黃昏，賬房，葉展騏正聆听總管葉順由各家商行匯集回來的簡報。

「……少爺，今日營運的情況大致如此，這是葉記茶行及各分行的賬簿和進貨材料明細，這是布莊的，這是染房的。」葉順將一疊賬簿雙手奉上。

葉展騏翻開第一本賬簿，聚精會神地看著。

「如果沒什麼問題，我先下去了。」葉順躬身告退。

「順叔。」葉展騏叫住轉身欲離去的總管，隨即蹙起眉頭，一臉欲言又止。

「少爺還有事嗎？」葉順暗笑著，一臉正經地問道。

「呃，就是……那個……」

「哪個？」葉順表面上一臉困惑，暗地里已笑到快得內傷。少爺向來不是靦腆的個性，這幾天來，卻總是拐著彎兒詢問那女孩的行蹤，一天還要問上好幾回，活生生就是一副情竇初開、墜入愛河的模樣。

「你知道的，就是那個啊！」葉展騏氣急敗壞地說道。

「啊！想問小青的情況是嗎？」葉順一副恍然大悟的模樣。「她下午看起來也很好，幫忙挑水的時候，差點跌進河里不說，水灑得她滿身都是，她還是有精神得很。剛剛在廚房里幫忙生火，雖然煙燻得她滿臉烏漆抹黑，她卻笑得像收到什麼心愛的禮物似的。」

听總管這麼一說，葉展騏的眉頭攢得更緊。

「說實在話，我從來沒見過這種女孩子，笨手笨腳的什麼都不會，可又聰明得一教就會，更怪的是，要她干活兒，她像在玩游戲，成天玩得不亦樂乎。」葉順接續道。

玩得不亦樂乎！這貼切至極的形容詞重重地擊中葉展騏的心，他丟下手中的賬簿，心煩意亂地起身踱步。

女乃女乃知道他將小青安排為奴婢後，欣慰地點頭稱是；秀榕知道後，得意地仰天大笑；玄芙知道後，冷漠的臉蛋泛起一抹微笑。而當事人，每天自得其樂，快活得不得了。

為什麼？為什麼每個人都得到他們想要的了，只有他落到這步田地？

白天，他硬是壓抑下想同她示好的心，刻意不找她，幾回不經意遇見，也只冷漠地點頭相對。

夜晚，他硬逼自己不去想她就在咫尺可得之處，不去回憶她溫軟的誘人同體、她在他身下婉轉承歡的妖嬈模樣，但仍然每晚欲火焚身，為得不到她而饑渴得難以入眠。

原希望她受不了下人的生活，終究會回心轉意，主動向他表示願意回到他身邊。

但今天已經是第十天了。那女人到底有什麼問題，跟在他身邊享福的日子不過，偏愛干活兒，而且竟還樂在其中。

反倒是他，深陷在沒有她的水深火熱中，心浮氣躁、坐立難安。

事情走樣了！而這樣的錯誤必須被更正。

「她在哪兒？」

「應該還在廚房里。」

葉展騏二話不說，邁開大步離開房。

「少爺，各家賬簿你還沒過目呢！」葉順望著他背影大喊。

「擺著就是了，有空我自然會看。」葉展騏頭也不同地說道。

葉順笑咧了嘴。

雖然葉家全體都屬意少爺和趙玄芙小姐結成連理，但少爺和她向來有禮相待、相敬如賓，他當然看好這段姻緣，但內心總感到有些遺憾。

雖然普天之下，因相愛而結合的夫妻少之又少，但他和他那口子就是互有愛意才成親的。少爺是他看著出生、看著長大的，內心深處總希望少爺也能體會愛情的美妙滋味。

小青那丫頭好，雖出身青樓，也愛不切實際地幻想，但天真爛漫、活潑討喜，以一顆誠懇的心待人接物，私毫未受污染，他和他那口子都喜歡得緊，少爺能喜歡上她，也算得上是兩人的福氣了。

