凯悦的包厢很大，大到足够容纳十二个人对坐开会。

包厢内不但有私人浴厕，还有一间小客厅、一位负责介绍菜色、倾倒美酒的包厢经理。

在这样大、这样奢华的空间里等待一个男人，是教人不安的。

约好了晚间七点，他迟到了。

现在是七点四十分，家珍耐心地坐在小客厅的沙发上等待，包厢经理不断进来察看，每次都尴尬、有礼的微笑着退下。

将近八点的时候，门再一次被推开。

“抱歉，来迟了。”

男人推门走进来，自信的嘴角稍往上扬，勾出一撇象征道歉的笑痕。

他老练、笃定的态度，让家珍反而不自在起来。

她从沙发上站起来，有点局促地面露微笑。

“没关系。”她拘谨地道。

“等很久了？”

严旭东英俊的脸孔咧开笑容，他走到家珍面前，犀利、世故的凤眼，对住她圆融的大眼睛。

“不会。”她摇头，僵硬地微笑。

三个月没见，她注意到他的外表，有些许改变。

他变得黑了一点，头发也更短了一些，现在的他剪了利落的三分头，贴身的亚曼尼高级西装，强调出他宽厚的肩线和结实的身材，高挺的鼻梁以及自信的微笑，在在充满男性的魅力。

像他这样的男人，并不需要依靠相亲，而拥有一桩婚姻。

“你今晚很美。”他笑着说，意味深长地撇起嘴。

她像一个芭比女圭女圭，漂亮、甜美——却没有个性。

不过，对于一个养尊处优、生活没有烦恼的富家女来说，这身打扮，确实很适合她。

“谢谢。”垂下颈子，家珍腼腆地道。

今晚她穿一袭米白色、上头有咖啡色圆点点的低腰洋装，颈间配戴一串珍珠小链，长发往上盘，造型复古而有流行感。

这是母亲指定设计师做的造型，她认为，这是严旭东会欣赏的类型。

家珍不忍心违逆母亲的好意，因为她知道朴素的母亲，不惜花费高价，精心打扮女儿，却从不舍得在自己身上花钱。

“严先生，是否可以上菜了？”经理走进来问。

他点头，示意经理上菜。

晚餐很沉默，他的话不多，家珍更是只有回答，不会主动提起话头。两个人在长桌中段对坐，整个包厢显得很冷清。

直到用餐完毕，喝咖啡的时候，家珍终于打破沉默——“我想——我想请问你……”

“问什么？”

她的话中断太久，他干脆开口催促她。

“我想问……你为什么，要答应这件婚事？”她抬起眼，望着他，想看清他脸上的表情。

“很简单，我认为这件亲事对两家都有利。”

他的回答很直接。

“有利？”

“对严家有利，因为家族长辈，希望我未来的妻子贤慧明理，深谙上流社会的一切。”他英俊的脸孔，露出招牌笑容。“对沉家有利，因为你父亲的事业，需要一大笔银行贷款支撑。”

“我父亲的事业，需要贷款吗？”

“你不知道？”他啜了一口咖啡，低沉地笑。“任何事业都需要银贷，当然，亏损中的事业不提，但对于运转中的事业，银贷是一项助力、不是拖累。与严家联姻，你父亲若需要借贷，会比较容易一点。”

“我懂了……”

他这番话，并没有让家珍难堪，相反的，她觉得心头很平静。“你需要一名妻子，而我父亲，他需要银行信用。”

他没有提到自己，也许因为，她从来不知道自己需要什么。

“你很聪明。”他夸奖她。

“但我还是不了解，婚姻对你的意义？”

“意义？”他闪烁的眼神，含着一抹讥诮。“我刚才说的很清楚，婚姻的『意义』，就是拥有一名合法妻子。”

“所以你将订婚戒指交给助手，人生最重要的日子，你选择缺席？”

“最重要的日子？”他似笑非笑。“是你的定义？”

他的话让她困惑。“难道你不这么以为？”

他瞇起眼，微笑着盯住她。

“我知道你不在乎婚姻，结婚对你而言，只是一种形式。”她不是傻瓜，她很清楚，他刚才话中的意思。“但只要结了婚，婚姻就成为你生命中一部分，你在婚礼上必定会做的承诺，可以欺骗众人，但不能欺骗自己。”

他嗤笑。“我突然发现——你很爱说教？”

“我是认真的。”家珍的神情严肃。“就算你不打算对自己诚实，我却不习惯自欺欺人。”

