在天香依依不舍的眸光目送下，高厉与唐莘儿一同坐上马车，准备离开川辣天。

一待坐定，唐莘儿便取笑道：“你真扫兴，天香姑娘恨不得你多待些时候，你偏不顺姑娘的意，谈妥事，人就溜了。”

“于公于私，我都不会久留。”

她轻啐了声。“不解风情。”

瞧她一副想看好戏的模样，高厉紧盯着她。“我真留下，难道……你不会吃味吗？”

“不会。”避开他试探意味极浓的眼神，唐莘儿口是心非地答道。

他故作受伤地叹道：“你这答案真让人伤心。”

她侧过眸，瞠着美眸问：“有什么好伤心的？”

“就是莫名地伤心，有时我也搞不清楚，为何对你产生这样的感觉……”高厉趁势大方坦承内心的感受。

他自小聪明过人，反应也比一般同龄的孩子快，往往别人想不透的事，他只要稍加思索片刻便想通了，只有情爱这件事，可是难得地教他为难、伤神许久。

“什么感觉？”她屏住气息，险些压抑不住狂乱的心，哑声问。

“像着了魔似地在乎你……”说话的同时，他一瞬也不瞬地凝视着她。

当高厉低沈的声嗓一字宇地撞进她的心坎里，唐莘儿脸儿飞红，心里颤动不已，不觉露出茫然的神情。

“你——”

突地，喀达一声，马车辗过路上的小坑洞，车厢重重震了一下。

这一颠簸，唐莘儿的人随着那震动，直接撞入高厉怀里。

她急急地要从他的怀里挣月兑，却被他有力的长臂紧紧圈抱住。

“不要动，让我抱着你一会儿。”

耳里听着他浑厚的嗓音，唐莘儿靠在他胸前，戚觉到自己的身子彷佛就要陷进他宽大的怀里。“高爷……”

“其实抱着你挺舒服的。”

心爱的姑娘就在自己怀里，想拥有她的强烈渴望霎时窜入心头，高厉顺应那突生的念头，伸出大掌，拙住她的后脑勺，俯首吻住那令他迷醉的软唇。

“唔……”她低呼了声，挣不开他强势的力道，也无法抵抗他热烫的唇舌在口中与她缠绵。

他的吻狂热而深切，渐吮渐深，仿佛要将她全身的力量与气息都掠夺殆尽，才肯善罢甘休。

唐莘儿几乎要被他吻得窒息，可心里却又莫名充实，一颗狂跳的心，彷佛要跟着他灼热的气息沸腾。

待他尝尽她甜美如蜜的滋味后，高厉气息未定地抵着她的额，低哑笑道：“你身上有辣椒的味道。”

他的话让所有温柔旖旎在瞬间淡去。

由恍然迷醉中清醒过来，唐莘儿瞪圆了美眸，理智在瞬间全数回笼。“高厉！”

瞧她羞恼的模样，高厉含笑的沈嗓在她的耳边回荡着。“你身上的清香揉着微乎其微的辣，很特别，并不难闻……”

他暧昧的语气落入耳底，唐莘儿只觉一把火由脚趾头直窜上双颊，瞬间染红了她一张粉女敕女敕的脸。

“谁、谁让你闻的！还有……你怎么可以吻我！”还未习惯他突如其来的亲密举止，唐莘儿羞得连舌头都打结了。

瞧她害羞的可爱模样，笑意深入眼底，高厉附在她的耳边低语道：“我只是想确定……我是不是如想像中那么渴望你。”

他对她的情感来得有些突然，让他措手不及，待他惊觉时，心已不自觉地沈陷。

她对他而言确实太特别了，他要她，想疼她、怜她，甚至想将她纳入羽翼下，细心呵护着。

“你……你到底在胡说什么！”

羞色随着他的话霍然泛上她的双颊，唐笔儿不敢相信他竟对她说出如此露骨的话。

唐举儿只觉脑袋变得一片空白，无法思考。

看着她惊愕的模样，高厉眸底的笑意更炽。“我送你回家吧！难得少一日忙，你就早点回去歇着。”

心慌意乱的感觉还在心头徘徊，唐莘儿低声嚅着：“我不是小孩儿，可以自个儿回家。”

