楔子

肃州乾热的黄泥地被太炀蒸晒出缕缕烟气，那氤氲的雾气是要迷蒙人双眼，定要让人头昏的。

这一年头，极热、极热。

稻作因天旱而收成不佳，而官府的开仓赈粮，又尚未拨放到肃州来。

为了生存，纵是民风淳厚之地，沦为盗贼的百姓亦不在少数。

“她可能是迷路了！”纪绫睁着古灵精怪的眼睛，菱红小嘴催促着旁边的男人：“师父，你和她说话啊！”

“小泵娘，你爹娘呢？”身着灰色长袍的邱愁人，慈祥地问着那个蹲在枯树下的小女孩。

“我到后园玩，被坏人捉走……看不到娘和爹……坏人在睡觉……我跑了出来……我不到爹娘……”小女孩哭到双眼都肿了起来，身上昂贵的薄绢衣料被磨破，露出颈间那串价值非凡的珠链。

纪绫很好心地拿出身上的药膏，替小女孩手上磨出血痕的伤口上药。

“很痛……”小女孩豆大的泪珠一颗颗地往下掉。

“待会儿就不痛了！”纪绫好奇地看着她的泪水，“你怎么这么爱哭啊？”

邱愁人莫可奈何地捶了下纪绫的头，“人家迷路了，哭是常理。”

“迷路了，那就找到路把她送回去啊！”纪绫回答得很理所当然。

“看这串珠链也知道她是有钱人家的小孩，肃州就那几户大富人家，应该也不难找吧！小泵娘，这珠链可得收到衣服里，别让坏人看见了。”邱愁人替小女孩拉好了衣服，好心交代着。

“你们是坏人吗？”小女孩问道。

“坏得不能再坏了。”纪绫龇牙咧嘴地对她扮了个鬼脸。

“啊——哇哇……”小女孩哽咽了两声，又开始大哭。

“不要理那个疯丫头，我会送你回家的。”邱愁人平凡无奇的面孔努力摆出和蔼的模样。他最怕孩子哭了！

“我是疯丫头，你就是疯师父。”记仇的纪绫在一旁破坏。

“小泵娘，你家住肃州哪里？”邱愁人把徒弟推到一边，轻声问道。

“我住长安，来肃州玩儿。”小女孩抽噎地说道。

“长安？这可麻烦了……”邱愁人长叹了一口气。

“我们带她走吗？”纪绫好奇问，对於小女孩动不动就哭，只觉得有趣。

“带她走，她家人会找不到她；可是不带她走，坏人可能待会又把她捉了回去。但是我们还要赶路回沙洲啊！”邱愁人喃喃自语。

“那就带她一块离开啊！这个问题也要想这么久！”纪绫很好心地分了一颗药草糖给小泵娘。

“我不能带着她，我师父规定我只能收一个徒弟行走江湖。”邱愁人苦思着解决方法。

“哎！幸好我们这个门派向来徒弟比师父聪明。”纪绫拐着弯骂师父，笑得可得意了。“要不，我收她当徒弟好了，你可没只让我收一个徒弟嘛！”

“喂，你几岁？”纪绫转向小女孩，一脸想占人便宜的表情。

“六岁。”小女孩的脸上尽是稚气。

“我七岁半，以后就叫我师父。”纪绫手插腰，几分的神气全写在脸上。

“读书的师傅？”

“不是，我不教你那些无聊的事。”纪绫一脸的嗤之以鼻。

“你叫什么名字？”邱愁人深谙自己徒弟会和人扯上大半天的坏毛病，连忙摀住徒儿的嘴。

“青芸，李青芸。”小女孩娇女敕女敕地说道，慢慢地不再发抖。

“青芸？这名宇听起来倒和欹云挺相近的。”邱愁人喃喃自语地掏出一块布巾，替小女孩遮好太阳，并给了她一壼水。

他拿出包裹中的笔墨，快速地在几张纸上写下“李青芸在沙洲邱愁人处”的字后，沿路在树上张贴了起来。

只是，他们前脚才离开这个地区，肃州就下了一场弥足珍贵的大雨——

旱象是解除了，人民也频频称喜，但是那几张告知李青芸去处的纸条却全泡成了泥泞，再也不得寻。

大雨过后的隔天，一群护卫及一队车骑声势浩大地来到了这个地方。

“如果我不带她来，就不会发生这种事了。”白秋凤抱着未足五岁的小女儿直淌眼泪。

“夫人，别再自责了，我会派更多人手去找青芸的。”李王爷威仪的脸上，两道浓眉深锁着。

“娘，你放心，我一定会找到妹妹的。”已是少年挺拔姿态的李家三子笃定地说道。

当时若不是他贪听商旅往来之事而没有陪着青芸玩，她就不会不见了。

“姊姊长大后要嫁给二哥……不会不见……”被抱在怀里的么女鼓着圆圆的颊，含糊不清地说道。

大家都笑了，只是那笑容却都不约而同地带些悲哀。

青芸啊——