叩。
叩。
叩叩。
宁静的刑家私宅奇异地传出类似敲木鱼的声音。
刑家不拜神佛也不诵经念佛，更无和尚或尼姑借住，然而这样的声响又确确实实从宅院发出，诡异得很。
叩。花静初的额敲在六角凉亭的木柱上。
叩叩。花静初的额持续敲在六角凉亭的木柱上。
叩。那日，她的心为何如此脆弱不堪？
叩。那时，她的泪为何无法控管？
叩。那刻，她明明应该拭去泪水，佯装所有的痛皆来自火星子的烫，但她为何做不到？
叩。那瞬间，将他身影望进眼的瞬间，她怎能扑进他怀中哭到不能自己？怎能哭得他手足无措不知该如何是好？又怎能哭得他衣襟尽湿，不得不回房更衣？
叩叩。糟糕，糟糕！叩叩叩。完了，完了，完了！那一哭，哭得她坚强、精明、能干、明事理、不吃醋的形象全毁。
她哭得像个受尽委曲的媳妇，像个夫君要纳妾不要她了的弃妇，更像个食之无味、弃之可惜的糟糠之妻。
事实上，她什么身分都还不是，却已先下手为强，好似他做了什么对不住她的事，一哭二闹的。
明知这样的自己很糟，但痛快哭过一场之后，心情竟然好上许多，连带也突然想通了许多事。
男未婚，女未嫁。
八字都还没一撇，她伤甚么心啊？
就算他已娶妻，她也还可以当妾不是吗？
她要的是他的心，是正室或妾这种名分她根本就不在乎。
她要的是他心里有她，将她放在心里头最重要的位置上，无法割舍，无法遗忘痴恋纠缠。
所以，她现下满心的懊恼全来自于——让他见着了她最丑的模样。
她最美的模样都还未让他见过，他却已将她的丑态全看光了！只爱占他便宜的欲女；果男在前依旧面不改色、谈笑自如的老鸨；生气便不顾他疼痛，胡乱医治他的密医；道听涂说便信以为真，哭得一把鼻涕、一把眼泪的爱哭鬼。
叩叩叩。惨惨惨！叩叩叩。怎么办？怎么办？怎么办？
叩……咦？敲在额上的感觉不同了，不是硬硬的、冰冰的，而是软软的、热热的……
“花主可是将头当木鱼在敲？”忍不住的刑观影终于出房门查看声响来源，不料又让他见着了这么有趣的事。
他以为他已将她多样的性格面貌悉数看尽，岂知她仍然还有意外之举，让他看不透、模不清，却想更了解她一些。
爷？她眨眨眼，一时反应不过来。
“爷？”
“想必是我孤陋寡闻了，敢问花主这是哪个门派的诵经法？”
抬眸，花静初看见他的唇角抽动了下，轻抿的唇也颤了颤，一副忍笑忍得辛苦的模样。
“我不是在诵经，我在丢人呢。”皱起眉、噘起唇，她将自己眨损得彻底，心凉了半截。
真准！所有她干过的蠢事全让这男人给睹个正着。
“爷。”她唉叹口气，娇媚的眼却揉进一抹豁出去的勇气。
“爷可讨厌我？”丑态百出的她，能不惹人厌吗？
他若说是，她也认了“不讨厌。”
他的手掌仍贴在方才她额撞柱的位置上未移开，仿佛担心她会继续“敲木鱼”似的，而他的目光则落在她撞红的额上，细细搜寻。
“不讨厌。”她顺着他的话说了一遍后才意识到他说了甚么。“不讨厌？”
“花主要我讨厌？”他问得似笑非笑。
“不！不是！”她急着摇头，发上的白玉管松了又松。“那爷能不能将那些不堪入目的事全忘了？”
“哪些事？”刑观影故意反问。“花主能否提醒我一下？”
“我……我……”真是的！她到底在干甚么，真想提醒他不成？
不过……爷现在又在干甚么？
