对尹桃花而言，阿楠的出现，就像天空飘过一朵云、林子里跑过一只兔子，或是市集遇到一个外地人，属于那种挂不上心头的闲事，很快就忘了。

一个月后，她们平静的生活却刮起了狂风暴雨。

“出去！宾出去！”几个军爷模样的大男人强进了小屋，拿了东西就摔。

尹桃花又惊又愤，双手护住两个幼小的妹妹，大声怒道：“你们讲不讲理啊！这里是我家，你们怎能随便赶人？”

“福王爷要了这间屋子，妳们快滚出去！”

“你们才该滚出去，我管他是王爷还是皇帝，都不能强要人家的屋子！”

“小泵娘，小心妳的嘴，王爷的尊称岂是能让妳乱喊的？福王爷看上妳的房子，是妳的福气，本大爷念妳无知，这才没叫妳跪下来恭谢王爷的恩典。”那位军爷态度倨傲，又抬脚踩碎一张条凳。“这块废木材还能坐人吗？我看这屋子也要拆掉，又小、又闷，怎能叫王爷在这里睡个好午觉呢！”

尹桃花气得发抖，这些人一来就蛮横无理的赶人，到底还有没有王法？

“呜呜，大姊……”小橘早已吓哭，小手紧紧扯住大姊的手掌。

“大姊，他们不能这样啊！”红豆也是吓得发抖，紧靠在大姊身边。

“红豆，小橘，别怕。”尹桃花搂住她们的身子，很坚定地抬起头，“我要去告官，说福王不顾百姓死活，强占民房……”

“要告去告啊！”军爷抖出腰间的福王府铁牌子，大笑出声。“听清楚了，我们福王府就是官府，京官也好，地方官也罢，都得听咱们福王爷的。呵！妳去跟县太爷说说是谁拆了妳的屋子，看他理不理妳？”

另一位军爷笑得诡异，摇头道：“我劝小泵娘不要去，不然到时县太爷说妳诬告，打妳板子，可是会打出两片红，像只母猴子一样喔！”

“哈哈……”众人一阵哄笑，还有人净往尹桃花的身体瞧去。

“你们……”尹桃花感到莫名的恐惧，遍体生寒，不觉退后了好几步，双手仍牢牢护住红豆和小橘。

他们都是孔武有力的大男人，她再怎么拚命，顶多也只能打倒一个男人，更何况他们有七、八个人，她却还要保护两个年幼受到惊吓的妹妹。

然而，这是她的屋子，是爹娘留给她最宝贵的财产，也许在外人眼里是不值钱的小屋，但却是她和红豆、小橘三个人避风躲雨的栖身之所。

她得努力挽回劣势才行，“你们这样赶人，叫我们去住哪儿？这里还有我的菜圃……”

“什么你的我的！妳知道福王爷是怎么一号人物吗？他是万历爷爷最宠爱的皇子，也是当今皇上的亲叔叔，叫作皇叔，妳懂吗？他要什么，皇上都会乖乖给他，他要在这几座山猎狼，我们下面的就得帮他开路，妳的菜园子算什么！”

饼去曾耳闻福王的荒唐暴虐，现忽然来到眼前，变成事实，尹桃花难掩激愤，大声地道：“山里的鸟啊、兔啊、猪啊、狼啊都被你们猎光了，你们这样赶尽杀绝，以后想猎也猎不到了！现在连我们姊妹在山里安分守己地过日子，你们也要来赶？！”

“奇怪了，妳们从此不用再在山里吃苦，不是很好吗？”军爷从怀里掏出一个布包，摔到地上。“不跟妳噜嗦了，差点忘记这个，福王爷慈悲心肠，送妳五两银子，妳拿了就走，别再回来了。”

尹桃花瞪住那个小布包，握紧拳头，竭力遏抑满腔的悲愤。

那些军爷扯掉床上的被褥，踢掉装满芋头，萝卜的竹篮，拉开柜子里的抽屉，散了一地爹娘留下来的几件衣物……

为首的军爷将地上那个布包踢到她面前，狰狞地笑道：“快拿啊！妳这屋子根本不值五两银子，回去记得烧香，感激福王爷的恩德。”

