柳下少争独自在这院子里面，听一群人哭哭啼啼，看一群人忙来忙去，过了会儿，也走向大厅，管家知晓他是跟随泾阳而来的人，也没多做询问，请他在吊唁簿上签了名就让开了一条道——

当然，柳下少争是随意写的化名。

正厅往里，还有几个和尚坐在旁边超度，袅袅熏香弥散着佛家的味道。柳下少争绕到棺椁一侧，上前捻了香，拜了拜，插入香炉——走过棺椁一侧的同时，低头瞅了瞅，发现棺椁侧面的花纹上留有一排细圆的小孔，不由得深吸一口气，拖着浓浓的鼻音，长叹息道：“悲哉惜哉，年少俊才，修短故天，人岂不伤?”

见他一步步靠近棺椁，管家赶紧上前道：“先生，我们已准备好厢房，请歇息。”

“久闻城主之名，不想今生无缘得见，可否容在下多缅怀一刻。”少争甩开扇子掩去了闪亮的眸子，双肩不住颤动，一副惋悲不胜的样子。

“这，先生在此必会处境伤情，又何必呢？”管家皱眉地赶紧说，“不如先行歇息，也好让我等一尽地主之谊。”

柳下少争见他已是额头出汗，也不再刁难，正要迈步出正厅，便听府外一阵急促的马蹄之声响起，府内人打开大门，一人翻身下马，提起衣襟下摆一溜烟跑来，见到管家，气喘吁吁道：“大管家，不好了，朝廷的来人了！”

柳下少争的双脚停住。

“朝廷来人——”大管家的脑子飞转，“难不成是为了那贡品被劫的事？”一瞪眼，“把话说清，是谁来了、来了多少人、现在在哪里？”

“是呼延皇朝的名臣柳下师大人，说是奉了皇上之命，前来‘探望’城主。”那人喘了口气，“大队人马距城还有一百多里。”

爹，是他来了……

柳下少争并不是太意外父亲卷入此事，朝中的事，他虽装聋作哑却心如明镜——身为文臣，父亲已是百官之首；作为武臣，百里封疆是百官之冠；偏偏他们都被指派出朝，必是暗中有人想要故弄玄机，铲除异己。

至于那人的身份，除了皇上唯一的嫡兄长呼延颇黎，还能有谁？

案亲是星之域的降臣，皇上再怎么器重，再怎么破格提拔，内心终有个芥蒂，只要有心人在旁挑唆，还怕皇帝不起疑心？百里封疆说皇上有意封他做太子太傅，多半是想将他安置在身边，随时掌控，若爹有半点不轨的行为，也好当人质。

柳下少争默不作声，选择静观其变。

避家心乱如麻地一挥手，让门客下去歇息，径自对院子里的亲眷们说：“城主新亡，朝廷此时来人，容我问过夫人再作计较，仪式暂移到后堂举行——”说着，大家各司其职，开始往后面的院落搬灵柩。

避家见柳下少争还站在原地，不好意思地苦笑，“真是怠慢了贵客。”

“不要紧，管家先忙。”柳下少争微笑道，“我是个闲散人，需要帮忙的尽避开口。”

“不敢不敢，先生请到厢房歇息，等莫城主出来，会让她前去找寻先生。”说着一打指响，走来两个批麻的小丫头，“给先生带路。”

柳下少争仿佛心领神会了什么，摇扇而去。

那管家松了口气，飞快绕到后堂，遣退所有人，一关屋门，面朝那棺椁，刚要做出下一步举动，眼角余光注意到红木椅上已坐定一位气息虚无的年轻人，苍白的脸上却有一双无比犀利的眸子，嘴角微挑，冷冷地盯着他。

“主人！”管家下拜。

年轻人正是日城亡故之主——楚山孤！

楚山孤端起茶几上的杯子，啜了一口，缓缓说：“老夫人那边谈得如何？”

“回主人，夫人还在和莫城主商议，暂时不知情况。”管家抓了抓头发，“属下有一件事很不明白。”