「小青，快來瞧，你最愛的蓮蓉包蒸好了。」廚娘碧春將鍋蓋一掀，白花花的水氣熱騰騰地直往上冒。

杜芸青由灶口跳了起來，抹了抹布滿細小汗珠的額頭。

「真的耶！真的耶！」

看見方才皺巴巴硬邦邦的包餡面團，這下全成了一顆顆蓬松、微帶透明感的美麗包子，而且是由她在一旁努力煽風點火才做成的，她的成就感與滿足感簡直筆墨難以形容。

「瞧你看得目不轉楮，口水都快流出來了。」廚房的丫頭小雪取笑道。

「我……我可否先吃一個？」杜芸青吞了吞口水。

「這不就幫你拿來了嗎？」負責把熱騰騰的包子放到盤子上的小蘭遞過一盤，上頭正是溢著香氣的包子。

看杜芸青顧不得熱地狼吞虎咽，小雪禁不住笑了出聲，「小青，你不是說你是杜家的小姐嗎？怎麼從來沒吃過這種東西嗎？」

塞了滿口包子的杜芸青死命地搖頭。她爹是武夫出身，鎮國將軍府里大部分是武人，吃，只要能吞得下、吃得飽就行了，哪有葉家如此講究、如此細致。

「瞧你這副模樣，哪是人家小姐的樣子。」小蘭也龍笑道。

杜芸青好不容易咽下包子。「雖然我的吃相不太像，可我真的是個小姐。」她不服輸地道。

「是啊！灰頭土臉的小姐。」小雪巧笑著伸手輕揩掉她頰邊一道灶灰。

「我真的是啦！」杜芸青挫敗地道。

「是啊，是啊，還是平西大將軍未過門的妻子喔！」小蘭接續道。

「出閣途中遇到蠻人，真厲害，一個人逃了出來呢！」正忙著另一道食物的碧春也插一腳。

「可惜，又不巧遇到了兩名惡人，對你下迷藥，最後被賣到憐香院，好可憐。」小雪一臉惋惜，還以袖揩了揩假想中的淚水。

「幸好被咱們家少爺給贖了回來，雖然最終做不成妾，也算是因禍得福，不幸中的大幸了。」小蘭接著道。葉宅里每個人都道是老夫人從中作梗，她才淪為婢女的。

杜芸青受不了地翻了翻白眼。

原以為葉家家大業人，一家子幾十口人，揭露自己的身份，總有一個人會正經嚴肅地看待，進而幫她月兌困。沒想到，大家全當她開玩笑，還以此為題材取笑她。

她的際遇實在太戲劇性，她也已經看破了，靠不了別人，只能靠自己，現在，惟一的方法是死命的攢錢。

「隨你們怎麼說，不過我真的是，時候一到，你們就知道了。」想是這麼想，嘴里仍不甘心地說著。

「是，是，是，時候一到，我們就知道了。」碧春將放滿了蓮蓉包和其他食物的托盤遞了過去。「這個，就麻煩你了。」

「喔！」杜芸青張口微應。

見狀，小雪和小蘭笑得更樂不可支了。

杜芸青嘟嚷著，端著重重的托盤轉身離開，在門邊絆了一腳，驚呼一聲，以為自己撞到了門檻。「少爺。」廚房里三個女人飛快叫著。

杜芸青抬頭，見著男人的臉，他糾結著眉頭，一副想找碴的樣子。

怎麼，每天見著都給她一副難看的臉色，連打個招呼也好像很勉強的樣子，現在還想怎樣。

「少爺，你怎麼大老遠地跑來廚房，想吃什麼特別的，只要叫個人來吩咐就行了啊！」碧春笑道。「我要吃的，你們誰都準備不來。」意有所指地說完，葉展騏一手拿過杜芸青手里搖搖欲墜的托盤，一手拉著她的手，轉身就走。

「喂！讓我來拿吧！」七彎八拐的長廊里，被拉著手、扯著身子的杜芸青道。

葉展騏什麼都不說，只偏頭瞪她一眼。

「給我拿吧！你一個堂堂的大少爺，穿著這一身錦衣華服，這麼端著一盤食物，太……太好笑了啦！」瞧他滑稽的模樣，杜芸青忍不住朗笑出聲，看他不改僵硬的臉色，朗笑變成干笑。「要不然，至少把我的手放開吧！大庭廣眾之下拉著個婢女，就算你是少爺也不好看，何況男女授受不親……」

「你說什麼？」他瞪向她，雙眸危險的眯起。「你的身子讓我模透、吻遍了，你現在卻要教我男女間的大道理，告訴我連你的手也不能牽？」

杜芸青臉兒通紅地倒抽口氣。「你怎麼可以這樣，在這種人來人往的地方說這種羞死人的話。」「這兒哪里人來人往了……」

「少爺。」不明就里迎面而來的婢女按照慣例頓下腳步，朝葉展騏福了福身。

杜芸青眼里射出一道勝利的光芒。

葉展騏覺得自己又要氣壞了。「你，把這幾道菜送上大廳去。」

「是。」模不著頭緒的婢女微微感到氣氛不對，手腳利落地接過托盤。

「到大廳後，跟老夫人說，今晚我不一起用膳了，吩咐下去，誰也別到松苑來打擾。」

婢女雖好奇，仍在應允後有效率地碎步離去。

「你怎麼可以這樣，那是我的工作耶！」杜芸青抗議。

「你現在有別的工作。」葉展騏拉著她轉了個方向。

「是什麼工作？」杜芸青小臉乍然湛亮。「跟你說喔！這幾天，我學會挑水、搗衣、生火、洗盤子，我甚至還說服小趙讓我劈柴耶！你知道怎樣嗎？我把一根這麼粗的木頭，」她以著被鉗制的一手和另一手興奮地畫了個圓。「劈成兩半喔！」

「你……劈柴。」葉展騏雙頰扭曲。

「是啊！小趙說我的架式很好，是可造之材呢！他還說改天要帶我去山上撿柴……」

「什麼？」葉展騏大怒。那該死的小趙，吃了熊心豹子膽嗎？！竟敢約他的女人。

「他說山上風景美，沿途……」

「不準你再見他。」他斷然道。