回去？她要回去哪里？这里就是她的家，她出生长大的地方啊！

一颗萝卜滚到脚边，红豆捡了起来，捧在手掌里，两眼含着泪，看了又看，终于放声大哭。

原先小橘就已经哭得很大声，现在又加上一个红豆，哭声此起彼落，尹桃花只能更加咬紧下唇，不让自己也跟着哭出来。

“吵什么！小孩就是不懂事。”一个军爷恶狠狠地逼向前，亮出腰间的佩剑，“再叫妳们留在这里，铁定会坏了福王爷的雅兴。”

“你们……你们不能这样……”尹桃花被那寒光吓到，紧紧抱住妹妹。

“哈哈！吓坏小泵娘了。”刷一声，军爷还刀入鞘，伸手就要模向尹桃花的下巴，还瞇起眼睛笑道：“这样好了，既然妳没地方去，我收留妳……”

啪！尹桃花用力打掉那只毛手，拉了红豆和小橘，转身跑出门。

跑了两步，她猛然回头，以最快的速度抄起地上的布包。

“呵！好凶的小娘儿，真是没教养的野蛮村姑，还是怡红院的……”

那些军爷说些什么话，她已经听不到了，耳边是红豆和小橘的哭声，还有更刺耳的摔东西的声音，窗子被砸毁了、碗盘碎掉了，然后，敲砖、拆墙……

她不敢听，因为他们拆的不只是她的屋子，也是她的心。

“呜……大姊，我跑不动了……”小橘脚步小，差点跌倒。

“大姊，我们要去哪里？”红豆仍抱着那颗萝卜，呜咽地问。

尹桃花停下脚步，蹲子，心疼不已的以衣袖帮她们擦掉脸上的泪水，再紧紧地抱住两个小身子，以最坚毅的神情说道：“有大姊保护红豆和小橘，妳们不要怕，我们去洛阳找福王爷理论！”

夏日时光，微风送暖，朱由楠扯紧马缰，故意落后大队人马一大截距离。

前头的人热热闹闹地上山打猎，可是他不明白，一群大个儿的大男人，却去追一只小兔子，看牠惊慌奔逃，到底有何乐趣？

“七爷，你不跟上的话，王爷一定会找你的。”宋铨跟在他身后，谨慎地提醒。

“爹找我，我就跟他说，我中暑了，在路边休息。”朱由楠一派轻松自在，反正他就是打定主意，不跟父兄去做那无谓的追逐游戏。

“七爷，你是想……”宋铨瞄向系在马鞍边的小包袱，里头有一件待还的旧衣，还有在洛阳城里费心买来的各式糕点。

“猜对了！”朱由楠将马匹调头，往目的地而去。

他心中充满期待，两个月不见，不知桃花姑娘过得如何？他好想再见她开朗的笑靥、听她无忧无虑的歌声，也想卷起裤管和红豆、小橘一起捉青蛙……

来到山边小路口，他惊讶地发现小径已被拓宽成大路，还有卫兵来回戍守。

“你们在这里做什么？”他急问道。

为首的将官认出他，恭敬地道：“启秉七爷，这是王爷的避暑小屋，我们奉德昌郡王的命令，在这边看守，免得闲杂人等……”

“什么避暑小屋？！住在里头的人家呢？”

朱由楠惊急交加，等不及军士的回答，扯动马缰，急驰奔入。

上回走过的桃花坡，原是一片嫣红女敕白的桃花林，现竟已被夷为平地，只剩下几根桃树桩，拴着马匹和马车。再往前去，入目所及，三姊妹住的小木屋已然消失，换戎一栋坚固巨大的凉亭，里头还挂着纱帐，摆上卧榻，几个年轻貌美的丫鬟正在追逐嬉笑。

“这是怎么回事？怎么会变成这样？”

朱由楠下马，冲进凉亭里，那些丫鬟立刻迎上前，千娇百媚、搔苜弄姿，莺声燕语齐鸣，“奴婢见过七爷。”

朱由楠没理会她们，直接找人，“大哥！”

