孟乔的一场大病，改变了孟家姊妹的一生。
十岁就满头银发的孟夏被当成怪物对待，只得镇日用头巾包裹银发，而原本能歌善舞的孟乔也失去了引以为傲的歌喉与舞技，成了个声音沙哑、笨手笨脚的女孩，这样的异状在村落里传开，村民们常常在她们背后议论纷纷，都说她们的三魂七魄被恶鬼给带走了一魂四魄，才有不吉利的徵兆。
日子就在叔叔跟婶婶越来越嫌恶与不安的目光下度过，唯一没变的，是加诸在她们身上的繁重杂役，天未亮就必须起床升起灶火，一趟又一趟反覆挑水将水缸装满，但也因为如此辛苦，让姊妹俩的感情更加深厚，认定彼此是唯一的依靠。
孟乔停下脚步，放下扛在肩上的扁担，搥了搥酸痛的肩膀，小小的脸蛋儿被冰冷的空气冻得红咚咚的，像颗熟透的红苹果。
“呼……这个冬天真的好冷喔。”孟乔将双手放在胸前互搓，对于自己低沉的嘎哑嗓音虽然还不是很习惯，但也已经可以接受了。
她相信一定是菩萨听到了她在病榻中的请求，才取走彼此的某样东西来交换她的生命、停止姊姊的眼泪。
所以，她觉得这是菩萨对她的恩赐，才不是村中其他人说的什么不吉利的徵兆呢。
孟乔深吸口气，朝冻僵的手掌呵了几口暖气，弯着腰，颤巍巍的又将挂着水桶的扁担挑上了肩。
这一年冬天特别的冷，路上都结了一层薄薄的寒冰，让她每迈开一步都必须小心翼翼，就怕不小心滑跤，打翻了水，那就又得重头走回溪边打水了。
对一个不到十岁的小女娃儿来说，这样的工作真的是挺吃力的，但想到自己跟姊姊至少还有得吃有得住，即使常常吃不饱，柴房也往往都是灌风漏水的，孟乔还是很满足、认命的努力工作着。
吃力的挑着扁担，战战兢兢的走着每一步，好不容易走回了家，将水自木桶倒入大缸中，外头却传来了一道喝声。
“喂，小乞丐，我爹跟我娘叫你马上过去。”
站在门口的是叔叔跟婶婶的儿子，是大上她们好几岁的堂兄弟。
“还呆站在那边干么？你该不会生完病人也变痴呆了吧？”小男孩双手叉腰，跟她瘦小的身形比起来是截然不同的肥壮。
“好、好的，我马上就去。”孟乔赶紧回应。
“嘎嘎嘎的，你的声音就像乌鸦叫一样难听。”小男孩脸上露出了嫌恶的表情。
孟乔咬咬下唇，低垂着头忍受早就习惯的轻蔑。
“你知道大家都怎么说你们吗？大家都说你们两姊妹的魂魄被妖魔给偷走了，所以才会变成这种怪样子，尤其是大孟，人不像人鬼不像鬼，干脆躲到深山里，别出来吓人了。”小男孩继续嘲弄的扯起了唇瓣。
“我不许你这样说姊姊。”孟乔涨红了脸，她可以任由人嬉笑怒骂都无妨，但就是不能说她最敬爱的姊姊。
“你敢用这种口气跟我说话？别忘记是我爸妈供你们吃住，忘恩负义的小乞丐。”小男孩走上前，推了孟乔一下，让她踉跄的倒退了好几步。
孟乔脚步不稳的跌坐在地，水灵的大眼睛里噙满了泪水，但却倔强的忍着不让泪水掉下来。
“你那是什么眼神？想打我吗？”小男孩眼神凶狠的瞪着坐在地上的孟乔，双手开始卷袖子，“来啊，我就让你打我一拳。”
“我、我才不理你。”孟乔站起身，拍了拍身上的灰尘跟冰霜，转过身想离开。
“站住，我叫你站住。”小男孩不放弃的上前扯住了她的衣袖。
“放开我，否则我要叫姊姊来了。”孟乔挣扎着想逃月兑。
“你叫啊，你再怎么叫都没用了。”小男孩得意扬扬道。
孟乔怔了怔，还来不及意会过来，小男孩已经将脸凑向她道：“大孟已经被带走了。”
“带走她去哪里了？”孟乔俏丽的小脸蛋上闪过惊慌。
“你想知道的话，向我下跪啊，我可能会愿意告诉你。”小男孩扬起充满恶意的笑容。
“不用！你一定是在骗我，姊姊不会把我一个人丢下的。”孟乔涨红着脸，泪水在眼眶中打转。
