翌日。

上午十點，如茵完成一部分「幼苗」的畫稿，準備出門。

「小威，」臨行前她叮嚀︰「姐姐要去一個地方，把畫好的圖交給一位大哥哥，你在家等我喔！」

如茵盡量以最淺顯易懂的詞句表達，讓他能夠理解。

其實，小威完全理解，「一個地方」，就是他的幼苗出版社。

「畫好的圖」，無疑是公司交付的畫稿。

而「一位大哥哥」，自然是指紹成。

「你什麼時候會回來？」他問。

「最慢中午。」

太好了！他想。有午餐啦，不會餓肚子。

如茵沒說要把波比放進屋內就匆匆出門，這令小威暗自慶幸。那只狗若發起狠咬人一口，如今的他可無力招架。

小威好整以暇地伸伸懶腰，他坐上沙發，拿起了電話，先撥打家里的號碼，響了許久都沒人接，果然爺爺還未回家。

不打緊。

他接著打到公司去，並直撥主任辦公室的分機號碼。

才響兩聲，對方就接了起來。嗯，很有效率！

「喂，幼苗出版社。」

「請問……你是周紹成先生嗎？」小威兩只小手緊抓著听筒，屏氣凝神。

「……我就是。」對方一听是女敕女敕的聲音，頓時納悶而停了兩秒才回答。

「周哥哥，我跟你說，你的老板何明威最近不在，公司的事就先麻煩你了，等他回來，會好好答謝你。」

那一頭的紹成更加滿頭霧水、疑竇叢生。

「小朋友，哥哥很忙，沒空跟你玩游戲喔。」他直覺認為這是一通惡作劇電話。

「我是講正經的，你非相信不可！」

喲，人小表大的口氣。「小朋友，是誰教你打這通電話的？你又是誰？」

「當然是你的老板教我打電話給你的嘛，」笨！「我是……他的佷子啦！」

「佷子？」紹成仔細想著。「我老板沒有兄弟姐妹，哪來的佷子？」

「他有好幾個堂兄弟姐妹，你不知道嗎？」亂扯。

「這……我倒是不知道。」紹成一轉思，又問︰「我的老板為什麼不親自打給我，而要你打呢？」

「我打也是一樣，他跟我很要好。」瞎掰。

「你說他最近不在，他上哪兒去了？」

「他去美國探親，要過一陣子才回來。」胡謅。

這點令紹成比較釋疑。明威的雙親的確在美國，可見這小孩講的話確有其可信度。

「小朋友，我老板美國那邊的電話可不可以給哥哥？哥哥想跟他講話。」

「哎呀，不用啦！反正他很快就回來，公司的事就麻煩你了。那就這樣，拜！」

「哎……」紹成還想多問兩句，對方卻不由分說收了線。

開玩笑！明威暗自嘀咕︰「真讓你打去美國求證還得了？那一切不就穿幫了。」

而紹成這頭呢？他可納悶了。

即使真是明威的佷子，明威也從未要個小孩傳話，這家伙葫蘆里在賣什麼藥？

紹成當然不忘打通電話去何家查證一下。結果響了很久都沒人接，可見何爺爺也不在，莫非這祖孫倆一塊兒遠渡重洋去了？

狐疑地放下听筒，正暗自思索著，忽然有人敲門。

「請進。」

門一開，他乍見來者，不禁一陣欣喜。

「嗨，如茵，你來了。」

「主任。」如茵一進入辦公室，立刻把作品呈交上去。「我先交這幾份，你審核一下，若有什麼問題再告訴我。」

「嗯。」紹成迅速瀏覽桌上的畫稿，但並非十分專注。

「其他的部分我會盡快完成，做好後就拿過來。」

「你辛苦了。」他抬頭望去，投以最親切的微笑。

「哪里。如果沒有什麼事的話，我這就告辭了。」

「要走了？」他頓時失落不已。「怎麼來去一陣風，多待一會兒嘛！」

「你在上班，我怎能在這兒打擾？」

「不如我請你吃午飯吧，附近有間法式料理不錯。」一出手當然要闊氣點，給她個驚喜。

然而法式料理並未打動伊人芳心。

「主任，你的盛情我心領了，但我必須趕回去，家里有個小朋友在等我哩。」

「小朋友？」紹成一呆。「你不是未婚嗎？」

「那是朋友托我帶的小孩，不是我生的啦！」如茵莞爾道。小威淒涼的身世，她認為沒必要張揚，所以加以保留。

「這樣吧……」紹成仍不放棄。「我們還是一塊兒吃午飯，我不佔用你太多時間，吃個簡餐也行。你意下如何？」

如茵禮貌性地笑了笑。

「你真是個有人情味的主管，對外稿人員也如此照顧。」

「我對員工的照顧一向是有分寸的。」他正色道︰「我之所以想請你吃飯，並非基于工作上的關系，而是希望彼此能有進一步發展的空間。」

「咦？」

「如果你還不明白我的意思，我可以說得更清楚收了……」

「叩叩！」紹成正準備明示，忽然有人敲門。原來是企劃部的阿奎，他特地來向主管請示高見。「主任！」渾然不知自己壞了好事的阿奎興沖沖地攤開自己以滿腔熱血擬定的企劃書，戒慎恭謹地送到紹成面前。「這個案子請您過目一下，其中有些地方可能不夠周延，請您多多指教。」