为何取下她发上的白玉管，任她一头乌丝散落？为何走近她，与她靠得如此近？为何扣住她的下巴，还伸指抚上她的额面、眼脸……
害她的心……害她的心怦评跳得连同她的身也一起震颤了。
怎会如此？
不过是被他轻触几下而已，怎么脸蛋就不争气地红了？
想她对他，嘴都亲了唇也咬了，甚至连他的身她都紧紧抱过了，也没像现下这般不耐羞啊。
“烫伤的地方仍有些红肿。”他光滑指月复沾着药膏轻轻点着。“姑娘家总爱美，花主虽天生丽质，也不可如此不经心。”
嗅？她听错了吗？她怎么觉得爷话末语气竟带着一丝责备？
而且……爷还夸她……
“爷头一回称赞我呢。”忍不住地，她笑弯了眉眼。先前对苏梦芯的敌视与醋意一扫而空，发热的颊似乎更热了。
望着她笑开的唇，刑观影风目中闪过一抹淡到几乎无法察觉的宠溺。“我以为花主会听出我话中的叮咛。”
她当然听出来了，只不过她更在意他对她容貌的看法。
“爷既然如此关心我，便天天替我上药如何？”她花静初可从来不知甚么叫得寸进尺。
她说得随口，他却应得认真。“这是当然。”
这是当然？
花静初红唇微启，惊讶得一时无法回话，只是拿一双眼盯着他猛瞧。
然后她看见他唇上那含有歉意的浅笑。“你的发髻松了。”他拉过她的手，将握在手里的白玉管交还她。“该喝药了？”
喝药？“呃……喔。”将白玉管往怀里一塞，她端起放置在凉亭石桌上的药瓮，将已煎好的药倒在碗里。
甚么事都可以耽搁，单单喝药的时辰误不得。
举碗，他仰首就饮，毫不迟疑。
尽避一再告诉自己别去瞧那药汁的颜色，别去想那药汁的味道，结果最终仍是忍不住……
“呕呕……”
吧呕声意外地传人花静初耳中，她诧异扬眸，赶忙取出怀中私藏的蜜酸果递进他的嘴，并温柔地轻拍他的背。
闭上眼，他强忍着到口的反胃，捂在唇上的帕子尚不敢拿开。
半晌，他深深吐出一口气，睁眸的同时望进了她笑得柔美的唇。
“花主觉得我很没用吧？”这种嘲讽自己的话竟也让他说得不愠不火。她坚定地摇了下头。“我啊，很佩服爷呢。”
“佩服？”
她扶着他一块坐下，拍着他背的手仍不停歇。
“这药，以往我每喝一回便呕一回。”她回想着，神情柔和。“既无法不反胃，又不能呕个精光，所以每回喝完药我便往嘴里塞进几颗师父腌的酸梅，酸得我眼泪都流出来了。”
她也喝过这药？刑观影脸色一整。那表示她也中过尸毒，也尝过那种割肉刮骨的剧“会很痛。”
他想错了，想错了她当时说这句话的意思。
不是警告，不是嘲弄，而是亲自尝过这椎心之痛的心声。
“所以，我真的很佩服爷的。”她看着他的眼说话，似是要让他瞧见她并未说谎。
“爷真的很能忍耐，喝到现下才开始反胃。”
那双在外人看来总是过分狐媚的眼，在他眼底却是一双隐藏着许多心事的愁眸。
她总是笑，然真心的笑却没几回，别人无从辨别，他却瞧得一清二楚。
她从不问他要什么、做什么，任何事皆我行我素、独来独往，不顾他的意愿，但却告诉他，她图什么、求什么。
他知晓她图什么、求什么。
毕竟那答案从他俩头一回碰面时，她已说得清清楚楚、明明白白一她要他……要了她。
为此，她愿意付出任何代价。
一开始，他并未将这话当真，然与她见面次数越多，相处时日越久之后，这件事竟在他心里越显清晰，无法忘怀。