“咦？七弟，你没跟父王上山打猎？”一个胖大身躯从椅子上坫了起来，衣饰华贵，脸上还沾着鲜红的女人唇印，一个丫鬟见了，忙上前以丝绢为他擦拭干净。

“你也没去？”朱由楠不想看到如此不堪的画面？转过头去。

“天气热，我一动就流汗，不如在这儿凉快凉快！”朱由崧搂了一下那个丫鬟，再笑着推开她，随即转为道貌岸然的脸色。“况且，身为德昌郡王，又是承袭父王亲王爵位的长子，应该要爱惜自己的身体，万一去打猎，不小心被乱箭射到，那还得了啊！”

案亲尚且健在，说什么承袭王位？！朱由楠对于这个大他十五岁的亲哥哥，总是无话可说，但今天他一定得问个清楚。

“大哥，这里原来有一间屋子，怎么不见了？”

“你问我，我问谁啊！不就这座凉亭而已吗？”朱由崧转头去瞧那些美艳的丫鬟，又坐回他的椅子，大家一起摇摇头。

“两个月前，父王命我过来勘察路线，我还特地画出来？要父王哪一条路可以走、哪条路不能走，还有沿路的住家，不能去打扰的，我也画出来了。”朱由楠急得浑身冒汗，一口气说了出来。

“啊，我想起来了，七弟，这都是你的功劳，”朱由崧赞赏地看着他，接过丫鬟递来的团扇，摇来摇去。“所以啊，我常跟父王说，楠儿是个可造之才，总是深知父王的爱好，可别把你埋没在王府里当公子哥儿，要让你没事到民间走走，看哪里有好玩的，回来秉报一声，让他老人家得以四处悠游，怡情养性，也不枉他特别疼你这个么儿了。将来等你成亲了，少不了封你一个郡王爷的！”

“可是，我没要你拆房子啊！”

“我瞧着你画的地图，这里地势平坦，是进来山里头的最后一户人家，正好可以作为父王的歇息之所。你瞧，这凉亭造得多巧，四处透风清凉，日头怎么晒都晒不进来，这可是你大哥找来洛阳最好的工底做出来要孝敬父王的喔！”

“人呢？住在里头的人呢？”

“人？”朱由崧扭转他的肥头，顺手模了旁边的丫鬟一把，“妳们要住在这凉亭里吗？呵呵，那也得等老王爷狩猎回城后，大爷再带妳们在这儿住上一宿。”

“大爷，不行啦，晚上睡这儿会着凉的。”丫鬟嗲声嗲气地道。

“多抱几个暖呼呼的美人就不会了。”朱由崧哈哈大笑，左拥右抱。

朱由楠拳头攒得死紧，指甲直直地刺进了手掌心里。

案王要游山玩水也就罢了，原以为他画出山间房舍，可以避免扰民，没想到却是弄巧成拙，让大哥捡了一个便宜“孝敬”父亲。

人面桃花今何在？天哪！他怎么对得起桃花姑娘？！

扯过宋铨握住的缰绳，他翻身上马，头也不回地急驰下山。

日暮时分，洛阳，福王府后巷。

朱由楠神情疲惫地下了马，一直跟在后头的宋铨立刻过来接过缰绳。

仰看血红的晚霞，朱由楠的心也在滴血，不觉长长叹了一口气。

“走开！王府不用妳这个野丫头！”小门外传来吼声。

“我会烧水、砍柴，什么粗活我都会做，妳让我进王府干活儿吧！”

“想进福王府干活哪有那么简单！”一个仆妇站在小门里边，上上下下瞧着被丢出门外的小泵娘，指手画脚、口沫横飞地说道：“听明白了，就算是厨房升火的火工，都至少得备上十两银子活动活动，更不用说轻轻松松抹桌子、扫地、浇花的丫鬟，那又是另一种行情了。”

“我就是没钱才要找活儿，妳怎能先剥人家一层皮！”

“这是规矩，妳不想让人剥皮，就去路边讨饭，别来这里吵闹！”那仆妇烦了，扔出一个硬饽饽，碰地一声关上小门。

尹桃花呆楞楞地站在门外，天气很热，可是她却觉得好冷。

守门卫兵也来赶她，“别在这儿乱晃了，快走！不然当妳是贼抓起来了。”