「呃，我——」紹成面有豫色地望望如茵。

「主任，你忙吧！」她連忙道︰「我先走了。」語畢便匆匆步出辦公室。

可惡，讓她給逃了！紹成暗自扼腕。

都怪這小子，早不來晚不來，偏偏挑這時候來攪局！

「咦？主任，」阿奎愣愣地問︰「您好像在咬牙切齒，有心事嗎？」

「沒事。」他僵硬地笑笑。「咱們來研究你的企劃吧！」

如茵伏首案前，專心做畫稿。

小威則坐在地毯上，百般聊賴地玩著積木。

目前家里充滿了各類玩具，冰箱里也擺著好幾瓶養樂多；這一切，都是為了小威。

他不時瞄瞄如茵的背影。她把頭發往上梳攏，扎了個馬尾，露出光潔的脖子。

他對那截脖子很有興趣，總想去模它一模。

正在遐想時，電話乍然作響。

「我來接！」小威自告奮勇。

如茵不反對，她興味地望了望——嘿，那小家伙還真的有模有樣地拿起了話筒哩。

「喂？」

「喂……請問，紀如茵小姐在嗎？」

小威一听就分辨出對方正是好哥們周紹成。

「在。你找她干嗎？」他毫不客氣地質問。

「弟弟乖，叫如茵姐姐來听好不好？」紹成保持著最親切的語調。

小威原本想再擋兩句，但如茵已來到旁邊，他只好把話筒遞過去。

「找你的。」

「當然是找我的。」她簡直啼笑皆非，這小家伙老愛裝大人。她接過听筒，出聲道︰「喂！」

「我是周紹成。」

「主任？！」她有些意外。

「剛才那個小弟弟就是你替朋友帶的小孩？」

「對呀，」她瞅瞅小威，不禁發噱。「古靈精怪一個。」

「我待會就下班了，方不方便一齊吃個飯？」

「吃飯啊……」她猶豫著。「就我跟你嗎？」

一旁的小威立時豎起了耳朵，眉毛也蹙了起來。

「可我還得趕工耶。」她一面考慮一面應對︰「……你不急我急呀，除了‘幼苗’，我還有別的工作……嗯……嗯，你幫我做？那怎麼好意思……不如改天吧。」

好不容易推掉邀約，如茵若無其事地回到桌前。

小威走了過來，直盯著她。

「那家伙干嗎約你吃飯？」

「你呀，沒大沒小。他不是‘那家伙’，你得喊他一聲周哥哥。」

「你答應他了嗎？」他直接問重點。

「我沒答應。」如茵手中的筆慢了下來，神情若有所思。「那個周哥哥……他喜歡姐姐，想跟我當男女朋友哩。」

小威表情一凜！

「你也喜歡他嗎？」

她擱下畫筆，一手撐著臉頰，兩顆靈活的眼珠子隨著思路轉呀轉。「周哥哥人不錯，如果他下次再約我，我可能就會答應了。」

小威臉色拉了下來，訕訕走開，回到積木堆，低聲罵道︰「哼，水性楊花的女人！」

「你說什麼？」

「沒有哇！」他悶悶地拿積木出氣，抓一個丟一個。

「我好像听見你在罵我水性楊花……」如茵走到他身邊盤腿坐下，一肚子困惑。

「什麼是‘水性楊花’？」他故意裝幼稚。

「就是指女生見一個愛一個嘛！」

「那你是嗎？」他女敕女敕的童音顯得有些咄咄逼人。

「我當然不是啊！奇怪了，你干嗎一臉不高興？」

「你明明已經有喜歡的人，還要跟別的男生約會，這種女人，最差勁了！」

「你怎麼知道我有喜歡的人？」而且還莫名其妙把她臭罵一頓。

「我猜的，我是天才兒童嘛！」小威理直氣壯，接著不忘故作不確定狀︰「我有沒猜錯？」

她的心底事被勾了起來，頓時神色黯然，幽幽嗟嘆︰

「我的確有喜歡的人，可是對方討厭我，我何必一直念著他！」

「他哪有討厭你？！」小威未假思索地沖口而出。

「咦？」

「呃，我是說……」他立刻急轉彎︰「你怎麼知道他討厭你？他有這樣講嗎？」

「他雖然沒有明講，我卻有這種感覺。」如茵沮喪道︰「否則，他為何連名字都不願告訴我……」

那只是想吊吊你的胃口啊，女人！明威暗忖。

「我猜，那個男生並不討厭你。」他道出自己真正的想法。

「就算不討厭，他也不可能喜歡我；他說，我不是他欣賞的類型。這意思已經很明顯了。」

