从立秋到白露，天气逐渐转凉。

办完正室的丧事，秦凤戈连着好几天，总是在夜深人静时独自来到梁氏居住的寝房，回想夫妻这么多年来相处的点点滴滴。

白昼里无法形之于外的伤痛，只能在夜色的掩护下真情流露，直到天亮，他才收起情绪，步出房门。

而时间也在哀凄的气氛中缓慢地流逝，又过了半个多月，除了传统上的祭拜礼俗，已经慢慢地回归原有的生活步调，秦凤戈才想起这阵子交由祖母照料的砚哥儿，是该让他回到自己身边来了。

这日，晌午过后，秦凤戈便亲自上秦府接儿子，才想去跟祖母请安，已经有人先唤住他了。

“大堂兄！”出声的是位年约十七、相貌秀气的少年。

秦凤戈见二叔的次子朝他走来，便停下脚步，审视一眼对方柔弱的身形，生在男子身上，不禁令人摇头。“疆弟有事？”

“我……”秦凤疆在一双虎目的凝视下，有些怯懦地垂下眼皮。“只是想说人死不能复生，希望大堂兄节哀顺变，切莫伤了身子。”

他微颔首。“我会的，倒是难得见你没待在厨房做糕饼。”

“是娘……把我赶出厨房……”说着，秀气的脸蛋露出泫然欲泣的表情。“她总希望我跟过世的祖父一样，成为一名威风凛凛的武将，光耀门楣，偏偏我……是我没用，让爹娘失望了……”

“自从你大哥病笔之后，二叔和二婶对你期望更高，这也是无可厚非的事。”瞅着泪眼汪汪的堂弟，他不禁又叹了口气。“若你当真不爱习武，不如勤奋读书，将来好求个功名。”

秦凤疆用袖口拭着眼角。“可是我……”他对读书同样也没兴趣，只爱做糕饼点心，偏偏双亲无法接受。

“你得先改掉这动不动就哭的毛病，免得二婶见了又生气。”秦凤戈伸手拍了下堂弟的肩头，力道不敢太大，就怕会打伤他。“多到外头走动走动，要不然就上我那儿，咱们兄弟俩坐下来喝个几杯，说说话也好。”

他一面哭一面说：“多谢大堂兄。”

见堂弟又掉下眼泪，只怕这毛病是一辈子都改不了，秦凤戈也爱莫能助，安慰了几句后便转往祖母居住的院落。

“……你平日公务缠身，如今砚哥儿的娘又走了，就让他待在我身边吧，府里还有那么多人会陪他玩，也不会寂寞。”老太君心疼曾孙子这么小就没了亲娘，更要加倍疼爱，当然不肯放人了。

“可是……”

老太君有些不太高兴。“我都这把岁数了，又能疼砚哥儿多久？就让我这个老人家开心一下。”

“孙儿明白了。”秦凤戈只好应允。

她又瞟了下孙子，语气暗示地开口。“砚哥儿的娘才刚走不久，我也不便多说，等过了对年再谈续弦的事。”

秦凤戈淡淡地启唇。“这事以后再说吧。”

“只能这样了。”老太君把话又咽了回去。

虽然无法把砚哥儿接回身边，秦凤戈还是到房里看望儿子，儿子似乎也很想念他这个爹，没有闹别扭，很乖巧地伏在自己胸口上，不禁又是一阵伤感。

“你娘生前最牵挂的人就是你了，你可要平平安安地长大，别让她担心……”他小心地抱着儿子软乎乎的身子，口中喃道。

像是听懂了意思，砚哥儿咿咿呀呀地回答。

“俗话说父子连心，你一定明白爹的意思。”秦凤戈叹道。

砚哥儿马上回报可爱的纯真笑脸，更将流下的涎全往他身上抹，逗得当爹的人终于笑开了，父子俩从此要一块儿面对往后的人生。

只是谁也没想到，不过五日的光景，居然出了大事——

因为皇上一早宣他进宫，待秦凤戈回到熸火军署，已是申时，正要召集部属商讨研议相关的缺失，秦府却派人来通知说砚哥儿失踪了。

他速速赶往秦府，只见一片愁云惨雾，女眷们的啜泣和责难声此起彼落，却无人能拿出个主意。

“怎么不见的？”秦凤戈怒目质问父亲生前所纳的小妾。“赵姨娘，到底是怎么回事？”

就见跪在老太君面前的赵姨娘，早已哭得是呼天抢地。

“我也是一番好意，想说带砚哥儿去观音庙里求个平安……就让女乃娘抱着他，结果今天香客太多，不小心走散了……本以为她会自己回来，可是……到现在连个影子都没瞧见，到处都找不到人……”