“玉门关一战，士兵死伤惨烈。”看着她的眼，他直觉地想对她说些什么，想说些她会想要知道的事情。“那尸体比活人还多的场景，你绝计不会想见到。”
她静静看着他，眸光如水。
“三人高的挡箭墙崩塌时，许多人被活埋了。”他的嗓音因回想而变得悠远。
“当时我被一名士兵推了一把跌出三尺外，回过头时就只见到他被石块砸烂的头将地面染得白白红红的。”
那士兵名叫柱子，总是将妻子与儿子的画像揣在怀里，闲暇之余便拿出来痴痴地看，傻傻地笑。
待那画像快被翻烂时，柱子便会央求他替他重绘一幅，然后像收到稀世珍宝般地捧在手里。
他总说大获全胜班师回朝后便要除去军职回乡种田，用军饷买一亩田、一间小屋，一家人好好过平凡的日子，不再离乡。
“这样的心愿很小很小，可他却永远办不到了。”
她伸手拉过他的手紧紧握着。
“花主可能想像挖坑埋尸的速度根本及不上尸体增加的速度？”他顿了下，吸口气。
“所以我下令焚尸。”那弥漫的黑烟、尸体的焦味至今仍记忆犹新。
“我从没想过有一天我会因为搬运尸体而累倒，甚至有好几回我是趴在尸体上睡着的。”
“尸毒是那时染上的。”先前发现他染上尸毒后，她已好好想过了，他发作的尸毒应是许久前便染上的，只是……
“军医替爷医治的？”
闻言，他唇上的浅笑噙着一丝嘲弄。“是御医。”敛眸，他将心思半掩。“皇上得知后连夜将御医送至玉门关替我诊治。”
她看着他说话的神情，听着他说话的语气，心竟慢慢抒了起来。
“花主来替我猜猜，皇上如此作为，是真担心我的身子，抑或是担心没人替他打胜仗？”
她咬着唇，因他那过于淡漠的语气而心疼。
“有时我会想，那日柱子不该将我推开的，那么现下活着的……”
她将指按压在他微凉唇上不让他再说下去。“御医可有嘱咐这尸毒随时都有可能再犯？”
“有。”他的唇在她的指下张合，就像轻吻着她的指一般。
“可爷却从不放在心上？”花静初的语气慢慢透出火气。“不积极寻人医治便罢，尸毒发作了也不理不睬，爷是存心想为难我，抑或存心想急死我？”
“我只是……”
“只是认为连御医都没法子了，还有谁有此能耐，是吗？”
他被堵得哑口。
“我明明跟爷说过，我会的东西不少，爷为什么不先问问我？”他这个人怎么都不将别人的话好好听进心里呢！她的眼眶里有水光在闪烁，不知是气他还是心疼他？
见状，他又哑口了。
他想，或许他真的是个怪人。
否则怎么会被人指着鼻子骂，他却不觉气恼，反而觉得有丝丝甜味从心窝缓缓流泻出来？
“花主已经在替我医治了。”他狡诈地说着不容反驳的事实。
“我……”她确实是在替他医治了，可话不能这样说啊。“爷你——”
“今日不替我去除尸气吗？”他又转移了话题。
真行！见风转舵，顾左右而言它，却又能切中要害的本事，他刑观影算是已炉火纯清了……
噘噘唇，瞪瞪眼，她心有不甘地轻哼一声，拿起火折子点燃石桌上的烛火，从怀中取出一张符咒夹在两指间。
深吸口气平息心中不满，点燃符咒的同时，她夹着符咒的指已在刑观影右臂像书写字体一般写着，并在符咒烧尽时结束动作。
他从不问她写了什么，也从不问她那是什么样的符咒，只是随着她、依着她、任她摆布。
也许连他自己都尚未察觉，他对待她跟别人很不同，甚至已经到了纵容的地步；既纵容她，也纵容着自己。