「說不定……那時他還沒發現自己的心意啊……」小威吶吶然低語。

如茵模模他的頭，苦笑道︰「你是在安慰我吧，你真好。」

「我不是在安慰你。」

「說起那個男生，」她偏頭想了想。「我好久沒看到他，他好像忽然不見了……可能是工作太忙了，也可能——」她淒然一笑。「是跟女朋友出去約會了吧。」

都不對！我就活生生坐在你面前，而且還跟你住在同一個屋檐下呢！

「其實，」她自顧自地續道︰「我也不想再看見那個人了。所以，他人在哪里，在做什麼，都不關我的事啦！」

聞言，明威不禁大感焦慮。

「你別那麼快放棄嘛，遇到好的男生應該把握，不是嗎？」他急切地為自己求情，似乎想挽回什麼。

「哼，他才不是好男生，他是臭男生！」如茵沒好氣地嘟噥。

這不過是無心的埋怨之辭，但明威卻仿佛遭到了一記棒喝。

原來，他是如此在乎如茵的想法呵！

她兀自支著臉頰思索片刻，莞爾道︰

「沒想到我會跟你聊這些大人的世界你怎麼可能明白，畢竟你還這麼小，就算再聰明，能理解的也很有限。」

「別老說我是小孩子，其實……其實我不小了。」明威真想一股腦兒招出來。

如茵不跟他爭辯。這個弟弟愛充大人，就讓讓他吧。

當晚就寢時，她才上床不久，睡衣忽然被輕輕扯了扯。

「唔？小威？」她睜開眼，床邊是他小小的身影。

「我可不可以跟你睡？」昏黃燈光中，他的雙眸日明兒。

「你不是不跟女生睡的嗎？」她往里面挪了挪，騰出一大片空位。「來。」

「你不一樣。」小威爬上床，一骨碌躺下。

「哪里不一樣？姐姐也是女生呀，喏，你瞧。」她當然沒听出他語中的含意，而在躺下後，打趣地朝他挺挺胸。

小威果然對著她的胸部猛瞧，那聳立的雙峰在半透明的睡衣底下若隱若現。他光瞧不夠，忍不住伸出小手去觸模。

「嘿，你這小！」她笑罵，趕緊把身子縮回來。

「人家好奇嘛！」好個賊戒兮兮的小子，竟利用現有的身份裝無辜。

兩人一陣逗趣的拌嘴後，如茵模模他的頭，忽然直感交集，幽幽嘆了一口氣。

「你怎麼了？心情不好嗎？」

「不是。姐姐只不過是想起了一些以前的事……我在想，在天堂的爸媽不知過得好不好——」

「咦？」聞言，小威不禁正色起來，關注之情溢于眉目之間。

「其實，姐姐原本有個幸福的家，」她娓娓訴說︰「爸媽都很慈祥，我們一家大小，連同波比，一起快樂地生活。但去年有一天，爸媽出了車禍，兩人都上了天堂——」她頓了頓，強忍住鼻酸。「我抱著波比哭了好久，真希望他們能回到我身邊，但我知道那是不可能的……」

「如茵！」小威低啞輕喚，不禁挨得更近，如潮的憐惜和不舍不斷翻涌。

她側身面向他，苦澀地笑了笑︰

「我好不容易打起精神，不讓自己再哭泣，倒霉的事卻又發生了——家里失了火，房子被燒得精光。」

聞言他深深倒吸一口氣，恨不得原本強壯的臂膀能立時恢復，好緊緊擁她入懷！

「可是姐姐很堅強，」如茵平靜地道︰「而且爸媽在世時也常說，‘不論遇到什麼困難，都要維持一顆樂觀的心’，所以，我再次打起精神，帶著波比到處找房子，最後找到了這里——我和波比，總算有了新家！」語畢，她淡淡地笑了笑。

「我……我真是個混球，之前居然那樣欺負你！」他懊悔地自責不已。

如茵際遇已夠坎坷，他還三番兩次予以做弄，實在不應該！

「你沒欺負我呀！」不知所以的如茵和藹地道︰「小威，你知道嗎，姐姐很高興有你的加入哦！我們就像一家人那麼投緣，姐姐向你保證，以後你不會無家可歸了，我一定會陪在你身邊，直到你長大！」

「我也向你保證，」小威認真地道︰「從今以後我都不會離開你，等我‘長大’後，我會好好疼你，讓你成為全世界最快樂的女孩！」

「哦，小威！」如茵動容地抱抱他，胸中充滿溫暖的親情。

而小威心里澎湃著的，卻是無比的愛意！此時此刻他終于明白自己對如茵的情感，也暗自宣誓——他將以最大的心力呵護她！