另一个卫兵穷极无聊，挥动长矛，将那硬饽饽打得老远，还笑道：“快去捡啊，不然被野狗叼走，野丫头就只好跟野狗打架抢东西吃喽！”

尹桃花一双脏污的手，紧绞着脏污的布裙，但一双大眼仍然明亮有神，也不怕持矛拿刀的卫兵，先用力瞪了他们一眼，才迈开脚步，昂首阔步的离开。

夕阳将王府的围墙拉出阴影，她走在连绵不绝的幽暗里，脚步变得缓慢。

来到那个硬饽饽的前面，她停下脚步，垂下眼睑，抿紧唇瓣，双手仍绞在裙子里，晚风吹来，带着一丝凉意，她终于蹲子，伸出了右手。

“桃花姑娘，别捡！”一只手挡住了她。

“你？”尹桃花吃惊地抬起头，以为有顽童要抢她的食物，不料，却撞见一张俊俏的脸孔……犹记得在溪边，有个愣头楞脑抓青蛙的书呆子……

“原来妳在这里！”朱由楠激动地扶起她单薄的身子。

“阿楠？”她痴痴地瞧着他，眼眶一下子红了。

红红的霞光照在她脸上，却不复山间的红润脸色，而是一片惨白。

“桃花姑娘，我去找妳，却找不着。”朱由楠痛心自责不已。

“我家的屋子，没了……”尹桃花心头一酸，眼泪就掉了下来。

“我知道，被……”被自己的父兄拆了呀！

“那福王比山里的野狼还坏，我来到洛阳，还知道他更坏！”

“妳吃苦了。”他只能沉痛地道。

罢刚仆妇和卫兵的恶劣行径，朱由楠简直闻所末闻，难以置信！天可怜见，踏破铁鞋无觅处，竟在自家后门找到了她。

她轻轻摇头，哽咽问道：“阿楠，你怎么会在这里？”

“妳忘了？我就住在洛阳，”他扶她绕进小巷子，离开卫兵的视线，又着急问道：“妳现在住哪里？红豆和小橘呢？”

“城外的破庙，有一尊弥勒佛……”她话声顿住，突然扯住他的袖子，放声大哭，“小橘生病了……我没有钱带她看病，她好烫……”

“宋铨，快，快去请贾大夫！”那哭声再度刺痛他的心，他赶紧回头吩咐道。

“呜，阿楠，我……”

“有我在，妳一切放心。”

“可是……我没钱……”

朱由楠握住她的手，急切而诚恳地道：“桃花姑娘，妳请我吃一顿饭，也让我回请妳，作个东道主，好吗？”

“阿楠……”尹桃花感觉到手心里的热度，泪流满面的点了点头。

就在几乎绝望的时候，在人生地不熟的洛阳遇到了阿楠，她是再也撑不住了。

夕阳隐没，黑夜里，明月升起，照亮了洛阳城。

“喔，原来是福王干的好事！”

洛阳城郊的悦来客栈里，贾胜佗忙到大半夜，总算一切就绪。他坐到桌前喝口茶，吃着冷掉的菜肴，别有兴味地盯着朱由楠瞧。

“外头的传言都过于夸张，那绝对不是我爹的意思，是下面的人为了奉承，胡作非为，我回去会禀明一切，请我爹严惩那些下人。”朱由楠神情严肃地道。

“那么，福王每回出游，耗掉几万两银子，还到处占人家的田地当王庄，这也不是他的意思喽？”贾胜佗吞了一个丸子，笑咪咪地看着他。

“这……那是皇上赏赐……”

朱由楠说不出话来了。自幼长在王府，一切有父兄作主，对于富贵排场习以为常，好像皇室子孙行事就该如此；可是，拆了桃花姑娘的屋子就是不对……

他心思纠缠百结，起身走到床前，模了模熟睡的小橘的额头。

如今能做的，就是尽量弥补他的过失，好好照顾桃花姑娘一家了。

“贾大夫，小橘已经退烧了。”

“真是奇怪，你也有本事看病的，干嘛拖我这把老骨头出来？”