“爷。”想来想去，她满心的不满最后竟化为委曲求全的一叹。
“我听着。”他清润的嗓似已不若从前那般淡然。
“日后，爷若心里有事，任何事，不管我能不能帮上忙，都跟我说说可好？”她这样的要求会不会太厚颜无耻？
“任何事？”
“是。”就算无耻，她也要做。
“那明日，花主同我走一趟王爷府可好？”这是他人交代之事，他已经拖了好些天了呢。
“好。”花静初满口答应。
“不问原由？”
“不需要问。”
“那……”
“爷！”青山唤了声，急急从大门口跑向前来。“爷，苏姑娘来了。”方才在大门外乍见时，他还吓了一跳呢。
“苏姑娘？”
刑观影怔了下，花静初则愣了下。
“是啊，苏姑娘说随苏老爷上京访友，顺道前来探望探望爷。”
顺道？
花静初美形的唇忍不住贝起一弯弧线，方才甫在心中升起的喜悦之情瞬间化为乌有。
顺道是假，探望为真吧。
是为了“长干曲”没得到回应，抑或为了“长干曲”收到了回应？
转眸，她看着刑观影那依旧让人瞧不出端倪的神情，心里头七上八下的。倘若是后者……
她，真能如先前说服自己的那样，即使当妾也无所谓？
她……以能吗？
又一个顺道？
这顺道之说未免也太好用了。花静初微挑的眉眼不自觉地透出薄怒。
想至京城逛逛，顺道载他们一程；不曾见过王爷府邸，顺道过来瞧瞧；既然都送到王爷府了，干脆送佛送上西，和他们一瑰拜访王爷后再送他们回刑家私宅。
然后就这么顺道地、顺理成章地、理所当然地腻在刑观影身边一整天？
她虽然不是算命的也非半仙，但她的直觉从来没出错过，今日的苏梦芯必会照她方才所想的路子执行到底。
想想，她真的很不开心。
倘若立场对调，她必定会和苏梦芯一般死命捉着能亲近刑观影的机会不放。她会如此，苏梦芯必也如此，无庸置疑。
只是，她昨日都已经百般隐忍地让刑观影对苏梦芯善尽地主之谊了，今日还不能还她清静吗？
她不讨厌苏梦芯，毕竟她不是一个会让人讨厌的女人。
虽无倾国之姿，却也清丽月兑俗，加上言谈举止进退得宜，怎么瞧都是出身名门的闺秀，但花静初就是没办法喜欢她。
谁会去喜欢情敌？她又不是“我不人地狱谁入地狱”的地藏王。
“花姑娘府上何处？”豪华舒适的马车里，苏梦芯突然抛来这一问。
“妾住在横塘”这句话差一点就让花静初月兑口而出。
顿了下，她收回因不想与苏梦芯目光接触而投在窗外的视线，微弯的唇又上弯了不少。
原以为这就算坐进四人却依旧宽敞的马车能让彼此自在一些，至少她和苏梦芯毫无交情，断不需要虚假的攀谈，岂知……她对人家无意，人家可没打算放过探她底细的机会呢。
“城西的胭脂楼。”狡兔有三窟，她虽然不止三窟，但最常住的确实是那胭脂楼。
“胭脂……楼？”苏梦芯怔了下，这“胭脂楼”可是她所想的那种胭脂楼？
“就是那种胭脂楼。”光听苏梦芯的语调也知晓她心里想了些什么。
“啊？！”
露齿一笑，花静初重将目光落向窗外，这下子苏梦芯应该不会再想与她交谈了吧？
那些所谓的名门望族都有一个自以为高高在上的毛病，动不动就分什么上流、下流的层级，自以为清高地看不起低层的人。
只要一提及青楼、赌场、当铺等场所便避而不谈，仿佛光谈及便会污了他们的身分地位一般，但谁不知晓光顾这些地方的通常都是那些自诩为高尚的达官贵人？