语毕，她敲了敲马车前的隔板，对着驾车的小厮道：“小扮，麻烦在前头桥边让我下马车。”

小厮模模鼻子，偏着脸，询问的眸光飘向主子。“爷……”

斑厉定定瞅着她，唇畔缓缓浮出温柔笑意。“姑娘怎么说，你便怎么做。”

头一回见到主子脸上出现如此温和的神色，小厮愣了半晌，才急忙回过神应和。

他敛下笑，飞快地轻啄吻了下她的唇。“记得明日早点找我报到。”

唐莘儿闪避不了他的突击，脸颊又泛起了一层薄薄的羞晕，她紧捉着他的衣襟轻声道：“你、你不要再随便吻我！”

他挑眉，灼热的眼眸直勾勾地瞅着她，不做任何保证。

唐莘儿又羞又恼地嗔了他一眼，急忙忙下马车。“我要走了！”

她踏出马车，才站定脚步，高厉又唤住她。“莘儿！”

她转过身，杵在原地等他开口。

“下次我允你有偷亲我的机会。”

唐莘儿美眸圆瞠，不可置信地看着他，完全料不到他也有如此无赖的一面，她气得跺了跺脚，转身就跑。

斑厉含笑的沈嗓在身后回荡，她捣着耳、红着脸，强迫自己不去想他。

不知过了多久，马车远去，唐莘儿才缓下脚步，唇上依旧暧昧地残留着他的热度与气息，她的神魂为之飘浮荡漾，久久不能恢复……

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夜色渐深，空气渐寒，躺在榻上的唐莘儿烦躁地觎了一旁火光微弱的炉子，懒得下床添入新炭。冷些无妨，只要满室烛火尽责地点亮简陋的寝房，为她映照出如白日般的光芒就够了。

她永远不会忘记，爹爹是在黑夜里与世长辞。当时，她一个人孤伶伶地守在爹爹身旁，任恐惧、无助侵占她的心。因此，每到夜晚，她病态地非得要点上一根根蜡烛，让明亮驱赶走整问屋子的黑暗，才能安心入睡。

所以她宁愿把银子拿来买蜡烛，也不舍得为自己添一床厚被子。

无声叹了口气，唐莘儿说服自己别再去想爹爹的事，可当她闭上眼时，高厉的身影便如影随形地干扰着她的心神。

他的吻、他的拥抱、他的气息……一切宛如烙印般深刻，让她的心为他怦动、发烫。

斑厉说，那个吻只是想确定自己是不是如想像中那么渴望……到底高厉渴望什么呢？是想吻她、想要她的身子，还是……她的心呢？

一思及此，唐莘儿后悔当时没执意问清楚，他吻她是因为一时兴起，又或者是因为他喜欢她？

“该死的男人，该死……”唐莘儿低咒了声，却无法抹去他的影子。

虽然有些意外，但她终是明白，他早已在她一心想完成爹爹遗愿的心上，占了极大的分量。

她愈是不去想，思绪便愈往高厉身上流转，似乎非得逼得她头痛欲裂、昏昏沈沈才甘愿。

懒得深究身体的不适，唐莘儿对着脑中的高厉低啐了一声，转身迫自己合上眼，喃喃低语：“恶劣鬼！”

入了夜，凛冷的空气让覆在身上的薄被起不了多大的保暖作用。

“讨人厌的冬天……”唐莘儿双手紧捉着薄被，忍不住打了个哆嗦，幽幽低哝了一句。

于是莫名地，讨人厌的冬日与恶劣鬼高厉伴着她浑浑噩噩的意识，让她迷迷糊糊地沈入黑甜的梦乡当中……

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午后时分，雪稍霁，稍稍露脸的冬阳，让凛冷的空气多了一丝暖意。

正值此际，高厉牵着坐骑，正准备出府。

“大爷要出门？”

“嗯，川辣天的人若到了，你就按单点收。”

