不到片刻，馬家的幾個大漢全都掛了彩，他們都是中看不中用，只會虛張聲勢的嘍，心知不敵全逃之夭夭。

一人在臨走前還惡狠狠地看著兆羽和子明說︰「你們竟然敢和馬家作對，就等著替自己收尸吧！」

兆羽聞言毫不理會，回頭關注地看著榮榮，正想上前和她說話，只見子音走到榮榮的正前方拉著她的手，親昵地對榮榮說︰「榮榮，我和哥來看你了，他們是哥的好朋友，辛公子和他的隨從勝吉。想不到我哥哥的身手還不錯吧！」

「咱們少爺的武功才好呢！他可是學什麼像什麼，京里是無人不知——」勝吉還想說下去，就見兆羽犀利的眼神盯著他，才不情願地打住。

「辛公子、李大哥，謝謝你們來看我，馬家的人早就來了，我以為剛剛是他們，所以才沒有出來應門，來，進來說吧！」榮榮說著話，卻盡量不和兆羽的眼神相遇。

「你還好嗎？」兆羽充滿關切地上前向她詢問。

「啊！你們認識嗎？」子音疑心地問道。

「是啊！子音，你不記得了嗎？我曾經在茶鋪里和辛公子有一面之緣！」榮榮趕緊解釋，听得勝吉心里的大石頭終于落了地。

「你……」兆羽要說什麼，卻被勝吉打斷了眾人的注意。

「于秀才來了！」勝吉叫著，心想這邋邋遢遢的糟老頭，手還拎著酒壺，想必就是人人談論的于秀才。

「伯父！您又喝醉了！來，我扶您回房去躺下，我帶來了幾帖醒酒藥，先讓你醒醒酒，再和您好好商量我在縣衙里打探的消息。」子明道。

「何必醒酒？美酒飲到微醉後，好花看到半開時……榮榮，我可憐的榮榮……好花堪折直須折啊！莫待無花空折……唉！子明啊！你怎麼來晚了……你這個傻小子……傻！傻！」于秀才又哭又笑，一直借酒來逃避現實。

「來！我們回房。」子明向子音使了個眼色，將醒酒的藥拿給了子音。

「哦！我來煎藥。」子音提著藥往廚房走去，勝吉緊跟在後喊著︰「我來幫忙！」

「誰要你幫啊！別越幫越忙了！」

「才不會，我服侍我們少爺，什麼都來的……」

兩人一陣吵嘴，一同往廚房里去。

一陣混亂後總算安靜了下來，榮榮站在前廳低著頭暗自神傷，她感覺兩道熱切的眼神緊緊盯著她不放。

「你為什麼要假裝不認識我？我不要你和勝吉時時在為我掩飾，我們沒有做錯任何事，不必這樣遮遮掩掩的，昨晚的事，我都記得！我會負責到底。」

「負責什麼？辛公子，只要你不說出我們兩人的關系，就是對我負責，我不過是想要報恩，像我這樣的女子，就是如此，你不必放在心上……」榮榮移開了視線，看著屋檐上飛掠而過的群雁，它們南遷避寒，遠離冬至。

「你、你何必如此作踐自己，榮榮，我知道，你是個好女孩……」兆羽一把抓住了她的手臂，不讓她再逃開自己。

榮榮極力想掙月兌兆羽的手︰「不！我不是！我是禍水，求求你，辛公子，不要說出我們的關系，衙門的人一直沒有把我帶走，至少他們沒有辦法再多冤枉好人，求求你……」

「我沒有辦法！我現在就告訴他們，等于先生酒醒了，我會稟明詳情——」

「不！不！不要！你千萬不要這麼做！您……今天晚上，到木屋等我，好嗎？我求求你！」榮榮兩手緊緊的握住兆羽的手，一臉懇求。

「好！如果你沒有來，我就上衙門好好解釋整件事情的來龍去脈，我沒有殺人，我根本不怕。」

「辛公子，我知道，可是，我看你還是暫且離開這里，求求你，我一定會到山里的木屋會你。」

兆羽看著她晶瑩的雙眼，蘊涵無限的柔情，就是鐵打的心也會被融化。他點了點頭，無法再多待一刻，因為他根本不能收起自己的感情、強迫自己表現得無動于衷，榮榮說得對，他現在是該離開她，否則他會告訴所有的人，他愛她，是的！他在心中吶喊。自從在「香滿樓」看到了楚楚動人的榮榮，一顆心早已懸掛在她的身上，要不是在山里巧遇救她，他不知道自己是不是就這麼放開她，而在心底記掛著她一輩子。

在京城時，昂辛曾派人來辛家說媒，為女擇婿，只是他和爹爹都認為豪門閨秀，不敢仰望，將來只願結姻寒門，爹爹為了不得罪昂辛，只有叫兒子出城，好好地見一見世面，逃避這門親事，明年再赴三月的恩科會試。想不到自己卻在香山縣里陷入情網……

