好方法。」晉千歲轉而看向他。

「埋伏暗戰已這麼久，該來的終究要來。」端木聖無所謂的攤開手，他不過是拿錢替人辦事，老板說怎麼樣，那就怎麼樣。

「左丞司是否有懷疑過你？」

「本公子有什麼好值得他懷疑的？」端木聖不層的笑了笑。

「也是，能得他賞識，你這性情也不是裝出來的。」晉千歲好似在笑他，漸而站起身來。「本王回宮與驚瀾商議一番，有決定再告知于你。」

端木聖懶洋洋的揮了揮手，示意他自便。

「不過……沒想到讓眾人魂牽夢縈的水沐鈴，原來在你這里，似乎……性子也變得奇特起來。」

晉千歲意有所指的說完，才帶著饒富興味的笑意跟護衛離開。

端木聖瞥了他的背影一眼，臉上雖是輕淡的神情，但眼中的眸色卻越來越幽暗、深沉。

所以他才決定，不要讓她跟這二皇子見面！