老总管毕恭毕敬地应着，一抬起头，只见原处独留一阵烟尘，主子已纵马往北疾驰而去。

敝哉？几时见主子失了沈稳，这般心急过？

斑厉纵驰了约莫半个时辰，一见几栋不起眼的小屋稀疏地错落在前方，他倏地勒马停步。

骏马感觉主人收紧缰绳，一声轻嘶后陡地收蹄，甩着头喷出雾白的粗嗄气息，稳稳地在原地踱步。

将马拴在道旁的老树，高厉俐落地翻身下马，凭着印象拐进巷弄里，挺拔的身形最后落在唐莘儿独居的小院落前。

放眼打量了下眼前植着几株红梅的简陋院落，高厉匆匆走过庭院，颇为不耐地扬手拍门。

“莘儿，你在不在？”

今日，直到午后处理完日生财的铺务，高厉还见不着唐笔儿的身影，心里逐渐忐忑不安了起来。

依唐莘儿的性子，知道今天是川辣天的送货日，应该不会赖到日上三竿还不起床才是。

她不会出了什么意外吧？

无法遏止脑中胡思乱想的揣测，一待忙完，他便不假思索往唐莘儿的住处急奔而来。

而这会儿，他杵在门口，迟迟得不到回应，正打算再敲一次门，木门竟然不堪他“敲”门的力道，咿呀一声地打开了。

斑厉怔了怔，这才意识到她家的门有多么脆弱，假若真有恶徒想侵入她家作恶，可是不费吹灰之力——

想着想着，他拧着眉，沈着一张脸，一进屋子便瞧见满屋子的蜡烛与侧卧蜷缩在床角的纤影。

真的还在睡？高厉微愕，举步上前才察觉屋子里有多冷，而盖在她身上的被子，怕是比他身上的衣料还薄。

他心头忽地像被针猛刺了下。虽然先前唐莘儿逞强地不愿接受他的帮忙，但他怎会就这么放心地相信她呢？

依她现在的境况看来，这居所比他想像中的还糟、还简陋。

“莘儿，起床了！”

唐莘儿仍处在昏沈沈的意识当中，分不清耳边听到的声音是梦抑或是实。

听到那沈嗓，她模糊地发出咕哝。“不要……再让我睡一会儿。”

斑厉双手环胸，敛眉瞅着她披泻在窄小巧肩上、似流泉的墨黑长发，心头泛起一股怜惜。

少了平时动人的神采，这一刻，唐莘儿纤弱的身影瞧起来是如此柔弱、惹人心怜。

“懒丫头，再睡下去，你就赶不及亲点你的辣材了。”凝着她要赖的举止，他柔声道。

在昏沈的迷茫当中，唐莘儿恍恍惚惚地分不出说话的男子是谁。

是爹爹？或是昨晚在她脑中纠缠一整夜的高厉？

还未想透，抽噎的语调已早一步逸出唇边。“爹……爹……您回来瞧莘儿了吗……爹，对不起，唐家食谱被凌大、大娘扣住了……莘儿、莘儿没用，没办法拿回来……对不起……但莘儿、莘儿一定会努力实现您的心愿……”

听唐莘儿在如此状况下，依然挂念发扬唐家菜，高厉心里益发不舍。

“爹……”

听着她迭声唤着，高厉有些不忍，只好轻轻晃了晃她的肩。“莘儿醒醒，你在作梦——”

不经意间，他瞥见她冷汗涔涔的额，伸手便要拭去她额上的汗，可一碰触她的额，他被额上灼烫的温度给撼住了。

懊死！她在发烧！

他扳过她的肩，一张苍白、毫无血色的脸庞落入眼底，他的情绪没来由地紧绷了起来。

只觉被人不断晃摇着，唐莘儿有气无力地幽幽哺着：“不要、不要，别吵我……”

耳里是她可怜兮兮的语气，高厉恨不得将她揉进怀里地沈声道：“莘儿，你在发烧！”

这瞬间，唐笔儿飘荡的意识猛地被拉回，她睁着眸，目光飘忽地看着眼前的男子。

好半晌，她生气地抬起手推开他的脸。“别来、别来，你吵了我一夜还不够吗？”

她呢喃着，以为自己还在梦里。

斑厉只当她尚未清醒，一手握住她的皓腕，一手托住她的纤腰，半弯着身子就要将她抱起。“走，我带你回府。”