“我干么骗你？我偷偷告诉你好了。”小男孩坏心眼的瞅着孟乔道：“变成怪物的大孟被妖怪带走了，以后再也不会回来了。”
“我不许你乱说。”孟乔咬紧下唇道。
“她本来就是怪物，我没乱说。”小男孩攒住孟乔的手大喊。
“你——我讨厌你，我永远都不想再看到你。”孟乔再也忍不住哭了出来。
“哭了哭了，小乞丐哭了，哈哈哈。”小男孩哈哈大笑，一脸好像什么诡计得逞似的。
“哇——姊姊，大孟姊姊！”孟乔哭喊着，但孟夏的身影却不再如以往一样出现在她面前，替她出头教训对方。
难道姊姊真的不见了？
“哇——哇——”她哭得更大声了。
“难听死了，你不要再哭了。”小男孩用手捂住了耳朵，双眉紧紧的皱起。
“姊姊！我要姊姊。”孟乔哪管得了这么多，哭得更大声了。
“啐，我不管你了。”小男孩见场面不受控制，索性转身跑了开，留下孟乔在原地哭泣。
“搞什么鬼？我不是要聪儿叫你去找我们吗？你在这边哭什么？”忽地，一个中年妇人满脸不悦的朝她走了过来。
“婶婶。”孟乔骤地收起泪水，紧张的用手背擦拭着泪水。
“瞧你把自己搞成什么样子？还不快点去把脸洗一洗，有客人在等着呢。”妇人一把揪住了孟乔往灶房走去。
“客人？婶婶，姊姊是不是也在那边？”孟乔怀着希望问。
熬人瞥了她一眼，没有吭声，只是把她拖到了水缸旁，舀起一勺冰冷的水，丢了条布巾给她，命令道：“快把脸洗干净。”
“婶婶，您还没说，姊姊呢？”孟乔怯怯的再问。
“怎么废话这么多？我养你跟你姊姊这么久也算仁至义尽了，这些年到处都闹饥荒，天寒地冻的，连我们自己都要吃不饱了，还不是咬着牙硬是把你们照顾得妥妥当当，没让你们餐风露宿的。”妇人滔滔不绝，理直气壮的说着。
乔孟拿着布巾，低垂着头，婶婶说的这番话乍听之下合情合理，但却漏掉了给她们住的是夏热冬冷的破柴房、给她们吃的是残羹剩肴的事实，更别说她们还得从早劳役到晚，没有一刻喘息的空闲。
“还愣在那边干么？快啊！”妇人见孟乔不动，又出声催促。
“婶婶，我想找姊姊。”不知道为何，她老觉得很不安，心里无法踏实。
熬人停顿了一下，淡淡道：“等等你就知道了。”
“真的？等等会带我去见姊姊吧？”孟乔的小脸蛋霎时又发了亮。
“少啰唆，动作快。”妇人不耐烦的推了她一下。
“好，我会很快很快的。”想到可以见到姊姊，孟乔赶紧拿起毛巾泡了泡水，拧吧往脸上抹掉泪痕与脏污。
“好了，我们走吧。”她欣喜的朝妇人道。
熬人打量了她几眼，目光在她那身破旧的衣物，还有凌乱胡绑的头发上梭巡，考虑了半晌道：“不行，也是得打扮打扮。”随即扯着她往外走。
孟乔一心只想赶紧见到姊姊，任由妇人拉着走，甚至还微微的加快了脚步，但她丝毫不知道，这一去，却是离姊姊越来越远了。
“就是她吗？”陌生的女人声音在孟乔走进简陋的厅堂时同步扬起。
孟乔怯怯的看了眼坐在上位的女人，又赶紧收回视线，那女人穿着她从来没看过的锦罗绸缎，头上插着镶着珠宝的金钗，美丽的脸庞抹着胭脂水粉，煞是好看，就像从画中走出来似的，让人忍不住想要偷瞄。
“是的，甄姑娘，就是她了。”牵着孟乔的妇人赶紧将孟乔往前推了推。
孟乔不安的又退后了几步。
“别怕，过来让我好生瞧瞧。”被唤作甄姑娘的女人温柔的朝孟乔伸出了手。
看着她细如凝脂、柔若无骨的白女敕手掌，彷佛有种莫名的魔力，让孟乔不由自主的朝女人的方向跨步上前。
“嗯……没想到这里还藏有一块璞玉啊。”女人用手抬起孟乔的下巴，仔细的在她的脸上梭巡着。