“我没把握。”况且，他在意桃花姑娘她们，当然要请来最好的大夫。

“你呀，养尊处优惯了，就是欠操练，这样子学医是不行的，哪天我该让你开个诊，多瞧几个病人，不过嘛，要是让福……”让福王知道小王爷为平民看病，杀是不至于杀他，不过应该少不了要挨好几记棍子吧。

尹桃花正好牵着红豆进门，贾胜佗抚着一把胡子，自动住了口。

“桃花姑娘，红豆，妳们洗好了？”朱由楠闻到一股清新的香味。

“阿楠哥哥，好舒服喔！”红豆举起手臂，用力闻了一下。“好久没洗身子了，我们帮小橘洗干净，红豆也洗干净了，那就不会生病了。”

朱由楠蹲子，笑着帮她折起过长的衣袖：“这衣裳有点不合身，明儿我请妳铨叔叔再买一套。”

“阿楠，不忙，有针线就行了。”尹桃花也洗得一身清爽，神情变得开朗些了。她坐到床边，拢了拢小橘的被子，轻抚那熟睡微红的小脸蛋，仍不免担忧地问道：“贾大夫，小橘可以好起来吗？”

“放心，只要让她吃好、睡好，隔两个时辰吃碗药，三天后就又可以活蹦乱跳了。”贾胜佗慈眉善目的向红豆招了招手。“这个月来忽冷忽热，没有适当的休息，小橘年纪小，着了风寒，就发病了；红豆虽然没事，不过气色看起来也很虚。”

红豆走到他身边，不知他要做什么，只好眨着大眼睛瞧着那把油亮的黑胡子。

“来，红豆的手借给伯伯。”贾胜佗搭上红豆的手腕，沉吟片刻，叹口气道：“果然是弱了些，唉！在外头流浪一个月，担心受怕、三餐不继，再怎么强健的孩子也要生病了。”

“贾大大，拜托你一定要冶好她们！”朱由楠着急地道。

“还用你说！”贾胜佗看了他一眼，笑脸迎人地道：“桃花姑娘也得一起补个身子，我开最好的补药，明天叫阿铨过来拿，药钱你出。”

“这个当然。”

“阿楠，这样不好。”尹桃花虽然担忧妹妹的身体，但阿楠如此帮忙，她已经感到盛情难却。“不然过一阵子，我再还你钱。”

“桃花姑娘不要客气，这是我应该做的，妳们就先养好身子再说吧。”

“是啊。”贾胜陀跟着敲边鼓，打开药箱了，取出纸笔，一边写上药方，一边笑道：“受人点滴，当涌泉以报。我听阿楠说，他吃了妳一锅青蛙汤，哇，这个青蛙嘛，解劳补虚、强精补髓，壮阳益身，桃花姑娘，既然妳帮阿楠补了身子，现在让他帮妳补回来，也是天经地义。”

尹桃花不解地道：“青蛙汤这么好？可我没念过书，听不太懂贾大夫说的话。”

“没念书不打紧，这种事只有当大夫的才知道。”贾胜佗瞄了一眼胀红脸皮的朱由楠，不禁摇了摇头。“阿楠，你真是你家的异数，脸皮忒薄……算了，我赶快写好药方，免得忘记。这个嘛，补药成分一样，可三姊妹年纪不同，剂量也不同，桃花姑娘十八岁，喝一整碗；红豆嘛，十岁……”

“红豆八岁。”尹桃花忙道。

“不对啊！”贾胜佗又拉起红豆的手腕，把了脉、模了骨、捏了肉，“凭我四十年的经验，红豆少说也有十岁了，最多十一、二岁都有可能。”

“大姊，你们算错我的岁数啦？”红豆也好玩地抓着自己的手，学贾大夫把脉。

“怎么会？”尹桃花扳着指头数道：“那年捡妳回来，周大娘他们说妳两岁，现在过了六年了，是八岁没错啊！”

“红豆是捡到的？”朱由楠和贾胜佗听了诧异不已，站在门边的宋铨也转头注目。

“是啊！”红豆对贾胜佗的药箱好奇极了，开始东模西模里面的小瓶子。“大姊说，她看到我和小橘在菜园子里哭，就把我们带回家了。”