待勝吉和子音從廚房忙出來了，子音左右端詳就是看不到辛公子，榮榮說辛公子已經離開了，子音才喪氣地將醒酒藥端進了于秀才的房間。

勝吉和榮榮在前廳里，彼此交換了相知的眼神，他們的心底都有同一個關心的人，心意盡在不言中。

「心遠地自偏」，人世間有多少人能做到此一境界？兆羽此刻身處在空山幽谷中，心里卻如在喧囂擾攘的市集里，起起浮啊滿心惆悵不安。

兆羽無心閱讀經書，反正這些經文他都了然于胸，平日有燒香，臨時根本不必抱佛腳。兆羽等著榮榮一直到了日落西山，滿天彩霞，才遠遠地瞧見榮榮踏著夕陽余暉向木屋走來。

「榮兒！你終于來了，我一刻也不能讓你受那種活罪，明兒個，我就帶你遠遠離開香山縣，總有一天我會好好地懲治這惡霸——馬承禧，替你和香山縣的人出這一口惡氣。」兆羽上前緊握住她冰冷的小手。

「辛公子！我已經听說了，這一次的甄試，非同小可，是皇上親自批閱欽點，爹爹一生等的就是這樣的機會，可惜他今生無緣一試。您無論如何千萬別錯失了這大好良機……」

「沒錯！我一定會全力以赴，可是我不要把你留下來，讓你獨自面對這些豺狼虎豹。我更不應該佔了你的清白——」

榮榮不等他說完，伸手遮住了他的口，兆羽一手抓住了她的柔荑卻往唇上親親點點，榮榮嬌羞地想收回卻只有讓自己靠得更近。

「辛公子，是你救了我的命，榮榮這一生就算是在你身邊當個小妾丫環也心甘情願，只有請你不要嫌棄我不知羞恥地投懷送抱，我……」

「榮兒！你這麼做有什麼原因，我不是不懂，連李兄和他的妹子都以為你是個不清不白的姑娘，只有我在現場，只有我能夠證明，所以你才——」兆羽放開了榮榮的手，心中突然領悟榮榮的用意，他一驚，不敢相信自己的猜臆。

「整個鎮上的人都對我指指點點，他們馬家又找到了破衫子和血刀，叫我跳到黃河都洗不清……」

「所以你就干脆來個弄假成真，獻身報恩，一舉兩得。你這樣做，分明是在利用我！你知道我不可能會不負責任……」

「辛公子，我不是要利用你，也沒有要你負責，自從你救了我以後，我就打定了主意要一輩子服侍你，你要我做你的丫環小妾，我也不會有半句怨言，昨夜我只是氣不過……才、才會來到這里，又看見你為我受傷昏迷，我無法替你承受痛苦，一心一意只想要回報你……」

「回報？我不想要你的回報，你以為我佔了你的身子，咱們就扯平了嗎？我辛兆羽並不是個貪戀美色的人，更不需要丫環小妾，救了你，也不必你做任何的回報。」兆羽心中有氣，原來他是剃頭擔子一頭熱，人家只是在回報你，還自以為他們兩人是心有靈犀、相知相惜。

「原來、原來是我自己自作多情，不管是哪個人救你，你都會主動地獻身報恩，而不是因為我……」

兆羽見她緊咬著下唇，用沉默來應答，氣憤地緊緊握住榮榮的肩膀，榮榮吃痛得眼淚就要奪眶而出。

「你說話！榮兒，你是否有一丁點的心甘情願？你的心里到底有沒有喜歡我？我不需要你的回報！我只要知道！我只要知道！」想到他在京城多少名媛淑女對他趨之若鶩，今天竟在香山縣的小木屋里，低聲下氣地乞求一個落第秀才的女兒，問她對自己有沒有一丁點的心意，今天他真的是栽在她的手里了。

「你說話！你說話啊！」兆羽心痛地感覺自己說中了她的心事，可是他寧願他是錯的。

榮榮漆黑瑩亮的眼瞳含淚道︰「我喜歡你！喜歡你！喜歡得想到心都會擰痛；喜歡得想為你死、為你活、為你笑、為你哭；喜歡得只要看著你，都覺得是一種奢侈；喜歡得看見你，就覺得是天賜的幸福；喜歡你，讓我覺得自己是最幸運的人……」

兆羽听見她一連串的喜歡，像銀鈴輕響，像黃鶯出谷，像是此聲只應天上有的樂笙，他舍不得讓她停止，但願能一生一世都能听見這樣的聲音，但願一輩子都能將她擁在懷里好好地疼惜。

他們緊緊地、牢牢地、沒有一點隔閡空隙地擁抱著，深深地相擁相吻，粗陋的木屋此刻也像是天堂……