“是啊是啊，我们可是从来都不说谎的老实人呐，这丫头跟她姊虽然突然变得有点古怪，不过却丝毫无损她们那张出色的脸蛋呢。”早在第一眼看到她们姊妹俩时，他们夫妻就已经打定主意要将她们卖个好价钱了。
“你叫什么名字啊？”女人朝孟乔柔声询问。
孟乔看了眼女人，又将视线转向一旁的叔叔跟婶婶，怯怯的问：“姊、姊姊呢？”
“你的声音？”女人的眉头微微的皱了皱。
那声音充满沧桑的粗嘎，一点都不该属于一个稚女敕的孩童。
“欸，甄姑娘，这就是我刚刚讲的了，她的声音本来像黄莺出谷，连鸟儿听到她哼歌都会停在枝头舍不得离开呢。”妇人赶紧出面解释。
被唤作甄姑娘的女人将视线射向妇人，“所以是因为你说的那场病了？”
“是啊，这丫头就是太娇生惯养了，莫名其妙生了一场大病，我们不知道花了多少银子延请城里最好的大夫来替她看病，好不容易才将她治好的呢。”妇人继续道。
“是这样吗？”看这小女孩骨瘦嶙峋的模样，实在很难想像有受到如此珍爱的对待。
“就是如此，虽然有些后遗症，不过瑕不掩瑜，况且……若不是因为这种‘小瑕疵’，今天她的价格可就不一样了。”妇人邪佞的笑着。
真是贪心的女人。甄荷在心中嫌恶的啐了声，站起身道：“也罢，我就带她走了。”
“是、是，您绝对不会后悔的。”妇人露出了开心的笑容，而一直坐在一旁默默不语的男人则始终面无表情。
“你以后就跟着我吧。”甄荷握住了孟乔的手道。
“是啊，小孟，你要乖乖的跟着甄姑娘走，以后你就要过好日子了。”妇人呵呵笑着。
苞着她？她们在说什么啊？她才不要跟别人走，她要跟姊姊在一起，“我不要，我要找姊姊。”她甩开了甄荷那双细腻的手，惊慌道。
“小孟！”妇人的脸色一沉，喝道：“不许放肆，还不快点跟甄姑娘道歉。”
“没关系，小孩子总是会害怕。”甄荷蹲，平视着孟乔道：“从今天开始你就是我甄荷的孩子了，我会好好待你的，不过你也得乖乖守我的规矩才成，知道吗？”
这美丽女人的声音虽然温柔，但眼中却充满了威严，让孟乔忍不住打了个轻颤，害怕得不发一语。
“小孟，我们已经帮大孟找到一个好人家收养了，你就算留下来也不会再见到她了，所以你就走吧，以后不要再回来了。”一直没开口的男子总算出声了，声音中充满了无奈。
“不！姊姊——大孟不会丢下我不顾的。”孟乔的鼻子一酸，眼眶开始红了起来。
“我答应大孟也会替你寻找一个好归宿，她才安心离开的，难道你要大孟跟你一起一直待在这里吃苦受罪吗？”男人皱起眉头，加深了始终刻在眉间的皱痕。
孟乔顿了顿，摇摇头道：“我不要姊姊吃苦受罪。”
“那就对了，只要你乖乖跟甄姑娘走，大孟也会过得很好的。”男子难得露出了温柔的神色。
“可是我想跟她在一起……”孟乔扁扁嘴，一脸委屈。
“以后会有机会的。”甄荷适时的安抚道。
“真的吗？”孟乔充满期待的看向甄荷。
“当然。”甄荷点点头。
孟乔咬咬下唇，沉默的低垂下头。
“好了吗？我们可以走了吧？”甄荷站起身，朝孟乔伸出了手。
看着眼前半举在空中的纤细手指，孟乔将眼底的热气逼了回去，轻轻的将小手放在上面。
“你说你叫什么名字？”甄荷满意的扯起唇角。
“乔……孟乔……”孟乔羞怯道。
“以后我就是你娘了，知道吗？”甄荷微笑道。
娘？孟乔扬起浓密的长睫仰望着朝自己微笑的美丽女人，心头暖暖的，又开心又忐忑的再次低垂下头。
“害羞了？干我们这行的可以假装娇羞，但可千万不能真害羞啊。”甄荷掩唇笑了起来。
“放心放心，小孟一定会让你满意的。”妇人赶紧跳出来打包票，“对吧，小孟？”
还搞不清楚大人们讲的是什么，孟乔只能迷迷糊糊的点点头，然后又迷迷糊糊的跟着甄荷离去，走向未知的未来……
