马车飞快地驰回八王府，一路上的颠簸，让步荆红的胃愈来愈痛。
一下车，她忍住作呕的感觉，没等到灵娥来扶就直奔凝晖阁。
没有面纱的遮掩，她的娇容让所有人瞧得一清二楚。
一跑回凝晖阁，她立刻就冲到梳妆台前打开一格抽屉，拿出一只小瓷瓶，倒出几颗药丸，仰头吞下。
剧痛让她倒水的手微微发抖，差点就无法顺利咽下药丸。
这药是她从娘家带来的，因为她只要一忙起公事就没完没了，所以经常有一餐没一餐的，这才有了胃疼的毛病，所以她娘才特地要人去配了这副药。
“就算怕我追究你的不守妇道，也用不着逃得这么快！”
苞着踏进屋子的楚易勋；并没有看见她吞药，倒是眼尖地瞧见她握着杯子的手轻颤。
步荆红轻呼着气，额上厚厚的浏海让冷汗给濡湿了，可她却不敢去拨开它。
“可不可以暂时放过我……”她无力地问。
她现在需要休息，实在没心力同他争论。
楚易勋并不是没注意到她苍白的脸，可惜他向来不知同情为何物。
“我说过事情不会就这么算了，而你居然将我的话当成耳边风，听过就忘！”
“我和霍公子之间什么也没有，我已经说过了，我和他仅是生意上的伙伴，就这样而已……”她费力地重复刚刚在马车上说过的话，不知为什么，这次的药效感觉特别慢……
“这样的鬼话你也说得出口！”他冷斥。
“唉!信不信由你，你可以派人去查，我行得正、坐得端……”
“行得正?亏你说得出口，蒙着面纱欺骗所有人的你，居然还敢理直壮地说自己行得正?”
他严厉的指控，让步荆红百思不得其解。
为何他老是指责自己欺骗众人?
那面纱……不就只是让她保有微薄自尊的工具罢了，为何会成了他一再埋怨她的理由?
步荆红压根儿不知道自己非但不丑，还出落得清丽飘逸。
那道她深以为耻的剑疤，就算不隐藏在浏海后，也不会让人觉得难看，反而让她显得楚楚动人。
“夫君，荆红……与你做一项交易如何?”她突然开口。
“什么意思?”他蹙起剑眉。
步荆红移开目光，逃避他的凝视；
“荆红知道夫君不喜欢我，而我……也是奉旨及父母之命出嫁的，既然我们无法接受对方，不如想个两全其美的法子，以求相安无事如何?”
楚易勋的下颚微微收紧，“你有什么两全其美的办法?”
“我们做名义上的夫妻，你纳再多的妾，我都不会过问，我唯一的条件就是，你也不要阻止我管娘家的生意。”她平静的说，压抑着激动的情绪。
“名义上的夫妻?你的意思是……各过各的?”
“嗯。”今天见到花颜挽着他的手臂时，她心头的那阵酸楚，让她惊觉自己的感情。
幸好一切都还来得及，与其让自己愈陷愈深，还不如让自己彻底死了这条心，以保有些许尊严。
楚易勋幽黑的眸子直盯着她，他不能理解自己怪异的情绪。
为何一想到她想要各过各的生活，他的心里竟莫名地燃起怒焰，甚至有了拒绝的冲动?
“既然我亲爱的妻子这么通情达理，我绝不会让你失望!届时你可不要哭爹喊娘的吵闹。”他不悦地嘲讽她。
他打从心里不相信眼前这个女人，娶她过门不过是为了那道圣旨，从一开始他就没打算让她有好日子过，要不是她，清瑶也不用这么没名没份地躲在小筑……
楚易勋的唇边漾着冷笑，是的……除了清瑶，他绝不会再为其他女人动心。
“协议是我提出来的，我……心甘情愿地承受。”她幽幽地说。
转过头，乌黑的青丝被微风吹拂着，遮住了她已经够小的脸庞。
她告诉自己，只要不交出真心，至少还能保有所剩无几的尊严……
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楚易勋将他们的“协议”执行得相当彻底，从那天起他便没踏进凝晖阁一步，即使在向八王爷请安时不期而遇，他也只是冷漠地与她擦身而过。
除了灵娥有时会在她耳边唠叨几句之外，步荆红的日子还算过得惬意。
算算时日，她嫁进王府都有三个月了，却连娘家也没回去过一次。
碰巧今天府里没事，步荆红心念一起，请示过了八王爷，就迫不及待地带着灵娥回步家。
步青云夫妇见到女儿回来，高兴得不得了，尤其是步夫人，直拉着她的手不放，急急的诉说思念之情。
嫁出去的女儿，好不容易回来一趟，午膳当然十分丰盛。
饭后，步夫人便拉着步荆红来到她末出阁时住的房间里。
“荆红，自从你嫁进八王府之后，娘没有一天不担心的，你得老实告诉娘，易勋待你如何?”