“你是奇怪为何我没让你在前厅内动手抓了莫泾阳？”楚山孤气定神闲道，“别忘了跟在她身后进来的人，对了，他在吊唁簿上写的什么名？”

“莫流殇。”管家回答。

“假名字，莫泾阳的配剑叫做‘流觞’，虽是很少人叫得出名，不代表没有人知道，这么巧他就叫做流觞，还是莫家的人？”楚山孤轻蔑地笑了，“暂不说他的名字，这人在晌午打退了我派出去抓拿泾阳的门客，近日一进门，就站在院子里，不肯随莫泾阳入内，怕的就是两人同时被暗算，故此拿老妇人当挡箭牌，一旦我在里面动手，他就会挟持老夫人，若我不顾忌老夫人，必会失信于日城众人，这就是他的目的。”

避家张大了嘴无法合住，“什么，他的城府这么深？”

“不止如此，他是洞察到棺椁里的人有问题，才会一再靠近——”楚山孤放下杯子站了起来，“不是你及时拦住，他大概会效仿古人，堵住弊椁上的气孔，活活闷死我吧。”

“啊——”管家惊了一身冷汗，“莫非主人一再改变计划，都是为了此人？”

“不错，本打算在城外抓住泾阳，要挟月城合并双城，不料在城外被打退，我之后安排在吊唁时动手，可又被那神秘人物给打乱计划，现在柳下师代表呼延皇朝兴师问罪，那也只能看老夫人是否说服得了莫泾阳。”楚山孤一甩袖子，傲然道，“表面上双城都归属莫家也无甚要紧，只要等我拿下虚怀谷的另外两张狐皮，有修罗渊与飞天境暗中协助，复兴星之域的大计不在话下。”

“是，日城的人马没有主人的调动，谁也不会轻举妄动。”管家用力点头，“只不过主要打算何时动身前去虚怀谷？”

“快了，就这几天。”楚山孤闭眼思索一会儿，“我会看看形势的衍变再作决定。”

“那属下这就去老夫人那边守着，一有风吹草动，立即回报主人。”

“去吧，不要打草惊蛇。”

楚山孤挥手让管家离开，脑海中还在回想柳下少争的一举一动——这个人，表里不一的功夫炉火纯青。

当时两人只隔了一层棺椁，却无法探知对方的武功根基。

他到底是谁？

自从到了日月双城，柳下少争闲坐厢房的时光越来越多。

等待莫泾阳前来的他，漫不经心地靠在斜依床榻，摇着折扇若有所思。大约一个时辰之后，隐约听到外面传来熟悉的脚步声。柳下少争不觉一笑，故意躺下来，盖上一床厚厚的被褥。

进屋的人看到他背对外面，一副呼呼大睡的样子，竟也没说什么，上前来到床榻边，坐在置放衣物所用的椅子上，静静地瞅着柳下少争。

柳下少争侧耳听了一会儿，轻叹一声自己坐了起来，回头看看来人，“你是一个没有半点情趣的人呀。”

大多人看到作客异地危机重重的人在安然入梦，都会发出无法理解的惊呼吧。

“让你失望了？”泾阳低声问。

“那倒不至于，只觉得身为一个妙龄女孩，你得到的太少。”说罢，柳下少争正色道，“好了，你想跟我说什么？”

“我要嫁人了。”

“嗯？！”柳下少争原本拉开的扇子骤然一合，“理由。”

“嫁给亡灵，然后成为双城的主人，代替楚山孤面见柳下师——也就是你爹。”泾阳认真地与他四目相对，“你听到消息了吧，朝廷派你爹前来日城兴师问罪，我想他的下一站应该就是月城。”

“我没有听错吧。”柳下少争揉了揉眉心，“死人你也嫁？那是一辈子的事，你最好莫冲动。”