“小橘也是捡回来的？”朱由楠望向桃花，她正低头以帕子帮小橘擦汗。

烛火摇曳，照映在她的脸颊，泛出温柔的光采。

“妳还记得遇到大姊以前的事吗？”贾胜佗模了模红豆的头发。

“不记得了，好像肚子很饿，走了好远的路，好累。”红豆放下小药瓶，跑回大姊身边，腻进了她的臂弯里，抬起一双大眼睛眨呀眨，笑容娇憨。“可我肚子饿，找大姊就有东西吃了。”

尹桃花也笑着搂住她。“红豆，原来妳这么大了，难怪食量也大。”

贾胜佗想了一下，“六年前……唉，这些年不是旱灾、水灾，就是蝗灾，抛妻卖儿的事时有所闻，桃花姑娘好心，捡了人家养不起的女儿啊！大概是红豆自幼吃得不好，长得瘦小，所以四、五岁的年纪，才会被误认为只有两岁。”

尹桃花没有想那么多，只开心地道：“好棒，红豆，妳一下子多了两岁！”

朱由楠心有所感，不禁轻轻问道：“桃花姑娘，妳一个姑娘家带两个妹妹，一定很辛苦吧？”

“不会啊！”尹桃花笑靥灿烂，又去揉揉红豆的粉脸，“那年我爹娘先后过世，只留下我一个人，我好孤单，好害怕，天天在屋子里哭，后来发现了红豆和小橘，我就知道爹娘心疼我，送来两个妹妹陪我，我当然要好好疼她们了。”

清朗无忧的笑，彷佛未曾经过苦难，朱由楠忽然觉得一颗心好暖好暖。

红豆也绽开娇甜的笑容，“大姊说，我口袋里有两颗红豆，所以就喊我红豆：小橘手里抱着一颗干掉的小橘子，所以就喊她小橘喽。”

“真是有趣！”贾胜佗抚须而笑，又问道：“红豆和小橘是亲姊妹吗？”

“红豆和小橘都是我的好妹妹。”尹桃花笑意甜美。

三姊妹靠在一起，两个笑靥如花，而闭眼睡觉的那张小脸安心满足，就像一朵尚未苏醒的小花苞。

“哎呀！”贾胜佗揉揉眼睛，笑道：“瞧我问了什么傻问题！好了，这是药单了，我老人家累了，要回去睡个觉，明儿再过来瞧瞧妳们喽。”

“贾大夫，多谢你。”尹桃花赶忙站起身，瞧见桌上一碟末吃完的点心，伸手就捧了过去，“你忙了一整晚，没有好好吃顿饭，这糕让你带回去当消夜……啊，不对，阿楠，这是你买的……我……”

她两只手捧着盘子，伸也不是，缩也不是，一张脸慢慢地浮起两朵红晕。

“阿楠请客，我是不会客气的。”贾胜佗笑呵呵地抓走两块甜糕。

“桃花姑娘，没关系。”朱由楠帮她拿下盘子，柔声道：“很晚了，妳累了这些日子，也该歇着了。”

尹桃花想说些话，抬起眼，看进那双注视的眼眸里，却觉得有什么东西梗在喉咙里，好酸、好紧，有甜、也有苦……

“阿楠，你是好人……”

“桃花姑娘，别哭！”朱由楠心口绞痛，他不是好人，是他害了她呀！

“啊？我又哭了？”尹桃花忙以手背抹了抹脸上的泪水，再用力扯出一抹微笑，“我从来不哭的，军爷抢房子、车夫诳我银子、别人当我是乞丐赶我，我都没有哭，怎么见了阿楠就哭？真是笑话了！”

“桃花姑娘，擦一下。”朱由楠心急地拿出一条帕子，却是不敢递过去。

“谢谢阿楠！”尹桃花终于把话说出来了，脸上笑容转为自然，也变得更加明朗，见他手上有帕子，便直接拿过来往脸上抹着。

贾胜佗背了药箱子走到门边，朝宋铨挤眉弄眼，压低了声音笑道：“呵呵，咱七爷呀，呵呵……这下子有好戏可看了！”