“很好啊。”她强扯出笑容。
“还说好?洛水城里已传得沸沸扬扬了，你竟然还要瞒我们?”步夫人含泪轻扶……
“娘……”步荆红跟着红了眼眶。
她向来坚强，可是只要娘一哭她就没辙了。
“亏他还身为世子，怎么说我也是当今圣上的义妹，不看僧面看佛面，娶你难道会委屈了他吗?”
步荆红垂着螓首，掩去闪烁的眸光。“娘别听外面的谣言，夫君他……他真的侍女儿很好。”
“很好?那你老实告诉我，你们……圆房了吗?”步夫人直视着她。
“啊!”乍听娘亲这么直接的询问，她羞得小脸涨红。
“咱们母女俩还有什么不能说?”步夫人拍拍她的手催促：“快说!你和世子到底圆房了没?”
“圆……圆了。”她撒谎了。
“是吗?”步夫人听了，非但没有高兴的感觉，反而微怒地拉起步荆红的手。
“你们要是已经圆了房，这又是什么?”
步夫人卷起步荆红的衣袖，气恼地指着她手肘处的守宫砂。
“娘……”
步荆红尴尬得想收回手，可步夫人却不肯放。
“要不是复华，我和你爹此刻仍被蒙在鼓里，还等着抱外孙呢!”
步荆红愣了一会儿。“霍公子——他、他怎么会知道……
知道……”
步夫人放开她的手，深深地叹了口气。
“原本以为嫁到八王府，能让你过好日子，至少世子会看圣上的面子对你好一点；没想到他成亲当天纳妾，让我们步家颜面扫地也就算了，他居然……居然还让你守活寡!”
步夫人说着说着，眼泪就这么流了下来。
“娘，你还没告诉女儿，霍公子怎么会知道女儿仍是清白之身?”
这可不是开玩笑的!一个不相干的男人居然会知道她的私密之事，这件事要是传了出去，她日后还要不要做人啊?
“上个月，你是不是在醇香居和他见过一面?”
“是吗——”
“这就对啦，大约十天前，复华带着一些礼物来见我们，开门见山地就说要提亲……”
“提亲?这太荒唐了！”步荆红杏眼圆瞠。
“是啊!你爹当日也是这么回绝他的。”
“那他怎么说?”
“他说那天因为你差点跌倒，他一时情急便伸手扶你，无意间竟看见你手肘上的守宫砂……”
原来如此!步荆红不禁暗自松了口气。
“就算女儿还是……”她红着脸，处子二字就是说不出口。“可我已经是楚家人了，霍公子实在不该这么做。”
“所以他才私下前来，央求你爹去向世子要求休妻……”
“不!娘，你们千万别这么做啊！”步荆红轻呼。
步荆红异于往常的激动让步夫人感到惊讶，她不动声色地问：“荆红，你得老老实实的告诉娘，你……是不是已经对易勋产生感情了?”
“我……”步荆红欲言又止。
“这关系着你一生的幸福，你不用害臊，难得复华对你情深意重，若你对世子没感觉，我和你爹这就向八王爷说去，让你恢复自由之身，我相信复华一定能给你幸福的。”
步荆红望着娘亲充满企盼的脸庞，她知道比起未曾谋面的楚易勋，常来家里走动的霍复华更讨双亲喜欢，可是……
“娘，这件事以后别再提起了，荆红既然已经上过花轿、戴过凤冠，就不会再嫁人了，女儿这辈子只能是楚家的人；更何况……女儿对霍公子并无情意。”
她回答得十分谨慎，可闪烁的目光却逃不过步夫人的眼。
这孩子分明已经对世子动了感情，就是倔强地不肯承认。
“这……好吧!我会将你的想法告诉你爹的。”
女儿的心事，她这个做娘的看在眼里，表面上虽然不动声色：心里却已经有了盘算……
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步荆红回娘家住了几日，虽然难舍年迈的双亲，却不得不回婆家去。
与双亲话别之后，她红着眼眶上了马车。
途中她突然想起步夫人对她说的话，似乎语带玄机。
什么叫作事情她都安排好了?
什么叫作绝不会让她再受到任何委屈了?
这样让人模不着头绪的话，步荆红怎么也猜不出其中的涵义，却让她莫名地产生不祥的预感。
她当然不知道，刚刚步夫人已偷偷塞给灵娥一封信，还交代她必须亲手把信交给八王爷。
马车回到王府都已经过了晌午，灵娥扶着步荆红下车，朝红色大门喊了好几声，昏昏欲睡的门房才来开门。
回到凝晖阁，灵娥打了盆水让她稍稍梳洗，服侍她更了衣。
因为已经过了午膳时间，步荆红只命灵娥做了一些小点心当作午餐。
“小姐，你要不要先歇一会儿，晚一点我再来叫你?”