他挑起眉。“那很好，我们可以配合无间。”

她不明白。

“既然你希望清醒，那我也省去欺骗的麻烦！”他笑看她的困惑。“你知道，并没有很多女人，能像你这样把话摊开来说。”

“你能不能把话说清楚？我不懂……”

“你父亲的财务发生困难。”

家珍语窒了。

“严家可以救他。你会有名分和自由、以及一笔三千万的金钱，这桩婚姻中，我唯一不能对你保证的，就是忠诚。”

她瞪着他，几乎无法再讲话……“还是想知道，为什么订婚那天我没到场？”他低沉的笑了。“因为，当时我还在考虑，这桩婚事的可行性。”

“不过，现在既然把话说清楚，如果你能接受，我承认，你会是最好的妻子人选。”他把话说完。

他不需要一个认不清楚现实，爱吃醋的女人。

毕竟，“严太太”只是个虚名，但是搞不清状况的女人，会以为自己真的是他严旭东的“女人”。

“你的意思是，婚姻对你而言，象征意义大过实质。而如果我答应这件亲事，会延续我父亲的事业？”她终于明白，声音却控制不住地颤抖。

他并不打算建立“家庭”，婚后，他们只是住在一起的陌生人。

“你来得及拒绝。”他盯着她，半瞇起眼，淡淡地说。

深吸一口气，家珍视而不见地望着眼前男人。

“我需要时间考虑。”她答。

“也对，你也有追求幸福的权利。”他面露微笑，示意经理取走咖啡杯。

“我还有事，先走一步。”他笑着起身，英俊的脸孔依旧充满魅力。

他拿起搭在椅背上的西装外套，准备离开包厢。

“有了答案，记得打电话告诉我，你的决定。”

临走前，他从名片夹掏出一张名片，然后取下口袋里的Carand』Ache笔，记下电话号码，留在桌上。

家珍没有动，她仍旧坐在座位上，瞪着自己的咖啡杯，直到他离开。

时间很晚了，已经接近十点……她知道，未来，她永远没有希望奢求，他送自己回家的可能。

因为严旭东——那个即将成为她丈夫的男人，点明了他只是她生命的过客，而不是唯一。

★★★

家珍没有立刻回到家。

走出饭店包厢后，她打了一通电话，给从小一起长大的青梅竹马，宋静云。

“什么事？这么晚把我找出来？”

三十分钟后，宋静云走进饭店，在两人电话中约好的Lobby咖啡厅见面。

“很抱歉，我实在不想这么晚打扰你——”

“傻瓜，你干嘛跟我这么客气？！”她温柔的说。

虽然宋静云外表平凡、圆圆胖胖的，而且一头长发直溜溜、清汤挂面、从不打扮，但她甜美温和的笑容，向来有安抚人心的作用。

她看家珍的脸色不对，于是关心地问：“怎么了？我听哥说——今晚严总邀你吃饭不是吗？他人呢？”

“青云？他怎么知道？”

宋青云，是宋静云亲哥哥。

“是沈伯伯说的。”静云解释。

宋青云大学毕业后，就在沉明辉的公司里工作，是极能干的助手。他跟静云一样，从小苞家珍一起长大，三个人是青梅竹马。

至于静云，她选择夜校，高中毕业后就半工半读，是一个很认真过生活的女孩。

宋家兄妹的家境并不好，两兄妹从十年前相继丧亲后，就相依为命。

“静云，有一件事我想问你——你一定要老实跟我说。”

家珍认真的表情，把静云逗笑了。“你怎么了？我跟哥有什么事瞒过你的？”

“这不一样。”家珍神色一黯，她垂下眼，望着桌前的果汁。“我知道爸妈一直把我保护得太好，我不如你跟青云，那么独立、那么自主。我还知道，你们跟爸妈一样，从小就习惯保护我，而且跟爸妈一样，总是对我那么好。”

静云呆住了，她不明白家珍说这番话的原因。

虽然，家珍确实是象牙塔里的公主，但那是环境使然，更何况——她本来就是公主，又何必要了解险恶的世事？

“家珍，你有什么话问我？”静云握住好友的手，她的个性向来温柔。

“静云，你听青云提过，我爸公司里的事吗？”

“你……你问这个做什么？”

“我不忍心问我爸，如果问青云，他一定不肯告诉我实话，所以我只能偷偷问你。”家珍的眼眶微微湿润，她柔美的长发披散到颊畔。“静云，你别怕我担心，老实对我说好吗？”她幽幽地恳求好友。