她住的地方太过偏僻，真等到大夫找到地方，说不准天都黑了。高家有个专聘的大夫，把她带回府里休养是最好的打算。

让她强烈悸动的男性气息再次袭来，意识迷蒙的唐莘儿心慌地嚷着：“你……放开我……放开我……”

不顾她的挣扎，高厉轻而易举将她揽进怀里，没好气地哄道：“别动，抱紧我，别为难我行吗？”

“我哪有……”她晕眩着，枕着高厉温暖的结实胸膛，却因为思绪渐趋混沌而噤了声。

“抱紧。”紧扣住她虚软的身子，他轻声道。

“我……想睡……你别欺负我……”小小的头颅不觉埋进他的颈窝，还楚楚可怜地哝着。

这自然而然的依赖举动，瞬间暖了高厉的心。

拉起她的双臂，高厉强迫她紧紧攀住自己的颈项，将她搂得更紧实。“想睡也得抱紧，要不跌痛了可别怪我。”

当她娇软的身躯偎贴在他的怀里时，心底那股想宠溺她、呵护她的渴望，不断由高厉胸口涌出。

小心翼翼地将身上的外氅紧紧包覆住怀里的姑娘后，他才抱着她离开小屋。

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带着唐莘儿快马回到府里，高厉把她安置在自己的寝房，并差人请大夫入府看诊。

待苏大夫由他的寝房走出，一直在偏厅候着的高厉立刻起身迎上前。

“姑娘没什么大碍，因为受了风寒引起高烧，喝几帖砝寒、散热的方子，休养个三、五天就成了。”

斑厉闻言颔了颔首，明显松了口气。“有劳苏伯伯。”

“再有，姑娘太瘦弱，应当多补补身子，待身子骨养壮了，日后生养孩子也会顺利些。”

“嗯，她的确稍嫌瘦弱了些。”高厉轻应了一声。

“那你就好生照料着姑娘吧！”苏大夫微微一笑，朝他露出了满意的表情。

他是高家专聘的大夫，可以算是看着高家三兄弟长大的长辈，这还是他头一回看高厉这么紧张一个姑娘，看来是好事将近了吧！

在苏大夫充满关切的注目下，高厉淡道：“我送苏伯伯出门。”

“成了，找个人随我回去拿药便成了。”苏大夫提起药箱，临踏出门前又道：“姑娘醒着了，你去与她说说话吧。”

“那我就不送了。”高厉大方接受他的好意。

直到苏大夫的身影离去，他才旋身走进寝房。

听到他沈稳的脚步朝她挨近，早已醒来的唐莘儿连忙闭起眼睛假寐。

方才老大夫对高厉说的话让她乱了方寸，她的身子骨强不强壮、能否生养孩子，跟高厉有什么关系呢？

可高厉竟然一句话也没反驳，这代表他认同老大夫的话？

一时间，唐莘儿有种不知该如何面对高厉的窘态。

这时，一双大手落在她的额间，她心一促，不争气地僵紧着身子。

由他掌心传来的温度，一丝一缕渗入心坎底，教她呼吸急促，却又甜蜜得好不真实。

靶觉到她紧绷的身躯，高厉笑问：“醒了？”

一听到他的声音，唐莘儿原本紧绷的身子更加僵硬。

昨日那个吻后，这男人怎么没半点不自然的反应？待她好的感觉像极了、像极了……两人像是已经要好很久似的，让她完全没有面对他的准备。

见她不肯睁开眼，他挑挑眉，问：“不想和我说话吗？”

她屏住气息，心儿怦然地宣布：“我累了，你别吵我。”最好等她忘了他的吻再说！

“你不想见我？”他原本搁在她额间的手缓缓滑下脸颊，下一瞬便充满眷怜地轻抚着她滑女敕的脸蛋。

“嗯，目前还不想。”以着极度驼鸟的心态，她轻应了声。

“为什么？”拉了张椅子在床杨边坐下，高厉故意好可惜地叹了口气。“难得我特地到你家，把你给救了出来……”