“你没听错。”泾阳面无表情道，“反正嫁人对我而言没有什么特别的意义，无非是传宗接代，既是事情到了这一步，我不可能让朝廷对失去日城之主的双城下手，双城只要合并实力会大大加强，而我假扮成楚山孤，声称亡故的是莫泾阳，如此一来，比起朝廷得知掌管双城的是女人要更为忌惮，那就不怕呼延军队轻易出动。”

她不愿承认男人比女人强，可也必须面对事实——男人比女人能稳定双城的士气。

“你有没有想过，月城的人听到你亡故会是怎样的状态？”柳下少争直接切入重点，“莫管家听到你的噩耗，是要带人前来日城查探详情，还是乖乖接受双城的合并？”

“月城的人暂不知我来此，日城的人也不清楚楚山孤亡故，只要柳下师一走，我会返回月城给莫管家做一个交待。”泾阳顿了顿，瞅着他，“你能不能……”

“你要我出面，劝说我爹离开日城之后不要再去月城，以免露馅？”柳下少争代替她把剩下的话都说了出来，而后，幽黑的眸子落在她的眉宇之间，“你自己也清楚，强人所难的事，为什么要开口。”

“因为我答应你要去参加虚怀谷的比试。”泾阳眉睫一颤，“这算我们之间的协议。”

“你让我很想——”

“如果你气得想打我，我不会还手。”泾阳的声音越来越低，“是泾阳太过分。”

“是一亲芳泽。”柳下少争的声音压住了她。

泾阳愣住，“啊？”没有反应过来，柔软的嘴唇上已被印上一个轻柔的吻，握着流觞的剑差点落在地上，被柳下少争接了个稳稳当当。

“还能说你对‘嫁人’没有丝毫看法吗？”柳下少争把剑重新放回到她的掌心，“你根本没有经历过的儿女私情，不要轻易对它下结论，这件事我自己会有考虑，你要做什么就只管去做吧。”

泾阳仍有些回不过神——

从来无人敢对她这么无礼！而她，没一剑刺出去，直接送对方归西，也算稀罕之极。怔怔地瞅着他，半天，才咽了口口水，“你认为如此就可改变我的主意？”

“我没想过改变你的想法。”柳下少争说道，“你是轻易妥协的人吗？”

“当然不是。”泾阳倏地起身要走。

柳下少争趁势一把抓住了她的手腕，抬起头望着她神色不佳的秀颜，笑道：“事实上你想问的是我吻你到底为何吧？”

“不要总以为你很了解别人。”泾阳白皙的脸蛋一阵燥热，“看在你是我师兄的分上，这件事就此作罢，你再、再敢——”

“哈，你已想到了‘下一次’吗——”

若她回头，会看到柳下少争掩扇而笑，可那笑容中并无半点轻佻，而是一片纯净。

可惜，此时此刻的莫泾阳，心中忐忑，潜意识不想把太过自我的感情摊开到台面上，何况对方是柳下少争这出了名的风流子？

门被掩上的刹那，柳下少争也提衣下榻，出门走向马棚。

朝廷的人要经过哪些地方，他心底一清二楚，牵出一匹马，自侧门而行，下人们见他是随莫城主同来吊唁的贵宾，无人敢去拦阻，任他顺利地出了府邸，向城外走，城门的关卡因朝廷的人即将进入，城门大开，不等守门的人反应，柳下少争双腿一夹马月复，扬鞭甩缰，扬起一路烟尘，消失在众人的视线中。

穿过茂林，绕过溪流，远远地便见到熟悉的旗帜，那是呼延皇朝的火凤图腾。

手持兵刃的侍卫见有一人快马驶来，赶紧拦截在前，大喝道：“何人冒犯？”

柳下少争挑起眉，笑道：“儿子见爹也是冒犯？”

儿子见爹？！这话一出，所有人都呆住。

柳下少争翩若游龙，双脚一踩脚蹬，跃入这支队伍的人群之中，若穿花绕树，令人眼花缭乱之余，到了端庄的轿子前，止步一礼，“爹，孩儿要见你。”