沉默半晌，静云小心翼翼地说：“我听哥提过，沈伯伯的公司——去年几项转投资，都不甚理想……”

家珍的脸色苍白。

“不过，投资不就是这样？”静云笑开圆脸，连忙安慰她。“本来投资事业，就会受不景气影响，但是如果景气一好就能赚到大钱了——”

“我爸有跟银行贷款吗？”家珍幽幽地问。

“不管是多大的公司，多多少少都会有贷款。”

“但是，他现在需要更多贷款？”

静云说不出话了。

实际上，她从青云那里听到消息是——沈伯伯转投资失利，银行已经察觉，不久可能直接抽银根，沈伯伯为了这件事焦头烂额，近半年来脸上已经失去笑容。

家珍跟严家联姻，并不能替沈伯伯借到更多钱，除非沉家能另行提出抵押品，但却能确保，银行不会立刻要求沉家还钱。

“家珍，你还没有告诉我，为什么问这个？”静云忧心地问。

“没什么……”她强颜欢笑。“我只是——只是觉得自己都大学毕业了，却不能替爸分忧。加上最近，我看到他为公司的事，经常忙到三更半夜才回家。”

这是真的，最近半年来，家珍感到父亲回家的时间，越来越晚。

“噢。”静云松了一口气。

她接受家珍的解释。

因为家珍从来不过问沈伯伯公司的事，人人都认为家珍嫁人后，一定跟沉母一样，是典型的贤妻良母。

但只有家珍自己心里清楚——严旭东并没有骗她。

★★★

静云开车送家珍回到家后，已经将近午夜十二点。

客厅里只留了一盏小灯，父母都睡了，显然没料到，家珍会这么晚回家。

回到自己的房间，家珍连衣服都不想换，她坐在床前，呆呆地望着床头边，那具米白色的无线电话。

床前小闹钟滴答滴答响着，四周安静得教人窒息……她发呆好久，之后突然敞开手心，呆望着一整晚被自己捏在手心里、早已经发皱的名片——终于，她鼓起勇气，伸手拿起电话筒，照着名片上的号码，按下电话键——“喂？”

男人慵懒的声音，从话筒另一端传到她耳中。

他低沉的声音，含着浓浓的睡意。

“对不起……”

忘了时间已经很晚，直到听见他带着磁性的鼻音，她才蓦然惊觉，自己打电话的时机有多不合宜。

“是你，有事？”他的声音略微振作，却仍然低沉。

“我——”

“旭东，这么晚了，谁的电话啊？”

家珍听到电话那头，一名女人娇嗲声音问。

她紧张地握紧听筒，手指关节用力到泛白。

“我的『未婚妻』。”他半掩住话筒，沉声回答女人，低沉的语调显得暧昧。

隐约的，家珍已经在这一头，听见他的答案。

话筒彼端仍然能传来对话，他似乎不想隐瞒，身边睡着女人的事实。

家珍的胃，紧张得接近痉挛。

“对不起，打扰你了……我是想、想告诉你我的答案。”她平着声、必须控制自己的情绪，才能把话完整地说出口。

“半夜？”他低笑。“不必这么迫不及待吧？我记得，给了你时间考虑。”

饼低的男音，夹了一丝家珍不了解的浓郁，另一头，隐约传来女子的娇笑声。

“我知道……谢谢你，”她想深吸一口气，喉头却哽咽住。“可是，我已经有答案了。”

她怕他后悔。

家珍心里清楚，即使严旭东只是想要一名“妻子”，有很多女人会非常愿意，成为有名无实的严太太。

包何况，除了稍好的家世，自己并不特别。像她这样的女孩，到处都是。

“是吗？决定如何？”

他的语调是冷淡、平静的。

“我、我决定……结婚。”

话筒另一端传来他的笑声。“考虑清楚了？”

“嗯，我想的很清楚。”

“好，一切照礼教办理，名分上，我不会亏待你。”

他挂了电话。

兀自拿着话筒，家珍瞪着电话发呆，直到刺耳的“嘟嘟”声，把她拉回现实世界……结婚。

多么神圣的仪式，象征恋人们掏出真心，对彼此许下的盟约。

但现在，她的婚姻只是一种包装，虚伪和荒芜才是它的本质——婚姻，对严旭东而言，是掩人耳目、方便得到更大自由的另一种形式。而对她，沉家珍而言……却是自欺、欺人的开始。