他不敢想像，若是晚到一步，她的病是否会因为延迟诊治而加重几分。

闻言，唐莘儿心头一颤，知道他提这事，是存心要逼她张开眼睛，好让她再次沈溺在他魅人的眼神当中，无法自拔。

她不喜欢这个任他予取予求的自己，不喜欢为他心神迷醉、心儿荡漾的感觉，她怕……怕自己顺从了他，依附在他伟岸宽大的怀里后，便再也坚强不起来……

唐莘儿思绪恍然，可高厉那似羽毛轻挠的极轻碰触，让她浑身轻颤地起了鸡皮疙瘩。

她不耐痒，最后只好扬起美眸，娇嗔道：“你别再闹我了！”

定定瞅着她可爱的模样，高厉松了口气道：“还好，精神还不错。”

“如果你不吵我，我的精神会更好。”

“是这样吗？”他扬扬眉，根本不信她的说法。

唐莘儿被他炯然的眼神瞧得心虚，连忙道：“总之你别管我就是了。”

话甫落，她掀起被子，勉强撑起虚弱的身子，就想起身。

斑厉见状，温柔的手落在她的纤肩上，轻而易举把她轻推回杨上。“躺好，这几天你就放宽心留下来，好好休息几天，哪都不准去。”

“不行，我还得去看看我的辣椒——”她挣扎着想起身，却怎么也推不开他看似温和的箝制。

“不准。”

耳里落入他强势而霸道的语气，唐莘儿咬了咬女敕唇，小小声说道：“你别老把我当成你的囚犯，行吗？”

“你当然不是我的囚犯，你是我的厨子，我心爱的姑娘。”

他轻声说着，低沈的声嗓侵略似地钻进她的心口。

不知是因为他的话，或者是他那扬笑的唇，不期然地，唐笔儿忆起他热烈的吻，嫣红的晕色瞬间染红双颊。

兴味盎然地瞅着她的反应，高厉忍不住戏问：“你该不会是因为昨日的吻，还在害羞吧？”

“谁、谁在害羞？”她仰起美眸瞪着他，像只随时会伸出爪子抓伤他的小猫。

斑厉见她羞怯得可爱，他喉头一紧，眸光变得深沈，露出一抹坏坏的微笑。“你这样只会让我想再吻你一次。”

“嗄？”

她还来不及反应，微启的柔女敕软唇已经被高厉给封吻住。

“唔——不要——我还病着呢……”

她想别过脸挣开他的唇，他有力的大掌却牢牢地扣住她的后脑，以放肆贴近的方式，深入她的唇齿，攫取她口中如蜜般的甜美滋味。

被他热情地吮吻着，唐莘儿悸动地回不过神，那亲昵牵动着她内心最真实的，让她情难自禁地回应他的吻。

好片刻，高厉离开她的唇，气息未定地问：“告诉我，为什么你的屋里会有那么多蜡烛，是做什么用的？”

“……我怕。”

斑厉愕然望向她。“为什么？”

“自从我爹死了之后就是这样，天一黑，屋子里不点蜡烛，我眼前便会出现我爹在我怀里断气的那一幕……”她低幽幽的语调有些戚伤。

斑厉颔首，收紧了双臂的力道，心疼地将她牢牢拥入怀里。“以后有我，你不用怕，我会一直在你身边陪着你。”

任着自己将脸贴在他的颈边，她不敢置信地问：“真的吗？”

斑厉对她的好让她觉得有些不真实，让她管不住自己地以为，眼前的一切只是梦……

“嗯，有我在，以后你再也不是孤单一个人了。”

“谢谢……”他的承诺让唐莘儿心里充斥着说不出的戚动与安心。

心一定，无由来的倦意随之袭来，她偎在他温暖而安定的怀里，模糊的思绪益发昏沈。

她想，她开始眷恋上与他拥在一起的亲昵了……

“睡吧！晚些再唤你起来喝药。”由她满是倦意的语调，高厉知道她累了，何况他方才还缠着她硬是要了一个吻呢！

他的嗓音听起来好温柔，唐莘儿无意识地轻应了一声，唇边扬起一抹满足的笑。

原来，教人呵宠是这么美好的滋味。

她觉得自己已经被高厉的柔情紧紧捆绑，再也逃不掉，而她，也甘之如饴。