灵娥递了条热毛巾给她擦手，外头已经开始飘雪了，天气也跟着冷了起来。
“也好!现在公公应该还在午睡，晚一点你记得叫醒我，我好去向公公请安。”步荆红柔柔地说道，一点也没发觉灵娥心虚的神情。
“那小姐……你休息吧，我……我去找春梅聊聊喔。”
“可别聊到忘了喊我哪!”她笑着说。
“不、不会的啦!”
灵娥藏在袖子里的手，将步夫人交给她的信握得很紧，神色极度不自然。
她哪是要去找厨房的春梅啊!她可是肩负着攸关小姐幸福的使命呢！
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灵娥才走没多久，外头就下起了大雪，狂暴的寒风将窗棂吹得喀喀作响。
这让原本就浅眠的步荆红，花了更长的时间才入睡。
可不一会儿，紧闭的门就被硬生生地踹开来。
步荆红睁开惺忪睡眼，还搞不清楚状况，就被闯进屋的楚易勋粗鲁地拉起。
“你起来说清楚!”他吼道。
扭曲的俊颜在她眸中放大，她不知道他的怒意从何而来。
“你……怎么了?”
“怎么了?你居然敢问我怎么了?”他怒红了眼，眼中的怒火定以将她燃成灰烬。
“我真的不知道自己做错了什么呀……”她蹙着眉，细瘦的手臂被他弄疼了。
“不知道?哼！”
他倏地松开手，步荆红又倒回床上，手肘不小心撞到了床角。
“你不够聪明，难道不知道老是用同一个借口，是多么愚蠢的事吗?”他微笑地贴近她的小脸，眼中却有着令人发寒的恨意。
步荆红疼得差点流下泪水，却只能咬牙忍住。“你……你要审我，也得拿出证据啊!”
这男人怎么老是喜怒无常?她只不过回一趟娘家，他也要大发雷霆吗?
“证据?你要证据吗?”他阴鸳地问。
从袖中拿出一张纸，楚易勋狠狠地将纸丢在步荆红的脸上。
被捏皱的信纸由步荆红的脸上缓缓掉落在腿上，她微颤地伸手将它摊开。
不敢置信的神情全写在她脸上。
这是她爹娘写给公公的信，娘居然……居然将她与夫君尚未圆房的事告诉了公公!
“请你听我解释……”她拾眼，望进他充满愠怒的眸里，几乎可以想像他看见这封信时的愤怒。
“解释?你认为我还会相信你的鬼话吗?”他恨恨地道。
见鬼了!他先前居然会相信这个看似善良、却怀着蛇蝎心肠的女人!
“不……请你相信我，这件事不是我说的。”
“不是你说的，难道会是我去向你爹娘说的吗?”他咬牙切齿地朝她大吼。
“我……”她慌乱不已，不知该怎么向他解释这件事。
“你才回去小住三天，一回来我爹就知道了；步荆红，你真厉害!先让我放下戒心，再回家告状，让你爹娘为你出头。”
步荆红倒抽一口气。“不!我没有!是、是我娘她……瞧见了我手肘上的守宫砂，这才……”她差点就月兑口说出，是霍复华告诉娘这件事的。
“住口!”
他的吼声震得她的耳朵嗡嗡作响。
他愤怒的目光直睨着她。“守宫砂是吗?”
他用力扯开衣襟，健壮的胸膛袒露在步荆红眼前。
“你……你这是在做什么?”她一脸惊恐地看着他。
“做什么?你这不是问了个好笑的问题吗?”楚易勋笑得放肆。“这不就是你处心积虑想要的吗?你想要圆房，我现在就给你！”
“不——”步荆红对着他尖叫，拔腿就想跳下床。
可脚尖都还没碰到地，她就被楚易勋的长臂圈住了，一阵头晕眼花后，她已被抛回床上。
“你跑什么?既然你想当名副其实的楚夫人，我现在就成全你!”
他动作迅速地月兑掉身上的衣服，仅剩下长裤，赤果的上半身毫无遮掩。
“你听我说……”步荆红惨白着脸，死命地往床角缩。
她不是个只知躲在闺房绣花的普通女子，经商多年，她非常清楚一个男人在极度愤怒时，会做出多么恐怖的事情。
“你说的话我已经听得够多了，现在我要用做的!”
他翻身上床，强硬地将她压倒在床上，开始月兑她的衣服。
“不!你答应过不会碰我的……”
步荆红死命地揪住自己的衣襟，庆幸着她的话似乎起了作用，因为楚易勋真的停下了拉扯她衣服的举动。
可她的高兴没有维持太久，他比平时还低沉的嗓音在她耳边响起——
“是你毁约在先，那我又何必遵守?”
她从他的眼里瞧见了令她害怕的眸光，那是一种足以撕碎她的残酷光芒……