老太君一口气也快喘不上来了。“早知道就不该相信你……要是我的砚哥儿有个什么万一，看你怎么办……”

“姨娘也是经过老太君亲口同意，才会带砚哥儿一块儿出门，这会儿出了事，岂能全怪在她头上？”由赵姨娘所出的秦凤恕忍不住替生母发出不平之鸣。“她也不希望发生这种事……”

“这里有你说话的分吗？没瞧见老太君都快急晕了，你还净是袒护赵姨娘，就不担心砚哥儿吗？他还那么小……”江氏端起三婶的架子斥责几句，砚哥儿是过世的侄媳妇、也是她的亲外甥女所生的，在血缘上比其他人更要亲上几分。

闻言，秦凤恕正想回嘴，被另一位白姨娘所生、和自己同样都是庶出的秦凤鸣用眼神拦阻下来了。

“老太君就打死我吧……”赵姨娘真怕会被赶出秦府。

此时的秦凤戈心急如焚，早已召来秦府管事以及当时在旁伺候的丫鬟婢女，将前后经过问个仔细。

“凤哥儿，是我这个祖母对不起你……”老太君不禁老泪纵横，几欲晕厥。“千不该万不该让砚哥儿离开视线半步，万一他真有个三长两短……我也活不下去了……”

秦凤戈用力抽紧下颚，握住双拳，才有办法保持冷静，没有乱了阵脚。

“先别往坏处想，说不定待会儿女乃娘便会抱着砚哥儿回来了，孙儿先去召集一些人手，到观音庙附近找一找，你们在府里等候消息。”他先安抚女眷们的情绪，稳住局面。

“我跟大堂兄一块儿去找，砚哥儿是个有福气的孩子，一定不会有事的。”秦凤疆听说堂侄儿失踪，袍上还沾了一些面粉，便匆匆地赶来了。

秦凤戈拍了拍堂弟的肩，感激地颔了下首。

二房媳妇儿林氏见这个儿子难得这般积极，心里相当欢喜。

“疆儿，你爹这会儿不在府里，全都得靠你了。”一定要让老太君瞧瞧她生的儿子可不是真的软弱没用。

“娘，我会的。”秦凤疆只想找回堂侄儿，对母亲的心思一无所知。

“咱们也去帮忙！”虽说是庶出，不过和秦凤戈到底还是亲兄弟，秦凤鸣和秦凤恕包不能落人后。

于是，女眷们留在府里，而男人全都出门了。

砚哥儿不会有事的！他一定会把儿子找回来！秦凤戈在心里不断祈求天上众神明的保佑。

夜晚过去了。

大杂院里的人通常都起得很早，婉瑛也早就习惯这里的生活作息，天才蒙蒙亮便起床，可有一堆衣服等着她来洗呢。

当她跨出门坎，觉得有点凉意，于是趁着四下无人，做了几个暖身操，直到身体开始发热，才走到天井前打水。

“昨晚是谁没闩好门……”自从有过被人纵火的经验，大家有志一同，入夜之后便把出入的小门关上，以免外人进来。

婉瑛信步走了过去，才要把小门重新关好，却见外头的地上搁了一只竹篮，竹篮内还摆了几件衣服，于是很自然地蹲下来，想要先确认是谁忘了把要洗的脏衣服拿进去。

她伸手翻动衣服，一掀开来看，愣了好一会儿，抓在手上的衣服跟着滑落，然后起身，接着后退几步，最后揉了揉眼皮，这些动作一气呵成。

“一定是我打开的方式不对……”这句虽然是网络用语，不过放在这里似乎也满恰当的。

她愈想愈可疑……

好！再看一次！

于是，婉瑛又蹲下来，把那些衣服掀开，直直地瞪着睡在竹篮里的小娃儿，应该是个男生。

“真的有个婴儿……”

她亲眼看过有人把小猫小狈放进纸箱，然后丢在路旁，而一些爱护动物的民众便会捡回家养，不过婴儿还是头一遭，电视上的新闻真实的出现在眼前，她还是不敢相信有这种事。

睡得正香的小娃儿被吵醒，瘪起小嘴。“呜呜……”

“我还愣在这儿干什么？”

她连忙回神，把嘤嘤抽泣的婴儿抱起来，一面察看身上有没有受伤，一面怒火中烧地咒骂。

“到底是谁这么冷血？居然把这么小的孩子扔在外面，就不怕他会冷死吗？而且还用衣服盖住他的脸，万一窒息了怎么办？要是让我知道是谁干的，一定抓他去坐牢！”

小娃儿像要博取同情，哭得好大声、好可怜。“哇……呜……”

“不哭不哭……”婉瑛先模他的额头，还有脸颊、脖子，似乎没有发烧的症状，体温也大致正常，不禁松了一大口气。“小孩子可以这样随地乱丢的吗？如果不想养，就不要生……”

婉瑛抱着小娃儿在附近寻找，也没见到半个人影，看来是把孩子一丢人就跑了，完全不顾他的死活。

小手不断地往她胸口模去。“呜……”

“是尿布湿了？还是肚子饿？”她没带过小孩，完全抓不到方向。“对了！应该有现成的母女乃……”

婉瑛匆匆忙忙地抱着小娃儿冲进王家，王家嫂子刚生产完没多久，找她准没错。“王大嫂！王大嫂！你的母女乃能不能分一点给这个孩子？”

“你是从哪儿抱来这娃儿的？”王家嫂子也正在喂儿子，见她抱个没见过的小娃儿冲进来，讶异地问。

“刚刚在外头发现的，不知道被谁丢在那里……”

“怎么有这种事！”闻言，王家嫂子马上将自己的儿子先交给她，然后接过这个不幸遭人遗弃的小娃儿，让他先喝女乃水。“真是可怜的孩子…”

小娃儿早就饿坏了，用力地吸吮，眼角还挂着泪珠，更是惹人怜惜。

没过一会儿，大杂院里众人听说捡到了个小娃儿的事，一下子全都挤进王家，不过又因为王家嫂子正在喂女乃，只有女人和小孩能进屋，男人自然被赶了出去，聚在屋外议论纷纷。

“娘，他会笑……”小柱子用手指戳了戳小娃儿的女敕颊。

马大婶拍掉儿子的手。“轻一点！”

“婉儿，这娃儿真的被丢在咱们大杂院外头吗？”陶大娘不敢置信地问。“这该不该说是缘分？当年你也是这样，这世上就是有这么狠心的爹娘，竟然不要自己的亲生骨肉，唉，当爹娘的就算再穷再苦，也该咬紧牙根，把孩子带大……”

对于陶大娘的这番感叹，让婉瑛很想吐槽，这种缘分还是不要有比较好，要是再晚一点发现，后果不堪设想。

“现在该怎么办？总不能要咱们来养吧？”玉珠不太甘愿地问。

婉瑛看着吃饱喝足打了个嗝的小娃儿，便把王家嫂子的儿子还给她，再接过这个被父母遗弃的孩子。

“还是再等一等好了，说不定他的爹娘后悔，马上就跑回来找孩子了。”她动作生涩地抱紧软绵绵的小娃儿，很怕会摔着。

“你说对不对？”

彷佛知道是在跟自己说话，小娃儿露出几颗小白牙，格格地笑着，还伸出小手模了模婉瑛的鼻子和嘴巴。

婉瑛不禁失笑。“一点都不怕生，很容易被坏人抱走的。”

“我看还是交给官府吧……”彩云提出了个建议。

罢当娘的王家嫂子有些于心不忍。“可是要是连官府都找不到他的爹娘，那该怎么办？他才不过几个月大……”

玉珠可不赞成把小娃儿留在大杂院。“那也不关咱们的事……”

“你这话也说得太无情了。”陶大娘不满地数落。

玉珠呐呐地解释。“咱们日子已经不好过了，往后又要多养个孩子，不是给大家添麻烦吗……”

“不过他穿的衣服布料用得很好，不像是穷苦人家的小孩。”婉瑛没有加入她们的对话，注意力已经被锦缎制的婴儿服给吸引了。

“对耶，你们看！连内衫都用棉布，不是麻的……”

闻言，大家都凑了过去，纷纷地触模布料，确实是上等材质。

婉瑛直觉地问：“大户人家的孩子怎么会被人遗弃？”

这个疑问也是在场的人都想知道答案的。

“还是赶紧报官吧！”彩云就怕会惹上什么麻烦。

马大婶连忙制止。

“慢着！先别急着报官，你们也听说过，那些大户人家里头多的是妻妾相争、兄弟阋墙的事，万一怀疑咱们是受人唆使的……”

“对啊，那该怎么办才好？”玉珠面露惊慌地问。

小娃儿吃饱就想睡觉，发出哭声。“呜呜……”

“好乖，不哭了……”婉瑛一面轻拍他的背，一面哄道。“那不如先去外面打听，看有哪个大户人家丢了孩子再作打算。”

“只好这样了。”陶大娘也不想惹祸上身。

于是，大杂院里的几个男人被指派了这份任务，出去干活时，也顺便四处打探消息。